馮媽媽怕他還餓，又站起來先把水舀出大半，搟面切菜，一會兒水滾了，下面下菜，見再沒什么東西，轉身從油罐里舀了兩勺豬油下進去，又在屋子里轉了圈，找出兩瓣蒜，拍碎拿醋拌了拌。面好盛出來后，馮媽媽又切了點蔥花灑上去。
    馮大看著馮媽媽為他忙，心中喜歡的狠不能把她給摟懷里啃兩口。
    馮媽媽把面端給他讓他吃，接著燒水，又坐下抱著他的腳搓。
    等馮大第二碗面下肚，才長出一口氣，肚子里是真飽了，身上也暖了。
    馮媽媽見水熱了，舀出來給他燙腳，這時才問事情辦得怎么樣。
    馮大把話學了遍說：“只打聽出來是段家老宅那邊的人。誰就不知道了，太太又說不讓驚動那邊，我也不敢找段家人問，只好在旁邊打聽。”
    馮媽媽一聽是段家老宅那邊的人就知道是誰了，點頭說：“行了，我知道是誰了。你歇著吧，我跟人說過你今天上午不用去干活，在屋里睡吧。我把飯做好放在這里，中午起來了你自己吃。我晚上回來。”
    馮大答應著。
    馮媽媽給他擦了腳趕他回屋去睡覺，又做好一家人一天的飯才走。她知道這下吳馮氏一定會惱火的，段二爺屋子里兩個吳家送過去的人，結果竟讓那個段老太太送過去的妾懷了孩子。
    吳馮氏聽馮媽回來說可能是段老太太給的那個妾懷了孩子，當下冷笑：“行！我倒要瞧瞧段家怎么給我個交待！咱吳家也不是吃素的！”
    她把這狠話撂下后，又要馮媽去守緊院子門：“誰要是敢多嘴多舌把這種閑話透給寶丫頭，我就剪了他的舌頭賣出去！”吳馮氏說著這話時，兩只眼睛都往外冒血光。
    馮媽怕得直哆嗦，她明白這話有一半是說給她聽的，是她的男人去打聽這件事，要是有話傳出來，頭一個就要問她男人的錯！
    等吳老爺回來，見吳馮氏竟像個沒事人似的照樣還在準備過年的事，不由得奇道：“…你是打算怎么辦啊？說出來咱倆商量商量，我也能給你打打下手？”他是打定主意，要是吳馮氏能說出讓他去下黑手黑了段家，他立刻就去外頭叫人！
    吳馮氏卻慢吞吞的說：“我現在只想著把這個年關過去了，余下的咱回頭再說。”
    今年這年關過得格外熱鬧，吳家買來了比往年更多的炮，又多殺了兩頭豬，甚至村口外的流水席都多擺了一天。人人都說這吳家心善人好，吳老爺是個大善人，吳馮氏是個菩薩心腸。
    吳二姐知道吳大姑娘明年可能就要出嫁，就天天跟這個姐姐貼在一處。大姐也是真疼愛她，有時她在大姐跟前撒嬌，就跟在吳馮氏跟前撒嬌一樣。
    吳馮氏給兩姐妹做的新衣裳也比往年多了兩套，料子更精細，又多打了兩件新首飾。吳二姐拿著一對鳳凰點頭的金釵乍舌，這東西瞧著小，一對還沒有半個巴掌大，可最少一只也要二兩銀子。她放下說：“這也太奢了吧？”
    坐在她對面的吳大姑娘抿著嘴笑說：“你擔這個心干什么？真是管家管出毛病來了？給了你就直管戴著，爹娘疼我們，這是福氣。”她也得了一對鳳釵，還比二姐的大些。
    吳二姐說：“你就要出門了，爹娘多疼你幾分還說得過去，我要這個有什么用？在自己屋子里戴著玩嗎？”
    大姐還要說，簾子掀起來，一個婆子進來說：“大爺來了。”說完回身給后面的人打簾子，一個清秀的少年人進里屋來。
    敬泰過了年就十一歲了，模樣雖還沒長開，仍是一臉稚氣，個子卻躥得快有吳二姐那么高，穿著件紅色滾邊的棉坎肩，里面是條淡煙青色的長棉袍，腳上一雙硬底黑棉靴子，裹著一身屋外的冷風走進來，見了吳大姑娘和吳二姐，規規矩矩的躬身行了個大禮說：“給兩位姐姐道福！新年萬事順意，心想事成！”
    吳二姐扔下手中的東西，說著：“借你吉言！過來我瞧瞧！”話音未落就要下炕去扯他上來。
    敬泰知道這位二姐的脾氣，聽風就是雨，不等她下炕就緊一步上前迎過來把她的腿塞回炕桌下的小被子里說：“天冷，別出來了。我自己來。”說著把兩只手攤開伸給吳二姐看，又把臉揚過去讓她扳著仔細瞧，說：“我可記得你的話，天天都擦了油呢。”
    大姐在一旁掩著嘴笑，吩咐丫頭婆子送敬泰換的衣裳和鞋過來，再倒熱水來給他燙腳。
    吳二姐仔細瞧了瞧他的手，狠拍了下才說：“我是為你好！瞧你上回那手上生的凍瘡，十個指頭有一個好的沒有？個個跟小凍蘿卜似的！”
    敬泰收回手裝做很疼的模樣吹了吹，又腆著臉貼過去笑說：“小蘿卜才好呢，剛好拿糖醋腌了端來給你下飯吃！”
    吳二姐拽著敬泰按到炕桌上照著他的背狠捶了幾下！敬泰配合的連聲哀哀叫。
    等敬泰去旁邊的屋子換了衣服泡過腳再回來，大大方方跟二姑娘擠在一塊坐，見炕桌上堆著幾樣金首飾，跟剛想起來似的拍了下腦袋說：“我這豬腦子！跟你們帶了幾樣玩意，這就讓小子們拿過來！”
    外院的小子當然不能進姑娘的閨房，由婆子從小子手中接過后捧進了屋，攤開一瞧倒讓兩位沒出過門的姑娘們瞪大了雙眼。
    吳二姐看著這新鮮時興鋪了一桌子的各色小玩意問：“你花了多少錢？”
    敬泰扶額嘆氣：“我的好二姐，你只管拿著玩就是，管它多少錢？”
    大姐掩著嘴趴在炕桌上笑，二姑娘虎著臉說：“你有多少錢撐得住你這樣花？”
    敬泰趴炕頭裝死，吳二姐又是掐又是擰，敬泰只當背上趴了只小潑貓在磨爪子，號了兩聲抓著她的手說：“姐，你的手不疼啊？”
    二姑娘氣得無力，這小子一身的肉跟鐵板似的硬，掐都掐不起來。
    大姑娘終于忍不住大笑出聲，喘著氣說：“他、他一身牛筋肉，你那小細指頭能干什么？白累得自己手疼！哈哈哈哈哈！！”
    吳老爺掀簾子進來，見吳二姐氣得臉紅，吳大姑娘笑得喘不上來氣，敬泰腆著抓著二姐的手陪著笑模樣，三個孩子鬧成一團，像一窩里的貓崽子。
    他心中得意滿足，虎著臉上前按著敬泰說：“惹你二姐生氣！該打！”又對吳二姐說，“打！爹給你按著他！”
    大姐從炕頭上扒拉出一個美人捶扔到二姐膝蓋上說：“用這個打他！”
    吳二姐又笑又氣，鬧得渾身沒有二兩力氣，撿起美人捶照著敬泰的背上高高舉起放輕落下。敬泰配合的喊了兩聲求饒，吳老爺大笑著放開他提到一旁，坐下看了看敬泰送給兩個姐姐的新年禮，說：“就這點東西也敢送人？你也不嫌丟人？”
    敬泰苦著臉說：“她們一人給我做了件衣裳做了雙鞋，我送的回禮又是金的又是銀的，吃喝玩用都齊了，大賠本啊！”
    大姐和二姐笑得直不起來腰，吳老爺邊笑邊虎著臉說：“你姐姐給你的那是心意！不能這么算！”
    敬泰一本正經躬身說：“爹說的是！姐姐們的心意多貴重啊！千金萬貫也難買！我日后做生意也要跟姐姐們學，那客人一進門，我先說我們這店賣的都是厚厚的心意啊！您這錢要成倍的掏才夠數啊！！這才是一本萬利呢！”
    吳老爺笑罵著上前拉他：“渾小子嘴里就沒句正經話！讓你出去學這些東西！”
    敬泰軟腰賴腿的在地上盤，不肯讓吳老爺好好拉到身邊去，尖著嗓子高聲叫嚷求饒。什么青天大老爺饒命都出來了。
    兩個姑娘撐著腰笑得喘不上來氣，吳老爺被他這渾樣鬧得也笑得快要說不出來話，一屋子里跟唱戲似的熱鬧。
    一婆子笑著矮著腰掀簾子進來說：“姑娘這里可真熱鬧，敬賢小少爺在太太那里聽見了，正吵著要過來呢！太太說，都到她那里吃炸年糕去！”
    吳二姐一聽就說：“得，也別讓他過來了，這天冷再凍著，我們換衣裳過去！”吳大姑娘也使著丫頭婆子拿外套過來，兩姐妹下炕換衣裳。
    吳老爺和敬泰說讓兩姐妹先過去，他們爺倆還有話講，等婆子丫頭跟著吳大姑娘和吳二姐走了后，敬泰站在門外看著她們走遠，出了院子拐了彎才叫來他的小幺兒說：“看著門，要有一個人走了進來，小爺就剝了你的皮！”
    他那個小幺兒諂笑著連連弓腰，口中連聲道：“大爺，要有一個人能打小的眼皮子下溜進來，不必爺動手，小的自己就跳小春河去！”
    敬泰冷笑著瞟了他一眼：“別光指著嘴皮子利索！”彈了下小幺兒的大腦門才掀袍子進屋。
    內外屋兩邊門簾子掀開，窗戶也掀開了縫，守門的小幺兒看到窗戶掀開了縫，攏著拳頭假咳兩聲，躡手躡腳走到廊下，背過身去不看屋里，打定主意只當親娘沒給他生耳朵。
    屋子里吳老爺正站在茶爐前慢悠悠給銅壺續水，敬泰走過來時臉上沒有一絲跟兩位姐姐笑鬧時的嘻皮賴樣，恭恭敬敬站在吳老爺面前。
    吳老爺揚揚下巴：“坐炕上吧。”
    敬泰應了聲，坐下后才說：“段家那件事是真的？”
    吳老爺冷笑了聲，扔了通條說：“真的比真金還真！幾日前那段家老宅把信送進這邊的段家院，你娘送過去的那個丫頭知道后，使了錢讓人往咱家遞東西給她干娘，她干娘去了趟回來，什么都說清楚了。”