樂(lè)以珍去了一趟穿越舊地，回懷府后整個(gè)人都比往日活潑和歡快得多了。也許是因?yàn)榭吹侥翘幵鹤右粫r(shí)半會(huì)兒沒(méi)有拆賣(mài)的可能，也許是因?yàn)樽运┰胶笠恢狈e堵在心中的焦慮、不快、恐懼和不適，借由著那場(chǎng)痛快淋漓的哭泣，都宣泄了出去，總之她的心境一下開(kāi)朗了好多。
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</br>看著她的笑容比以前多起來(lái)，老太太高興地說(shuō)道：“這是你娘保佑你呢！你是好孩子，會(huì)有福報(bào)的。現(xiàn)在這樣笑咪咪地多好呀，我們珍丫頭要是真心地笑起來(lái)，我覺(jué)得這周遭的空氣都是甜的呢。”
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</br>陪坐在一旁的三老太太高氏附和道：“既然大姐如此喜歡珍丫頭，不如趁早使點(diǎn)兒銀子，給她脫了那賤籍，收了作義女，以后做了娘倆兒，豈不更親？”
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</br>高氏服侍在老太太身邊幾十年，對(duì)她的心思了如指掌，她敢這樣說(shuō)，也是因?yàn)樗Τ隽死咸写诵囊狻２贿^(guò)她這樣一說(shuō)，坐在老太太身邊的姑奶奶懷靜雪可不高興了，她把臉子一摔，對(duì)高氏說(shuō)道：“我娘沒(méi)有女兒?jiǎn)幔窟€收什么義女？珍兒再得老太太的心意，終歸是罪臣之女，真要是姓了懷，以后不定出什么亂子呢！三娘可真會(huì)亂出主意。”
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</br>高氏被她那樣一說(shuō)，抿緊了嘴唇，不言語(yǔ)了。
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</br>老太太此時(shí)卻斜了一眼懷靜雪，輕哼一聲說(shuō)道：“罪臣之女怎么了？她才多大？又是一個(gè)小姑娘家，她父兄在外面干些什么事，她怎么會(huì)知道？春桃還真就說(shuō)到我心里了，我操了一輩子的心，到了這把年歲，身邊可心的人除了春桃和麗娟，也就數(shù)這珍丫頭了。你倒知道自己是我的女兒，你何曾讓我省過(guò)心？我有你這么一個(gè)閨女，反倒少活好幾年，哼！”
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</br>懷靜雪被訓(xùn)得說(shuō)不出話來(lái)，憋悶了半天，才從鼻子里哼出一句：“哪有為娘的這樣說(shuō)自己女兒？我也就吃口飯穿件衣裳，還養(yǎng)不起我了嗎？”
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</br>老太太見(jiàn)她說(shuō)話實(shí)在是不著邊際，也懶得理她，轉(zhuǎn)頭對(duì)沈夫人說(shuō)道：“春桃說(shuō)的事，我早有想過(guò)，本來(lái)前一陣子，我是打算讓遠(yuǎn)駒去辦的，現(xiàn)在…唉…我也不指望他了。什么時(shí)候弘兒再去他外祖那里，讓他跟親家公說(shuō)一說(shuō)，看看這事可有得通融，需要花銀子就跟我說(shuō)，也不必從公帳上出。”
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</br>沈夫人趕緊應(yīng)道：“我會(huì)記得跟弘兒說(shuō)，如果此事可行，我爹自會(huì)周全，哪里還能跟老太太提銀子的事？”
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</br>話說(shuō)到這里，需要交待一下沈夫人的家世。別看懷遠(yuǎn)駒對(duì)他的這位夫人冷冷淡淡的，外人可都覺(jué)得沈麗娟嫁給懷遠(yuǎn)駒，是嫁得委屈了呢。其中原因，除了有沈麗娟秀外慧中，端莊賢淑這一條外，還因?yàn)樗錾頃?shū)香門(mén)第，娘家雖不是什么達(dá)貴權(quán)臣，但幾代為官，也算是世家官戶(hù)了。
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</br>按說(shuō)象沈家這樣的門(mén)第，是不會(huì)將女兒許給身為商人的懷遠(yuǎn)駒的，沈麗娟當(dāng)初嫁給懷遠(yuǎn)駒，其中有她爹沈達(dá)同對(duì)懷遠(yuǎn)駒謝恩之意。十幾年前，沈達(dá)同還是鄰近安平府的田州知府，那一年大月朝的版圖內(nèi)，北方久旱無(wú)雨，南方暴雨連連，全國(guó)范圍內(nèi)大鬧災(zāi)荒，朝廷雖然也有調(diào)糧濟(jì)災(zāi)，可惜面對(duì)這百年不遇的大面積災(zāi)情，那點(diǎn)兒救災(zāi)的官糧如同杯水車(chē)薪。南方的百姓被洪水?dāng)f得往北方跑，北方的百姓又****難耐，挑家擔(dān)口地往南去，一時(shí)之間流民四起，餓殍遍野。
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</br>身為田州知府的沈達(dá)同也面臨著拿不出賑濟(jì)之糧，被饑民沖擊官衙的嚴(yán)峻局面。他在撓破了兩層頭皮之后，突然想起安平府有名的大富戶(hù)懷家。他仗著自己與懷遠(yuǎn)駒曾經(jīng)有過(guò)幾面之識(shí)，厚著臉皮親到懷府求助。當(dāng)時(shí)已經(jīng)當(dāng)家的懷遠(yuǎn)駒做事也頗有氣魄，二話沒(méi)說(shuō)，將自家儲(chǔ)藏在位于安平府與田州府之間的玉女山私庫(kù)里的糧食，大部分調(diào)到了田州，借給沈達(dá)同用于賑災(zāi)撫民。
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</br>有了懷遠(yuǎn)駒的這一大筆資助，田州成為那個(gè)重災(zāi)之年里大月朝少數(shù)幾個(gè)民心安定的地方州府之一。年終考績(jī)的時(shí)候，皇帝御筆一揮，沈達(dá)同連升三級(jí)，直接從一位四品知府擢為從一品的奉西省總督。
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</br>因此可以這樣說(shuō)，沈達(dá)同如今這個(gè)封疆大吏的地位，實(shí)際上是懷遠(yuǎn)駒用自家銀糧給他推上去的。就算是如今沈達(dá)同在官場(chǎng)廝混這么多年，算得上人脈通達(dá)了，可有時(shí)候需要大筆銀錢(qián)周轉(zhuǎn)的時(shí)候，還是免不了要向懷遠(yuǎn)駒開(kāi)口。
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</br>而沈麗娟就是因?yàn)檫@個(gè)原因，嫁進(jìn)了懷家。沈家與懷家一個(gè)在官一個(gè)在商，相互扶攜襄助，相得益彰。相形之下，沈麗娟的不幸福似乎就不那么重要了。
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</br>再回到那討論給樂(lè)以珍脫奴籍的對(duì)話現(xiàn)場(chǎng)上去，樂(lè)以珍聽(tīng)老太太和沈夫人話說(shuō)到這份兒上了，趕緊上前跪下，分別給老太太和沈夫人磕頭道了謝。不管這事能不能辦成，人家有這份心意，她還是應(yīng)該表示一下謝意的。再則說(shuō)，沈夫人的爹身為統(tǒng)轄一省的地方大員，給一個(gè)丫頭改個(gè)籍，想來(lái)不是什么難事吧。
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</br>這樣想著，樂(lè)以珍心情越發(fā)地好起來(lái)。要知道在這樣的世道里，一個(gè)人的身份真的非常重要，如果樂(lè)以珍是個(gè)平民身份，那日懷遠(yuǎn)駒強(qiáng)暴她，她完全可以去府衙報(bào)官。可就因?yàn)樗且粋€(gè)奴隸，她便失去了這種權(quán)利，只能忍氣吞聲，任主人宰割。
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</br>當(dāng)晚不是樂(lè)以珍值夜，她服侍老太太躺下后，囑咐了值夜的月兒幾句，就回自己的房中了。有機(jī)靈的小丫頭給她打來(lái)熱水，她一番梳洗，換了衣服上了床。
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</br>心里想著自己就快要擺脫這個(gè)奴隸的身份，從此再不必象個(gè)牲口一樣被人論價(jià)倒賣(mài)了，不由地興奮異常，翻來(lái)覆去睡不著覺(jué)，直到在床上滾得渾身酸痛，她干脆爬起來(lái)，點(diǎn)亮了燈。
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</br>望著燈呆坐了好一會(huì)兒，她突然想起來(lái)，自己弄臟了二少爺?shù)暮菇碜樱€沒(méi)有賠給人家呢。于是她打開(kāi)自己的箱子，取出一堆的綾綃羅緞比較著。最后她想起第一次見(jiàn)懷明弘時(shí)，他那一身讓她迷醉的天藍(lán)色，便挑出一塊天藍(lán)色的軟綾，將其他的布匹收拾起來(lái)，取來(lái)了一張凳子放在床前，將那燭臺(tái)放置到凳子上，自己伏到床上，就著燭光，開(kāi)始裁制那汗巾子。
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</br>女工對(duì)于樂(lè)以珍來(lái)說(shuō)，是羞于提起一個(gè)軟肋。她在昏昏的燭光下忙活了大半夜，勉強(qiáng)將那塊綾子裁成了形，再拈起針來(lái)沒(méi)縫幾下，就已經(jīng)眼澀頭暈，支撐不住了。
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</br>她也懶得收拾那一堆的布頭針線，只是隨手往床邊一劃拉，吹熄了燭火，貼著床的內(nèi)側(cè)躺倒，不出片刻便沉入了黑甜鄉(xiāng)，睡沉過(guò)去了。
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</br>這一覺(jué)無(wú)夢(mèng)無(wú)醒，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地睡到了天亮。當(dāng)她醒來(lái)的時(shí)候，起身先動(dòng)手收拾昨晚的做工現(xiàn)場(chǎng)。待她規(guī)整了身邊的線團(tuán)布條，放進(jìn)一個(gè)小圓籮里，正要下床的時(shí)候，突然看到床前那張凳子上，在燭臺(tái)之下壓了一張?jiān)粕腻\箋。
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</br>樂(lè)以珍嚇了一跳，下意識(shí)地抬頭掃視屋內(nèi)－－－門(mén)窗關(guān)得嚴(yán)絲合縫，屋內(nèi)也沒(méi)有藏著旁人，這一紙錦箋是哪兒來(lái)的？
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</br>她咽了一口唾沫，鼓起勇氣伸手挪開(kāi)燭臺(tái)，拿起錦箋一看，上面是工整的幾行楷體小字：
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</br>珍妹：
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</br>那日街市一面，未能相認(rèn)，吾心甚是煎熬。還記得否？賣(mài)湯餃的小春老板，正是我千里迢迢尋你而來(lái)。本欲伺機(jī)救你出懷家，卻不料朝廷的爪牙緊隨而至，為日后大事計(jì)，也為保你周全，我暫且離開(kāi)此地一些時(shí)日。你務(wù)必要堅(jiān)強(qiáng)，凡事往開(kāi)處想，不久以后，我必會(huì)再回安平，接你出來(lái)，帶你從此遠(yuǎn)走高飛，兌現(xiàn)我曾經(jīng)許給你的承諾。
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</br>著人送此書(shū)信，以安爾心。相信珍妹一定識(shí)得我的筆體，為防萬(wàn)一，不再落款。
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</br>念甚！
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</br>樂(lè)以珍看完這封信，頓時(shí)出了一身的冷汗！小春老板？怪不得那日他看自己的眼神怪怪的，原來(lái)是專(zhuān)為尋自己而來(lái)！可他又是誰(shuí)？我要真是樂(lè)以珍，倒能識(shí)出筆跡認(rèn)出人來(lái)，可惜我不是呀！再回安平府接我？天哪！我都不認(rèn)識(shí)你，我哪知道你許過(guò)什么承諾？要帶我到哪里去？我是不是應(yīng)該感謝那朝廷的爪牙來(lái)得很及時(shí)呢？否則要真被你從這里擄走…不對(duì)…救走，我該如何面對(duì)你呢？
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</br>她又看了看關(guān)得好好的門(mén)窗，更加地心慌驚恐起來(lái)－－－這封信是怎么遞進(jìn)來(lái)的？這些人這么有本事，保不齊哪一天真的就在睡夢(mèng)中將自己扛走了呢！
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</br>看來(lái)昨天懷靜雪的話還是有一定道理的，這謀逆的罪臣之女果然不比尋常奴婢，麻煩隨時(shí)都會(huì)找上門(mén)來(lái)的。她以為樂(lè)氏一族都死了，自己不會(huì)再有面對(duì)故人而不識(shí)的尷尬了，誰(shuí)知道那位真樂(lè)小姐竟然還有一位情郎在惦記著她。
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</br>她捏著那封信呆坐著，一片混亂的思緒中，突然有一個(gè)念頭直沖出來(lái)：朝廷的爪牙？此人難道是謀反一案的主犯嗎？怎么鐘兒沒(méi)跟自己提起此人呢？難道樂(lè)小姐與此人的關(guān)系，連貼身的丫頭鐘兒也不知道？那也就是說(shuō)…此人的身份一定很特殊了？還有…朝廷的人既能追他到此地，會(huì)不會(huì)連自己也盯上了呢？如果自己被朝廷的人抓走了，穿回現(xiàn)代的希望豈不是化為泡影了？
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</br>這樣一想，她頓時(shí)六神無(wú)主，手忙腳亂地下床取來(lái)火折子，晃燃后將那封箋書(shū)點(diǎn)著，看著它化為灰燼，撫著胸口順著自己的氣息。
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</br>這當(dāng)口，門(mén)“咣當(dāng)”一聲被推開(kāi)了，嚇得樂(lè)以珍頭皮一緊，人也跳了起來(lái)。回頭看時(shí)，卻是冬兒掛著一臉責(zé)備的表情走了進(jìn)來(lái)：“你可是越來(lái)越馬虎了，晚間睡覺(jué)也不栓門(mén)嗎？”
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</br>樂(lè)以珍這才知道其實(shí)那門(mén)栓已經(jīng)被撥開(kāi)了，只是自己剛才驚惶失措，竟然沒(méi)看出這一點(diǎn)來(lái)。她趕緊背過(guò)身去，隨便從針線籮中抓起一塊布來(lái)，將凳子上的錦箋灰燼擦掉了。
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</br>那冬兒倒沒(méi)注意到她的臉色不對(duì)，只是看著那一籮的布條針線，出聲問(wèn)道：“哎喲喲！這從來(lái)不拿針的人，怎么也做起針線活兒來(lái)了？你這做的是什么呀？”
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</br>樂(lè)以珍正心神不寧的時(shí)候，聽(tīng)她這樣一問(wèn)，沒(méi)加思索，照實(shí)答道：“那天弄臟了二少爺?shù)暮菇恚鰜?lái)賠他。”
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</br>冬兒一聽(tīng)，頓時(shí)變了臉色。</br>