永平這一行人里，除了小安，俱都是好手。
    他們清楚地看到那一條長棍蛇一樣貼著男子的手臂外側(cè)滑過去，忽地一個翻纏，便卷著那人手臂插入了腋下。
    這過程于那人而言，不過是手才伸出，眼前一花，手臂便被絞住，腋下一股抗拒不得的大力，整個人便失了重心，給挑起來凌空側(cè)摔到了茶桌上。
    一時杯翻碟碎，雞飛狗跳。
    而另一桌錦衣男子，卻先于別人喝起彩來。
    事出突然，狂生們目瞪口呆，這喝彩聲反倒驚醒了他們。
    一人大喊一聲“你——”竟不假思索地往上沖。倒也有人腦子清醒，看出來眼前這少女大概是不好惹，急步后撤，還喊著“來人！來人！”。
    主人有事，自有奴仆沖上來解決。
    小安還想沖上去幫忙，“永平”按住了他。小安急得抓耳撓腮：“永平哥！”
    “永平”不說話，一雙漆黑眸子凝視那邊。
    這邊一開打，茶客們便轟然起身四散躲避，也有借機賴了茶錢溜掉的。掌柜和伙計攔不住溜掉的茶客，只得一臉哭喪地喊：“別打了，別打了！”
    那少女的確不需要人幫手。幾個狂生不過是手無縛雞之力的讀書人，仆從也不過是身體強壯些，或習(xí)過些粗淺拳腳。
    只是少女既已動了手，雖沒打算真的傷人，也沒打算留情。她一條長棍，纏、圈、攔、拿、撲、點、撥，很快就叫這些人都躺在了地上呻吟。
    “哼！”少女收了式，長棍頓在地上，戳出一個坑，泥土激飛，沉聲道，“既生而為人，以后能不能記得說人話？”
    “你……你好大膽……”一人捂著被長棍抽腫的臉，爬著后退，在奴仆的攙扶下站起來，“你知道我是誰，我乃是湘潭徐家……”
    “我管你是誰！”少女喝斷他，“你不懂怎么說人話，便休怪我棍下無情！”
    說著，齊眉長棍狠狠往地上一頓，戳出一個更深的坑。
    那狂生懼了。他們幾人的家雖在本鄉(xiāng)本土都有些頭臉，但好漢不吃眼前虧啊，哼唧著撂下幾句“你給本公子等著”之類的狠話，由奴仆攙扶著腳下生風(fēng)一般地逃了。
    掌柜想攔，那奴仆一頭一臉的包，齜牙咧嘴，目光兇狠，嚇得掌柜沒敢伸手，眼睜睜看著這一群人也沒付茶錢就登上車馬，慌張?zhí)恿恕?br/>     待見到那惹事的女子也轉(zhuǎn)身拎起包袱想走，掌柜的忙不迭沖上去哭嚷：“姑娘！姑娘！你不能走啊，你看看我這……小本生意不容易啊……我上有老下有下……”
    少女看著四周狼藉，面有愧色，道：“對不住，都怪我。”
    欺善怕惡是人類本性，剛才兇惡的他不敢攔，眼前這面帶愧意的倒不放過了。掌柜哭得更大聲：“這些天殺的，茶錢都沒付，你一開打，全跑了，今日全白做了，還賠進(jìn)去這許多茶葉糕點錢……”
    少女狼狽，忙道：“大叔別哭，我賠你就是，多少錢你說……”說著，把手伸進(jìn)了包袱掏錢。
    掌柜心里早就暗暗盤算過損失，一邊哭著，一邊報出了個數(shù)字，一邊還偷眼看著那姑娘。
    那少女聽到金額一愣，伸進(jìn)包袱里的手便抽不出來，脖根卻變得粉紅了起來：“那個……”
    掌柜心里便“咯噔”一下，忙道：“姑娘若手頭不便，有什么可押的東西壓給小的也可……”說著眼睛往那姑娘頭上手上掃。卻失望地發(fā)現(xiàn)，她梳著閨女發(fā)式，樣式簡單，頭上無釵，腕上無鐲，只有耳朵上一對小小的銀丁香，看起來也不值什么——可能還沒那根白蠟桿子值錢。
    掌柜那眼睛便往那白蠟桿子上瞅：“你這個……”
    掌柜的沒猜錯，這少女生平第一次出遠(yuǎn)門，還是偷跑出來的，沒經(jīng)驗，盤纏沒帶夠。剛剛手摸到包袱里，摸到剩下的那些零碎鐵錢，還不知道夠不夠回程的路費呢。
    少女手收回來，換手握緊了長棍，臉脹得通紅道：“這個不能押給你！”
    掌柜的又拉起哭腔：“我上有老下有……”
    “我錢都給你！你別哭！”少女頭皮發(fā)麻，忙伸手去解腰間荷包，又要掏包袱里剩得不多的散錢。
    橫里卻伸出一只手來攔住了她。
    少女微訝轉(zhuǎn)頭，卻見是一個和自己年紀(jì)相仿的錦衣少年，一張臉生得漂亮，仿佛女子。這少年笑嘻嘻地，手一晃，拋出個東西給掌柜：“拿著。”
    亮光閃動，掌柜忙接住一看，是個銀錁子。
    “夠不夠？”小安問。
    掌柜咬了咬，忙點頭：“夠了，夠了。”
    小安揮揮手，掌柜識趣地退下。
    少女再沒出門經(jīng)驗，也明白這少年是替她賠了店家的損失，猶疑一下，道：“這位公子……”
    小安轉(zhuǎn)頭：“嗯？”
    少女抱拳：“多謝公子相助，只是我今日手頭不便，還請公子留下名姓、地址，改日必當(dāng)相還。”
    她一臉稚氣，說話卻要硬充一副老江湖的模樣，小安撲哧一笑，陽光燦爛地擺擺手：“些許銀錢，姐姐不必放在心上。我叫小安，姐姐貴姓，哪里人？我聽姐姐口音，不像本地人？”
    適才還跟人家說“小姑娘”，到了跟前開口便叫“姐姐”，實是他平時慣了。他自幼凈身，就從來沒人把他當(dāng)作男人看，在內(nèi)院都是姐姐、姐姐地喊。
    他自己也不曾將自己當(dāng)作男人過，自然不覺得什么。可于這少女來說，一個看起來年紀(jì)比自己還大些的陌生男子上來不稱“姑娘”，直接就喊“姐姐”，還喊得那么親熱，就未免失之于輕佻了。
    少女繃緊臉：“公子慷慨相助，有俠義之風(fēng)，我敬重公子，也請公子自重。”
    小安這才察覺不妥。他自知自己不是男人，別人卻是不知的，“咳”了一聲，尷尬道：“我在家里慣了的，姐……姑娘莫怪。不過些許銀錢事，咱們在外行走的，莫叫這個約束了，姑娘不必放在心上。”
    他知錯就改，雖輕挑些，倒不像是壞人。少女日常在家時候，常就向往話本子里那些游俠故事，仗劍走天涯，視金錢如糞土，多么瀟灑。當(dāng)下便豁達(dá)一笑：“既然如此，多謝安公子。我姓溫，青州人，今日得與公子相識，三生有幸。只我還有事，先在此別過。青山不改，綠水長流，公子請保重。”
    小安在府里是奴仆，在同伴中是年紀(jì)小的那個，在外行走雖有人因他的身份巴結(jié)他，卻無人真把他當(dāng)成個對等的大人看，這還是頭一次，有那么一個人真真正正平等地、尊重地對待他。
    小安過來，原是因為他們看出來這姑娘手頭拮據(jù)，感念她為他們這些身體殘破之人說話，另一方面也是他自己心癢，有心想邀這姑娘切磋一下。此時卻完全忘記了切磋這一茬，胸脯一挺，肅然道：“原來是溫姑娘。青州出好漢，怪不得姑娘身手這般好。與姑娘相識，是在下的榮幸。姑娘也請保重。”
    這兩個年紀(jì)不大，卻一本正經(jīng)地使勁比著強裝老成，康順幾個人使了大力氣才憋住了沒笑出聲來。
    眼見著那姓溫的姑娘上了一匹棗紅馬揚長而去，小安還傻站在那里看著，康順過去給他后腦一下子：“別看啦，人都走遠(yuǎn)了。”
    小安跳起來要打回去，康順笑著躲閃：“怎么，你還看上了不成？”
    “呸！別胡說！”小安道，“咱是什么人，什么看上不看上的！辱沒了人家好好的姑娘家！”
    這話一出，伙伴們眼中都是一黯。
    小安察覺說錯了話，立時改口：“除非有本事，做到牛督公那般，又或者如張?zhí)O(jiān)、徐太監(jiān)他們那樣，就能娶妻養(yǎng)子，兒孫滿堂了。”
    如今在位的是大周景順帝，景順帝年老昏庸，信重宦官。小安提到的張?zhí)O(jiān)、徐太監(jiān)是景順帝身邊最得寵的八人中的兩人，這八個大太監(jiān)再加上監(jiān)察院的牛貴，合稱“八虎一狼”，最為文臣和百姓痛恨。
    這九個大太監(jiān)都在宮城外有宅邸，其中好幾個人都還娶了妻子——有兩個還是景順帝御賜的宮女。
    只他們是殘缺之人，不可能自己生出孩子來，都是收養(yǎng)干兒干孫，故小安才不說娶妻生子，而說娶妻“養(yǎng)”子。
    低迷氣氛一掃而空，伙伴們又笑起來。
    “你小子還想當(dāng)大太監(jiān)！”
    “就你！”
    眾人笑著擼他腦袋，小安左支右擋，氣得跳腳。推開這些討厭的人，卻見“永平”站在一旁，盯著問姑娘去的方向，不知為何，神情莫測。
    小安一邊整著被扯亂的衣服，一邊問：“永平哥，看什么呢？”
    “永平”像是被驚醒，霍然轉(zhuǎn)頭，問他：“她說她姓溫？從青州來？”
    “是呀。”小安說，“看不出來呢，不是說北方姑娘都五大三粗的嗎？我看溫姑娘挺苗條呢，不比江南女子差。”
    “永平”仿佛沒聽見一般，他盯著少女離去的方向，嘴唇微動。
    “什么？”小安沒聽清他說什么。
    “是槍。”“永平”說，“她使得是槍。”
    “哈？不是白蠟桿子嗎？”小安稀奇道。
    “是槍。”伙伴牽了馬過來，也說，“我剛才看得明白，她用的雖是棍，可使出來的是槍法，不是棍法。”
    小安大為敬佩：“這你們都能看出來。”又懊惱：“我怎么就看不出來。”
    伙伴哈哈大笑：“你還早呢，勤用功吧。”
    小安嘟嘟囔囔，也去牽自己的馬。
    唯有“永平”還站在原地，死死盯著少女離去的方向。
    她姓溫。
    自青州來。
    她使槍。
    這不可能，他對自己說。不可能是她。只是巧合而已。
    山東到湖廣，千里迢迢。她已經(jīng)與他退了婚，怎么可能跋山涉水地到這里來？
    可是……
    “永平”握緊了拳。
    適才，那姓溫的姑娘使的，的確就是他的岳母甄氏，從亭口甄家?guī)У綔丶业恼缂覙專?br/>     她，難道是……月牙兒？