秋雨蒙蒙，如煙如霧，從海軍部大樓的陽臺上遙遙望去，特拉法爾加廣場上的納爾遜紀(jì)念柱仿佛都籠罩在了一片簾霧當(dāng)中。￠￡頂￠￡點(diǎn)￠￡小￠￡說，撐著油紙傘的英國民眾聚集在紀(jì)念柱下的雕像跟前，在淅淅瀝瀝的雨聲當(dāng)中默然沉肅：自從英國的海上霸權(quán)于上場大戰(zhàn)中被終結(jié)、海外市場和殖民利益蒙受重挫以來，生活變得日漸蕭條的英國民眾，就愈發(fā)懷念起當(dāng)年自己威凌世界時(shí)的榮耀場景。而用一場海戰(zhàn)的勝利打出了一個(gè)百年帝國的納爾遜，則更加成為了他們心中所深切緬懷的民族先烈。每逢特拉法爾加海戰(zhàn)紀(jì)念日時(shí)，總會(huì)有大量倫敦市民自發(fā)來到市中心廣場前進(jìn)行各種紀(jì)念活動(dòng)，他們都無比渴望英國能再出現(xiàn)一個(gè)如納爾遜般的救世主，挽狂瀾于既倒，恢復(fù)曾經(jīng)屬于大英帝國的無上榮耀。
    “丘吉爾閣下，祝賀您重新執(zhí)掌皇家海軍的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)柄。”高聳的海軍部大樓陽臺上，軍裝筆挺的英國本土艦隊(duì)司令約翰?托維上將，對站在自己前方的那個(gè)寬厚的身影慨然說道，“今天的英國人民已經(jīng)明白了皇家海軍的處境，并將全力支持您對海軍的復(fù)興計(jì)劃；上場戰(zhàn)爭中那堵滿了整條白廳的抗議人群的景象，再不會(huì)在今天重演了。如果當(dāng)初的民眾就能夠意識到皇家海軍在對德斗爭中的嚴(yán)酷性、并對您的決定多一些理解的話，我們的處境也不會(huì)像今天這般嚴(yán)峻。”
    寬厚的身形微微一動(dòng)，從陽臺跟前轉(zhuǎn)過身來，那張圓胖的臉上已經(jīng)再?zèng)]有了歐戰(zhàn)時(shí)節(jié)的年輕與凌銳。而是在歲月的磨礪中悄然爬上了能清晰可辨的皺紋和斑點(diǎn)。算算時(shí)日。曾經(jīng)以37歲之齡出任海軍大臣的政壇新星丘吉爾。如今也步入了年過花甲的垂暮秋季，而始終不變的，卻是他雙目當(dāng)中那斗志不減的堅(jiān)定神情。
    “德國人自從條約結(jié)束之日起就開始大規(guī)模擴(kuò)充艦隊(duì)，嚴(yán)重破壞了歐洲范圍內(nèi)的力量對比；最近一年間，他們更是廣泛地涉入到西班牙內(nèi)戰(zhàn)當(dāng)中，意圖將這個(gè)國家變成他們在法國西南部和大西洋中的又一個(gè)前進(jìn)堡壘。面對他們毫不加以掩飾的擴(kuò)張野心，不列顛的民眾也終于從與德國人相安無事的共處幻夢中醒悟了過來，決心不惜一切代價(jià)來捍衛(wèi)光榮與文明。見到今天團(tuán)結(jié)一致的不列顛。我在過去二十年間的寫作生涯也總算是沒有白費(fèi)。”
    聽得托維的話語，丘吉爾也不禁勾起了一絲對往昔歲月的回憶之情，輕聲開口道。在于1913年夏末黯然下野之后，丘吉爾只沉寂了很短的時(shí)間，便又開始以右翼作家的身份頻繁在《泰晤士報(bào)》專欄上發(fā)出聲音，其間更是出版了數(shù)本書籍以宣揚(yáng)他的對德抗擊理念。原本英國公眾由于在大戰(zhàn)中遭到了極為慘痛的失敗、對丘吉爾意圖再度制造緊張局面的奔走呼號極不買賬，然而從美國席卷而至的金融危機(jī)，卻是從根本上改變了這一局面。
    “當(dāng)前的局勢已經(jīng)變得相當(dāng)嚴(yán)峻，德國人擺明了就是在西班牙內(nèi)戰(zhàn)的干涉問題中與意大利站到了同一條戰(zhàn)線，而從他們的各支軍隊(duì)都開始大規(guī)模擴(kuò)充的態(tài)勢上看。德國人極有可能會(huì)在不久之后的未來再度發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭。我剛剛重返海軍不久，對艦隊(duì)的情況還沒有深入的了解。如果德國人于近年間悍然開戰(zhàn)，不列顛是否擁有抵御對方進(jìn)攻的底氣？”丘吉爾的面色重新轉(zhuǎn)向凝肅，開口詢問道。
    托維微微一笑，純白色軍帽下的容顏浮現(xiàn)出幾分自信的神采：“丘吉爾閣下，今天的皇家海軍已經(jīng)再不是當(dāng)年那支眼高于頂、實(shí)際上卻破綻累累的海軍了。自從北海決戰(zhàn)失利之日起，我們就在一刻不停的汲取敗因，而當(dāng)華盛頓條約規(guī)定我們只能保有12艘主力艦的時(shí)候，海軍更是用盡了一切辦法來提升有限陣容下的艦隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力。時(shí)至今日，皇家海軍主力艦隊(duì)已經(jīng)完全實(shí)現(xiàn)了脫胎換骨的轉(zhuǎn)變，其戰(zhàn)斗能力得到了質(zhì)的飛躍，即便是德國人仍舊占據(jù)著數(shù)量優(yōu)勢，我們也完全有信心與對方一戰(zhàn)！”當(dāng)下他便把具體因素向丘吉爾詳細(xì)道來。
    1932年，德國以為老艦建造替代艦的名義陸續(xù)開工了5艘3.8萬噸級的俾斯麥級戰(zhàn)列艦，而英國卻由于最舊的剛勇（伊麗莎白女王）級都只有18年的艦齡；在當(dāng)時(shí)條約仍舊生效的情況下，英國海軍只能眼睜睜的看著對方開工新艦的這一行為。不過，這卻并不代表英國人就對此沒有做出任何的反制措施。當(dāng)?shù)聡齑瑥S熱火朝天的建造新艦的時(shí)候，英國海軍也在緊鑼密鼓的推行著現(xiàn)有艦隊(duì)強(qiáng)化戰(zhàn)斗力的工作：2艘納爾遜級戰(zhàn)列艦和聲望、虎2艘戰(zhàn)巡率先入塢開始大規(guī)模改造，其中包括更換動(dòng)力、增厚裝甲、升級火控等諸多升級項(xiàng)目。而在此之后，剩余的2艘復(fù)仇級和6艘剛勇級也開始接受全方位改裝。相比于歷史上那程度各異的小修小補(bǔ)，這一位面中英國海軍對老艦的改裝可以說是不遺余力：畢竟陣容更勝自己的德國海軍就在家門口虎視眈眈，由不得英國人有半分的松懈！
    在對主力艦進(jìn)行的各種系統(tǒng)的改造中，最令英國人自豪的便是炮彈了。繼1918年全面換裝4crh的綠彈（greenboy）之后，英**工部門又研制出了革命性的6crh炮彈：相比于前輩，該種炮彈的重量和裝藥量雖然沒有發(fā)生變化，但在垂直穿深上卻有了革命性的提升。根據(jù)英國海軍做出的測試，使用強(qiáng)裝藥的新式381毫米炮彈竟然在2萬碼之外擊穿了403毫米厚的表面硬化裝甲，這還是在英國裝甲質(zhì)量獨(dú)占鰲頭的情況下所得到的結(jié)果。而由于本位面美英間的合作遠(yuǎn)比歷史上來得更加緊密，英國人得以又用在美國戰(zhàn)列艦的舷側(cè)裝甲上所廣泛采用的classa裝甲進(jìn)行了試驗(yàn)；這一次所獲得的成績則更為恐怖，其所穿透的裝甲厚度竟高達(dá)450毫米！即便是美國人的兩款406毫米l45艦炮，也沒有如此可怖的垂直穿甲能力，這無疑賦予了英國海軍與德國艦隊(duì)一戰(zhàn)的強(qiáng)烈底氣。
    （英國6crh彈的強(qiáng)大穿深并非作者杜撰，歷史上的情況的確如此。經(jīng)歷了日德蘭的鮮血教訓(xùn)之后，知恥后勇的英國海軍就在炮彈上投入了極大的精力，并最終達(dá)到了這一領(lǐng)域的巔峰。相比于裝備16寸炮的科羅拉多和長門，換彈之后的女王在火力上還要更勝一籌，而即便是單發(fā)毀傷力也是女王大優(yōu)。）
    盡管英國人自信對岸的德國幾乎不可能有與自己相同的這一神器，但為了防范萬一，他們也在對舊艦的改造中大幅加強(qiáng)了裝甲防護(hù)。10艘15英寸火炮搭載艦的炮廓和上裝甲帶被盡數(shù)拆除，省下來的重量用于大幅增厚穹甲和水平裝甲，保證了戰(zhàn)艦核心艙的安全。由于工程難度所限，主裝甲帶、炮座和炮塔的裝甲仍舊維持原狀，不過這些卻幾乎都是無關(guān)戰(zhàn)艦生存的可犧牲區(qū)域了。
    經(jīng)過一番魔改，英國主力艦隊(duì)的戰(zhàn)斗力本就已經(jīng)是今非昔比，而更令托維感到喜出望外的是，德國人竟然沒有將那一票老舊的350毫米火炮搭載艦送進(jìn)船廠大改，而是就這么繼續(xù)沿用了下來。要知道即便是英國主力艦隊(duì)中鍋爐艙空間最小的2艘復(fù)仇級，在全面更換動(dòng)力之后都能有24節(jié)的速度，這意味著英國主力艦隊(duì)的交戰(zhàn)權(quán)將得到大幅提升，避開這些老船完全不是難事。
    “等到明年，我們就能再得到5艘新銳主力艦，將陣容恢復(fù)到15艘戰(zhàn)列艦和2艘戰(zhàn)巡的地步；而美國方面也對我們請求給予了明確的答復(fù)，將在開戰(zhàn)的第一時(shí)間內(nèi)就讓大西洋艦隊(duì)主力渡海來援。這是一支由10艘戰(zhàn)列艦鑄成的強(qiáng)大艦隊(duì)，其中4艘是新式主力艦，我們在核心戰(zhàn)力上已經(jīng)完全不遜色于擁有25艘主力艦的德國公海艦隊(duì)。至于輔助艦艇，光是我們就足可與德國人相匹敵，美國人的加入更是能確保優(yōu)勢的獲取。”說到這里，托維眼中也不禁綻放出了一絲期待的光芒，“如果幸運(yùn)女神青睞于我們這一方，通過一場決戰(zhàn)將德國人重新打回到北海之內(nèi)，也完全是有可能做到的事情！”
    丘吉爾長長呼了一口氣，圓胖的臉上神色復(fù)雜，喜悅、激動(dòng)、蒼涼、傷感……各種神色交疊變幻，久久不能平靜下去。25年前，風(fēng)華正茂的自己便握有一個(gè)創(chuàng)造歷史的絕好機(jī)會(huì)，然而命運(yùn)卻在北海海戰(zhàn)中和他開了一個(gè)玩笑，致使他從人生的巔峰驟然跌至谷底。經(jīng)過二十年的蟄伏與沉潛，自己終于又再度獲得了扭轉(zhuǎn)乾坤的力量；當(dāng)前美國這幾乎是全面倒向英國的國策，除了經(jīng)濟(jì)危機(jī)這個(gè)讓美國擺脫孤立的天賜良機(jī)之外，自己對羅斯福等美國高層持續(xù)不懈的拉攏和游說，也是其中的決定性關(guān)鍵！
    “那么，我們也就準(zhǔn)備迎接戰(zhàn)爭吧。”丘吉爾看著遠(yuǎn)方籠罩在雨霧之中的納爾遜紀(jì)念塔，輕聲說道。(未完待續(xù)。。)
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