黑云飄舞，夜風吹拂，位于法國平原上的巴黎城已經陷入了一片沉寂，只有道路兩側的燈火還在散發著昏黃的光澤。經過二十年的重建之后，巴黎又重新恢復了戰前那富麗繁榮的景象，一幢幢現代化高樓鱗次櫛比，錯落環合，仿佛絲毫都沒有遭到當年那場災難性的城市爭奪戰所對它帶來的慘重創傷。
    位于市中心的國防部大樓內，一名須發銀白的老者正在座椅上靜靜端坐，雖然身著一套便服，但其長年執掌軍權所熏陶出的沉厚氣質卻已經是呼之欲出”。在他跟前，一名身材高大的中年男子與他相對而坐，那精靈般的長耳朵和凸出的鷹鉤鼻，正是“法蘭西人民聯盟”領袖夏爾?戴高樂所獨有的面部特征。
    “貝當元帥，您在過去的半個多世紀里為法蘭西立下了不朽的殊勛，人民會永遠銘記您的努力和功績；內閣已經通過了決議，將授予您大十字級榮譽軍團勛章。”戴高樂微笑開口，看向老者的目光中滿是尊崇之意，“現在您已經年過8o歲，是該到了放下手中重任的時候了。政府已經在維希為您建好了一套別墅住宅，而風景秀麗的那里則正是最適合閣下安享晚年的地點。”
    聽得戴高樂的話語，年邁的貝當臉上流露出一絲復雜之色，似苦澀，又似感慨；過了半晌，只聽他平靜的聲音在房間中輕聲響起：“夏爾你放心，我不會再呆在國防部長的位置上成為你的阻礙。明天清晨，我就會向內閣遞交辭呈。而你則能夠如愿以償的將法蘭西的軍隊完全掌握在你的手里。只是可惜。法蘭西自百年戰爭結束之日起所創下的基業。就將在不久之后的未來徹底不復存在。”
    戴高樂的笑容僵在了臉上，雙眸之中閃過尷尬、愧疚、羞憤、恨怒等諸多神色，他深吸一口氣，聲音也變得冷淡了下來：“元帥閣下，這不僅僅是我一個人的意思，更是全體法蘭西國民所共同做出的決定。我們無法接受一位整天都在散布失敗主義的悲觀將領擔任法蘭西軍隊的統帥，而只有一名意志堅如磐石的總司令，才能凝聚起43oo萬法蘭西國民的人心和士氣。今天我們所要面對的敵人前所未有的強大。而意志和身體機能都再不比從前的您，則自然應當退位讓賢了。”
    “既然你知道法蘭西所要面對的是一個何等強大的對手，為什么還要如此頑固的站在他們的對立面？”坐在靠椅上的貝當驀然雙目圓睜，原本氣若游絲的話語也瞬間變得聲如洪鐘，仿佛仍是二十年前那名能與士兵在同一條戰壕中挨受炮火的英雄統帥，“今天德國人已經再沒有了東方的禍患，他們和奧匈第一波就能動員出16o個師的兵力，而我們又能動員出多少兵力與之抗衡？你同樣也在軍隊中服役了十年，這其中的差距不用我像當初那樣再來教你一遍吧！時至今天，你竟然還在以半個世紀前的那種復仇民族主義思潮來統治國家。將法蘭西的列車開向通向地獄的懸崖邊；上場戰爭中，我們還算勉強保住了一些利益。至少國土沒有再遭受肢解的痛苦，而這一次，體面的收場將再不可能擁有了！百年戰爭時的災難甚至是分裂必將再現，法蘭西也再不會作為一個大國而光榮的存在；到那時，夏爾，你就將成為法蘭西歷史上最恥辱的罪人，縱然身受地獄烈火燒灼也不能償贖你所犯下的過錯！”說到最后一句，貝當幾乎是吼了出來。
    戴高樂勃然色變，掩藏在袖中的雙手為之緊緊握成了鐵拳，自從他執掌權柄并一統法國政界以來，已經再沒有人敢這樣對他疾言令色的橫加斥責了。然而，看到貝當那全白的須發和干枯褶皺的容顏，戴高樂心中卻又是倏然一軟，既然對方已經要離開權力的舞臺，自己又何必再去為難這名風燭殘年的老帥？
    夜風習習，鐘擺微鳴。在貝當的橫眉怒視中，戴高樂臉上青一陣白一陣，最終又重新平靜了下去，恢復了剛進屋時的和順神情。他嘴唇翕動，終是緩緩開口道：“恩師，我明白您所做的一切都是為了法蘭西的未來考慮。不過，您的主張卻已經再不符合當今的格局了。德國人咆哮如雷，其擴張野心并沒有隨著上場大戰所得到的利益而有絲毫的降低，如果我們只圖自保而選擇偏安中立的話，就真的不會在他們對美英之間的戰爭中被波及么？德國不僅需要我們在比斯開灣的港口作為破壞英國海運的基地，更需要我們的北部領土部署戰機對英空襲；而只要柏林方面稍有異心，向德國敞開國門的我們，也就必將會隨著大量德軍的進入而淪為如波蘭、烏克蘭一般的被殖民命運。而以我們與德國所存在的數十年積怨、對立和偏見，這一局面發生的概率已經可以想見！與其束手被對方威凌和奴役，倒不如竭盡全力奮勇一拼，以謀求改變現狀的機遇。恩師，你說我說得對么？”
    “正是因為我們無法抗拒德國人的武力，所以我才會主張與他們合作，從而尋求在這場大勢中保全法蘭西的一線機會。德法之間的仇恨并不是兩國之間一定要兵戎相見的絕對原因，見證了從18世紀6o年代以來的歷史的我最有發言權。而在今天，你當政之后所實施的國策卻是斷送了法蘭西的最后一絲機會。”貝當神色痛苦，頹然說道。
    “我們不會失敗的。法蘭西軍隊只需要在開戰之后堅持一個月，上百萬英國陸軍就將趕來援助，而只要我們與英國人攜手撐過半年，大批動員后的美**隊也將抵達歐洲與我們共同抗敵。從六年前起，我們就開始在東北部國土的縱深地區修筑防御工事，到今天已經鑄成了一大片足夠堅實的防御壁壘；而法蘭西陸軍的重建更是從上場戰爭結束后就開始實施，其在今天的武器裝備和戰斗素養也都達到了一個相當可觀的水平。士兵們紛紛對再戰德國人充滿渴望，決心要用嶄新的姿態來一血曾經的恥辱。即便是德國人擁有兩倍于我們的兵力優勢，也不可能在短時間內就獲得決定性的勝利。”戴高樂輕聲開口，話語中充滿了對未來的自信，“而一旦時間拖下去，我們就能迎來勝利的曙光了。當美國加入之后，無論是可動員的人力、還是可支配的工業和資源，我們都將超越以德國主導的中歐同盟，屆時就是法蘭西發起反攻、并恢復昔日榮光的時刻！”
    聽得戴高樂的話語，貝當心中的苦澀卻是又加重了幾分。從紙面數據來看，美國的加入的確會給法國的對德戰爭帶來極強的助力，但大洋彼岸那幫閑散的牛仔們究竟適不適合鐵血紛飛的歐洲戰爭，卻還是一個沒有人能夠說準的未知數。自從南北統一戰爭以來，美**隊所經歷的實戰考驗就只有一場屠幼式的美西戰爭，其實際戰力根本無從評判；考慮到美國人已經過了七十年繁榮安定的日子，這由不得貝當不感到憂慮。退一步講，就算是美**隊的戰力能像上場大戰中的英國陸軍那樣令人眼前一亮，要實現戰勝德國的最終目標也是難以實現的幻境：控制了東歐以及中東的德國已經無懼封鎖，擊敗那支普魯士軍隊更是無從下手。如果對方也在西線掘壕固守，聯軍又能在哪里尋求突破？
    不過，貝當卻是并沒有再度開口。他深知面前之人的性格，更明白當前在法國國內蔓延的夸大宣傳和投機仇恨，不是自己憑借一己之力就能扭轉的。如果不是客觀環境使然，今天戴高樂也不會來讓他自動辭職；既然自己最后的情緒已經得到宣泄，還有什么必要再和眼前之人多說言語？
    “盡管德國人的實力已經擴展到了中東，英國的印度和非洲殖民地都在同盟**隊的威脅之下，但為了不在沉默當中被德國人任憑宰割，不列顛也采取了最為剛烈的應對。即便是他們喪失了海外殖民地的輸血，也有來自美國的物資以為補充，其戰爭潛力仍舊能夠得到充分的釋放。就算我們難以獲得徹底的勝利，逼迫德國人將上場大戰中吃到的利益再吐出來，也是完全有把握做到的事情。而法蘭西也就能再度重現三十年前的榮光，重新屹立在世界列強的名單當中！”面對曾經一手將自己提攜起來的知遇尊長，戴高樂有些激動地說道，“如此局面，難道不比您所主張的與德國人進行尊嚴盡喪的合作、且國家存亡全在對方一念之間的情形，更值得我們去選擇么？”
    貝當緩緩閉上了眼睛，道：“我已經無力再改變什么了。但愿上帝不要完全拋棄法蘭西，讓你的戰爭賭博能獲得那1o%的成功機會。”(未完待續……)
    ps：感謝書友金螃蟹、袁yh1234567、zhouyu1976的打賞~~~
    最近訂閱持續低迷，作者更新缺乏動力啊
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