景順五十年的二月,發(fā)生了很多事。
    后來(lái)四公子回想起來(lái)，始終覺(jué)得霍決是他的福將。
    霍決若不是辦事這么利落，他再晚些天,等大事傳來(lái)的時(shí)候，世子寵妾娘家的這個(gè)事,還算個(gè)屁！怕是到時(shí)候父王聽(tīng)都不愿意聽(tīng)。
    偏偏霍決是一個(gè)辦事如此果決利落的人，一點(diǎn)都不拖泥帶水。
    后面更是引發(fā)了一連串的變數(shù)。
    第二日四公子一大早便去襄王跟前去給世子求情：“今天才聽(tīng)說(shuō)了,還請(qǐng)父王息怒。這原怪不得大哥,大哥身邊姬妾眾多，哪個(gè)不是打著‘襄王府世子岳家’的名義在外招搖,總不能讓大哥一家一家地都去盯著吧。”
    襄王聽(tīng)著火氣更大,罵道：“滾！誰(shuí)也不許給他求情！”
    四公子嘆著氣離開(kāi)了。
    老內(nèi)侍只垂著眼。
    襄王不是氣世子,他真正氣恨的還是馬迎春，只他對(duì)馬迎春無(wú)可奈何，陳家這事簡(jiǎn)直是正正地自己撞上來(lái)，襄王不遷怒世子才怪。
    四公子一走,他又喊人：“去給我看一眼,有沒(méi)有人偷偷過(guò)去伺候他！他有沒(méi)有好好地反省！敢敷衍了事，給他上家法！”
    四公子在外面都聽(tīng)到了，嘴角翹著,一路忍著開(kāi)心回去了自己的書房。
    小滿迎上來(lái),貼著耳朵低聲稟報(bào)：“小安哥來(lái)說(shuō),已經(jīng)想辦法把世子的人從世子妃的人手里弄出來(lái)了。他們會(huì)想辦法去見(jiàn)世子，最遲下午,世子就會(huì)知道了……”
    四公子的心情更好了。
    他瀟灑地端起熱茶，蓋子撥了撥茶葉，微笑：“我那多情的大哥啊,知道了怕是要?dú)馔卵伞！?br/>     這其實(shí)只是一個(gè)夸張的說(shuō)法，因四公子本心里，并不覺(jué)得以世子之尊，會(huì)為一個(gè)妾吐血。
    他萬(wàn)想不到，一語(yǔ)成讖。
    世子的人一獲得自由，便打探消息。
    世子被罰到祠堂自省，這沒(méi)什么。
    陳氏被世子妃提腳賣了……這、這麻煩了！
    世子的人當(dāng)即便撲去牙人那里，卻撲了個(gè)空。
    牙人震驚：“她已經(jīng)被你們的人帶走了呀！”
    眾人面面相覷，再追問(wèn)，意識(shí)到有人冒充，便問(wèn)那些人的形貌。
    牙人之所以能做牙人這行當(dāng)，便是因?yàn)閼?yīng)變機(jī)敏，他是決不想卷入王府后院的紛爭(zhēng)的。一口咬定：“就穿得跟你們一樣，都戴著大帽，遮著臉呢。我只顧打躬作揖，根本沒(méi)看到臉。”
    大帽又叫大檐帽，有個(gè)寬寬的檐，需要的時(shí)候的確能遮一遮臉。
    世子的人知道糟糕了。
    只得令眾人去尋。長(zhǎng)沙府就這么大點(diǎn)地方，又是襄王的地盤，只要陳氏還在，不信找不出來(lái)。只是要花些功夫。
    領(lǐng)頭的那人自己，卻得硬著頭皮，回到王府，想辦法潛入了祠堂，去跟世子稟報(bào)這件事去了。
    世子覺(jué)得身上十分不好。
    因?yàn)樗挠H爹發(fā)了一通大怒，不許人伺候他，要他好好反省。他在這祠堂里，連個(gè)火盆也沒(méi)一個(gè)，陰冷陰冷的。
    偏世子這人，因?yàn)槌錾礊榈臻L(zhǎng)，從小被教導(dǎo)要穩(wěn)重，不像弟弟們那樣會(huì)變著花樣地討好父親。他雖覺(jué)得身上不好，卻想硬撐到襄王消氣。襄王嚴(yán)苛，他便忍著。
    誰(shuí)知心腹送來(lái)一個(gè)驚雷！心愛(ài)之人竟不知所蹤！
    世子大驚之下，站起來(lái)喝道：“怎么會(huì)這……”
    一個(gè)“樣”字還未出口，一陣天旋地轉(zhuǎn)，軟了下去。
    心腹慌忙接住，一入手便覺(jué)得不對(duì)，一探那額頭，燙手！
    就在世子倒下的時(shí)候，襄王府的后門悄悄地打開(kāi)。
    牛貴從京城派來(lái)的密使終于趕到了長(zhǎng)沙府，秘密給襄王送來(lái)了一句話——“山陵崩，王爺及早籌謀！”
    襄王目瞪口呆，手中的茶盞“啪”地掉在地上摔得粉碎。
    他的手抖了起來(lái)，忽然吸一口氣，大作悲聲：“我的父——”
    老內(nèi)侍二話不說(shuō)上來(lái)捂住了他的嘴：“王爺禁聲！時(shí)候未到！”
    襄王頓時(shí)從對(duì)景順帝的敬畏慣性中醒過(guò)來(lái)——老妖怪已經(jīng)死了！他活著的時(shí)候可怕，他死了還有什么可怕！
    “習(xí)慣了！習(xí)慣了！”襄王掏出帕子擦擦剛剛迸出來(lái)的眼淚，轉(zhuǎn)頭問(wèn)密使，“圣人怎么去的？”
    密使道：“小人不知。”
    “宮里、京城什么情況？”
    “小人不知。”
    “京衛(wèi)、閣老們什么情況？”
    “小人不知。”
    這一問(wèn)三不知，京城又遙遠(yuǎn)……
    襄王撫著胸口，努力把一口氣理順，問(wèn)：“牛都督可還有別的交待？”
    “沒(méi)有。”密使道，“事態(tài)緊急，只此一句。”
    “明白了，明白了，辛苦了，你且去休息。”襄王讓密使退下，轉(zhuǎn)身立即吩咐召集心腹幕僚和王府長(zhǎng)史，“把世子那個(gè)笨蛋趕緊叫過(guò)來(lái)，等一下，老三、老四、老七都叫來(lái)！共商大事！”
    除了世子，三子、四子、七子是成年兒子中他最器重的幾個(gè)。
    這其中，最心愛(ài)的還是真愛(ài)側(cè)妃所出的四子。
    四公子聞聽(tīng)召喚，立即便趕來(lái)了，原不知道是何事，但見(jiàn)到了可以說(shuō)是整個(gè)襄王府最核心的人物都在場(chǎng)，便知是大事了。
    四公子面色一肅，上前來(lái)：“父王，出了何事？”
    襄王坐在上首閉目養(yǎng)神，道：“等你大哥來(lái)了一起說(shuō)。”
    但四公子的世子大哥沒(méi)能來(lái)，因?yàn)榫驮诿苁谷敫臅r(shí)候，他倒了。
    聽(tīng)到內(nèi)侍來(lái)稟報(bào)的時(shí)候，四公子心下大樂(lè)。
    倒得好，倒得妙，倒得呱呱叫！
    大哥你倒得真是時(shí)候啊！
    內(nèi)侍稟報(bào)：“已抬回去，著了大夫來(lái)看，是風(fēng)寒入體……”
    還有急怒攻心，四公子在心里默默地補(bǔ)上一句。
    “啪”的一聲！一個(gè)玉螭龍的鎮(zhèn)紙被摔在地上粉碎！把四公子嚇了一跳。
    “什么時(shí)候了！給我玩這套！去把他給我立刻叫來(lái)！”襄王暴怒！
    內(nèi)侍匆忙去了。
    所有人都察覺(jué)到襄王的情緒嚴(yán)重不同于以往，都互相遞著眼色。卻發(fā)現(xiàn)大家都不知道到底發(fā)生了什么事。
    唯有襄王身邊的老內(nèi)侍，眉眼低垂，一派入定模樣。他肯定是知道的，只是這王府里除了襄王，沒(méi)人能讓他開(kāi)口。
    等了片刻，在襄王的怒氣要到頂點(diǎn)的時(shí)候，內(nèi)侍回來(lái)了。
    “世子是真的病了！”內(nèi)侍額頭貼地，“小的親自摸過(guò)了，額頭身上都燙手！”
    這內(nèi)侍也是近身伺候的可靠之人，不會(huì)說(shuō)謊欺騙襄王。那就是真的病了。
    襄王怒拍書案：“病得這么不是時(shí)候！退下！”
    四公子愕然。
    世子乃是王府繼承人，他病倒了，襄王不說(shuō)親自去探望，也得至少過(guò)問(wèn)一下。
    什么事，竟嚴(yán)重到連“世子病了”都無(wú)足輕重？
    內(nèi)侍爬起來(lái)退下，并帶上了門。將襄王府最核心的人物們都留在了屋里，商量他不能聽(tīng)的機(jī)密事。
    ……
    從襄王處出來(lái)，四公子立刻告訴身邊人：“去，叫萬(wàn)先生、郭先生書房見(jiàn)我！回來(lái)！還有！叫永平也來(lái)！”
    四公子用極大的意志力才控制自己用走而不是用跑的回到自己的書房。
    他內(nèi)心里一片火熱。
    作為親王非嫡長(zhǎng)子的兒子，按著本朝規(guī)制，將來(lái)他只是個(gè)郡王。
    但是，如果他父王能坐上那個(gè)位子……
    那可就不受什么規(guī)制禮法的約束了。天下，賢者得之，有能者得之！
    等待萬(wàn)先生和郭先生的這段時(shí)間感覺(jué)特別漫長(zhǎng)，令四公子焦躁，連小滿湊上來(lái)都被他不耐煩的揮退：“一邊去！”
    在焦躁和興奮中，四公子忽然想到，世子……倒下的可真是時(shí)候啊！
    他的心情忽然就好得不得了！連焦躁都減輕了好幾分！
    等萬(wàn)先生、郭先生和霍決齊聚在書房，四公子令小滿帶上門出去外面守著。他將三人召至了書案前，用極低的聲音宣布了天一般大的事件：“山陵崩！”
    萬(wàn)先生還好，郭先生腿一軟，險(xiǎn)些坐到地上。
    “現(xiàn)在什么都不知道！完全是兩眼一抹黑！父王也很焦躁！”四公子在書房里開(kāi)始轉(zhuǎn)圈子，不斷地以拳擊掌，“你們快都想想，現(xiàn)在我能做些什么！我那好大哥病的太是時(shí)候了！我若不趁眼前時(shí)機(jī)脫穎而出，就枉費(fèi)了這個(gè)大好機(jī)會(huì)了！我該怎么辦呢？我該怎么辦呢？”
    襄王自有一套幕僚班子，最終的那些大事的決議會(huì)由這些人共同參議。四公子雖也有參議的資格，但他既不是幕僚也不是決策者。他更多只是個(gè)旁聽(tīng)的，在襄王眼里，其實(shí)……和他三哥、七弟一樣，是給他世子哥哥打下手的。
    所以四公子此刻所思所想，全是趁著世子病倒的這個(gè)空檔，在這個(gè)大變之時(shí)如何在襄王跟前脫穎而出。
    兩個(gè)幕僚腦子還亂哄哄沒(méi)理出頭緒，剛剛低聲交流了兩句，書房里忽然聞聽(tīng)“倉(cāng)啷”一聲！
    眾人愕然看去。
    霍決繡春刀出鞘，刀尖在地上戳出了火星，人單膝跪下。
    四公子凝目：“永平？”
    “事態(tài)緊急，刻不容緩！”霍決握緊刀柄，抬頭逼視自己效忠的這個(gè)人，“請(qǐng)公子即刻趕往荊州！”
    “去荊州？”四公子愣住，“干嘛？”
    霍決的眼睛里閃動(dòng)著野心的火焰，直直地看著四公子趙烺——
    “請(qǐng)公子以王子之身，代襄王府?dāng)貧⒓榛埋R迎春！”
    書房里忽然一靜，落針可聞。
    只有霍決的聲音既沉又穩(wěn)：“世子染疾，諸公子茫然，此時(shí)此刻，正該公子代王府行事，為王爺分憂，為百姓作主，還湖廣一個(gè)朗朗乾坤！”
    “讓湖廣的民脂民膏，回歸湖廣！”
    書房里安靜極了，甚至能聽(tīng)到萬(wàn)先生、郭先生粗重的呼吸。趙烺覺(jué)得心口怦怦地跳。
    馬迎春自到湖廣任稅監(jiān)，可以說(shuō)是無(wú)惡不作，天怒人怨。不止一兩個(gè)官員來(lái)過(guò)王府請(qǐng)命，想請(qǐng)襄王彈劾這豎閹。
    襄王只是不干。
    馬迎春的背后是景順帝這個(gè)不死的老妖怪，傻子才去想去剁了老妖怪派出來(lái)?yè)棋X的爪子。
    但馬迎春再如何，也只是個(gè)太監(jiān)。這些無(wú)根之人，既無(wú)根也無(wú)基，只能依附貴人生存。
    現(xiàn)在景順帝崩了！馬迎春就什么都不是了！
    斬殺馬迎春，可收湖廣人心。
    馬迎春的手里，那些還沒(méi)往京城輸送的錢，那些被他自己貪污的錢……金山銀山，不知幾何！
    “公子！”霍決道。
    “公子！”萬(wàn)先生道。
    “公子！”郭先生道。
    趙烺的腦袋雖熱，還有一絲清明，吸一口氣，道：“馬迎春有五百騎兵……”
    “皆是地痞流氓，烏合之眾。欺弱怕硬，貪生怕死之輩。”霍決道，“欺壓百姓、魚肉鄉(xiāng)親尚可。兩軍對(duì)陣，一觸即潰！”
    但霍決頓了頓，還是道：“非常之時(shí)，公子亦可以坐鎮(zhèn)府中，予我一道手令、二百府兵，永平絕不辱命。”
    趙烺還沒(méi)說(shuō)話，萬(wàn)先生已經(jīng)否決了這個(gè)提議：“不行！”
    萬(wàn)先生的腦袋也從熱烘烘的狀態(tài)冷靜下來(lái)了，他道：“你或許可以殺了馬迎春，但你代表不了襄王府！”
    “公子！”他朝趙烺叉手，“此時(shí)此事，非公子不可！”
    “是，非我不可。”趙烺也冷靜下來(lái)。
    他看向霍決——這個(gè)永平啊，他的腦子，竟比幕僚轉(zhuǎn)得還快。
    “永平，”趙烺目光炯炯地問(wèn)，“你可能保我平安？”
    霍決一直單膝跪地，他抬起頭來(lái)，一雙眼睛幽黑：“小人此生如何，全系公子一身。公子于小人，千尊萬(wàn)貴，決不能有閃失。”
    趙烺聞言，如吃了一顆定心丸。
    “走，去荊州！”