圓月高懸，將清冷柔和的光輝灑遍柏林城中的每一寸空間。電車叮鈴，霓虹閃爍，熙熙攘攘的人群在商鋪林立的街道中往來穿梭，別有一番獨(dú)特的西歐風(fēng)情。
    皇宮之內(nèi)，一個(gè)身著單衣的中年男子負(fù)手立在主殿之巔的寬闊穹頂，凝視著遠(yuǎn)方若隱若現(xiàn)的繁榮夜景，怔怔出神。過不多時(shí)，一只身材頎長(zhǎng)的俊逸少年緩步走到了他的旁邊；乍看之下，二人的面容之間幾乎沒有任何的關(guān)聯(lián)。
    “他……回歸到上帝的懷抱了吧？”過了半晌，中年男子忽然幽幽開口道。
    少年輕輕嗯了一聲，道：“3個(gè)小時(shí)前，皇宮接到了來自漢堡的消息，他在他的莊園中離世長(zhǎng)辭，終年83歲。跟隨圣皇的四位開國(guó)元?jiǎng)祝F(xiàn)在已經(jīng)亡故殆盡了。”威廉身軀微動(dòng)，緩緩轉(zhuǎn)過頭來，那張平凡的臉上表情平淡，無悲無喜，似乎對(duì)此事完全無動(dòng)于衷；不過那眼眸深處所流露出的濃重哀傷，卻是將他真實(shí)的心緒給表露在了清英面前。威廉呼出一口濁氣，道：“他離開的時(shí)候，有沒有什么遺言？”
    “他的遺愿是，讓他就地長(zhǎng)眠埋葬在弗雷德里希斯魯莊園里，不要為他舉行任何形式的國(guó)葬行為。”清英看著眼前這個(gè)一手造成了那個(gè)人辭職致仕的便宜老爹，輕聲道，“這樣也好。比起為他舉行規(guī)模宏大的國(guó)葬，讓他安安靜靜的悄然離去，既符合了他的遺愿，也更遂了父親的心意。”
    威廉看了清英一眼，不過卻沒有出言反駁，算是默認(rèn)了清英的這一話語(yǔ)。他輕輕嘆了口氣，道：“埃特爾，父親傷心啊，你能明白我現(xiàn)在的心情么？”清英微微點(diǎn)頭，沒有說話，雖然他并不能夠窺測(cè)威廉的心機(jī)，但作為一個(gè)接受了后世大量知識(shí)的穿越者，也能略微明白一點(diǎn)威廉對(duì)俾斯麥的復(fù)雜感情。
    自從俾斯麥于1862年擔(dān)任普魯士首相以來，此后的近30年里，他一直都是普魯士和德意志這艘巨輪的真正領(lǐng)航人。在他掌權(quán)之前，普魯士雖有發(fā)展，但國(guó)際形勢(shì)卻始終對(duì)普魯士極為不利：分布散落的德意志各邦國(guó)或倒向法奧，或固守中立，與威廉一世所領(lǐng)導(dǎo)的普魯士針鋒相對(duì)；普魯士作為一個(gè)歐洲的二流國(guó)家，始終都在法俄奧三國(guó)之間的夾縫里苦苦支持。
    而在俾斯麥出任普魯士首相之后，形式便發(fā)生了改天換地般的風(fēng)云巨變。在內(nèi)政上，他推行了一連串革除沉疴的條例法令，讓生產(chǎn)關(guān)系更加適應(yīng)于生產(chǎn)力，使得整個(gè)國(guó)家在良姓發(fā)展的道路上飛速前進(jìn)；而在外交上，他用他聰睿英明而又詭詐狡獪的外交手腕，在英法奧俄四國(guó)之間縱橫捭闔、如魚得水，總能在普魯士即將采取行動(dòng)的時(shí)候爭(zhēng)取到最良好的外部格局。與此同時(shí)，隆恩對(duì)軍隊(duì)的改革、毛奇坐鎮(zhèn)中軍的統(tǒng)帥、和血王子腓特烈卡爾拼殺前線的指揮，使得俾斯麥的內(nèi)政外交成果得到了前所未有的發(fā)揮。經(jīng)過對(duì)丹麥、奧地利和法國(guó)的三次戰(zhàn)爭(zhēng)，德國(guó)終于迎來了分割數(shù)百年后的再度一統(tǒng)；當(dāng)威廉一世在凡爾賽鏡廳加冕為皇的時(shí)候，作為內(nèi)閣首相兼外交大臣的俾斯麥的地位更是如同中天旭曰，輝耀世間！
    如果僅僅是這樣倒也罷了，因?yàn)橥皇赖拈_國(guó)元?jiǎng)撞⒉恢挥匈滤果溡蝗耍チ亮藢殑Φ穆《骱驼_使用了寶劍的毛奇，都是德國(guó)國(guó)內(nèi)可以在政治和聲望上堪比俾斯麥的核心靈魂。然而德國(guó)在一統(tǒng)之后，工作重心從對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)轉(zhuǎn)向內(nèi)政建設(shè)和外交博弈，毛奇和隆恩都失去了大部分的用武之地，而這兩項(xiàng)正是俾斯麥的獨(dú)擅專長(zhǎng)。此后近20年間，俾斯麥用他那高超卓絕的外交藝術(shù)完成了對(duì)夙敵法國(guó)的孤立和合圍，經(jīng)濟(jì)工業(yè)科技也在此期間突飛猛進(jìn)；此消彼長(zhǎng)之下，他的聲望更是達(dá)到了前所未有的絕巔。此前威廉一世在世的時(shí)候，這位德意志帝國(guó)的秦始皇還能保證皇帝的絕對(duì)威權(quán)；然而在1888年，29歲的威廉二世在祖父二人相繼離世后繼承皇位，德國(guó)的君臣關(guān)系就發(fā)生了巨大的改變。
    此時(shí)，俾斯麥執(zhí)掌皇朝已有26年的時(shí)間。出于對(duì)威廉一世的忠誠(chéng)和對(duì)帝國(guó)大業(yè)的重視，他迫切期盼新繼任的年輕君主能夠以腓特烈大帝那樣英明神武的姿態(tài)挑起帝國(guó)的重?fù)?dān)；而作為一個(gè)才華卓著、功勛彪炳的國(guó)相權(quán)臣，出于對(duì)自己能力的絕對(duì)自信、以及自恃自己數(shù)十年執(zhí)掌大權(quán)的老道資格，他對(duì)年輕的威廉一直都持以一種長(zhǎng)輩式的教育和管控，而這就恰恰犯了威廉的大忌。登上皇位之后，威廉便是整個(gè)德意志至高無上的皇帝君主；無論是俾斯麥更甚君王的聲望和權(quán)力，還是他與威廉在各項(xiàng)事務(wù)上意見相左時(shí)的堅(jiān)定執(zhí)拗和訓(xùn)誡語(yǔ)氣，都是年輕氣盛且心高氣傲的威廉所無法忍受的。驕傲自負(fù)的威廉為了得到無上的權(quán)力、向世界證明自己的才華和價(jià)值，與老首相決裂幾乎是必然的事情。因此，在忍了這個(gè)老家伙近2年之后，威廉終于忍無可忍，在給俾斯麥戴了一連串的高帽子之后，便以他年事已高、不忍心再讓其繼續(xù)勞神傷力為由，“請(qǐng)求”其遞交辭呈，將老首相攆出了權(quán)力中樞。
    此番，為帝國(guó)奮斗一生的俾斯麥溘然辭世，見到威廉眼眸中那不像是裝出來的傷感之色的時(shí)候，清英也就略微猜到了威廉的一點(diǎn)心思。威廉和俾斯麥之間之所以會(huì)決裂，其根本原因還是為了角逐權(quán)力、以及二人在政見上的分歧；從個(gè)人角度來看，二人并沒有什么深仇大恨可言。由于威廉早早的就被確定成為是繼腓特烈三世之后的皇帝人選，為了讓帝國(guó)能夠流傳久遠(yuǎn)、讓霍亨索倫家族的大業(yè)能夠興旺下去，少年時(shí)期的皇太孫威廉作為重點(diǎn)培養(yǎng)對(duì)象，定然還與老首相俾斯麥有過不少的交集和情誼。當(dāng)其中一人已經(jīng)作古，對(duì)于另一人在政治權(quán)力上的威脅已經(jīng)清零的時(shí)候，尚存的一人才會(huì)有精力去感懷回想他們?cè)?jīng)走過的往昔；而在這個(gè)時(shí)候，才是那些久經(jīng)風(fēng)霜的真正合格的政治家們唯一能夠流露真情的時(shí)刻。
    威廉輕聲道：“20年前，我與他之間曾經(jīng)有過一段關(guān)系極好的相處時(shí)期。當(dāng)時(shí)圣皇在朝，父親康健，整個(gè)德意志的發(fā)展速度不遑多讓于今天；而我又是繼父親之后的第一皇位繼承人，且正在波恩大學(xué)深造，整個(gè)帝國(guó)都對(duì)我賦予了極高的期望，他也沒有例外。不管事務(wù)再過繁重，他每天總是會(huì)抽出1到2個(gè)小時(shí)的時(shí)間，在我完成課業(yè)返回宮內(nèi)之后出現(xiàn)在我的房間里，用半是教授半是討論的方式對(duì)我在各個(gè)領(lǐng)域?qū)嵤┙逃龑?dǎo)，豐富我的見解、開拓我的思維。當(dāng)時(shí)我對(duì)他也是極為仰慕和崇拜，見他竟然親自前來對(duì)我提點(diǎn)指導(dǎo)，更是歡喜不盡，全力研習(xí)。談?wù)摻涣鞯缴钐帲覀兘?jīng)常會(huì)忘卻了時(shí)間，等到柏林宮中的凌晨鐘聲敲響的時(shí)候，才會(huì)恍然驚醒，微笑拜別。這個(gè)美好的時(shí)期，貫穿了我在大學(xué)里的全部歲月，正是由于他對(duì)我的盡心教導(dǎo)我的思維和見解才在這幾年里得到了飛躍般的提升；可以說，沒有他如師長(zhǎng)一般的傾囊相授，就沒有我威廉今天的成就。”
    聽到威廉的這番話語(yǔ)，清英腦中漸漸浮現(xiàn)出一幅場(chǎng)景：無垠的星光下，昏黃的殿宇里，一老一少相對(duì)而坐，如魚水一般相處暖融。老者的一行一動(dòng)、一言一語(yǔ)，都能夠讓少年或是驚嘆受用、悠然神往，或是恍若夢(mèng)醒、醍醐灌頂。漸漸的，少年的唇邊蓄起了灰色的八字胡須，已經(jīng)從此前的只會(huì)點(diǎn)頭應(yīng)聲變成了能夠反問討論；而老者的鬢邊卻已花發(fā)叢生，挺直的脊梁也開始變得逐漸彎曲。終于有一天傍晚，老者再?zèng)]有像往常一樣走進(jìn)少年的房間；而當(dāng)初的少年已經(jīng)成家立業(yè)，獨(dú)自肩負(fù)起了德意志帝國(guó)的一片穹天！
    威廉閉上眼睛，語(yǔ)音微微有些沙啞，然而話語(yǔ)中卻蘊(yùn)含著無與倫比的堅(jiān)定之意，道：“然而人生不可能永遠(yuǎn)停留在那段歲月之中。隨著時(shí)間的流逝，不僅事情要變，人更會(huì)改變。我雖是德意志帝國(guó)的君主，然而無論是聲望、謀略、才能、手腕都遠(yuǎn)不及他；為了本屬于我的權(quán)力、為了實(shí)現(xiàn)我的價(jià)值、為了樹立威信、也為了讓我不永遠(yuǎn)的生活在他的庇蔭之下，我必須解除他的首相職務(wù)，讓他致仕榮歸返回家鄉(xiāng)。他的離去不是結(jié)束，而是另一個(gè)時(shí)代的開始；事實(shí)證明，我并不比他遜色，現(xiàn)在德意志的發(fā)展速度，比起俾斯麥時(shí)代要更加迅速！我要讓5500萬(wàn)德意志人民好好看著，沒有了俾斯麥，我弗雷德里希?威廉?維克托?艾伯特?馮?霍亨索倫也一樣能夠帶領(lǐng)他們邁向世界，榮登這個(gè)星球的最巔峰！”
    清英心中劇顫，看向威廉的目光也變得凝厚而鄭重。片刻之后，他向著威廉微微鞠了一躬，道：“我相信，這一天絕對(duì)不會(huì)等太久的！”
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