通常情況下，老天爺只會垂憐呼延萬川一次，極少會出現垂憐他兩次的情況。雖然早有心理準備，但耗費心力走了這么久之后，終于到達目的地的喜悅被長時間無用的搜尋給沖散。是的，他一早就該有心理準備，如此潮濕的地方，又過了這么久，腳印消失也是自然的事情。
    接受現實是一回事，面對現實煩躁不安又是另一回事。人之常情，呼延萬川也接受自己的人之常情。
    不爽，不高興，無奈，煩躁。
    即便如此，他們還是不抱任何希望地仔細尋找，晏生離不知道從哪里找來兩根長木棍，撥開巨大的未知植物的葉子，運氣好就是什么都沒有，運氣不好就會發現一個蜘蛛窩。
    在發現了不知道多少個蜘蛛窩之后，呼延萬川算是徹底放棄了。他可以感受到，這里比之前那個紅點標記的地方更加潮濕，腳印還存在的可能性不大了。
    看不到太陽的位置，不知道現在幾時，總之他們的預想是在天黑之前走出這片密林，天黑之后會發生什么，誰也不知道。
    “走吧。”呼延萬川沖著晏生離招了招手。
    晏生離頓了頓，然后點頭，“好。”
    也并不是完全沒有任何發現，順著地圖指引往外走的時候，呼延萬川這么想。至少，確定了狼人在邊疆是真實存在的，也許李汜說對了一半，也許他全說對了。
    異族入侵，還有大將軍有危險，都是真的……
    長時間處于過分潮濕的環境里，身上感覺像是有一窩蜘蛛在爬，時不時覺得瘙癢異常。他們不由得加快了腳步，多呆一分就是痛苦多一分。
    回去之后，該給皇兄去一封信了，呼延萬川這么想。
    等出了這里，一定要把太陽曬個夠，晏生離這么想。
    對比出幸運，作為一點兒也不鐵三角的鐵三角之一，姜木可算是太幸運了。
    雖然之前沒有在朱鷺那里得到他想要的答案，但本以為要餓著肚子的時候，一陣香氣飄進了他所在的營帳里，不是在做夢，是真的。好心人朱鷺端來了吃食，讓他可以不再饑腸轆轆。
    不是什么豐盛佳肴，只是一碗米飯配上一些菜與肉，還有一碗仍舊冒著熱氣的湯。出于對湯里面的容物的好奇，而絕對不是因為實在肚餓，姜木在床上滾了一圈，一個不小心就滾到了地上。不過沒關系，他很快就爬了起來。
    “你就這么著急啊？”朱鷺說道。在她看來，姜木滾到地上，完全是出于本能，而本能就是他餓了，就這么簡單。
    “沒有。”姜木搖了搖頭，“沒有。”他又說了一遍。
    朱鷺當然不在意這些，當姜木站在她旁邊的時候，她開始介紹食盤里的每一個碗。米飯，是這里的稀缺物，專門給姜木準備的；青菜，必需品，無論喜歡與否在這里的每個人都要吃夠量；肉，也是必需品，和青菜一樣，缺一不可；湯，可有可無，里面是豆腐和雪菜。
    “豆腐，是帶過來的大豆現磨現做的。雪菜，也是在這里腌制的。如果你想要來參觀的話，隨時歡迎。”朱鷺的聲音真真就和百靈鳥一樣，漂亮水靈又美麗，像是從來都沒有煩惱一樣。
    姜木則人如其名，木訥到根本不知道該如何回應朱鷺。她太熱情了，就像是很強烈的光，適應這種光亮需要一些時間。
    朱鷺看著姜木，姜木也看著朱鷺。她挑了挑眉，結束了這場奇怪的對話，也斷掉了姜木開口的可能。彩裙飄揚，是這軍營里唯一的奪目。她完成了她該做的事情，離開了營帳，沒有一絲眷戀。
    坐下之后，姜木看著面前擺放整齊的碗，莫名嘆了一口氣，連他自己都不知道為什么。
    營帳的隔音其實很好，但對于他來說還是不甚好。晚上很安靜，只有風聲，但白天就沒那么安靜了，都是說話和行走的聲音。心沉下來的時候，還能聽到液體沸騰的咕嚕聲。
    姜木舉起筷子，第一筷子是豆腐雪菜湯。筷子在里面攪了攪，豆腐就和雪菜一起跳舞。端起碗，把浮起在表面的油花吹開，禮貌地喝了一口——正好，不會很咸也不會很淡。
    動了筷子之后，就沒有再停下來的理由了。
    想用食物把心中的那絲奇異的孤獨感趕出去，但如何也沒有辦法。他有朋友，但常常獨來獨往，在年久失修到每一處都長出青苔的舊宅里游走，李汜有時候半個月都不會和他說話，可他依然能自得其樂。
    現在，身邊并不是沒有人可以說話。如果他想的話，可以去找朱鷺說話，可以去找那位朱鷺口中的師傅——給他配了很苦的藥的大夫說話，再不濟可以找撫遠將軍，雖然他看起來有些可怕。
    右邊肩膀驟然塌了下去，這是成長的開始。
    成長總是會和苦難掛上鉤，這是無可爭辯的事實。但如果問呼延萬川，在潮濕到讓人煩躁的密林里行走，是否也是成長的苦難，他絕對會用盡所有知識來反駁這個荒誕不經的觀點。
    心理防線足夠強大，可慢性的身體折磨真是讓人無法忍受，這種潮濕像是所有的露水都拼命涌進皮膚里。擺動步子的時候，運動身體的時候，都加速著這種恐怖感覺的進程。
    等到進程結束之后，呼延萬川覺得自己就會化為一灘水，融進黑色的泥土里，誰也不會找到他。
    晏生離感受到了呼延萬川的情緒，準確一點來說，這并不是他的本能，而是他在呼延萬川身邊這么久以來的慢慢習得。
    他知道自己現在不該說這些有的沒的，可他也知道如果現在不說，那以后可能永遠都沒有機會說出口了。這需要勇氣，而勇氣需要一點一點積蓄。
    幸運的是，在走出密林之前，晏生離攢夠了他的勇氣。他看著呼延萬川的背影，是很熟悉的背影，他常常看著，常常盯著，也常常出現在夢境里，甚至有時候只是閉上眼睛，都感覺這背影就在他的眼前。
    他不應該追上去，他只需要在他原本的位置就可以。這里很安靜，所以當他說話的時候，呼延萬川會聽到的。
    “你喜歡他嗎？”晏生離問道。這是他早就想問的問題，但他應該換一個方式的，更委婉更隱蔽一些，而不是像現在這樣，說出口之后他才開始后怕，怕呼延萬川直接把他推到泥地里。
    雖然這不是他的作派，但是他會做的事情。兔子急了還會咬人呢，況且他不是兔子。
    呼延萬川聽到之后略微頓了頓，并沒有停下他的腳步。他仍舊往前走著，而晏生離仍然和他保持著幾步距離。
    “他是誰？”呼延萬川問。這個問題有些可笑，他怎么可能會不知道晏生離口中的那個“他”是誰。只不過他需要拖延一點時間，哪怕只有一點，來想一想這個可笑的問題。沉默無法幫助他思考，但把問題拋回去可以。
    晏生離眨了眨眼，“那個小孩——狼人——姜木——”，他有些結巴。
    問題像個球一樣，又被拋了回來，呼延萬川接住了，雖然接得不太好。
    “喜歡？怎么說？怎么定義‘喜歡’？”呼延萬川利落把問題拋了回去，他接得不好，但是他拋得好。
    呼延萬川說得沒錯，晏生離當然知道如果王爺不想回答他這個問題，以他的經驗和才智，若是想要敷衍，自然有千萬種方法。
    喜歡。這個詞很簡單又很難，有千萬種定義。怎么定義？以晏生離的立場定義。
    想要在一起，以伴侶的身份，類似于雙宿雙飛，這樣的喜歡。
    可晏生離不能這么直白，他沒辦法說出口，更沒資格說出口。每做一件事，他都會提醒自己，要擺正自己的位置。他只是一個侍衛，隨時可以被替代，從來都不是獨一無二。他應該小心翼翼，不應該放肆妄為。
    “我不知道。”晏生離說。其實他知道，但在他的立場上，他應該不知道。
    那顆名叫“問題”的球不見了，也不是漸漸不見的，而是一瞬間不見的。呼延萬川可以回答這個問題，但也可以不回答，這完全取決于他。
    “沒有。”呼延萬川還是回答了這個問題，一開始的問題。
    答案很巧妙，不是“不喜歡”，而是“沒有”。否定的答案，但并沒有正面回答這個問題，沒有什么？什么都沒有。
    晏生離怎么可能不懂這個，作為一個自認為還算稱職的綠葉，他比誰都了解呼延萬川的話術。很巧妙，很容易蠱惑人心。
    他不該問這個問題的，既沒有得到自己想要的答案，又得到了他不想要的答案。
    周圍環境很安靜的好處之一，就是可以清楚得不能再清楚地聽到，呼延萬川嘆氣的聲音。嘆氣變得很沉重，就像是他們在路途中遇到的那塊最大的石頭，嚴嚴實實壓在心尖最軟的那塊地方。
    呼延萬川停了下來，晏生離也停了下來。他們還是保持著適當的距離，可以讓他的背影盡收他的眼底。
    “喜歡，是一個很難定義的事情吧。當然，我不是說我喜歡他。
    我的意思是，這是很復雜的事情，不是一句話就可以說明白的，也不是一件可以在短時間內想清楚的事情。也許它發生在一瞬間，但我覺得這一件需要謹慎考慮的事情。
    因為……個中原因。
    不是嗎？”
    是的。
    無論呼延萬川說什么，無論有多么切合實際又或者有多么離譜，晏生離都會站在他的那一邊。
    是的。是的。是的。是的。是的。
    晏生離心里就是這么想的，但他不會說出來，永遠也不會。
    呼延萬川也不需要他的回答，從來都不需要。
    一聲驚雷，本不該在這里響起，但的確響起了，他們都無法忽略。這是來自老天爺的提醒，他們不應該繼續在這里耗費時間，而應該快步前行。
    這里不常下雨，也許一年也不會有一次，可并不代表不會下雨。若是下雨了，他們就會被困在密林里，這從來都不是什么好主意。
    他們繼續往前走，就好像這段明明發自內心但繞來繞去的對話從來都沒有出現過一樣。晏生離和呼延萬川還是保持著從前的距離，他很聽話，從不逾矩。
    姜木才是那個一直逾矩的人，可以稱得上是無知者無畏。
    畏，多少有那么一點，但還沒有達到可以阻止他的行為的程度。很多舉動，在他看來都是不得而為之，比如在吃完飯之后把食盤和碗還回去。這是必須要遵照的禮貌，是李汜說的。他不太會社交，大部分規則是李汜教他的，小部分是他自己摸索出來的。
    很不情愿，非常不情愿，以至于連眉頭都不情愿地皺起來。
    可是沒辦法，人生沒辦法的事情有太多，不想做也要去做。這是必要的小事，但還有必要的大事等著他，在很遠或者很近的未來。
    他不知道在哪里可以找到朱鷺，他好像一直沉浸在自己的世界里，沒有和外界產生一些交流。
    姜木的左手拿著層疊的碗，右手拿著食盤，心中懷揣著他的不情愿，走出了營帳，走過了對他反復打量的士兵，在不規則排布的營帳群里尋找朱鷺。
    這時候他才發現，這并不是枯燥的軍營，這里什么都有。朱鷺說的沒錯，這里有簡易的制作豆腐的裝置，和他在長安城的街市上看到的完全不一樣，還有那些壇壇罐罐，應該就是她說的自制的雪菜。
    不僅如此，這里還有一些姜木看不懂的——也許是那些士兵自制的鍛煉身體的裝置，遠處還有一個秋千，看上去經歷了一些千錘百煉。還有那些粗壯的木樁子，有士兵在上面走來走去——或者說是跳來跳去。
    士兵們會看著他，但不會緊盯著他。他的確是一個特殊的存在，在軍營里吸引了他人的注意，但他們不會來打擾他。
    這里說大不大說小也不小，也許是他運氣好，很快就找到了朱鷺，在一個對于他來說可以稱得上是“藥房”的營帳前。他微微朝里張望了一下，粉衣身影著實奪目，而利眼如他也發現了另一個人——年長，有長長的白胡子，穿著一身黑色的袍子，感覺要和三面墻的藥盒子融為一體——大約就是朱鷺之前說的“師傅”了吧。
    探頭探腦的姜木比朱鷺的粉衣還要奪目，師傅的聲音很低沉，照舊低著頭忙著自己的事情。“進來吧。”他說。
    聽到了師傅的聲音，正在藥墻前忙碌的朱鷺回頭，她頭發上的珠飾因為動作發出了丁零當啷的聲音，像是風鈴。
    “你來啦！”她說，聲音還是那么雀躍，也沒有問他為什么要來。
    “我來——”姜木舉起手里的碗和食盤，“還這個。”他說。
    朱鷺就這么直勾勾朝著姜木走過來，一點兒路也不繞。也是奇怪，明明這里東西很多，三面都是藥墻，中間還有巨大的桌子，而這張看上去上了歲數的桌子上擺滿了他不認識的藥劑和他不認識的亂七八糟的東西，可朱鷺面前什么阻礙物都沒有，她就這么走了過來。
    她走到他面前，拿走了他手里的碗和食盤，隨手就放在了一旁的上了歲數的桌子上。
    “謝謝，你可以走了。”朱鷺說。
    姜木愣了一下，然后點了點頭，又抿了抿嘴，接著轉身離開。
    此時此刻，終于，朱鷺的師傅肯從他手里拿的古籍里抬起頭，看了一眼朱鷺。
    “你不邀請他進來看看？看他的樣子，對于這些是一竅不通吧，你可以給他介紹一下，說不定你們還能交個朋友。”師傅的聲音很低沉，像是歷史悠久的木質藝術品，姜木見過很多，它們不會發霉，反倒有一股好聞的沉木香。
    朱鷺聳了聳肩膀，低著頭整理桌子上的銅質工具。不只姜木看不懂這些是什么，朱鷺也看不太懂這些看上去稀奇古怪的銅質工具。雖說師傅是師傅，但大部分時間朱鷺只是打下手，在藥墻前忙來忙去，又或者是煎熬那些聞起來讓她想吐的藥。
    她沒什么朋友，軍營里都是五大三粗的漢子，她不想去瞎摻和。自認為不需要朋友，她的每一天都很充實。她會做豆腐，雖然她做得不是那么完美；她會腌雪菜，雖然好幾個嶄新的壇子都因為她的不當操作在某個深夜炸開；她還要煎藥，照顧傷員，一遍又一遍學習醫書上的東西……
    “我不需要朋友。”朱鷺說。實話實說，是她的性格。
    師傅只是看著朱鷺，指了指桌上配好的藥劑，說：“去煎了吧，滾三次就好。”
    朱鷺賭氣似的，拿了桌上的藥劑就“當當當當”跑出去。她不喜歡煎藥，藥劑沸騰時冒出的熱氣都是苦的。她把這個視為師傅的懲罰。
    良苦用心總是不被理解的，但師傅理解朱鷺。她還年輕，她很聰明，她只需要慢慢來，有朝一日會撐起一片天的。