接下來數月，果然如書生所說，來酒鋪賞詩的人絡繹不絕，生意自然更加紅火。又恰逢當朝大詩人杜牧途經山西，這首詩風格與杜牧作品極為相似，一傳十，十傳百，這首詩倒成了杜牧佳作。
    卻說書生在此定居下來，白天苦讀詩書，晚上飲酒作詩，次日拿詩換些錢財，到酒鋪打酒。只是每次見到酒娘，再沒有初識的狂放，多了幾分靦腆，不敢多說一句話，打了酒匆匆離去。
    這一天，書生剛踏出門檻，酒娘小聲說道：“人家都說這首詩是杜牧寫的。”
    書生頓住腳步，沉默片刻，眉宇間的傲氣神采飛揚：“隨他們說吧。終有一天，我要比杜牧有名氣。”
    “你知道么？”酒娘的臉比喝了一壇“杏花村”都要紅，“我就喜歡你的與眾不同。”
    “我哪里有什么不同，”書生欲言又止，“只不過多了幾分閱歷而已。”
    “你的詩像故事，讀著讀著就明白了你的心意。”酒娘指著那首《清明》，“你藏了很多心事，你不快樂。”
    書生身軀微晃，嘴角閃過一異樣的神差，一時激動握住酒娘小手：“你真得看懂了？”
    酒娘臉上的紅暈紅到了脖根，輕輕抽出雙手：“有人看著呢。”
    那一秒，時間停頓了，兩顆相互愛慕的心，在滿是酒香的鋪子里，悄悄碰撞。
    “我現在還不值得你喜歡，沒功名，沒家業……”書生面色一黯，隨即興奮地揮著手，又指著自己的腦袋，“不過我有這個，一定會娶你回家。”
    “剛正經兩句又滿嘴胡話。”酒娘微嗔，低頭胡亂撥著算盤，“明天是未嫁女子上山拜姻緣娘娘的日子，爹媽忙著酒鋪生意，我也沒個伴兒。”
    書生撓著腦袋怔了片刻，歡天喜地出了門：“我陪你啊。給你講故事，給你作詩，好不好？”
    自此，兩人一起結伴游歷了很多地方，說不完的話，看不夠的風景。書生總是緊緊握著酒娘的手，酒娘用絲帕擦著書生鬢角的汗珠。
    愛情，簡單，美好。
    唐朝民風甚豪，男女之情極少遮遮掩掩，酒娘和書生的戀情，很快傳遍鄉里。
    書生雖然貧寒，可是滿腹經綸，已成方圓百里有名的文人，功名指日可待。曹家樂善好施，家境殷實，酒娘知書達理，待嫁閨中。鄰里鄉親覺得這段姻緣挺合適，就等書生鄉試，考了功名，回來娶酒娘，好好喝一頓“杏花村”的喜酒。
    曹家父母早默許了兩人親事，私下跟酒娘商量過，兩人先成親，書生也好有個生活著落，能安心應考。就算考不上，書生的詩能賣好價錢，曹家的酒更沒得說，日子也能過得不錯。
    偏偏書生是個執拗性子，非要門當戶對才迎娶酒娘，堅決不同意曹家安排。這股傲氣不貪財的品性，更讓曹家父母和酒娘喜歡不已。
    春來夏往，鄉試鄰近，書生終日閉窗苦讀，兩人相處時間少了許多。秋天，鄉里來了一位熊姓商販，出手闊綽，買下了“杏花村”酒鋪對面的鋪子，開起了“杭州胭脂水粉”的店鋪。
    汾州屬于西北地區，哪見過江南妝品？女人愛美，一時間胭脂店的生意興盛，也成了遠近聞名的名鋪，就連官府太太，也常登門采購。
    熊老板三十多歲，雖說其貌不揚，天生一副好口才，滿嘴遼東口音的鄉間俚語常逗得女人們笑逐顏開。兩個店鋪相鄰，熊老板也常來沽酒，兩家都是遼東來到中原，更加親近。
    熊老板每次沽酒，只要酒娘在，就多買幾瓶酒，還經常讓伙計送過來上等水粉絲綢。曹家父母心里有數，早看出熊老板對酒娘有意，可是酒娘心有所屬，哪容得下這個粗鄙商賈？
    酒娘當然知道熊老板的心思，礙著人情也不好多說什么，就多打一壺酒當做回禮。
    俗話說“好漢不經磨，好女要人疼”。一來二去，兩人熟絡起來，熊老板使盡渾身解數，舌燦蓮花，逗得酒娘“咯咯”直笑。江南胭脂更使得酒娘容貌嬌艷，宛如天仙。時間久了，酒娘心里多少開始暗中比較熊老板和書生哪個更好？
    書生性子本就豪放，對酒娘全心全意，根本沒有察覺酒娘心思。再加上鄉試臨近，陪伴的時間更少，常常十天半個月才來一次。有時為了赴詩會結交達官顯貴，更是和詩友結伴而去，一走月余。
    書生原本最不屑這種事情，可是為了對酒娘許下的諾言，也只得硬著頭皮參加。
    時間，是戀人之間最好的陪伴，也是戀人之間最傷的別離。
    被冷落的酒娘，時常在酒鋪發呆，想著書生在青樓飲酒作詩，周圍滿是仰慕的妖冶女子。熊老板送的禮物越來越貴重，終日陪著酒娘聊天解悶，描述杭州美景美食，更讓酒娘心神向往。
    愛情的天平，一旦傾斜，迅速崩塌！
    終于，書生又一次匆匆告別，釀成一段孽緣……
    過了半個月，書生背著沉甸甸的包裹，興沖沖奔向酒鋪，決定告訴酒娘一件事情。
    他沒有注意到鄰里或嘲諷、或同情、或憐憫的目光，只注意酒娘盤著表示嫁人身份的云髻，從熊老板的店鋪里端著盆水走出。
    “我嫁人了，他對我很好。”酒娘微閉雙目，“那夜我想你想得心痛，他陪著我喝了很多酒，我把身子給了他。”
    “你……”書生高大的身材矮了半截，緩慢地、緩慢地、膝蓋彎了，小腿打著哆嗦，仿佛不這樣，隨時都會跪倒。
    “這不是真的。”書生啞著嗓子，渾然不覺嘴角已經咬出血，“你一定在和我開玩笑，對么？”
    “你懂詩文，你懂我，可是你不懂女人。”酒娘背過身，掛在脖頸、耳垂的黃金項鏈、耳環爍爍生光，“他能給我的，你給不了。你能給我的，不能當做生活。我不想以后的日子，守著一個終日喝醉，整夜寫詩，有很多女子仰慕的丈夫，我沒有安全感。他沒什么才華，卻舍得為我花錢，一個女人，一輩子還圖什么？酒鋪的酒再香醇，終歸有釀不出的那天，我也要為我的未來考慮。”
    書生胸口如同遭受重擊，臉色煞白地捂著胸口，大口喘著粗氣。
    “癩蛤蟆想吃天鵝肉。”肉鋪的劉大媽狠狠一刀，豬腿骨剁成兩半，“也不撒泡尿照照鏡子，你配得上酒娘？”
    “瞧你那個落魄樣兒，哪比得上熊老板，好羨慕酒娘。”濃妝艷抹，穿著半透薄衫的女子從胭脂鋪一步三搖地走出，“會寫詩有什么了不起，詩人多了去了。”