見(jiàn)老夫人問(wèn)起，況且到最后也是瞞不住的，夏夫人也就不客氣地把和夏老爺商量來(lái)的結(jié)果一一告知，末了補(bǔ)充一句：“就像娘說(shuō)的那樣，歐家不比尋常人家，嫁妝薄了只怕入不了他家的眼，陪的東西還得精致，否則也要被人嫌棄。如今咱們熙熙的這份嫁妝，一個(gè)是比照著楠楠的來(lái)，另一個(gè)呢，也綜合考慮了一下，才暫時(shí)定做這樣，也不知合不合適，請(qǐng)娘把把關(guān)。”
    老夫人推辭道：“你們定了就好，我多年沒(méi)有操持這些，生疏了。”
    夏夫人笑道：“娘吃過(guò)的鹽比咱們吃過(guò)的米還多，就算是多年不曾操持，也還是比兒子媳婦把握得好。要不，干嘛說(shuō)家有一老，如有一寶呢？”
    老夫人心里受用了，才沉吟片刻道：“我覺(jué)著呢，衣服首飾始終會(huì)過(guò)時(shí)，她也穿戴不了那么多，在精不在多，面上過(guò)得去就行，你安排得很得當(dāng)，這就不必再改了。家具和要帶過(guò)去的藥材，人選，這些你也拿捏得當(dāng)，就不說(shuō)了。反而是莊子和鋪?zhàn)拥氖虑椋迷俸煤蒙倘兑幌虏判小！?br/>     夏夫人心里不高興，面上笑得甜：“兩個(gè)莊子，一個(gè)是現(xiàn)成的，另一個(gè)還沒(méi)定，初立想定在城南，那邊的溫泉莊子多，咱們也有一個(gè)，卻是要留給瑞昸的。不過(guò)，這幾年有調(diào)往京中的官家，要出手的好幾家，也是極不錯(cuò)的。本來(lái)想說(shuō)過(guò)兩日讓熙熙和她爹一起去瞧的，瞧上哪兒便是哪兒。母親若是身體吃得消，不如到時(shí)候兒子媳婦陪著您，咱們一起去和熙熙挑呀？好么？”
    老夫人見(jiàn)她只提莊子不提鋪?zhàn)樱睦镆膊桓吲d，又不好做在面子上，有些話當(dāng)著夏瑞熙也不好說(shuō)，便把目光轉(zhuǎn)到夏瑞熙身上：“熙熙，你昨日才歸家，今日又起了個(gè)大早，想必沒(méi)休息好吧？不如回去歇會(huì)兒呀？”
    夏瑞熙明白這是要趕她走了，便把眼角去看夏夫人，夏夫人笑道：“娘不要慣壞了她，她馬上就要給人做媳婦了，到了婆家哪里能由著她這般嬌氣？祖母日日早起，我日日操持家務(wù)，都不曾說(shuō)累。她小孩子家家的，累什么累？就讓她在這里伺候著，熙熙，過(guò)去給你奶奶捶捶腿。”
    夏瑞熙忙應(yīng)了一聲，取了美人捶，坐到夏老夫人身邊的柳條凳上，給老人家捶腿，笑瞇瞇地問(wèn)：“奶奶，輕重如何？”
    夏老夫人只得道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，比桔子捶得好。”心里卻在盤(pán)算，要怎樣才能讓夏夫人打消把永福當(dāng)鋪給夏瑞熙做嫁妝的打算。繞了兩圈，還是又把話繞到鋪?zhàn)由先ィ骸霸蹅兗疫@些年，有多少個(gè)鋪?zhàn)幽兀俊?br/>     夏夫人明知道老夫人在想些什么，偏不如她的愿，認(rèn)真地扳著手指算了算，抬頭道：“娘，樹(shù)淮曾告訴過(guò)我，咱們夏家當(dāng)年被典押出去和賣(mài)出去的鋪?zhàn)右还彩俏彘g，房產(chǎn)除了這里外，還有兩處莊子，地有二百傾左右，這些他都一一贖回來(lái)了，讓擺著在那里，所有收入，一并入在公中，將來(lái)可以讓瑞昸和他三個(gè)哥哥分。”
    夏老夫人一聽(tīng)，心里就不舒坦了，二房這是在撇清，哪些東西是公中的，哪些是他們自己的。本來(lái)也是，論起來(lái)，這個(gè)家早給夏大伯?dāng)」饬耍@份家業(yè)要說(shuō)是全都是二房掙來(lái)的，一點(diǎn)都不為過(guò)。可夏老夫人總想著要過(guò)原來(lái)那種，什么都在她一個(gè)人手里掌著，按她的意愿平均分配給兩個(gè)兒子，兩家都一樣過(guò)得好的打算。卻沒(méi)有想過(guò)，這人都是有私心的，無(wú)私只能保持在一定限度里，就算夏老爺愿意拿出來(lái)分給大房，也得夏夫人同意，舍得才行。
    夏夫人繼續(xù)裝作沒(méi)看見(jiàn)夏老夫人越來(lái)越陰沉的臉：“后來(lái)么，樹(shù)淮又買(mǎi)進(jìn)了一些地和鋪?zhàn)樱€有幾個(gè)莊子，說(shuō)是給孩子們嫁娶用，我就不太清楚了。就連說(shuō)給熙熙陪嫁的三個(gè)鋪?zhàn)樱乙仓恢来蟮囊粋€(gè)呢，另外兩個(gè)小的，叫什么名字，做什么營(yíng)生，在哪里，我都不知道，也不知地段可好，收入如何？是還得再和樹(shù)淮商量一下，要是不如意，得換個(gè)好些的，就像娘說(shuō)了的，歐家是大戶人家，不能馬虎。拿不出來(lái)也就不提了，若是拿得出來(lái)而沒(méi)有處理好，被人笑話便是白撿的。”
    夏老夫人見(jiàn)她每一句話都是在堵自己的嘴，脾氣也上來(lái)了，干脆開(kāi)口直說(shuō)：“老二家的，你說(shuō)的另外兩個(gè)鋪?zhàn)游也还苣銈冊(cè)趺磽Q。可是這永福當(dāng)鋪，怎么聽(tīng)你嫂嫂說(shuō)，兩年前樹(shù)淮就答應(yīng)給瑞諸的？”
    夏夫人驚訝地道：“有這回事嗎？我怎么不知道？這個(gè)鋪?zhàn)涌墒菑膸啄昵芭慵揲臅r(shí)候，她爹就和我說(shuō)過(guò)，將來(lái)要給熙熙做嫁妝的距？”皺著眉頭想了想，恍然大悟：“哦，我知道了，兩年前不是瑞諸做生意陪了幾千兩銀子么？之后他就一直呆在家里，大嫂就去找我，說(shuō)不能讓他在家中這么吃白飯，讓樹(shù)淮再給他安排一個(gè)妥當(dāng)些，又可以學(xué)些本領(lǐng)的差事。樹(shù)淮就說(shuō)，讓他有空時(shí)去永福當(dāng)鋪?zhàn)纯矗评锩娴恼乒袷窃趺词諙|西，鑒別真假，做生意的，將來(lái)要實(shí)在不行，他可以自家開(kāi)一個(gè)當(dāng)鋪求生。這不，每月里，樹(shù)淮都按大管事的份例給他開(kāi)工錢(qián)呢，一問(wèn)瑞諸媳婦兒就知道了。”
    老夫人剛要開(kāi)口，夏夫人又掩嘴笑道：“大嫂這話說(shuō)得，倒像是叔叔侵吞了侄兒的鋪?zhàn)铀频摹Ｒ彩窃蹅冎貋?lái)糊涂，否則樹(shù)淮那脾氣，還不得鬧起來(lái)，一場(chǎng)好事兒反而惹了一肚子氣，可真不劃算了。”
    夏夫人一席話說(shuō)得滴水不漏，夏老夫人聽(tīng)到這里，便知二房是決計(jì)不會(huì)松口的了，若是夏瑞熙不在，她還可以勸勸夏夫人說(shuō)，既然地方好，生意好，不如將來(lái)留給夏瑞昸，另尋個(gè)稍差些的鋪?zhàn)咏o夏瑞熙。可夏瑞熙正巴巴地給她捶著腿呢，這話當(dāng)著夏瑞熙她也說(shuō)不出來(lái)。
    但老夫人心里始終向著大房，總覺(jué)得二房是有的，不缺什么，大房則不然，她要不管，可就散了架。便道：“那這鋪?zhàn)咏o了熙熙，再讓她大哥去做事，可就不合適了。”
    夏夫人道：“這是自然，所以，到時(shí)候，就讓瑞諸回家，不要再去了。”
    “那瑞諸怎么辦？他二十多歲的人了，難不成讓他一天坐在家里帶孩子不成？”夏老夫人本來(lái)指望著夏夫人打蛇隨桿上，另給夏瑞諸安排一個(gè)豐厚些差事，誰(shuí)知夏夫人竟然裝暈，這明顯的就是和她做對(duì)了，便開(kāi)始甩臉子，推了推夏瑞熙：“別捶了，骨頭都要散架了。”
    夏瑞熙知道自己又被遷怒了，氣都懶得生，笑笑站起身放下美人捶：“沒(méi)能讓奶奶舒服些，反而讓奶奶不舒服，都是孫女兒手藝不好。”
    夏夫人心里卻騰地躥出一股怒火來(lái)，上次夏老夫人為了王氏的事情遷怒夏瑞熙，讓夏瑞熙寒冬臘月里在院子里吹了幾個(gè)時(shí)辰的冷風(fēng)，這筆賬她還沒(méi)算呢，這次又為了鋪?zhàn)拥氖虑樽屜娜鹞跏軞猓瑒e人的兒子是人，她的女兒就不是人，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)占別人便宜還這么理直氣壯的人，是可忍孰不可忍。當(dāng)下騰地站起身來(lái)：“既然娘不舒服，媳婦兒不敢再拿這些事兒打擾娘，您老歇著罷。后日歐家要來(lái)納征請(qǐng)婚，媳婦剛才來(lái)得匆忙，還有些事兒沒(méi)安排好，這就告退了。”
    夏夫人也不多耽擱，拉了夏瑞熙行完告退禮就走。
    夏老夫人氣得胸脯一起一伏的，正要把旁邊的茶盅子揮到地上去，夏瑞熙又笑瞇瞇地跑回來(lái)：“奶奶給孫女兒的五彩鸚鵡忘了拿了，謝謝奶奶哦。”從桔子手里接過(guò)紫檀木匣子，一溜煙地去了。
    夏夫人和夏瑞熙剛走出老夫人的院子，就看見(jiàn)王氏房里的小丫頭，墜兒立在柳樹(shù)下，探頭探腦地往這邊看來(lái)，看見(jiàn)眾人，便縮回頭，繞開(kāi)眾人往老夫人院子里鉆。
    夏夫人知道墜兒定是王氏派來(lái)打探消息的，她正兜著豆子找不到鍋炒，正好碰上這個(gè)自己撞上門(mén)來(lái)的，哪里有輕輕放過(guò)的理？便發(fā)怒道：“那是誰(shuí)呀？鬼鬼祟祟的，見(jiàn)著了主子也不過(guò)來(lái)行禮？去把那小蹄子給我叉過(guò)來(lái)！”
    墜兒見(jiàn)勢(shì)不妙，正要跑，就被兩個(gè)媳婦子拿住，先就在她臉上甩了兩記響亮的耳光：“見(jiàn)著主子不去行禮，反而要跑，這是誰(shuí)教的規(guī)矩？”
    墜兒被打懵了，任由她們將她叉到夏夫人面前跪下，大氣也不敢出。
    夏夫人喝道：“你是哪個(gè)房里的？鬼鬼祟祟地干什么？”
    墜兒實(shí)在是怕這位二夫人得緊，抖抖索索地道：“回二夫人的話，奴婢叫墜兒，是大夫人房里的。大夫人讓奴婢過(guò)來(lái)尋桔子姐姐說(shuō)幾句話。”
    夏夫人道：“我道你認(rèn)不得我呢，是誰(shuí)教你的規(guī)矩，見(jiàn)著了主子，不來(lái)行禮問(wèn)安，反而鬼鬼祟祟的要跑？”也不等墜兒回答，便道：“拉去讓張婆子打十下板子，讓她長(zhǎng)長(zhǎng)記性，知道什么是規(guī)矩！”也不管墜兒哭喊求饒，仰著頭走了。
    夏瑞熙同情地看了墜兒一眼，這便是神仙打架，小鬼遭殃。由此夏瑞熙又記住了一條，不管你做什么，怎么做，必須占著理，讓人抓不到錯(cuò)，才能屹立不倒。