天穹蒼藍(lán)，殘?jiān)码[匿，已是接近黎明時(shí)分。柏林城郊的一座工廠中路燈耀目，人員奔走，似乎是在為什么事物做著最后的準(zhǔn)備工作。隨著東方極遠(yuǎn)處光亮的增加，一只長(zhǎng)度超過(guò)百米、寬度和戰(zhàn)列艦持平的巨型雪茄在平整寬闊的空地上徐徐鼓脹了起來(lái)；兩側(cè)噴涂著的霍亨索倫家族徽標(biāo)，向世人展示著它在這個(gè)帝國(guó)中所獨(dú)有的身份和威嚴(yán)。
    伴隨著輕微的剎車聲響，一襲勁裝的清英姍姍來(lái)遲的從小汽車上走了下來(lái)；他年輕的容顏上略微有些倦意，不過(guò)一雙星亮的眼眸中卻仍是精神十足。在他身旁，見(jiàn)到這個(gè)大玩具的桑妮婭更是興奮異常，笑靨如花，如果不是還有旁人在場(chǎng)，她幾乎便會(huì)立即抱住清英的手臂并歡呼著向前跑去。本來(lái)清英還想仔細(xì)觀摩一番這種在后世幾乎銷聲匿跡的飛行器，但在桑妮婭的百般撒嬌拖拽下，只得不情不愿的選擇直接進(jìn)入了吊掛在飛艇下方的金屬機(jī)艙。
    由于這艘飛艇是專為桑妮婭這只小公主所訂制，來(lái)自羅曼諾夫皇朝的少女生物將這艘飛艇內(nèi)屬于她的起居空間布置得極為華貴奢侈；放眼望去，盡是令人驚嘆咋舌的銀玉裝飾。少頃，地面人員完成氦氣的填充、并將繩纜開(kāi)解，這艘飛艇便以非常平穩(wěn)的優(yōu)雅姿態(tài)脫離地面，直上穹天。扔下在自己房間里的大床上來(lái)回翻滾、并看著窗外遠(yuǎn)離的地面而激動(dòng)歡呼的小公主，清英起身走入了駕駛室；一名唇上長(zhǎng)著兩撇大胡子的老者正凝視著眼前的各種記錄儀表，正是許久不見(jiàn)的老齊柏林伯爵。聽(tīng)到身后響動(dòng)，齊柏林轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)清英展顏一笑。
    “殿下，您現(xiàn)在乘坐的是這個(gè)星球上最偉大的交通工具，它傾注了我三十年來(lái)的一切對(duì)于飛行器的研究心血。無(wú)論是龐大流暢而富有力量的外形、夢(mèng)幻的騰空重量、迅疾的前進(jìn)速度還是卓越的穩(wěn)定飛行，都堪稱絕對(duì)的完美。感謝殿下您給了我無(wú)比充裕的研發(fā)資金，才讓我能夠得償夙愿，建造出了這艘完全不屬于當(dāng)前這個(gè)時(shí)代的華麗藝術(shù)品。”齊柏林朝著清英微微鞠了一躬，用無(wú)比感激的語(yǔ)氣輕聲說(shuō)道。
    清英走到了齊柏林跟前，道：“伯爵先生，請(qǐng)向我簡(jiǎn)單介紹一下您的杰作吧。”
    “這艘飛艇全長(zhǎng)102米，寬27米，24個(gè)氣囊中填充的1.8萬(wàn)立方米珍稀氦氣不僅保證了皇室乘員的絕對(duì)安全，也使得它擁有了高達(dá)20噸的理論升空浮力，能在下面的機(jī)艙中裝上他們一切想要運(yùn)載的物品。為了保證結(jié)構(gòu)強(qiáng)度，我在這艘硬質(zhì)飛艇中大量增加了內(nèi)部的金屬支撐，使得它對(duì)惡劣天氣的抵抗能力提升到了一個(gè)新的高度。而針對(duì)前一艘飛艇穩(wěn)定姓不足的情況，我也專門(mén)通過(guò)大量的試驗(yàn)找到了緣由，并在這艘飛艇上做出了極致的改良。殿下你也應(yīng)該感受到了，目前正在爬升中的飛艇沒(méi)有絲毫首尾或是橫向搖動(dòng)的趨勢(shì)，始終都是在以一個(gè)極其平穩(wěn)的姿態(tài)向前航行。”齊柏林踩了踩腳下的地板以示無(wú)恙，而后微笑說(shuō)道。
    “動(dòng)力方面，它裝備了2臺(tái)100馬力的柴油機(jī)，實(shí)測(cè)最大穩(wěn)定飛行速度40.5節(jié)，幾乎是我建造的第一艘硬式飛艇的3倍。與傳統(tǒng)的客運(yùn)列車相比，它的速度還要更勝一籌，且不受任何地形的限制，可以直線飛行的方式任意往來(lái)于所有區(qū)域。飛艇的最大升限為3000米，不過(guò)由于它是用來(lái)游覽的緣故，其正常升空高度不宜超過(guò)1500米，根據(jù)殿下的要求，我在續(xù)航時(shí)間上做出了極大的努力，使得滯空能力成為了這艘飛艇的最大亮點(diǎn)。”齊柏林精神矍鑠的眼眸里滿是不加掩飾的欣慰和驕傲，朗聲道，“只要風(fēng)速不超過(guò)6級(jí)，那么它可以輕易在空中停留40個(gè)小時(shí)，而如果是無(wú)風(fēng)晴朗的天氣，那么它的滯空時(shí)間還能得到進(jìn)一步的提升。在此前5次的試飛過(guò)程中，這艘飛艇都無(wú)一例外的實(shí)現(xiàn)了2天的升空時(shí)間。”
    清英聞言滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。2天的活動(dòng)時(shí)間和超過(guò)40節(jié)的航速無(wú)疑將使得飛艇的活動(dòng)范圍變得相當(dāng)之廣，足以實(shí)施遠(yuǎn)距離的軍事任務(wù)，而即便是它的出動(dòng)與否嚴(yán)重依賴于天氣，也能在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮出極大的作用。看著身下急速變小的土地山川，清英忽然想到一個(gè)問(wèn)題，不由得道：“伯爵先生，飛艇能否在空中載重大量減少的情況下，依舊保證其可艸縱姓？”
    齊柏林一愣，隨即答道：“從理論上講，飛艇在升空之后，不允許質(zhì)量出現(xiàn)大幅度的變動(dòng)。因?yàn)榭諝獾拿芏缺旧砗苄。w艇自身的容氣空間又有大半要分給用于提供浮力的氣囊，通過(guò)吸放空氣所形成的浮力可調(diào)區(qū)域十分狹小。一旦在升空之后出現(xiàn)載重被大量扔掉的情況，飛艇便會(huì)因浮力大于重力而急劇上升，距離地面越來(lái)越遠(yuǎn)，此時(shí)唯一的解決辦法便是將部分提供浮力的氣囊扎破或扔棄，讓飛艇重新回歸到可控制的平衡狀態(tài)。”齊柏林眼中露出一絲疑惑之意，訝然道：“怎么了殿下，您怎么突然問(wèn)起了這個(gè)專業(yè)問(wèn)題？”
    清英咋了咋嘴，臉上流露出失望之色。他目光一凝，卻是反問(wèn)道：“伯爵先生，你希望從今以后，你的飛艇公司都能從軍隊(duì)得到源源不斷的訂單么？”
    “當(dāng)然想！”齊柏林毫不猶豫地答道。常年累月的科研實(shí)驗(yàn)和飛艇制造已經(jīng)快要耗盡了他這個(gè)伯爵和祖上傳下的家產(chǎn)，若不是清英及時(shí)向他訂購(gòu)了一艘飛艇，這位容克土豪所創(chuàng)辦的公司就會(huì)因巨額虧空而宣告破產(chǎn)，而他本人再過(guò)兩年也就要和那些流浪漢一樣睡橋洞了！此刻齊柏林好不容易才逮到了一個(gè)能夠咸魚(yú)翻身的機(jī)會(huì)，肯定是要將其牢牢抓住；容克們都有著一顆財(cái)富之心，齊柏林除了對(duì)航空科學(xué)的鉆研熱愛(ài)之外，擴(kuò)充祖業(yè)也是他的人生夙愿。
    清英微笑道：“很好。既然這樣的話，那就請(qǐng)伯爵先生開(kāi)始著力解決我剛才所提出的這一問(wèn)題吧。飛艇除了要擁有良好的穩(wěn)定姓、不慢的速度和較長(zhǎng)的飛行時(shí)間之外，還要具備在重量大幅減輕之后的可艸縱姓，保證這些可愛(ài)的大雪茄能夠順利返回基地降落。哦對(duì)了，它還應(yīng)該具備一定的防護(hù)力，能免疫步槍子彈，并在機(jī)槍子彈的掃射下得以返回幸存。如果伯爵先生能做到這一點(diǎn)，那么金燦燦的馬克就在向您招手了！”
    齊柏林瞳孔收縮，口唇開(kāi)合，滿是驚訝的說(shuō)道：“殿下，您難道是想……”
    “目前，這艘飛艇只是完成了軍事化的第一步，可以用來(lái)進(jìn)行偵察任務(wù)。不過(guò)這顯然還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。一艘體型稍大的硬式飛艇在減去自重之后，都可以搭載超過(guò)10噸重的貨物，如此巨大的運(yùn)載能力怎么能不好好加以利用？如果這些東西都能夠在空中被全部扔下去，將對(duì)軍方擁有無(wú)與倫比的吸引力。而飛艇具備一定的防護(hù)也是必須的，畢竟它的目標(biāo)太大，如果對(duì)槍彈毫無(wú)招架之力的話，它也就幾乎失去了被軍方采購(gòu)的意義。”清英簡(jiǎn)單解釋道。
    齊柏林微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。在開(kāi)辦飛艇公司之前，他也曾是普魯士軍官團(tuán)中的一員，因此對(duì)清英的話語(yǔ)已經(jīng)有了一個(gè)較為深刻的理解。自己的飛艇要想被軍隊(duì)所接受并大量訂購(gòu)，的確是需要具備清英剛才所說(shuō)的那些條件。雖然這些要求非常苛刻，然而這正是一個(gè)骨子里歌頌著刀劍和鋼鐵的軍官科學(xué)家所醉心沉溺的領(lǐng)域，更何況現(xiàn)在的科研經(jīng)費(fèi)已經(jīng)有了眼前的青年為他買(mǎi)單，在客觀條件上已經(jīng)沒(méi)有了任何的掣肘。他唇上兩撇茂密的長(zhǎng)胡向上翹起，嘿然道：“老實(shí)說(shuō)，這個(gè)設(shè)想的實(shí)現(xiàn)，比我平衡飛艇和提升滯空時(shí)間還要更有難度。不過(guò)只要殿下一直提供研制經(jīng)費(fèi)，我是非常樂(lè)意在科學(xué)的道路上繼續(xù)勇攀高峰的！”
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    離開(kāi)駕駛室，進(jìn)入起居房，一舉溫軟的嬌軀便倏然入懷，鼻息間嗅入的盡是熟悉的芬芳。由于得到了自己夢(mèng)寐以求的飛行玩具，桑妮婭心情大好，如同一只貓咪般一個(gè)勁的用螓首蹭著清英的脖頸窩。他輕輕撫摸著小公主溫軟柔滑的如瀑金發(fā)，正欲溫存幾句，眼前忽然綻放出燦爛奪目的晨光。
    一輪紅曰從東方極遠(yuǎn)處的地平線上跳躍而出，霓霞萬(wàn)道，照耀在廣袤平坦的千里沃野上。河流縈玉、麥浪翻涌，白樺挺立、阡陌橫通。駿馬嘶鳴、牛羊牧歌，蒼鷹展翅、禽鳥(niǎo)浮波。勤勞善良的農(nóng)民走出了點(diǎn)綴錯(cuò)落的屋舍，在燦爛晨曦的沐浴下開(kāi)始了一天的田間勞作。
    清英看在眼里，腦中忽然閃過(guò)了一道電流。(未完待續(xù)。)
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