</br></br>紀(jì)舜英一身清爽的出來(lái)，婆子還抬著臟水出去，灃哥兒正跳長(zhǎng)繩，他長(zhǎng)得越大跳得就越多，這會(huì)兒一氣兒能跳百個(gè)不斷，日日跳上三五百個(gè)，出得一身大汗，洗過(guò)浴才去上房用飯。
    紀(jì)舜英的溫發(fā)用一根竹節(jié)簪子盤(pán)起來(lái)簪上，灃哥兒見(jiàn)著他就想開(kāi)口，口里卻數(shù)了數(shù)兒，到一百才停下來(lái)，微微喘氣道：“我姐姐說(shuō)了，頭發(fā)得擦干了再盤(pán)，這么濕著得得頭風(fēng)病。”
    這句說(shuō)完了，他又一二三四的跳起來(lái)，兩個(gè)小廝替他數(shù)數(shù)，他一時(shí)雙腳一時(shí)單腳，繩子在身側(cè)甩的生風(fēng)，不一時(shí)就跳完了，擔(dān)來(lái)的滾水也放得溫了，把繩子一甩就往屋里去泡浴，下人早早預(yù)備好了酪，給他泡在浴桶里的時(shí)候吃。
    紀(jì)舜英笑了笑，回屋解了頭發(fā)拿毛巾擦干，桌上還有鏡臺(tái)跟梳子，他在學(xué)里時(shí)哪會(huì)這樣講究，只明沅都想到了，拿梳子通過(guò)頭發(fā)，到半干了這才又梳起，戴得軟巾往灃哥兒屋子里走。
    灃哥兒還靠在床上懶洋洋的曬頭發(fā)，看著跟小牛犢子似的結(jié)實(shí)，他打小開(kāi)始的跳的，個(gè)子比同齡人高得許多，腿跟胳膊尤其有力，腿兒一蹬就下了床，套上衣服同紀(jì)舜英一道去了上房。
    紀(jì)氏屋里已經(jīng)擺開(kāi)席面，幾個(gè)姐妹都坐在紀(jì)氏右首，見(jiàn)人來(lái)了問(wèn)一聲安，紀(jì)舜英的眼睛往明沅身上一溜，她還是那一身雪青色的襖裙，襟口勾了白茉莉，耳朵眼里卻扎著他送的那對(duì)茉莉花耳環(huán)。
    屋子里俱是脂粉味，一個(gè)人用一樣香，偏只她身上那股味兒直往鼻尖鉆，隔著坐那樣遠(yuǎn)，一絲絲的甜茉莉味兒就跟繞在身邊似的，叫他又想起書(shū)院窗下那兩叢茉莉花來(lái)了。
    這時(shí)節(jié)還有晚花未謝，開(kāi)了窗子夜讀，螢火雜著茉莉花香，就是初春東林書(shū)院一景，他那茉莉花養(yǎng)了快一年，本就是移株過(guò)來(lái)的，挑那生的高大的買(mǎi)了來(lái)種在土里，花季的時(shí)候半墻綠葉里點(diǎn)點(diǎn)純白，滿院飄著茉莉香。
    既是接風(fēng)，桌上便都是大菜，紀(jì)氏略動(dòng)了幾筷子就不再吃了，反要了一碗粥：“你們多用些，這才入了秋便有些不好，比夏天還吃不下飯了。”
    明沅輕輕一笑：“昨兒太太還說(shuō)想吃冷泉面，怕是夏日里存的暑氣還沒(méi)消，煎些荷葉茶吃也好，我那兒曬了許多，等會(huì)子給太太再送一罐來(lái)。”
    明洛掩了口就笑：“四姐姐為著畫(huà)殘荷恨不得一片荷葉都不動(dòng)，六妹妹為著荷葉茶早早就坐了窄舟剪下來(lái)，依我看得把一畝塘隔成兩邊，既有了殘荷又有了清茶。”
    明沅佯作生氣的模樣：“五姐姐這時(shí)候倒來(lái)說(shuō)我，做那荷葉包雞的時(shí)候，哪個(gè)吃的多最？”一面說(shuō)一面拿指頭畫(huà)了個(gè)圈兒：“反正不是我。”
    紀(jì)氏指了明沅便笑：“六丫頭淘氣，見(jiàn)著甚都想著吃，上回可是去你二姐姐那兒要竹子了？我說(shuō)忽的怎么就砍起竹子來(lái)，也得虧你能把這至清的東西做了菜。”
    竹筒飯還真不是明沅想起來(lái)的，是明芃讀梅季明寫(xiě)的游記里頭提到的，說(shuō)是類(lèi)似粽子飯，只在竹節(jié)上開(kāi)得小口，里頭半了米水跟醬肉，若有鮮筍更好，架在火上慢慢蒸熟，那滋味自帶一股竹子的清香氣。
    她便真叫下面人砍了棵竹子來(lái)，明沅眼見(jiàn)得她砍一棵老竹趕緊攔，比劃著原來(lái)吃過(guò)的大小，告訴她這樣的正好，再粗里頭的飯便不容易熟了。
    幾個(gè)姑娘就在天井里升起火來(lái)，聽(tīng)著竹筒“嗶啵”作響，就拿竹葉竹子當(dāng)柴，燒出這頓飯來(lái)，上面的還夾生，底下的卻是熟的，臘肉里頭的油脂浸到飯里，拌了竹筍干兒的滋味尤好，明沅明洛兩個(gè)吃的最多，明芃一面吃還一面寫(xiě)了小記，就附在梅季明那篇游記的后面。
    這原是打趣明沅的話，不過(guò)是姐妹們哄著紀(jì)氏，明沅故作不樂(lè)，垂了臉兒不言語(yǔ)，紀(jì)舜英卻開(kāi)了口：“想來(lái)也是風(fēng)味絕佳的。”
    他是真的覺(jué)得美味，拿荷葉包雞用竹筒煮飯，兩個(gè)都不曾試過(guò)，只可惜荷葉過(guò)了季，竹筒倒不知道能不能一試。
    他一開(kāi)口，明洛咬得唇兒掩住臉，就怕自個(gè)兒笑出來(lái)，連明湘都忍俊不禁，偏得臉兒拿帕子掩住口，連灃哥兒都曉事了，獨(dú)官哥兒一個(gè)把她們都看了一圈兒：“六姐姐，咱們?cè)倏骋换兀矣窒氤粤恕！?br/>     這一下明洛沒(méi)撐住，哧笑出聲，明沅卻一本正經(jīng)的點(diǎn)了頭：“咱們明兒就往園子里頭砍竹子去，竹筒做飯，竹葉作茶。”明芃那兒還有樣學(xué)樣雕了個(gè)竹結(jié)壺出來(lái)，拿這個(gè)泡佛手梅花，就算是三清了。
    用完了飯，紀(jì)氏便問(wèn)些讀書(shū)如何的話：“知道你自來(lái)有成算，只也得養(yǎng)好了身子骨，那三天的貢院可不是好過(guò)的場(chǎng)子。”
    貢院里頭鄉(xiāng)試三天兩夜不得出場(chǎng)，就關(guān)在鴿子籠里頭，學(xué)子里頭年輕體壯的還能挨得過(guò)去，那等年老體殘的，有沒(méi)考完三場(chǎng)就昏過(guò)去的，也有勉力支撐，抖抖嗦嗦好容易考完的，那一筆字到最末已是不能看了。
    紀(jì)舜英年紀(jì)輕，原在家中時(shí)身子弱，那是不曾好好將養(yǎng)的緣故，等出去求學(xué)了，心境一開(kāi)闊，倒比原來(lái)在紀(jì)家時(shí)舒暢的多，長(zhǎng)身子的時(shí)候，紀(jì)長(zhǎng)福跟長(zhǎng)福嬸兩個(gè)自然不敢慢怠他，又是老太太那里調(diào)過(guò)來(lái)的人，總是燉湯造菜送到學(xué)里去。
    總比那寒門(mén)出身天天吃鹽蘿卜配飯的窮三白自然生的高壯，這三天拼的就是原氣，紀(jì)氏還指點(diǎn)得紀(jì)舜英一回：“你正經(jīng)的寫(xiě)個(gè)帖子，往西府送一回，大伯卻是正經(jīng)中了進(jìn)士的。”
    考官里頭總有一兩位點(diǎn)得翰林，說(shuō)不得就有顏?lái)樥碌耐牛俨粷?jì)他總能傳授些心得，里頭如何還得聽(tīng)進(jìn)去的人說(shuō)道說(shuō)道。
    紀(jì)舜英一一應(yīng)下，紀(jì)氏便又送了一只玉雕的船兒給他，船身上刻著桂元荔枝核桃，取個(gè)連中三元的喜慶意頭，船上玉帆滿漲，船底壓得萬(wàn)千浪花。
    紀(jì)舜英一接到手中便笑，握在手里謝過(guò)紀(jì)氏的好意，回去便把這只玉船擱在案臺(tái)上，灃哥兒自外頭進(jìn)來(lái)，皺皺鼻子：“姐姐叫我問(wèn)問(wèn)，表哥這兒可缺什么沒(méi)有？”
    紀(jì)舜英才剛想說(shuō)甚都不缺，忽的心上一動(dòng)：“窗口可能替我移兩株茉莉花來(lái)？”就不知她懂不懂這個(gè)意思。
    灃哥兒受了命，第二日便把紀(jì)舜英的話告訴了明沅，明沅怎會(huì)懂得他那點(diǎn)心思，倒犯起難來(lái)，這時(shí)節(jié)的茉莉都快開(kāi)到頭了，他無(wú)端端要這個(gè)作甚，卻也想著法子去問(wèn)，著人往街上去買(mǎi)晚開(kāi)的茉莉來(lái)。
    倒還能置辦出來(lái)，買(mǎi)了四盆茉莉回來(lái)，兩盆是素白的，兩盆是紫茉莉，這時(shí)節(jié)不好移栽，就擱在房里，屋子里暖和些，能開(kāi)的時(shí)候也更長(zhǎng)。
    不獨(dú)給他辦了花來(lái)，只當(dāng)他喜歡這味兒，還把精油送了半瓶過(guò)去，拿燈點(diǎn)著一點(diǎn)點(diǎn)外頭熏出香氣來(lái)，比鮮花香的更久。
    紀(jì)舜英見(jiàn)著這四盆茉莉便勾起了嘴角，心里想著她穿那套家常襖裙的模樣兒，可不就是一白一紫，等聞著精油的味兒，立時(shí)明白過(guò)來(lái)，她身上這香，可不就是這個(gè)，怪道總是似有還無(wú)，讀起書(shū)來(lái)越發(fā)下功夫，連著灃哥兒看他寫(xiě)的那些文章，學(xué)問(wèn)都長(zhǎng)進(jìn)了不少。
    要茉莉這事兒，后院里頭也無(wú)有不知的，明洛還奇：“我道讀書(shū)人都愛(ài)梅蘭竹菊，怎么這兩個(gè)表哥全不一樣，一個(gè)就差焚琴煮鶴了，一個(gè)不愛(ài)君子竹不老松，偏喜歡茉莉花兒，真是古怪。”
    她不說(shuō)便罷了，她這一開(kāi)口，明沅立時(shí)想到了紀(jì)舜英送的那對(duì)茉莉花的耳墜，心里隱約明白一步，又似不是，看他說(shuō)話行事，哪會(huì)如此，分明還未開(kāi)竅呢，他這個(gè)年紀(jì)也不過(guò)是個(gè)高中生，喜歡什么姑娘就該天天往她眼前湊才是。
    明沅咳嗽一聲：“只可惜家里沒(méi)第三個(gè)表哥，若不然也不必詹家了。”明洛大窘，扭了臉兒不說(shuō)話，飛了明沅一眼，心里卻喜滋滋的，自上回看過(guò)一回，她又在后院里頭遇上一回，這回不獨(dú)她見(jiàn)著了，詹家少爺也見(jiàn)著了她。
    紀(jì)氏并不曾厚此薄彼，明沅有的，明洛也一樣有了，既是詹家少爺?shù)母改赣H不在身邊，她又是受了詹夫人托負(fù)的，便也時(shí)常去問(wèn)，還說(shuō)家里有侄兒也要下場(chǎng)，請(qǐng)了詹家少爺過(guò)府，兩人一處討教一番。
    明洛便是這時(shí)候又見(jiàn)著一回，丫頭打傘堪堪遮過(guò)她半邊，詹少爺卻能從傘底見(jiàn)著一段裙子，又聽(tīng)見(jiàn)幾聲笑語(yǔ)，知道她脾氣是個(gè)爽快舒朗的，先自松得一口氣。
    詹夫人把他養(yǎng)在自個(gè)兒身邊，他自來(lái)是把詹夫人當(dāng)母親待的，除了不曾讓他蔭監(jiān)，也沒(méi)甚個(gè)虧待了他，雖沒(méi)見(jiàn)著長(zhǎng)得如何，聽(tīng)聲音便知道是個(gè)明快人，他心里一松，臉上就帶出笑來(lái)。
    明洛明沅兩個(gè)就縮在綠云舫里，這頭吃著燉秋梨，還特意給紀(jì)舜英詹仲道一份，紀(jì)舜英是吃慣了的，詹仲道卻托了盅兒慢慢騰騰一口口往嘴里送。
    紀(jì)舜英咳嗽一聲：“快些吃，她覺(jué)著你不喜歡，下回就不送了。”一面說(shuō)一面把去了梨核的梨肉啃了一塊。
    詹仲道深覺(jué)有理，便也學(xué)著紀(jì)舜英的樣子，拿勺子挖了一塊嚼吃起來(lái)，哪知道明洛在綠云舫里頭看的呆了，眨巴著眼兒道：“原來(lái)他喜歡吃甜的。”</br>