“那你是怎么回他的？”楊氏緊張地問她。
    溫蕙說：“我本來想說實話的，最愛看的是三哥那些游俠兒的演義、話本。”
    楊氏大驚：“你說了？”
    “沒有。”溫蕙低頭，“我又不傻……”
    在廊下，在那溫馨的時刻，未婚夫的目光和笑容都溫柔，溫蕙的實話就在舌尖上將要吐出來的時候，卻本能意識到“不可以”。
    不可以這樣說。
    因為這肯定不是他想聽的。
    溫蕙便把那些發自本心的話都咽了回去，放輕了聲音說：“家里并沒有什么書，只偶爾看些閑書罷了。你若覺得有什么值當好好讀的，不妨告訴我，我叫哥哥們幫我去青州城買去。”
    “哎呀，跑一趟長沙府，竟真的長大了。”楊氏拊掌，總算放下心來，“就是這樣說話，以后都要記著。”
    楊氏心想，婆家就算再好，終究與自己出生長大的娘家不一樣，哪能真的想什么說什么。嫁了人，從此就過著和作姑娘時在不一樣的生活了，宛如二次投胎。好在她這胎投得還不錯，不論是婆母還是小叔子、小姑子，都好相處。這也是彼此知根知底，嫁得近的好處。
    只這話，她不好跟溫蕙說，但想著婆婆肯定遲早會告訴溫蕙，便也不操心了，追問：“他呢？他怎么說？”
    當陸睿眼中的笑意變深時，溫蕙便知道自己應對得正確。
    陸睿說：“也別麻煩兄長們，我看他們都是瞧見書本就頭痛的人。反正這事也不著急，等我回去，尋些書叫人給你送來。”
    溫蕙其實覺得，無論是江州還是余杭，都離得那么遠，單單送書來，不太現實吧。她從前對遠的地方沒概念，自從去了一趟長沙府，真正地理解了距離上的遙遠和路途上的困難。
    但陸睿說這話的時候也并不像是說大話。
    他和她不一樣呢，他是個秀才，雖還未及冠，可走到哪里都被人當做大人看待的。不像她，家里人什么的都不跟她說，始終把她當成小孩子看。
    溫蕙羨慕陸睿，心里又覺得，即便他沒法子真的送書來也沒關系，因為他說這個話的時候，肯定是發自真心的。
    真心就夠了。
    情竇初開的小姑娘，什么都不在乎，就在乎對方是不是在乎她，是不是真心。
    這些細膩的小心思，溫蕙并沒有與楊氏說，只說：“雪下這樣大，趕路一定很辛苦。”
    楊氏戳她腦袋：“這怪誰？你說說這怪誰？”
    溫蕙便蔫了，怏怏地說：“也不知道他們到沒到濟南府？”
    陸家母子已經由溫百戶父子護送著上了船，船開了，還能看見溫家人在碼頭上停留，揮手。
    待溫家人轉身走了，陸家母子也才轉身進了溫暖的艙房，丫鬟迎上來幫著解了斗篷，拿到外面去抖雪，以免濕了了艙房里的地板。
    熱茶端上來，陸睿伸手接過，親自端與陸夫人。
    陸夫人啜了口茶，瞟了他一眼：“行了，滿意了吧？”
    陸睿深深一揖：“多謝母親成全。”
    陸夫人哼了一聲，又嘆氣。
    陸睿也坐下，笑道：“母親別嘆氣。溫家雖差些，卻也沒差到不能接受。我看著一家人都是心思淳厚，相處起來頗令人輕松。”
    “那是你們男人。”陸夫人沒好氣地說，“我跟你那岳母相處起來，可真是累死個人，她什么也不懂，我絞盡腦汁不冷場，唯恐叫她覺得我們失禮，這可真是比過年準備祭祖都累人。”
    陸睿訝然對仆婦說：“快去取木槌來，我與母親捶捶肩，不要累壞了母親。”
    仆婦只掩口笑。
    陸夫人嗔他：“少來這套。”
    陸睿不過彩衣娛親，效果到了就行了。他道：“這次事情順利，父親也會高興的。”
    陸夫人淡淡看了一眼陸睿，道：“丑話說在前頭，你這媳婦，跟她母親一般，不過讀過三百千而已，說起什么都是一臉懵然不懂，以后啊，沒人與你紅袖添香、無人與你詩詞唱和，左右是你自己看上的，到時候不要來怪我。”
    “那沒關系。”陸睿卻輕笑，“蕙娘是個性子溫順的女子，以后慢慢教她便是了。她又不用考狀元，只在我們家，天長日久地，不信熏陶不出來。”
    “再說，還有母親在呢。只要母親肯費費心，將她帶在身邊教導，定能將她教得有模有樣。”
    “都要靠母親了。”
    陸夫人佯怒道：“都說娶了媳婦就可以享清閑，我的清閑呢？這是要我一輩子都給你做牛做馬是不是。”
    陸睿笑著，盡撿好聽的話說，哄著陸夫人開心。
    陸夫人雖作出氣哼哼的模樣，內心里卻想著兒子的話，有了思量……
    溫夫人原以為，強要溫蕙裝了幾日淑女，等陸家人一走，這丫頭必要野上三天，才能補回本來。哪知道自訂了這門親事之后，從前的野丫頭忽然轉了性子，走路、說話、做事，都顯而易見地比從前穩重了起來，不再嘰嘰喳喳、蹦蹦跳跳了。
    溫夫人私底下跟丈夫嘀咕：“這是因為去了趟長沙府呢，還是因為陸家小子呢？”
    溫百戶哈哈大笑，說：“都有，都有。”
    “不管怎么著，倆孩子能看對眼，你閨女也有大姑娘的樣子了，都是好事。”溫百戶是對這門親事實在是滿意。他一個粗漢打拼到今天，竟然與進士做了親家，要是幸運的話，說不定女婿將來也能是進士，那真是門楣生光。
    溫夫人卻嘆了口氣。
    溫百戶奇道：“你嘆什么氣？嘉言十四就中了秀才，這樣的孩子你難道還不滿意？”
    “你懂什么。”溫夫人道，“你們男人就知道看女婿前程，卻不知道看婆婆，女孩子嫁過去過得好不好，婆婆有多重要！”
    溫百戶訕笑。
    他年輕的時候是個俊俏后生，但一窮二白。亭口甄家是當地富裕鄉紳，根本看不上他這種窮小子。是溫夫人自己看中了他，鬧著非要嫁，還為這個跟家里弄得很僵，婚后幾乎不怎么往來。
    尤其是溫夫人將甄家槍法教給了他，更令甄家人不快。
    還是后來他發達了，勤往甄家去示好，兩家的關系才漸漸緩和。
    但他能發達，妻子功不可沒。偏這一點，是他母親的心頭恨，覺得這個兒媳太強，壓了兒子一頭，又欺她與娘家關系不好，大事上雖不敢搗亂，小事上卻處處刁難。
    溫百戶雖內疚，他卻是個孝子，對把自己一手拉扯大的寡母不敢違抗。禮法孝道的壓制下，那些年，溫夫人過得并不開心。
    后來溫老夫人過身了，夫妻再說起往事的時候，溫夫人曾道：“得虧是我，要是個真手無縛雞之力的，怕不叫你娘磋磨死了。”
    溫百戶只訕訕，做小伏低地哄妻子消氣。
    因此聽到這話，他下意識地先縮脖子。縮了又醒悟過來，道：“陸夫人又不是我娘，我娘懂什么，她是個鄉下婦人而已。陸夫人可是書香門第，進士夫人。”
    溫夫人沒好氣地說：“進士夫人又怎么了？青州府臺的夫人不是進士夫人了？不照樣磋磨兒媳。”
    溫百戶搓手：“不能吧？我瞧著陸夫人說話都細聲細氣的，看著不像那樣的人。”
    溫夫人出會兒神，嘆氣：“我只怕會咬人的狗不叫。”
    又下了兩場大雪，有些小河的河面都凍上了，很快就過年了。
    溫百戶帶著闔家去給自己的上司賀千戶拜年，男人們在前宅，女人們在后院，各自寒暄道賀。
    溫夫人領著兒媳、閨女給賀夫人拜年。
    賀夫人笑問：“聽說蕙娘定了門好親事？”
    這可是最近溫家最有臉面的事。溫夫人精神一振，假假地謙虛：“瞧您說的。要是別人，我就臉大點吹個牛，在您面前，我哪敢這樣說。”
    溫夫人之所以這樣說，是因為賀夫人也是讀書人家出身的。
    賀千戶和溫百戶這種泥腿子出身的軍戶不同，他是京城某個侯府的庶子，賀夫人的娘家也是文官之家。
    賀夫人得了奉承，掩袖笑，笑完又細問。溫家全家都在得意這門親事，女婿小小年紀已經有了功名，溫夫人哪憋得住，便打開了話匣子。
    溫蕙羞得臉通紅。
    賀夫人笑道：“看蕙娘，也知道羞了，這可真是長大了呀。”
    對自己女兒說：“你帶蕙娘去找馨馨玩去吧。”
    賀小姐捂著嘴笑，扯了溫蕙的衣袖：“跟我來，帶你去見我表妹。”
    溫蕙從前天真嬌憨又頑皮，卻也爽朗不矯情，性子討喜。賀小姐被母親拘得嚴格得多，十分羨慕她能到處野。兩個人關系頗不錯，也算是閨中密友。
    賀小姐的表妹馨馨跟溫蕙差不多年紀，人也天真，她見著溫蕙便夸她：“呀，你長得真好看。”
    她是讀書人家的女兒，說話又好聽，溫蕙便立即喜歡上她。
    三個女孩很快就說到一塊去。
    溫蕙問起馨馨怎么會來山東過年，馨馨撇嘴：“我也不樂意大冬天地往外跑啊。”
    說起來才知道，原來馨馨的一位堂姐最近遭了血光之災，竟摔斷了腿。找了白云觀的道士算了一卦，說被人妨了，算來算去，妨她的不是別人，正是馨馨。
    破解方法也簡單，道長指了個方位，讓馨馨往那個方向避到年后即可。馨馨的那位伯母當即便表示，自己娘家在那個方向正有個莊子，可以將馨馨安置在那里。
    “我娘氣壞了，當即便說，只怕莊子離得太近，正不了我堂姐的運勢。”馨馨氣呼呼地說，“她說，若往那個方位去，正好直指青州，不如讓我走更遠些，到我姨母這里來。于是我們便來了。”
    溫蕙目瞪口呆：“這、這也太過分了吧？”
    馨馨嘆口氣：“誰叫我們這一房，都是庶出的呢。”
    原來馨馨家是個大家族，至今聚居。賀夫人姐妹的父親，是庶出的，仕途也不出挑，在家族中說話沒什么底氣。她這位堂姐，卻是家中最貴重的那一房里最受寵的嫡出女兒。
    溫蕙同幾個哥哥全都是溫夫人所出，溫百戶也沒有妾室。溫蕙還是第一次感受到大家族的復雜。又與馨馨聊天，言談中感受到文官之家與他們武官之家頗有許多不同，不由惴惴。
    但想想陸睿家里，他這一房三代單傳了，人口要簡單得多，又偷偷拍拍心口，覺得自己十分幸運。
    待溫夫人跟賀夫人說完話，領著溫蕙回去，賀小姐并馨馨一起去了賀夫人跟前。
    賀夫人問起外甥女和溫蕙可處得來，馨馨說：“蕙娘十分可親呢。”
    賀夫人笑道：“是呢，打小我就喜歡這丫頭。”又道：“她那‘連毅哥哥’沒了，我和莞莞還替她惋惜了一陣子，沒想到失之東隅，收之桑榆，又結了一門好親。”
    馨馨好奇問：“什么‘連毅哥哥’？”
    賀小姐掩袖笑，說：“她呀，從前訂過一門親，那家姓霍，名什么我不知，只知道字連毅。你道我是怎樣知道的？這傻丫頭，小時候可不知羞呢，成天跟我說長大了要跟‘連毅哥哥’去臨洮。我們幾個閨中好友，都時常拿這個‘連毅哥哥’打趣她。”
    “然后呢，怎地就沒了？病死了嗎？”馨馨問。
    “唉。”賀夫人說，“聽說是卷入了潞王案，全家都沒了。”
    馨馨恍然：“潞王案我知道，就前兩年的事嘛，京城也死了好多人呢。家里都拘著我們不許亂跑，那段日子都沒有人辦茶會、詩會了。在家里悶得我要發芽了。”
    賀夫人揮揮手：“不說這個了，大過年的，喪氣。”
    馨馨和溫蕙投契，過完年便拉著賀小姐常找她一起玩耍。
    一直到她回去京城，還曾寫過一封信給溫蕙，給她寄了些京城的特產。
    只后來兩個人失去了聯系。再后來時間流去，成親嫁人，相夫教子，跟著夫婿宦海沉浮，便將少時有過短暫交集的溫家姑娘遠遠地拋在了腦后，忘卻了。