正月里青州還很冷,長沙府卻已經一片嫩青色，有些枝頭的花苞已經開始吐蕊，先占了春時。
    霍決走在襄王府的廊下,迎面不時地走過不畏春寒已經換上了薄薄春衫的婢女。
    這些內院婢女都生得皮膚白膩，盡顯江南女子的秀美。她們裙裾曳地,衣帶嫵媚，將一座襄王府點綴得富貴溫柔。
    見到霍決,她們都笑著福一福。對這些在貴人身邊有些體面的內院丫鬟們,霍決也頷首回禮。但他腳下不停，步伐鏗鏘,一路朝著四公子的書房行去。
    望著他消失的背影,一個婢女微微輕嘆。
    另一個問：“怎了？”
    婢女道：“永平生得這樣英偉好看,若不知底細，誰想得到他是內侍呢。”
    正有別的內侍執著拂塵從這里走過，另一個婢子扯了扯那婢女的袖角。
    這王府中人個個生得七竅玲瓏心。婢女那言下之意顯然是對內侍們十分不敬，這過路的雖然只是灑掃的低級雜役,誰知道會不會記住今天一個婢女對他的冒犯,他日卻又飛黃騰達，又或者心眼更小些，將這冒犯的話轉達給了別的地位更高的內侍呢。
    那婢女也自知失言,忙挽了同伴的手臂,匆匆走開了。
    四公子書房外立著一個眉清目秀的男孩子,他張望著，待看到霍決的身影,便綻開一臉笑迎了過來：“永平哥哥，公子在等你呢。”
    這男孩子叫小滿，生得不錯,但比起之前的小安，還是遜色了些。霍決也知道，是小安得了四公子的許，開始跟著他跑外面之后，才輪到小滿在書房伺候。
    霍決對這半大男孩子十分客氣：“小滿哥辛苦了。”
    小滿臉上掛著甜甜的笑，殷勤地給他打簾子：“永平哥哥太客氣了，叫我小滿便是。”
    霍決對他點點頭，邁過門檻。心里卻覺得，小滿進書房也兩年多了，竟沒什么進步。論起討好人，實是不及小安。無怪之前小安如此受寵。
    霍決進了書房，繞過黑漆落地鑲白玉浮雕的屏風，喊了聲：“公子！”便快步走過到書案前，躬身叉手。
    四公子二十來歲年紀，尚不到而立之年，相貌生得十分端正，比襄王府里別的公子更肖似祖父景順帝，有著典型的皇家人的眉眼模樣。
    四公子見霍決進來，擱了筆，問：“如何？”
    霍決道：“幸不辱命。”
    他自懷中掏出一份折頁，遞了過去。
    “件件屬實，沒有虛造的。”他說，“皆有人證、物證。”
    四公子仔細地看著，說：“萬不可虛造，一件也不行。一個紕漏，叫我大哥察覺了去，就可能前功盡棄。”
    霍決躬身：“屬下以性命擔保，絕無。”
    “好！你辦事，我放心。”四公子已經一目十行地看完，他的心情大好，把那折子扔在桌上，站起來來回走動，”我這是運氣嗎？剛想尋他錯處，這錯處便自己到處招搖。”
    霍決卻說：“這不是運氣。”
    四公子挑眉看他。
    霍決說：“這是氣運。”
    四公子哈哈大笑。
    “永平啊永平！”四公子走過來，拍了拍霍決的肩膀，“你說說你，你這樣的人，怎么不早點到我身邊來。”
    那就是得霍決家早點壞事，家人早點砍頭，霍決早點凈身。
    大概是個會說人話的，都不會這么說話。
    但四公子會。因為四公子高高在上地俯視，并不會把這些凈身之人再當作“人”來看。并且他對此理所當然，因為他身體里流淌著的是皇家血脈，天生貴人。
    霍決的眸子里平靜無波，已經習慣了主人和奴仆的云泥之別。
    他感到四公子放在他肩膀上的那只手有些熱度，甚至還輕輕地摩挲了摩挲。
    霍決抬眼：“從前小人身量未成，武藝不精之時，便是來到公子身邊，也不過是一跑腿小廝，公子哪還會缺這樣的人，怕是根本看不到小人。幸而小人來到公子身邊時，已算是身強體壯，功夫不敢說精，卻也可以為公子赴湯蹈火，做一馬前卒，不辜負公子賞識之恩。”
    四公子的手終于從霍決的肩膀上放下來。霍決雖俊美，但他來到他身邊的時候便已經是個身體長成的青年，肌肉結實，還有喉結，聲音也不柔媚，于四公子來說，便不大有趣。
    他又是個十分強干之人，四公子自用了他，感覺分外順手。比起來，那點床笫間的小樂趣，便不算什么，沒必要為這個，強求了他，反使他失了忠心。
    對四公子來說，忠心，要比歡愛重要得多了。
    他滿意地笑著頷首，轉身又將那折頁打開過目了一遍，問：“死了幾個人？”
    霍決答道：“死了十來個，還有二十來個男丁，被馬迎春行了宮刑。”
    “哼，這個馬迎春，父王忍他很久了。圣上令他來監稅，不是讓他來吸百姓血的！這被他殺雞儆猴的，都是士紳之家吧？慘哪。”
    “正是。”霍決道，“有舉人和兒子一同被行了宮刑，那家的兒子還沒有成親，三代單傳。舉人抬回家，就吐血死了。”
    四公子搖頭：“慘，慘，慘！”
    嘆罷，問：“陳家逼死了幾個？”
    “沒有。人都是馬迎春逼死的。陳家只不過幫著馬迎春敲敲邊鑼，再跟在后面撿點肉渣，喝點肉湯。”
    “那不行啊。不鬧出點人命來，父王怕是不會太在意。”四公子才生出的惻隱之心消失了，蹙眉片刻，又舒展開，含笑問，“永平，你覺得呢？”
    霍決盯著水磨青石地磚。
    他去暗訪的時候，那些苦主只當他是貴人派來幫他們伸冤的。但他看到了那些人的悲痛和無力，也看到了大太監馬迎春是如何的威風凜凜。
    馬迎春便是赫赫有名的八虎之一，他奉景順帝之命，來這湖廣魚米之鄉監稅。
    他召集了本地的流氓地痞、逃犯流民五百人，置辦了旌旗、馬匹、兵刃，組成了一支“馬家軍”助他監稅。他刮地三尺，所到之處，百姓倒伏，士人哀泣。
    他這“馬家軍”已經亂拳打死了一個縣丞、兩個舉人，還把一個縣令投入了大牢。
    他的搜刮極大地損害了襄王的利益，襄王因此恨他入骨。
    但這又怎么樣呢？襄王依然對馬太監毫無辦法。
    四公子這般縝密謀劃調查，查的不過是世子寵妾陳氏的娘家攀附馬迎春為虎作倀之事而已。
    誰也動不了馬迎春。
    這便是權勢滔天的大太監。
    霍決盯著青石地板，耳邊聞聽四公子問“永平，你覺得呢？”。
    這聽起來像問題，但永平知道，四公子只想聽到他想聽的答案。他叉手：“公子說得是，陳家這樣倒行逆施，魚肉鄉里，必定會再鬧出人命的。”
    他咬重了“必定”兩個字。
    四公子微微一笑。
    待霍決退下，小滿進來服侍。
    四公子的心情很好，小滿是能察覺的。他便也輕松些，一邊說些俏皮話，一邊親密地服侍四公子穿過月洞槅扇，往書房內室去。
    “行啦，行啦。”四公子捏捏小滿的臉，讓他給他寬衣解帶，“叫你去叫小安，他怎么還沒來？”
    小滿眼神一黯，卻不敢當著四公子的面流露出來，只道：“已經去叫啦，想來小安哥也是才回府，大概要梳洗一下再過來的。”
    “也是。”四公子自言自語，“他呀，頂頂愛干凈的。”
    四公子寬了衣裳上了榻，倚著大大的引枕，對小滿揮了揮手，撿起一本才看了一半的書讀起來。
    小滿心中暗恨，卻神態恭敬謙卑，小心細致地換了爐里的香，又放下了兩道帳幔，不甘地退了出去。
    霍決離開四公子書房，迎面碰上了小安。小安看見他，已經歡快地喊了聲：“哥！”
    霍決停下腳步：“干嘛去？”
    小安嘴角扯出個笑容：“公子喚我。”
    只四個字，公子喚他。為何喚他，喚他何事，都沒說。與他平時的呱噪簡直不像同一個人。
    霍決凝視著他。
    小安揚起脖頸在春光里微笑。他的皮膚在陽光里顯得特別白皙，脖頸也好看。
    小安這兩年也在從少年蛻變成青年，但他依然和霍決不同——他沒有喉結，他是自小就凈身的。
    他的目光坦然，神情也平靜，那微笑不因霍決的凝視而維持不了。這點面上的功夫，他實是強過小滿許多。
    甚至他的笑容忽然變大，語氣輕松：“我去啦。”
    他和霍決親如兄弟，禮也不必行，腿一邁便繞過他走了。
    霍決在廊下站了片刻。
    長沙府的春光很暖，但那溫度依然比不上四公子先前按在他肩頭摩挲的手掌心的熱度。那熱度讓霍決發冷。
    他忽地撣了撣肩膀，仿佛那里有什么臟東西，然后快步地向自己的居處走去。
    小安到了書房，可沒有小滿這樣正當寵的紅人在門后等著給他打簾子。他對給他打簾子的小廝一笑，踏入了書房，繞過屏風，便看到眉清目秀的小滿正躬著身在收拾四公子的書桌。
    小滿抬眼看到小安，視線對撞，空氣里便泛起了不太友好的氣氛。
    小滿沒說話，咬著嘴唇，視線移到了月洞槅扇垂懸著的簾幔上。
    小安輕蔑一笑，笑完，臉上的神情忽然靈動了起來，走到簾幔前歡快地喊了聲：“公子，小安來啦。”
    那聲音嬌而不矯，既有少年的清越，又有說不出來的嫵媚。
    那雙眼睛更是玲瓏得像是會說話一樣。
    小滿最最嫉妒的，就是小安這雙眼睛。便是因為這個，小安都這么大年紀了，腰身肩膀都硬了，四公子還沒放下他。
    偏這是，小滿怎么學也學不來的。
    他只能看著小安撩開簾幔走了進去。