第二天，宋小花腰酸背痛累得想SHI，卻還是不得不天剛蒙蒙亮便在陸子期鍥而不舍的點點輕吻中爬了起來。
    雖然正值盛夏酷暑，很多規(guī)矩例如晨昏定省之類的都能免則免，大家基本上也都龜縮在自己的小院子里開小灶吃喝過日子，不過，作為新媳婦兒入府后的第一個清晨，卻是無論如何都該去各位長輩那里請安的。
    幾乎全程閉著眼，在曉煙和聽弦的侍候下梳洗著裝完畢，又迷迷糊糊像個待哺小鳥似的只管張嘴喝了一碗銀耳蓮子薄荷粥，宋小花便被在一旁看得輕笑連連的陸子期給半拖半抱著出了門。
    這半年來混跡于各種官太太闊小姐中間，宋小花早已習(xí)慣了像個缺胳膊斷腿的廢人似的被從頭伺候到腳，也接受了人與人之間身份上的不同，俗稱階級差異。
    在這個時代，人就是分三六九等的，一旦為奴為婢便如一件貨品一樣，明碼標價任意買賣。被買主欺凌是家常便飯，若犯了錯，活活打死也并非什么大不了的事情。所以，談什么人人生而平等，想要和下人們平起平坐姐妹相稱，那純粹是閑扯淡。
    作為個體，想要跟大時代背景下的規(guī)則制度相抗衡，那不叫勇氣，那叫腦抽……
    宋小花所能做的，也不過是不在人格上欺辱下人，不無理找茬，和善相待。
    但，主仆之別，上下之分，絕不可廢。否則，吃虧的不只是自己。每個人有每個人應(yīng)該要扮演的角色，倘若過了界限，逾越了規(guī)矩，都必將受到懲罰。
    簡而言之四個字，安守本分。
    比如，眼下宋小花的本分就是去四位姨娘和陸老爺子那里扮演賢良淑德的兒媳婦。
    要說陸老爺子的治家手段堪稱一絕，生生能讓四房妾室相處得無比融洽。他基本上的作息安排是‘做四休三’，如果按照一個星期來算，就是周一到周四挨個輪一遍，然后周五到周日大家休息，聚在一起扯扯淡打打牌什么的，雨露均沾不偏不倚。
    都是一把年紀的人了，曾經(jīng)有過的爭奇斗艷早已成為舊聞趣事，唯一的用處就是閑暇時拿出來互相取笑一番。各自的兒女基本都成了家立了業(yè)，而且也都還算爭氣，晚景不愁。更重要的是，家業(yè)方面如何處置陸老爺子自有主張，旁人壓根兒左右不了分毫。既然如此，又還有什么好計較的呢？人生苦短，年輕氣盛時算計來算計去，到頭來卻是相互為伴，平靜度過最后一段時光罷了。
    四個姨娘有各自的小園，坐落于整個宅院的正東，布局屬于遙遙相望又各自為陣的類型。年輕時可以方便陸老爺子在諸位美人之間流連，年老時則是為了在最短的時間里搭起一桌馬吊……
    宋小花跟著陸子期先后給二四五姨娘問了安，彼此客客氣氣地寒暄了幾句，最后到的是三姨娘處。因為昨晚陸凌被帶了來，陸老爺子想多陪陪久別的孫子，便讓三姨娘和五姨娘互換了一天，也就是俗稱的‘調(diào)休’……
    兩人抵達時，只見一位氣度雍容的婦人正不緊不慢地給園子里的花草澆水，舉手投足皆透著一股由內(nèi)而外的優(yōu)雅，眉眼間殘留著些許難以被歲月所磨滅的清麗秀雅之色。
    聽著動靜，微微抬頭：“冬青來了，快領(lǐng)你媳婦里屋坐著去，我洗了手就過來。”
    聲音如人，從容不迫，咬字承轉(zhuǎn)俱有度，讓人不由得便生了一種不可及的距離感。不過她看過來時臉上所帶著的淺笑，倒露出了幾分親切和善。
    “姨娘您忙您的，不用管我們。”
    陸子期應(yīng)了一句，便帶著匆匆見過禮的宋小花熟門熟路進了內(nèi)廳，自己動手倒了一杯早已泡好的花茶：“嘗嘗看，這是用曬干的臘梅花瓣所制，最是消暑清火。”
    宋小花轉(zhuǎn)了一圈正感口渴，接過來一仰脖子喝了個底朝天，咂咂嘴：“再來一杯。”
    “你這般牛飲，真是可惜了姨娘的好茶。”
    沒理會陸子期的揶揄，宋小花接連喝了近半壺方才長舒一口氣：“可算是爽了！”這時才想起來四下看了看：“怎么都沒見到有下人過來？”
    “姨娘喜靜，這園子里的下人本來就少。況且，我是常來常往的，也不需要有人特地在一旁伺候著。”
    陸子期五歲時母親便因病去世，和陸子恒兄弟倆受三姨娘秦氏的照料最多。而陸子期因為當時甚為年幼，與秦氏之間的感情更是就如親生母子一樣。
    秦氏出身江南某敗落望族，少時逢此家變，深感富貴虛名皆是空，委身陸拓為妾后，更是折了所有的驕傲矜持，沒了分毫爭斗之心。惟愿將獨子平平安安養(yǎng)育成人，便此生足矣了。
    其子在陸家的六個兒子中排行老五，卻是最早一個外出為官的，時至今日已頗有功績，前幾年把家眷也一并接了去。秦氏的身邊沒有晚輩相陪，便將剛剛出生的陸凌抱來撫養(yǎng)，盡心教導(dǎo)。
    所以，陸子期與她的淵源最深，稱呼時便將前面的排行去了，直接喊‘姨娘’，與其余三位相比，自是多了十二分的親近之意。
    宋小花知道個中緣由，便點了點頭隨口道：“這房間布置得真是有品位，瞧那些墻上掛著的字畫，多好看呀！”
    陸子期撫額。
    這丫頭無論在哪方面都極有天份，學(xué)什么像什么，但只要一碰到詩詞歌賦書法繪畫，那些個聰明勁兒就通通沒了蹤影。即便帶著一整車的珍籍典藏跑了半年，也一點兒都沒有被熏陶影響，最多閑來無事翻翻奇文異志解解悶罷了。
    幸虧事先跟老爺子提過，見面時不要涉及此項，否則，以陸家的家風(fēng)，大宴上豈有不吟詩作對行酒令的道理？
    不過這種東西靠的是日積月累方顯功力，一時半刻也急不來，只好留待日后慢慢教她。在此之前若萬一遇到什么情況，也只有……唉，見機行事自求多福了……
    “遙遙，品評字畫不應(yīng)該用好看與否這個標準。”
    “那用什么標準？”
    “要從筆力筆法筆意以及細節(jié)鋪陳總體布局等方面來欣賞。”
    “這些東西費那么大勁做好了湊在一塊還不就是為了讓人看得舒服？看得舒服不就是好看？我這叫總結(jié)陳詞，一語中的！”
    “…………”
    說話間，秦氏親手端著一碟爽口糕點走了進來：“如何，我這幾幅藏品可還入得了眼么？”
    宋小花連忙接過碟子，不好意思干笑著：“我壓根兒什么都不懂，胡亂說的。”
    秦氏莞爾：“冬青對你的描述一點都沒錯，倒是難得你有這份真性情。想必你也知道，冬青自幼與我親近，我便隨了他喚你一聲遙遙可好？”
    宋小花著實有受寵若驚之感。
    昨日不論是初相見還是在晚宴上，這位三姨娘對她都僅有不咸不淡的幾句客套話，正眼都懶得瞧上一瞧，和另幾位的熱情大有區(qū)別。弄得她很是忐忑惶恐，不明白自己究竟是哪里讓這位主兒看得不順眼，連愛屋及烏也做不到。
    眼下，忽然得此反差對待，一時有些轉(zhuǎn)不過彎來。磕絆了一下才答道：“這是三姨娘對晚輩的抬舉，豈有不好的道理。”
    秦氏淡淡一笑：“那么，你也隨冬青直接喊我姨娘便得了。”
    宋小花又是一通受寵若驚乃至于險些感激涕零，這種冰火兩重天的差距，簡直堪比老母雞變鴨……
    陸子期則對此理所當然似的完全沒什么反應(yīng)，挑了一塊糕點吃了，又飲了兩口茶：“姨娘做的東西永遠都是那么可口。”
    秦氏笑著嗔道：“別盡顧著自己吃啊！”
    恢復(fù)狀態(tài)的宋小花連忙自己招呼自己，吃吃喝喝再不忘夸贊幾句。接著靈光一現(xiàn)：“姨娘也喜歡親自下廚么？”
    “閑來無事，消磨時間。”
    “我那里偶得了幾張江南小食的食譜，不知是不是正宗。姨娘若哪日有空，可否幫著辨別一下？”
    “這有何難，你抽空拿過來就是了。”秦氏的笑容越現(xiàn)平和真切：“我也正想聽你說些江南的見聞。”
    “那我明日這個時候再來叨擾，姨娘可方便？”
    秦氏看了看陸子期：“只要冬青沒意見，我這兒你隨時都可以來。”
    “瞧姨娘說的，但凡是您定下的事情，哪里有我說不的份兒？”陸子期滿臉無辜攤攤手，又道：“怎么不見爹和凌兒？”
    “一大早，爺孫倆就跑出去遛鳥了。展之說要帶著凌兒去茶樓吃早點聽戲，估摸著不到晌午是回不來了。”
    聊了一會兒，陸子期帶著宋小花告辭離開，撐把絹傘遮陽，又到幾處日后需常去的地方轉(zhuǎn)了一圈，認認路。
    陸凌則一直到傍晚才由一位嬤嬤領(lǐng)著送了回來，外加一大包吃得穿的用的，全是今天跟著陸拓逛街的成果。
    這么長時間以來，未曾與他有過片刻分別的宋小花抱住汗涔涔的糯米團子就是一陣狂啃，然后才一邊給他洗澡一邊詢問這一日一夜都吃了什么做了什么。
    陸凌很是苦惱地嘆了口氣：“娘親，你怎么和姨奶奶一樣，喜歡問我這些東西呀？”
    宋小花心中不由一動：“為什么這么說呢？”
    “姨奶奶問了我好多這樣的問題，比如在‘北崖縣’的時候我一天三頓吃什么呀，在路上的時候我春夏秋冬穿什么呀，娘親做的飯菜好吃不好吃最拿手的是什么呀，哦還有，娘親的脾氣好不好有沒有發(fā)過火啊之類之類的。問得可詳細了呢，后來，問得我都困了，想要睡覺也不許，一定要回答完了才行。”
    宋小花拿塊干布巾幫一臉委屈嘟著嘴的小蘿卜頭擦干身子，然后抱起又猛親了兩口：“傻小子，姨奶奶這是因為太疼你太愛你了！”
    怪不得秦氏對她的態(tài)度會一夜之間有了那么大的轉(zhuǎn)變，原來，是確定了她這個后媽沒有半點虧待陸凌的地方，才算是從心底接受了她做自己的兒媳。
    這才是真正對陸子期，對陸凌好的人吧……