微風吹來，涼爽清寒，威廉精神一振，一絲驚喜之意已經爬上了他的臉顏。
    盡管這幫設計師在去年的時候保守昏聵，只知道用噸位來解決問題；但不可否認的是，他們在很多專業技能上的造詣的確是無可挑剔。一旦開竅之后，所爆發出來的能力連威廉這個眼高于頂的皇帝都感到訝異。如果新式戰列艦的航速真能達到17.5節之多的話，那么無論是進行戰術機動還是追擊撤離，都比16節航速的勃蘭登堡要好上太多了！（其實在船舶設計中，分艙布局和尺寸強度這種細節上的東西只是繁瑣而已，并不十分困難。只要有現成的標準作為依托，設計師敢于往船上堆東西，戰艦的性能將會異常強悍。史實巴伐利亞級便是德棍設計師開竅之后的巔峰力作，在噸位、火力、防護、速度和造價上都取得了完美的平衡，可惜他們醒悟的太遲了。）
    過了半晌，威廉忽然想到了一個至關重要的問題，對提爾皮茨道：“這艘船，海軍預計的建造價格是多少？我估計，應該不會低吧！”
    “呃，嗯，大概需要2100萬馬克。”提爾皮茨有些心虛地答道。
    威廉眉頭微微一皺，似是沒有想到這條船會比勃蘭登堡級貴了這么多！4艘勃蘭登堡級戰列艦，總共花了萬馬克，平均下來的單艘造價僅僅只有1570萬馬克出頭；而新船的造價，卻在這個基礎上直接瘋長了三分之一！
    威廉沉吟片刻，手指輕輕敲打著旁邊的石質桌面，開口問道：“這究竟是怎么回事？”
    提爾皮茨連忙解釋：“這次造價的急劇增大，和在新艦中大量采用了新式設備密不可分：最直接的因素，便是采用了炮塔結構，使得戰列艦排水量大幅度飆升。舊式的炮臺設計，僅僅只有簡單的上部結構；而新式的炮塔設計，其下添加了大量的設備用于輸彈，將原本的承力鋼甲大量占用。為了保持戰艦的結構強度，只得在其他地方做出彌補。更何況炮塔的裝甲防護也得到了大幅度的加強。勃蘭登堡級上面的主炮臺，僅有一層半球形的120毫米炮罩，而新式戰列艦所裝備的炮塔，正面裝甲厚達250毫米。根據設計師們的計算，這艘戰列艦的設計排水量增加到了13200噸，滿載排水量超過14600噸；因此，2100萬馬克，已經是很便宜的價格了。”
    “陛下請仔細想，究竟是原來的炮臺結構劃算，還是造價增加三分之一，但主炮投送量提升400%的炮塔式結構劃算呢？”
    威廉心中阻塞頓去，長呼一口氣，看向提爾皮茨的目光也變得柔和起來。他拍了拍提爾皮茨的肩膀，慨然道：“阿爾弗雷德，你們海軍干得不錯。”
    “陛下過譽了。這艘新艦的設計，全賴工業部門的鼎力支持，連續突破了好幾個技術難關；海軍僅僅是將工業領域的成果與艦艇設計融合在了一起，其中的辛苦，遠遠比不上工業領域那些為了德意志而常年呆在實驗室里面的專家學者。”面對德皇的以誠相待，提爾皮茨也有些真情流露，“個人的名譽和利益，都只不過是過往云煙；我的理想只有一個，那就是讓蓬勃發展的德意志取代垂垂老矣的大英帝國，成為這個星球上獨一無二的海上霸主！”
    “好，好，好！”威廉一連說了3個好，眼中的欣喜之色顯露無疑，“我德意志海軍方興未艾，要的就是你這種壯年軍官的昂揚銳氣！那些庸人，提英國海軍之名便打心底里畏懼，認為其軍容強大不可戰勝；殊不知我德意志的鋼產量已經超過了英國，以我德意志帝國的工業打造出的主力艦，難道就比英國差了么？”
    威廉這么說，便是意味著這艘戰列艦的設計得到了通過；雖然早就料到會有這么一個結果，但提爾皮茨心中還是松了一口氣。頓了頓，他從那一沓圖紙中又掏出一張遞給德皇，威廉疑惑地看了他一眼，發現這上面又繪制了一艘明顯有別于前一艘戰列艦的新式戰艦。
    “等一下”威廉自言自語了一句，將第一張圖紙也拿到眼前，仔細端詳。兩相比較，后一張圖上所繪的艦艇，比第一張圖上所繪的戰列艦更為削瘦，舯部的主炮塔也被一根煙囪所替代。再聯想到最近世界海軍界新興的一個艦種，這張圖上所繪的東西便已是呼之欲出了。
    “裝甲巡洋艦么？”威廉看向提爾皮茨，有些不確定的說道。
    提爾皮茨贊許地看了威廉一眼，發自內心地恭維道：“光憑一張圖，便能看出戰艦的艦種；陛下在海軍上的造詣，真是越來越深厚了。不錯，正是現在各國海軍都開始追求的裝甲巡洋艦！”
    威廉心中石塊落地，臉上傲色一閃而過，嘴里卻還謙遜道：“哪里哪里，我也是隨便瞎猜的，讓你見笑了。”由于有了之前新式戰列艦的鋪墊，德皇對第二張圖的需求度就遠沒有第一張圖那么渴切；他粗略地看了兩眼，便道：“阿爾弗雷德，簡單為朕介紹一下吧。”提爾皮茨微一點頭，便將一些東西開始娓娓道來。
    只要稍微探究一下這場大東溝海戰的起因，便會得出一個結論：清國和日本，其實原本都沒有準備要在這里進行海上決戰。之所以在這里爆發了主力決戰的原因，是雙方互相發現對方艦隊的時候，便已經處在了極近的位置上，勢成騎虎，決戰也就不可避免。若能有一支偵察分隊獨立于主力艦隊之外，航海游弋，及早發現對方的艦隊的話，那么主力艦隊就能從容選擇是交戰還是撤退，從而將戰斗的主動權掌握在了自己的手里面。
    如果僅僅是執行偵查的話，像吉野那樣的防護巡洋艦完全可以勝任，但偵查艦隊所肩負的任務，絕不不僅僅是偵查敵方艦隊的陣容強弱。
    在多數情況下，己方的偵查艦隊還要戰勝或趕走對方的偵查船只，避免敵方的前線船只靠近己方主力艦隊，以封鎖情報。一旦雙方前線艦隊進入炮火接戰的階段，像“吉野”號之類沒有水線裝甲的防護巡洋艦被擊中之后，很容易就進水減速。運氣好一點還能在隊友的掩護下逃離戰場，運氣差直接就可能沉沒傾覆。在這種情況下，為巡洋艦配備水線裝甲便非常有必要。有鑒于此，擁有水線裝甲的裝甲（甲帶）巡洋艦便應運而生，一時間成為各國海軍青睞的對象。
    這些提爾皮茨都只是一筆帶過，因為他知道威廉必定已然知曉，面對德皇的詢問，他便迅速的跳到了主題上面：“根據設計，這艘裝甲巡洋艦的出世，將成為所有防護巡洋艦的克星。其設計排水量10000噸，設計功率16500馬力，如果不出意外的話，她的航速將能達到20節。火力方面，她裝有4門240毫米主炮、10門150毫米副炮、10門88毫米速射炮和3具魚雷發射管，足以輕松虐殺任何一艘穹甲巡洋艦。末了，她的水線還擁有150毫米厚的硬化裝甲，并擁有25毫米厚的防魚雷縱向隔壁，前者可以輕易抵御自身火炮的轟擊，后者則可以在受到魚雷攻擊的時候，極大的吸收爆炸所產生的沖擊力。”
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