如果潮生沒有經歷過煙霞宮的那段日子，沒有莫名其妙被打了，被貶到這里來，而是一進宮就到了浣衣巷，可能她會比較知足常樂。
    畢竟這里活兒雖然重，也沒有人催著你非干到三更半夜不可。飯雖然粗礪，可是也能填飽肚子。住的地方雖然破舊簡陋，可是有片瓦遮頭，有五尺長的空能夠容身，最低生活保障都有了。她進宮前，想的就是要填飽肚子，要活下去。
    應該說，浣衣巷符合她剛進宮時的想法。
    可是偏偏她有過了煙霞宮的那段經歷。
    她知道這世上，即使是宮女，活法也不止這一種。
    人總是向往更好的生活，這不是什么劣根性，這是本性。
    不是象現在一樣，從早到晚的洗衣，手指被泡得發腫，等天再冷一些就會潰爛。不是象現在一樣，吃的都是粗餅和黍飯，里面的谷殼碎糠刮得喉嚨刺痛。不是象現在一樣，睡的席子早已經撕開了邊，一不小心就會被邊上的席篾子扎破劃破。
    不是象現在一樣的生活。
    可是現在的她，看不到一點兒改變的希望。
    她只能做些小小的事情，比如想辦法找些油脂來擦手，讓手不壞得那么快，那么狠。浣衣巷里不缺舊布碎渣，她把席子的邊兒用舊布縫起來，這樣就不會劃傷自己。不但幫自己縫了，還幫滿兒的席子也縫上了。
    “潮生姐，你手真巧。”滿兒摸摸席邊兒，又躺上去蹭了蹭：“這下好了，睡覺也不用拘著怕著了。這針腳啊，我看比上房的姐姐們縫得還強呢。”
    潮生和她擺擺手：“哪有，我做的也不行。”
    滿兒拉了潮生一把，兩人一起躺了下來。
    潮生有些好奇：“滿兒你進宮多久了？”
    滿兒想了想：“十年了吧？”
    十年？她現在也不過剛十一二歲啊。
    “我小時候就裝在木盆里扔在御河橋頭邊，伍媽媽出宮辦事看見了木盆，把我撿了回來，我就是在宮里長大的。我從來沒出過宮門，也不知道宮外什么樣。潮生姐你呢？你家是哪兒的？”
    潮生微微詫異。
    她覺得自己境遇已經算是糟糕，好好的穿越到一個孤女身上，進了宮之后又遇到飛來橫禍。可是起碼自己還有前世十幾二十年的幸福快活。
    就算不論上輩子那些，比起滿兒來，起碼她還多了在宮外的見識，在煙霞宮的經歷，她知道那些華美錦繡是什么模樣，吃過美味的菜肴糕點，甚至曾經得到過一枝金簪。
    而滿兒連宮門外是什么樣子都不知道——或者說，她恐怕連浣衣巷外面的這座皇宮是什么樣，也不知道。
    “我……我家就住在京城，在靠西北的柳家巷。”
    滿兒興致勃勃：“你家中還有什么人？家里大不大？什么樣子的？”
    “嗯，家里只有我和叔叔兩人……叔子不大，是舊房子了，好在還不漏風漏雨。院子里有株杏樹，靠著院墻……”潮生對那間小院子的印象并不深。沒有親人，房子就只能算是房子，不能稱為家。
    那個從來穿過來就沒有見過面的叔叔，不知是去哪里了？聽街坊說，平時這個人話不多，看起來是個老實忠厚的人。他拋下家中侄女一去不回，是不是遇到了什么意外？若是等他回來了看到家中已經空無一人，不知道會怎么想？
    滿兒枕著手臂，憧憬地說：“那一定很好……”
    伍媽媽手下就她們兩個年紀相近，滿兒同別人基本不搭話，但是從潮生來了，大概是覺得兩人歲數差不多的緣故，自然就做了伴。不但住在一起，干活時她們倆也總是搭伴兒。
    滿兒側過頭來，小聲說：“潮生姐，你手這么巧，干洗衣裳的活兒可惜了。前院兒有專干熨燙縫補的，活兒比這邊輕，風吹不著雨打不著的。要不咱們求求伍媽媽，讓你到前院兒去？”
    潮生心里一動，隨即在心里笑話自己。
    滿兒不明白，她還能不明白？誰不知道輕活兒好干？真那么容易輪上，那豈不是人人搶著去干了？能做那差事的人，要么得有點兒關系，要么得有好手藝，再要么就得有資歷。她這么點針線活算不上什么，關系資歷更不用提——她一個受罰來這兒人，還肖想上等差事，豈不讓人笑掉了牙？
    她現在矛盾得很，一方面在告訴自己，要知足。冒出頭未必是好事——在煙霞宮的時候她不就冒了頭么？結果先被青鏡找碴，又因為陳妃小產的事情落到了這個地步。可是心底又有一股不甘愿——
    憑什么？憑什么她要承受這一切？她為什么不能過得好一點？
    就象白天指著鼻子罵她們“一副賤相，八輩子翻不了身”的那個女人，當時潮生手緊緊握著拳，覺得全身的血都要涌到臉上來了。
    她為什么要被人如此欺辱？
    滿兒卻對這一切已經習以為常了，她不知道人還有另外的活法。就算知道，她也沒有親自體會、經歷過。她對幸福的憧憬是很現實的——哪天不用干活，還能美美的吃上一頓有肉菜的飽飯，就已經是很快活了。
    可是潮生向往的不是這樣。
    在這個時代，以她的身份，她能向往的也就是歲暮向她描繪的：出宮去謀個自由身，嫁個老實本份的人，你體貼我，我照應你，不求什么大富大貴，只要溫飽康樂足矣。
    可是這個理想，目前來看就象空中樓閣一樣，只是個美好的奢望。
    進了十月，天氣一天冷似一天，潮生只覺得手插進水盆里，一會兒就沒了知覺。而且這時候的衣裳都已經十分厚重，不象夏天的衣裳那樣輕薄，洗起來加倍費力。雖然說冬季換衣裳沒有夏天那樣勤，可是活兒反而更苦更重。連著刮了幾天的風，浣衣巷病了不少的人，人手不足，許多宮房只能自己差人送取衣裳。伍媽媽一個人忙得團團轉，這天一大早就把潮生叫了過去幫忙。
    日子一長，潮生其實也很佩服伍媽媽。雖然她脾氣急躁，可是并不有意作踐人。看著很粗枝大葉，可是哪個宮房送來哪幾件衣裳，顏色料子花樣件數記得紋絲不錯，絕不會弄出張冠李戴分錯送錯的事情來。
    可她再能干，手下兩員大將一宋一田接連病倒，她一個人也沒有三頭六臂，忙活不開。
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