1914年4月10日，就在巴黎南部埃夫里的戰(zhàn)事剛剛平復(fù)下去之際，西北方120公里處的德勒再度響起了震耳欲聾的炮吼；10萬發(fā)炮彈在短短3個小時內(nèi)被傾瀉到法軍陣地上，隨之而來的便是成群結(jié)隊的德軍突擊分隊。―.{2}{3}{w}{x}盡管這支進攻部隊并非清英所轄，但之前皇儲戰(zhàn)役集群在突擊中的成功經(jīng)驗也被這支德軍集群所廣為效仿，無論是人員組成還是執(zhí)行戰(zhàn)術(shù)都與之一般無二。原本堅實的法軍戰(zhàn)線，再度被這些宛若水銀瀉地一般如孔不入的德軍突擊隊所倏然突破；被分割孤立的法國守軍在通訊、支援都被切斷的情況下，迎來了對方蓄勢已久的一記重拳。
    硝煙彌漫，炮火綿延。德軍的這種極具侵略性的攻勢，與此前英法軍隊在西線所發(fā)起意在收復(fù)失地的進攻完全有著本質(zhì)上的差別。戰(zhàn)場一線的守軍被呼嘯攻襲的彈幕壓得抬不起頭來，直到對方?jīng)_到距離自己不足400米的地方才能起身迎戰(zhàn)；而前來增援的部隊也被彈幕所阻隔，使得一線和后方的軍官都在指揮所內(nèi)跳踉大罵。過不多時，前線的局勢便一發(fā)不可收拾。而出于對德國人的民族仇恨，法軍指揮官在防線被突破后普遍都會選擇死拼到底；這固然是頑強抵抗的英勇表現(xiàn)，但在這種情況下卻是給了德軍以多敵寡、并大量消滅其有生力量的絕好機會！
    戰(zhàn)斗的第一天，駐守該地的法軍就蒙受了3萬余人的傷亡，大量營連被成建制的從軍冊上抹去。就連一些團旅也被打斷了脊梁骨。傷亡率超過60%的比比皆是。德軍那狂潮怒浪般的進攻讓法**方為之心驚肉跳。即便是永遠都泰山崩于前而面不改色的霞飛，在接到這觸目驚心的戰(zhàn)場報告之后，其雙手也不禁出現(xiàn)了微微的顫抖。身處核心局中的他最為明白，當(dāng)前法**隊最需要的是休整和恢復(fù)，而絕不是和德國人進行這種慘烈的拼殺消耗：無論是在兵力、武器、還是彈藥方面，當(dāng)前的法軍都較德軍有著巨大的差距。以當(dāng)前的這種戰(zhàn)損打下去，被耗死的只有可能是自己，更遑論另一個擁有200萬軍隊的奧匈還沒有參加戰(zhàn)斗了！
    “德國人所發(fā)起的攻勢。從某種程度上是將我們的士兵從俄國戰(zhàn)敗的沮喪消沉中拯救出來的一針強心劑：他們意識到自己的祖國正在被外敵侵略蹂躪，而奮起抗?fàn)幉攀钱?dāng)前他們的唯一使命。然而不幸的是，我軍在具體戰(zhàn)斗中的形勢卻變得前所未有的嚴(yán)峻。德國人使用了新型的滲透戰(zhàn)術(shù)，在進攻戰(zhàn)斗中竟也能對我軍獲得超過1比1.6的優(yōu)勢傷亡率，而這是法蘭西所無論如何都無法接受的！我們嘗試著做出改變，但效果都不理想；德國人的推進仍舊在繼續(xù)，而當(dāng)前的我軍卻缺乏足夠的力量進行驅(qū)逐和反擊。”霞飛在對政府的匯報中第一次開誠布公的說道。他心中已經(jīng)隱隱意識到，當(dāng)前的形勢已經(jīng)再不是之前那種能夠?qū)φ笱芴氯臅r候了。在俄國戰(zhàn)敗之后，整個法國都必須為自己今后的命運鄭重考慮，而霞飛做為陸軍總司令。必須要為國家和民族的未來負(fù)起責(zé)任！
    接到前線司令部的回報之后，波爾多的法國政府高層又進行了近乎是不眠不休的緊急會議。霞飛對戰(zhàn)場頹勢的坦然陳述。無疑是在相當(dāng)程度上增長了內(nèi)閣當(dāng)中的投降聲音：相當(dāng)一部分搖擺不定的成員開始轉(zhuǎn)而支持與德國媾和的策略，主張在德奧全部主力投放到西線之前盡快結(jié)束戰(zhàn)爭，以爭取在停戰(zhàn)談判中搶救出更多的遺產(chǎn)。而主戰(zhàn)派的聲音也仍舊強力，除了在此前40多年間已經(jīng)被炒爛了的民族仇恨之外，這次他們又提出了一個新的論點：即只有法國堅持抗戰(zhàn)到底，并通過一次次的殊死戰(zhàn)斗讓德國人也付出慘痛的代價，這樣德國人才會覺得繼續(xù)打下去的付出和收益不成正比，從而以一個相對寬厚的條約與法國達成和平。當(dāng)前軍心可用，正是進行殊死抵抗、彰顯法蘭西民族不屈意志的絕好良機。
    “先生們，我不認(rèn)為德國人會因為我們的堅持抵抗而選擇讓步和退縮。這些普魯士人本就是從炮彈里孵出來的戰(zhàn)爭野獸，其所流淌的血液無不都是危險的殘暴元素；當(dāng)前他們已經(jīng)征服了俄國，政府和軍隊的野心都處在巔峰狀態(tài)，我們的堅持戰(zhàn)斗只會更加激起他們的戰(zhàn)意，并矢志要將我法蘭西的抵抗徹底消滅。”
    外交部長白里安的聲音在會議廳中響起，一時間竟使得嘈雜紛攘的雙方都停下了爭吵：“如果我們能夠有效抵御德國人的侵略，那么情況自當(dāng)另論，勇敢的法蘭西士兵也無懼于同敵人拼死一戰(zhàn)；但現(xiàn)在就連霞飛將軍也承認(rèn)，法蘭西軍隊正處在看不到前途的危難當(dāng)中！在這種情況下，德國人更是不會放過這個一勞永逸的統(tǒng)治歐洲的機會；而這樣持續(xù)戰(zhàn)斗下去的結(jié)果，則幾乎必然是我們先一步于德國人倒下！到那個時候，同樣在戰(zhàn)爭中被我們砍得鮮血淋漓的普魯士野獸，又會怎樣對待我們這個對自己造成了如此重創(chuàng)的敵手？說不定百年戰(zhàn)爭時期的國土分裂，將會再度在我們的身上重演，那才真正是整個法蘭西民族的黑暗末日！”
    聽得白里安的話語，在場的所有法國要員們都不禁心底倏然一凜。對于每一個法國人而言，在14和15世紀(jì)間所爆發(fā)的那場長達116年的戰(zhàn)爭都是他們所不愿意回顧的慘痛過去：法國在前期大半段的戰(zhàn)爭中都被英國人打得落花流水，多次簽訂割地賠款的屈辱條約；其局勢之劣，險些就要在外敵的入侵之下宣告亡國。直到17歲的農(nóng)村少女貞德應(yīng)運而出，以火之意志統(tǒng)領(lǐng)法國全軍、并取得了一系列難以想象的勝利之后，整個戰(zhàn)爭的局面才就此出現(xiàn)了決定性的逆轉(zhuǎn)，并讓法國在30年后的1458年贏得了最終的勝利。
    當(dāng)前，如果法國將這場戰(zhàn)爭繼續(xù)推延下去，那么情況則極有可能如白里安所述。而以高昂代價獲得勝利的德國，必將會對這個戰(zhàn)敗的敵手施以最嚴(yán)酷的懲處：莫說是賠款各地，就連國家的獨立也難以保證。法國會不會像當(dāng)年的百年戰(zhàn)爭中那樣被分裂成為勃艮第、奧爾良等一系列小邦？更進一步講，甚至是像當(dāng)年的波蘭那樣被如今的德奧意三國所瓜分？要知道，現(xiàn)在不列顛這只歐洲“離岸平衡手”也是自身難保，即便是德國人的戰(zhàn)后處置再怎么喪病，他們也完全是有心無力了！
    “先生們，雖然向德國人承認(rèn)失敗是一項極其痛苦的抉擇，但是我們現(xiàn)在已經(jīng)是別無他途了。我們不能被民族仇恨的怒火所蒙蔽了雙目，并在這種‘沖動’的驅(qū)使下做出更加有損法蘭西利益的事情；這樣的話，對整個法蘭西而言都是有百害而無一利！”白里安的聲音回蕩在會議廳當(dāng)中，其話語沉重凝澀、卻又如黃鐘大呂一般直貫入眾人的內(nèi)心，“我們這一代人固然是失敗了，但在日后未必沒有重新崛起的機會；現(xiàn)在所保留下來的每一分財富、每一個法國青年的生命，都是我們在戰(zhàn)后重建祖國的寶貴力氣。正是出于這一保留火種的大義，梅西米先生才選擇了將生還的希望留給年輕的軍官，而自己則毅然沖向了戰(zhàn)火紛飛的前線！所以，讓我們盡快結(jié)束當(dāng)前這場發(fā)生在法國土地上的悲劇吧。”
    白里安的言論在法國政府當(dāng)中引發(fā)了劇烈的反響。作為從1906年起就穩(wěn)居內(nèi)閣要員職務(wù)、并曾兩次擔(dān)任總理的核心要員，白里安本身的分量便不可謂不重；而他的這番話語，也是在對局勢的剖析中摧垮了主戰(zhàn)派的理論根基。現(xiàn)在唯一還橫亙在停戰(zhàn)之路上面的，就是那先前數(shù)十年如一日所積累起來的民族仇恨了。戰(zhàn)爭進行到近一年之后的今天，多數(shù)法國人在付出了超過150萬人死傷的代價之后仍舊是怒火難減；包括大量政府官員和精英階層在內(nèi)，他們在提及德國這個詞眼時都是咬牙切齒，對向?qū)Ψ秸J(rèn)輸投降更有著幾乎是與生俱來的強烈抗拒。
    法國政府的激烈爭吵一直持續(xù)到了4月23日。此時，德軍在德勒附近所發(fā)起的進攻又取得了令世界矚目的戰(zhàn)果：參戰(zhàn)的法軍各部皆損失極為慘重，總計陣亡、傷殘、被俘和失蹤人數(shù)超過20萬。第9集團軍被打得降級為第9軍，其中幾個師在敗退下來之后，所剩下來的殘余戰(zhàn)斗部隊包括輕傷員在內(nèi)不足1500人。德軍則損兵近13萬，并在70公里長的戰(zhàn)線上推進了近60公里。算上此前在埃夫里爆發(fā)的戰(zhàn)役，法軍在不到一個月的時間內(nèi)就又折損了近40萬兵力！在前線敗報的直接刺激下，原本強度堅決的主戰(zhàn)派們也出現(xiàn)了惶然恐懼的不知所措：或許真的如白里安所言，唯有和談才是當(dāng)前挽救法蘭西的唯一出路了！(未完待續(xù)。。)
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