</br></br>卷碧悄沒聲兒的提成了大丫頭，凝紅同她一道提了一等，余下的六角跟八寶成了二等，七蕊還拿著原來月例錢。
    平姑姑鬧了這么個沒臉，在紀氏這里總歸掛了號，她也不防瓊玉氣性這樣大，生生把自個兒折騰沒了，跟瓊玉的娘家徹底翻了臉。
    高德興都嚷了出來，那句三年前就求了話就成了戲言，是平姑姑為著給自家作臉才說的，瓊珠家里順水推舟，外頭這樣傳了，她也就應了，旁人去問難道還能說沒有這回事兒？
    瓊珠嫁到莊頭上，有的為她嘆一聲，說好好一樁事，倒生生累了她，原來還能在宅里當個管事姑姑的，這下子叫遠嫁出去，一輩子都在莊頭上過活了。
    還有的卻在私底下說她兩面三刀，一個屋里住的姐妹，彼此之間同親姐妹也沒什么分別了，一處共事一處吃住，抬頭不見底頭見，就真個不知道？瓊玉就是叫她給害死的！
    眾說紛蕓，瓊珠瓊玉兩個都是大丫頭，瓊珠事事出挑，瓊玉卻安分小心，有得著瓊珠好的說她無辜，那受過她氣的便恨不得一口把她唾到泥地里。
    再是壓也壓不住，便當著人不說，背地里哪個不磕牙，連平姑姑都帶了進去，她兒子再想求娶，又有哪個肯嫁。
    瓊珠出嫁那一日卷碧凝紅也叫差事拘著去不得，托了八寶帶去一對鐲子，誰知道八寶又帶了個荷包回來，說是瓊珠托給卷碧的，讓她給瓊玉的家人。
    卷碧背了人打開來一看，里頭好些個金銀錁子，裝了滿滿一袋，倒是金的比銀的還多些，瓊珠手頭上油水足，這些確也拿得出來，可卷碧還是大吃一驚，八寶搓了衣角：“我原不肯接，瓊珠姐姐定要給。”
    這倒成了燙手山芋了，卷碧心里未嘗沒有疑心她的念頭，捏了這荷包卻嘆一口氣兒：“這是何苦呢。”她自家不好去，上房里的丫頭全都緘了口，連平日說話都不帶出這兩個來，別個又信不過，只好捏了荷包去找妹妹。
    采菽也不敢接，回給明沅知道，明沅合了帳冊攏攏衣裳：“準你一天假就是，回去看看你爹娘，這兒蒸的花餡點心，你也帶些去。”
    瓊玉的爹是院子里頭管花木的，自假山上掉下來跌折了腿兒，走路有些跛，她娘是看外院廚房里頭幫手的，一家子一月才多少月例，全指著女兒的銀子過活，冷不丁沒了，看著是賠補了許多，可往長了打算怎么過得下去。
    采菽去了瓊玉家里，父母在，家里也就掛一段白布，倒是瓊玉的妹妹戴了白花，一路拎了半桶水往家去，采菽才要過去，就看見高德興過來，悶聲不響把水桶提了過去，瓊玉的妹妹立了眉毛就要罵他，見著有人探頭出來，撒了腿往家去，到得門口把門堵住了。
    高德興還不說話，把桶往地上一放，轉身回去了。小姑娘這才看見采菽，一怔神，采菽便笑：“我是六姑娘房里的采菽，我姐姐在太太屋里當差。”
    采菽說話自來柔聲細語的，小姑娘一聽見她說話，讓開門邊叫她進來，把采菽帶到房里，采菽同她說了會子話，問她幾歲了叫什么名兒：“這點心是里頭小廚房早上蒸的，還熱著，玫瑰豆沙酒釀一樣一匣子，這匹絹是姑娘給的。”
    瓊珠的娘倒在屋里起不來，家里的事都只有她一個在操持，采菽肚里嘆一回，摸了荷包袋出來：“這個，是……是瓊珠姐姐……”
    她還沒說完，小姑娘“騰”的站了起來，推了她就要她走，眼圈紅著只不掉下淚來，還是她娘在里屋聽見了，問一聲誰來了，她才站定了不動，卻怎么也不肯收下。
    采菽無法，摸了個小荷包出來：“你這丫頭真是，這些是咱們一道湊的，便你不要她的，也得要我們的。”里頭反倒是采薇給的最多，她是個光身，沒爹娘沒牽掛，手上這點子也不必養活別個，骨子頭還有幾分義氣，先捏了兩塊出來，余下的每人又湊了些。
    這幾個跟瓊玉確是沒什么交情，可跟瓊珠卻很有牽扯，采薇還啐呢：“回回去上房，只她鼻子眼睛縮在一塊。”對著明沅都是如此，對明湘明洛更不必提，可她勢利也勢利的有理，拜高踩低也不過人之常情，明沅嗔了采薇一聲，丫頭們這才收了聲。
    小姑娘叫柳芽，收了小的，眼睛在那大的上面打了個轉兒：“謝過六姑娘，謝過姐姐們。”把那荷包攥得死緊。
    送采菽出門邊的時候，見門口放了兩桶水，柳芽兒拎起來就要倒翻，看見高德興還站在小巷里，每個桶里頭只半桶水，防著她抬不起來。
    采菽嘆一聲，幫著她拎進去，這才回去了，家里正為著姐姐的婚事發愁，有一個瓊珠的例子擺在前邊，就怕卷碧也叫太太留住了，親家見著采菽回來，拉了她問，采菽便笑：“姐姐這會兒管上太太的私庫了，立時抽手可不成，橫豎咱們家求過的，等到時候再去求就是。”
    財帛動人心，總歸是自家的媳婦了，早進門晚進門有什么分別，立時換過一番顏色，回去就說動兒子：“你便再等三年又怎的。”
    少了人就要進人，各處索性把人手都梳理一回，那些到了年紀的家里有人作配的回去發嫁，那家里無人作配的，干脆就由著樂姑姑給牽線，她管著人事，哪家有適齡女娘，哪家有適齡兒郎心里都有一本帳。
    瓊玉的妹妹柳芽兒也托了門路進來當了灑掃丫頭，樂姑姑那里原是不要她的，拐了彎托人說項，這才當上灑掃丫頭，這是最底等的活計，拿上三百錢，好就好在省去三頓飯，一季還有一套衣裳好領。
    有惦記的還隱隱綽綽說上一回，那心粗些的早就扔到了腦后，扔了這塊大石頭出來，瓊玉的死就跟葉片兒似的沉到了水底，浮在泥上，漸漸被軟泥裹住，不過一旬，就少人有再提起了。
    樂姑姑成了媒人婆，統共也沒幾個，到明沅這里只有采薇一個，余下的還都沒到年齡呢，丫頭下人本來就成婚晚的，若不然才剛上手當了幾年差，立時就要出去嫁人，屋里這些事又交給誰去。
    各處進的小丫頭跟大丫頭學規矩，院子里都好好的，可等平姑姑往上房走了遭，院里的風向卻又變了，說是平姑姑又給兒子求親了。
    譬如熱油鍋里倒冷水，院子里立里炸開了，樂姑姑前兒才讓把各處到了年紀的報上去，如今就有了這個傳言，怎么不叫人心慌。
    高德興原來是再好不過的人，哪個丫頭不眼熱瓊珠的婚事，可出了這樁事，誰還肯嫁，便有那意動的，也叫一院子的啐了一回：“你也不怕她趴在你床頭上。”
    平姑姑確是去求了，她這回也不想著什么一等二等了，兒子成天介陰著個臉兒，瞧見誰都沒個笑臉，當差的時候不知道叫訓了幾回，平姑姑只好給他請了病假，把人拎回家看著，可就是在家看著更出事兒。
    他把原來瓊玉給他做的那些東西都翻了出來，鋪在床頭上，誰也不許碰，平姑姑叫氣的心口痛，可罵他罷，他也不還口，一動不動的聽了，你當他聽見去了，他又還是原來那付模樣。
    平姑姑這才起意想給他再求一個媳婦回來，她這輩子的臉都沒了，早知道這樣，當初不如就求了瓊玉。
    紀氏似笑非笑的看著她，可卻又不能不答應，顏連章又是幾日沒回來了，蘇姨娘現在是老實了，可她又老實的太過頭了，原來那些個爭寵的本事竟全丟了不成。
    她看著平姑姑跪在地上磕頭，哭濕了一條帕子，這才讓卷碧扶了她起來：“你是跟著我的老人了，這十來年我也不曾虧待過你，事兒卻是難辦，你便來開口，也該問明白了才是。”
    平姑姑只說是自個兒沒問明白，可這事兒往深說就是私定終身，主家想終究就是死路一條，想成人之美那就是一樁好親。
    “我這兒且還挑不出人來，你等等罷。”紀氏拿手撐了頭：“也得等事兒淡些，才好再提親事。”
    有人不想要，有人上趕著，張姨娘房里的綠腰也到了年紀，張姨娘知道這事兒，心里一喜趕緊把她叫到跟前：“頂了天府里也就這么一個好的，若不是上頭那兩個出事兒，且還輪不著你，你看看心里可愿意？”
    綠腰立時就要反口，可再一想，高平是顏連章的長隨，平姑姑是管著廚房的，要是嫁了進去，還愁沒有好吃好穿。
    宰相的門房還七品官兒呢，老爺的官兒越做越大，往后府里得臉的下人也跟著有體面，那些外頭人家就是下人也用得丫頭，她在心里滾一滾，卻還有些咽不下。
    張姨娘覷了臉色，知道她心里的想頭，點了她的額頭：“便是這會兒才輪著你，等這事兒過去了，什么好的都沒了，前頭有一個又怎么的，你就不能小意些，天長日久的，還有什么不依著你，就是平姑姑也得謝你這時候嫁進去。”說著拿帕子一掩口，咯咯一笑：“再沒有的好姻緣了，竟落到你身上。”
    她還打了另一個主意，綠腰是她的人，進了高家門，高家可只高德興這一個獨子，張姨娘看的也不是那點子家業，她看中的是廚房一塊，還有高平，那是時時就能同顏連章說得上話的，到這會兒了，顏連章也只往蘇姨娘院子里頭宿過幾夜，她這頭還沒邁過腳呢。</br>