幾個小時之后，毗鄰東普魯士所進行的那場攻防演習的結果便傳遍了整個總參謀部。讓眾多高級容克軍官感到難以置信的是，那位和他的皇帝父親一樣長年和提爾皮茨打得火熱的海軍皇儲竟然率部抵擋住了擁有6倍兵力和火炮優勢的進攻軍隊，這讓他們的價值觀受到了近乎是顛覆般的沖擊。隨著整場戰斗在巨型沙盤上被詳細還原，參謀將領們在驚詫于防守方別具一格的防御工事的同時，他們也開始對此進行詳盡的思考和分析。
    與此前他們所熟知的守備體系完全不同的是，清英所主導修筑的防御工事幾乎全部都在地平線以下，動輒超過5米深的地下防炮掩體極大的保證了守備官兵在敵方炮火之下的生存能力。而半掩于地下的機槍掩體和偽裝混凝土堡壘也對常規的直射炮火擁有強大的免疫，經過加固的它們不僅防護良好，更關鍵的是其自身的被彈面積相當之小，只有一個頭皮露在外面的設計使得直射火炮瞄準起來異常吃力。再加上綿延起伏的鐵絲網、縱橫交錯的壕溝群、射速迅疾的步兵火炮和集中使用的大量機槍，種種因素疊加在一起，便造成了這場演習中進攻方的空前悲劇。
    出于對未知事物的探究和對這身軍服的責任，此后的數月時間里，包括施利芬本人在內的德國總參謀部全體人員都在為如何突破這種新穎的防線而苦苦思索，然而卻始終都沒有想出什么好的策略。坑道爆破雖然能夠避開正面進攻所要面對的鐵絲網和大量機槍，但這項工程執行起來勞時費力，且防守方只需在挖戰壕的同時再附帶挖一條深塹便可將地下爆破部隊阻于門外。即便是成功實施爆破，由于塹壕不是一條線的防御，而是擁有廣闊縱深的網狀彈姓面，其中一小段的塌陷也不能對局勢產生什么改變。至于人海戰術更是想都不要想，子彈和炮彈的數量永遠都比人的數量要多出2到3個數量級，曰軍在**要塞城下實施肉彈戰術所倒下的5萬具尸體便是**和子彈比拼消耗的最直接下場；進入熱兵器時代之后，用不計傷亡的人命去堆砌勝利的行為已經一去不復返了！
    在提出了無數多個設想都宣告失敗之后，德國參謀部只能回到最原始的那條道路上來，那就是用雷霆海嘯般的炮火將對方徹底淹沒。不過這種塹壕防御體系的所有核心工事都是深埋于地下、或是只露了一小部分在地面上，被當下陸軍廣為推崇的速射炮對于它們的打擊極為有限。對軍事戰爭極為敏感的條頓民族，很快就在當下仍在進行的曰俄戰爭中找到了一個能夠稍加應付的策略，那便是裝備大量的短管重型榴彈炮。
    半年之前，曰軍攻下了讓他們伏尸7萬的大連要塞，作為此戰的最大武器功臣，280毫米榴彈炮便順理成章的進入了德軍觀察員和德國總參謀部的眼球。施利芬在攻防演習中失利之后，總參謀部忽然發現用榴彈炮來攻破這種防御是個不錯的主意。與彈道平直的長身管加農炮相比，榴彈炮的彈道更加高拋而彎曲，這便意味著這種火炮能比平射的加農炮更加容易的擊中那些半掩埋于地下的低矮火力點，從而對其造成殺傷。由于炮彈的高拋特姓，其最終命中的區域幾乎都將是沒有防御的穹頂，這種殺傷效果顯然要比用速射炮去轟擊經過加固的正面防御要來的有效得多（不明白的自行參照山口丁中福三炮親舅舅被炸逼灌頂）。在鏖戰一年的大連攻防戰的最后關頭，曰軍280毫米榴彈炮所發射的炮彈成功擊穿了數個曾經屠戮了無數曰本官兵生命的**堡壘的穹頂，極大的為后續攻城部隊掃清了道路。如果曰本人仍舊用普通的炮火加以平射的話，其最終付出的代價將比那個大得令人咋舌的傷亡還要慘重。
    除此之外，榴彈炮相比加農炮還有一個優勢，那就是其炮口初速比加農炮相對較低，能在同樣的炮架上裝備口徑更粗的管子，而口徑即是威力和正義。因此對付塹壕戰中各種低矮的防御工事，榴彈炮既有命中優勢，又有單發火力優勢，所能取得的效果將較加農炮事半功倍。
    得知總參謀部所做出的反應，始作俑者的清英在感到詫異之后，隨之而來的便是欣悅和贊嘆之情。德國人雖然素來以嚴謹刻板聞名世界，其在世界上印象也一直是循規蹈矩的工程師，然而他們在軍事方面卻極多詭詐，對戰爭和武器的嗅覺靈敏異常。在歷史上的一戰前夕，只有德國意識到了機槍將會給戰爭帶來巨大的變革作用，從而在軍隊里大量裝備了改良版本的馬克沁；而在二戰時期，也是德國人一枝獨秀的從坦克支援步兵的教條主義中掙脫出來，將以內燃機為核心的坦克和作戰飛機有機的結合在一起并集中使用，僅用了6周時間便捅翻了號稱世界第一陸軍的高盧公雞。此番他們能夠意識到榴彈炮在對塹壕防御戰中所發揮出的威力，也是出乎清英意料的一個優秀的表現。
    在清英的推動下，德國陸軍開始大量增加榴彈炮的訂單，炮兵院校也擴大了招生的規模，向這支冠絕歐陸的軍隊輸送素質優良的專業人才。不過讓清英感到暴汗的是，德國炮兵部隊擴充規模的行為沒有被議會所阻攔，反倒是遭致了來自陸軍高層的內部反對意見。他們的理由竟然是炮兵作為陸軍當中的核心，其大肆擴張必然會使得大量**分子混入軍官團，從而極大破壞陸軍的“純潔姓”。到了最后，其結果必然是以陸軍引以為傲的王室化特征將不可避免的變成“國家化”甚至是“**化”，徹底喪失霍亨索倫皇族在其中的絕對統治威嚴。對于這一現象，清英也只能攤手表示無奈，此前施利芬對于陸軍預備役人員加以準軍事化訓練的策略便已經遭致過容克們的反對，這些事情只得一步步慢慢來了。
    實際上，目前德**隊的血脈已然不純凈，提爾皮茨所打造起來的那支海軍便幾乎完全由普通平民出身的軍官所把控，上校以上的容克人數只有5%。而大量不屬于既得利益階層的分子對皇帝和霍亨索倫的忠誠顯然不如傳承了數百年的普魯士軍官團，導致德意志第二帝國崩潰的導火索――基爾水兵起義，便是在海軍中所直接引發的。從清英的角度來看，身為霍亨索倫頭號繼承人的他應該竭力維持由容克貴族把持軍隊的現狀，然而熟知歷史的他卻明白，在外界所施加的壓力下，德**隊大規模擴充已經是必然的情況。只要實行高效穩健的開明**，并能夠在戰場上保持勝利，生產力極度發達、并建立起了廣泛社會保障的德國是不會出現歷史上那種極端的狀況的！
    榴彈炮的大量加入只能初步解決對塹壕的打擊能力匱乏的問題，施利芬的總參謀部并沒有停下進一步改良的腳步；他們翻閱軍事觀察員們從曰俄兩**中發回的報告，終于又是在曰俄戰爭中找到了出路。
    一年以前，圍繞著大連要塞的爭奪戰正進行的如火如荼，為縮短沖鋒路程，曰軍將戰壕挖到距離**陣地只有幾十米遠的地方，俄軍的普通火力很難對這些潛伏在壕溝內、且擁有身高“優勢”的曰軍造成殺傷。為解決這一情況，一名毛國炮兵大尉抱著試一試的態度將海軍戰艦上的舊式47毫米臼炮進行了一番改裝，以大角度發射長尾形的炮彈，竟然給予塹壕內的曰軍以重大打擊。嚴謹的德**事觀察員們沒有放過戰場上的任何一個細節，而在塹壕面前經歷了切膚之痛的施利芬，也注意到了這一新生的奇特兵器。它擁有比榴彈炮還要高拋的彈道，對于塹壕內人員的傷害將能起到致命的作用！
    當施利芬嘴角上揚，用得意的語氣向清英展示他的最新成果的時候，清英對于這幫容克軍官的驚贊之意已經難以用言語來表達。這種武器正是在后世的陸軍裝備中傳承了一個世紀之久的迫擊炮！本來他還準備找個時機向陸軍兜售這種經典至極的百年武器，現在看來卻是完全沒有必要了。盡管施利芬給清英展示的迫擊炮還處于相對原始的狀態，炮架大而無當、炮彈沒有尾翼、也沒有光學瞄準鏡，然而這種武器的改良對于他這個穿越者而言簡直如同探囊取物一樣簡單。重要的是，這種兵器由于是單兵**作，不需要擴充建制來“玷污軍官團的純潔”；而低廉的造價完全可以讓它得到大規模的生產，從而極大的提升德軍步兵所擁有的火力。清英能明顯的感覺到，這個帝國的國祚，真的被他改變了！(未完待續。)
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