見此喧鬧場面，藍衫郎君噗嗤一笑，又瞅見孟桑眼中轉瞬即逝的郁悶，不禁笑意更濃。
    好一個鮮活有趣的女郎。
    有一臉滿面笑容、端著剛出鍋索餅的監生瞧見藍衫郎君，手忙腳亂想要行禮：“學生見過白博士。”
    白慶然和氣地擺手：“快要上早課，你快去吃朝食罷！”
    說罷，他徑直往孟桑所在之處去了。
    一路上不斷被其他監生認出，齊齊行禮，這番動靜不免引起孟桑的注意。
    孟桑剛抬起頭，白慶然已經走到桌案前：“看來孟女郎在國子監過得很好，回頭讓七娘曉得，她也該放心了。”
    聽他提到七娘，又有監生喚“白博士”，孟桑當即猜出此人身份——宋七娘的恩客，曾在自己入國子監食堂一事上出過力的太學博士。
    孟桑一雙杏眼倏地亮了，微笑道：“總聽七娘提起白博士，今個兒總算見著，還未謝過白博士相助。”
    白慶然挑眉，唇角勾起：“確定是相助，而不是差點添亂，誤了要事？昨日七娘可好生埋怨了我一番呢。”
    他生了一副俊朗相貌，桃花眼自帶三分風流，即便快到不惑之年，卻不曾消減一絲一毫的倜儻，反而獨具韻味。提起宋七娘時，唇角更是自然而然翹起，眉眼溫柔許多。
    此時，孟桑總算了然幾分。
    怪不得能讓名滿長安的宋都知時不時惦記著，眼前這位才華橫溢的風流學士，未免生的過于俊朗了。
    “白博士肯相助，我已是感激不已，”孟桑微笑，隔空點了點旁邊的隊伍，“您可用過朝食不曾？今日食堂做的蔥油索餅，倘若不嫌棄，我這就讓阿蘭做一碗來。”
    白慶然頷首：“七娘多次贊許過孟師傅手藝，自是不能錯過。不過我這兒并不著急，且讓這些監生先領，免得誤了早課時辰。”
    說著，他忽然促狹道：“白某人就不耽擱孟師傅表演雜耍了？”
    隨后，白慶然坦然地走到隊伍末尾站定。
    不提還好，白慶然這么一提，孟桑瞥了一眼手中剛扯好的拉面，暗暗長嘆一聲，滿心無奈。
    今日頭回開張，本是打算先備下四只矮竹筐的量，且看看監生的喜好，再拿出醒好的面團現做。
    左右蔥油醬汁是現成的，再教會阿蘭怎么煮出爽滑筋道的面，后頭的事兒也只剩下裝盤、淋蔥油、撒蔥花，簡單得很，并不需要孟桑親自守著灶臺。
    畢竟扯面的功夫一時半會兒沒法教會阿蘭，這活兒只能孟桑親自上。
    哪成想，扯條兒的時候被監生瞧見了。
    一群年輕郎君哪里見過這種手藝，而且會來食堂用朝食的監生家境一般，成天憋在國子監里頭悶頭讀書。他們乍一看見拉條兒這種新奇手藝，一雙雙眼睛陡然放光，紛紛放言。
    “孟師傅，我們只喜好拉面，不必用切的！”
    “孟師傅，煩請再來一次！”
    之后他們每看見孟桑甩面條，就會起哄叫好，活像是見著什么稀世珍寶一般，興奮極了，將食堂的氣氛不斷炒熱。
    面對一群目光炯炯的年輕人，孟桑雖然萬般無奈，但還是滿足了這些監生的期許。
    罷了，不就客串一回某火鍋店的扯面師傅嘛，權且幫他們課業之余增添一點樂子罷！
    -
    熱鬧過后，隨著將近早課的時辰，大部分監生都陸續離開食堂。
    這些監生腳下步伐加快，腦海中卻還在回味著那魂牽夢縈的誘人香氣、裹滿醬汁的滑溜面條，心中滿是恍惚和不可置信。他們只覺得自己或許尚在酣眠，而今日這一頓煙火氣與美味并重的朝食，不過一場好夢。
    如此想法，致使他們依依不舍地回頭張望食堂所在。
    離得近些的監生依稀能看見孟桑三人的身影，忐忑不安的心緒頃刻間平復許多；離得遠的監生，已經完全望不見食堂的一磚一瓦，頓時有些焦躁不安，扯住身邊同窗。
    “齊兄，我們并非在夢中吧？是真的能在食堂吃到可口飯食了吧？”
    被他扯住的人亦是一臉恍惚：“啊……應當不是美夢？”
    許平亦在這群監生中，他越過此二人時，恰巧聽見了這番對話，笑道：“兩位同窗且安心，絕不是夢！新來的孟師傅說了，今后朝食皆由她負責，明早還會有新菜式，讓大伙記得去嘗呢！”
    話落，許平低聲嘀咕：“今日沒來得及多領一碗蔥油索餅，著實可惜！看來明日得提早去食堂。”
    方才還暈乎的兩位監生頓時清醒，對視一眼。聽這話里意思，暮食不經孟師傅的手，恐怕仍舊難以下咽，而他們只有在朝食才能享用佳肴。
    兩人無需多言，瞬間達成共識——明日他們也得早些起了！
    一行人匆匆往講堂所在走去。
    -
    由于許平等人今日在食堂多呆了好一會兒，險些誤了早課時辰。幸好他們腳程快，走到講堂時，今日負責早課的博士還未到。
    許平長舒一口氣，環顧一圈尋到交好的同窗薛恒，連忙趕過去坐下。
    薛恒看他慌慌張張地過來，不禁失笑：“子津，你今日怎么來得這般遲，再慢些怕不是要和錢博士撞上，是路上耽擱了？”
    一路快步而來，許平氣息還未平復：“不是路上，是在食堂多坐了一會兒。”
    “在食堂多留作甚？”薛恒不解，往深處一想，方才恍然大悟。
    多留在那兒，自然是因為朝食太過難以下咽，吃得無比艱難，可不就費時費力，差點誤了時辰嘛！
    薛恒眼中帶上些同情，但沒有一絲一毫的感同身受。
    畢竟他沒吃過這種苦。
    薛恒阿耶和許父皆為七品小官，同在御史臺做事，朝廷發放的俸祿之類都是相當的。不過薛母手中的莊子鋪子忒多，使得薛恒從來不缺銀錢花。他進國子監后沒在食堂吃過一回，朝食是家中備好送到后門，暮食則是在外頭食肆用。
    薛恒憶起許平先前形容的食堂吃食，再回味一番今早家里送來的食盒里，酥甜可口的玉露團、奶香醇厚的白龍臛2……無一不是精心烹制，食堂里那些糟心吃食與之相比，真真是打發乞丐的。
    念及此處，看著許平口干舌燥、猛灌茶水的可憐模樣，薛恒心中泛起對好友的不忍，當即下定決心。
    不論許平怎么推辭，他也得將好友從食堂的虎口狼窩里拽出來！
    薛恒勸道：“子津，你就聽我一句勸。咱們兩家交好，本沒那么多條條框框。不若從明日起，你就與我一并用朝食，何必去食堂活受苦！”
    聞言，許平雙目微睜，詫異道：“安遠兄，我未曾說今日朝食不好吃啊。”
    薛恒只當好友是跨不過心中的坎，嘴硬而已，剛想再勸幾句，就聽到身側傳來一聲譏諷。
    “聽聽，竟然有人說食堂那些豬糠好吃哎！”來人身著統一制式的監生袍，腰間掛著刻了“國子學田肅”字樣的木牌。
    田肅這一聲譏諷道出，緊跟在他身后的監生當即哈哈大笑，你一言我一語起來。
    “田兄不必驚訝，畢竟人家阿耶只是個從七品下的主簿，差一點就進不了四門學。對他而言，想必食堂已是珍饈美味啦！”
    “我來時可聽說了，不就是出了個什么''蔥油索餅''嘛，里頭只有蔥、油和索餅，如此寒酸……哦不，是如此簡樸的吃食，怕是連我家婢子奴仆都咽不下去吧？”
    “哈哈哈可不是么！”
    “……”
    許平與薛恒的臉色陡然沉下，周遭一些四門學監生的面上也很不好看。
    國子監分設國子學、太學、四門學、律學、書學、算學，統稱六學。能入國子學的監生，多是三品以上官員的子孫，皆為高官貴胄；入太學者，為五品以上……到了書學算學，多是普通官員之子，或者有才學的庶人子弟。3
    如田肅等人，家中長輩穿紫著紅，入得是國子學，無論家境還是出身，皆甩了許平等人一大截。
    自打上一回月考被許平壓了一頭，田肅就開始有意無意針對起許平，連帶著薛恒和其他四門學監生，他也看不順眼，時不時就出言譏諷。
    “你薛安遠號稱和許子津是至交好友，怎么全無兄弟義氣？好歹陪著許子津一起去食堂吃豬糠啊！”
    “你曉得什么，人家不過是表面兄弟罷了，哪舍得委屈自個兒呢？”
    薛恒被激得怒上心頭，猛地站起：“吃就吃，我自今日起，便與子津一起去食堂！”
    見到薛恒中了激將法，田肅等人笑得越發大聲。
    “都吵什么！肅靜！”
    一聲怒喝從講堂門口處傳來，錢博士板著臉緩步而來，制止了一場將要發生的鬧劇。
    田肅滿是不屑地掃了許平一眼，帶著身后跟班去了前頭桌案。
    許平呼出郁氣，拉著怒火沖天的薛恒坐下，小聲勸道：“安遠兄，不必與他們一般見識……”
    礙于錢博士在，薛恒壓低聲音，堅決道：“我絕不能讓他們平白無故質疑咱倆交情，不就是吃食難吃些嘛，忍忍就是了！”
    早課已經開始，看著薛恒毅然決然的模樣，許平不好再勸，只能按捺下來。
    也罷，至少孟師傅做的朝食足夠美味，定能合了安遠兄的胃口。