朱鷺就是這樣的性格——張揚外放。哪怕是她最不想做的事情，她也會調動所有的力氣去做，而且在外人看來她仍舊是興沖沖。即便她再不喜歡浪費時間在煮茶煎藥這種沒什么意義的事情上，但每當師傅要求她這么做的時候，她還是會第一時間燒水煎藥。
    她的師傅是一個很奇怪的人，不僅僅在她看來，別人也是這么看的。他們都來自延安郡，在那里出生長大。無父無母的她遇到了師傅，很幸運不用剛剛出生就死在荒郊野外，也健康地長大了。
    在外人看來“好心到滿溢出來”的師傅撿到了一個女孩，沒有想到送養給別人，反而自己養大。本身自己的生活就過得很苦了，明明醫術一點也不差，卻一年四季門可羅雀，常常揭不開鍋，現在還要養一個看上去病怏怏的嬰兒。
    可以被傳聞傳言傳唱的故事永遠都會有一個讓大家都想得到但都不敢想的轉折，朱鷺很幸運，師傅也很幸運。她并沒有在成長的過程中不幸死掉，而師傅也遇到了貴人，可以讓他進軍營當大夫，有固定的收入和住所，而且在短時間內不用擔心生計問題了。
    每次煎藥的時候，朱鷺都在想同一個問題，確切一點來說，她都帶著一點兒埋怨地認為，師傅在延安郡的時候這么久以來懷才不遇，都是因為他配的藥實在是太苦了。還沒有煎的時候就很苦，煎的時候坐在一旁都跟著一起苦，更別提喝進肚子里了。
    朱鷺喝過，從前生病的時候，師傅也給她配藥，配的都是狠藥。即便知道喝了之后睡一覺，醒來就能保準神清氣爽，但喝進肚子里實在需要做好足夠的心理準備。天曉得小時候她是怎么喝下去的，每一次都是長時間的斗智斗勇，師傅也不止一次提起她曾經因為不想喝藥而揪下一把他的白胡子。
    不記得了，朱鷺也不止一次地說過，她是真的不記得了。不過沒有說出口的，是如果現在她還要喝這種苦到讓人流淚的藥——她真的看到過那些強壯的士兵因為這種苦藥而流淚——她一定會再揪下一把師傅的白胡子的。
    不知道這副藥是給誰的，但那位可憐的幸運兒真是要倒霉了。這么久以來，朱鷺還是第一次煎這種藥，苦到連蒸汽都無法忍受。她捏住鼻子，往火里添了一些劈得很細的柴，身下的馬扎差點因為她的動作側翻。
    火燒得大了一些，估摸著馬上就要沸騰第三次了，朱鷺就打開了藥罐子的蓋子，她有準備，知道味道不會好聞，但不知道什么時候站在她身后的姜木當然沒有這個準備。
    姜木“哇”了一聲，慌忙捂住自己的鼻子和嘴巴。他本來還想蹲下來，以便可以近距離觀看煎藥的過程，但現在他根本不想動，又覺得突然離開不是特別好，反而坐立難安。
    朱鷺被他嚇了一跳，幸好沒有從馬扎上摔下來。今天陽光正好，她穿的是最寶貝的粉裙，她可不想被很難洗掉的泥土沾染。
    她側抬起頭，微皺著眉頭，看著姜木，問：“你有事兒嗎？”
    姜木點了點頭，他確實有事。如果不是有事，他就算在閑著，也不會來找朱鷺的。他有點愣，但也不傻，看得出來朱鷺因為某個他尚未得知的原因，而不待見他。
    “什么事兒？”朱鷺又問。
    他仍舊捂著鼻子和嘴巴，好像稍微放松一點，這苦味兒就會鉆進他的一呼一吸之間。心里即便清楚，并不會有多大的害處，但如何也受不了這種苦味，比人間還要苦。
    姜木往后退了一步，小心翼翼松開一點捂得嚴嚴實實的手——不行，這個距離不行。他又往后退了一步，再一次小心翼翼拿開手——這個距離勉強可以。
    “你的師傅，讓我來找你。”姜木的聲音悶悶的，說完一句就要歇一會兒，“這藥，是給我的。”
    朱鷺聽到之后就笑了出來，太戲劇性了，原來這個倒霉蛋是他呀。想來也是，據她所知傷病員里沒有需要煎藥的，而再據她并不那么靠譜但關鍵時刻還是能派上一點用場的醫術所知，姜木大病初愈，仍需要鞏固一副藥。
    “那，恭喜你了！”朱鷺一開始只是彎眉笑，后面看著姜木這個滑稽的樣子，就變成了捂著肚子坐在馬扎上亂笑一通。
    姜木又往后退了一步，這種苦是他受不了的，他也一時接受不了自己即將要服下這劑苦藥的現實，這是一種特別的酷刑。
    “一定要喝嗎？”姜木問道。這問題有點傻，他也承認，但當一個人想要逃避的時候，哪怕只有一絲可能，哪怕問出來會顯得自己很傻，那也要說出口。
    朱鷺看上去很高興，不是那種刻意挑起的高興，而是發自內心的高興，姜木看得出來。即使他也不知道為什么朱鷺在知道他要喝這副藥的時候，會這么開心，但開心總不是一件壞事。
    “嗯！”朱鷺用力點了點頭，“一定要喝的！”
    心情突然就好了很多，因為可以看著姜木喝下這方藥，就這么簡單。
    燒得發紅的藥罐滾了第三次，朱鷺轉過身，接下來的所有動作都熟練萬分，因為她已經做了上千次。拿起放在身旁的鐵鉗把燒得發紅的木頭從陶爐里拿出來，鐵鉗落地發出清脆的響聲，粗厚的抹布遮住藥罐子的蓋子，她輕輕揭開，里頭是還在沸騰的苦藥。
    朱鷺故意逗他，“你是直接用藥罐子喝，還是——”，笑瞇瞇到瞳仁都看不見。
    姜木一開始還沒有反應過來，“這怎么能行——”他大聲說道，但很快他就知道朱鷺在逗他玩。
    煎藥的棚子是臨時搭建的，那里有陰涼，也很安靜，好像藥劑的苦都深深浸入了附近的一切，除了朱鷺和她的師傅，極少有人靠近那里。
    此時此刻，那里竟然傳出了歡愉笑聲，引得在營帳外休息的士兵們紛紛側目。
    如果呼延萬川看到這一幕會怎么想呢？會不會故事的所有進程都加快？會不會一切在這里折斷，然后擁有一個完全不一樣的結局？
    可惜“如果”永遠都只是如果，他不會看到這一幕，甚至不會從別人的口中聽到這一幕。故事會慢慢講，掙扎著努力抽出的新枝永遠不會折斷，結局早已在冥冥中注定。
    同樣冥冥注定的，是他們終會走出這片密林，帶著他們的不安與煩惱。在走出去的那一刻，一切都煙消云散，陽光照在他們身上的那一刻，只存在于想象中的濕疹就盡數消失了。
    感官回到了自身，呼延萬川的背上早已布滿了冷汗，浸潤了他的貼身衣物。他不記得自己是什么時候開始出汗的，意識到的時候身上就都是汗了。不是疲憊引起的，他感到略微的疲憊，但并不足以讓衣物浸濕。
    是他的情緒導致的，仿佛一鍋亂燉般的情緒，如何也無法找到一個詞來形容。不安、緊張、焦躁、無奈……也許還有一點思念，一點逃避，一點勇敢。很久之前他可以控制自己的情緒控制自己的身體控制自己的一切，但某個時間點他墜落在了一個陌生的地方，所有的一切都被他弄丟了。
    休息，已經無法讓他的精神世界休息，它需要的是被重建，但“休息”這個行為可以讓他的身體休息。
    密林里有很多石頭，密林與黃沙地的交界點也有很多石頭。隨意抬眼找了一塊可以讓兩個人同時靠在一起的石頭，呼延萬川的背重重靠了上去，發出了沉悶的聲響。一直與他間距適當距離的晏生離快走兩步追了上來，照例隔了一個身位的距離，和他一起背靠在石頭上。
    他們沒說話。
    呼延萬川手里拿著沒什么水分的饅頭，掰開來的時候那些白白的饅頭屑掉在地上，不一會兒就引來一群螞蟻。這密林邪門，密林里的螞蟻也邪門，不知道平時都吃些什么，每一只都長得很大。
    螞蟻排成一列，像是一條黑色的細線，包圍住了那些在它們看來簡直是龐然大物的饅頭屑，接著開始辛勤地搬運。
    饅頭實在是索然無味，在走進密林又走出密林之后，呼延萬川已經不想再自找苦吃了，哪怕一點點也不想。他的拇指與食指捏住饅頭的一角，慢慢摩挲又摩挲，饅頭屑源源不斷地掉到地上，原本列成黑線的螞蟻四散，追逐著這些從天而降的禮物。
    呼延萬川就這么看著，臉龐越發消瘦，顴骨高高突起，目光雖然一直在細小的螞蟻身上，但里頭的神兒早就不知道跑到哪里去了。
    晏生離瞇起眼睛，看著一望無際的荒漠。嘴巴里像是裝了蒸汽機械，上下不斷咬合，時不時喝一口水。饅頭很難吃，但他需要時刻保存體力，多喝水有助他下咽這些唯一作用是飽腹的干糧。
    這里的地理環境實在是奇怪，望著荒漠的晏生離這么想。密林的一邊還有干燥到像是要碎裂的泥土，密林的另一邊就是粗沙礫的荒漠，這片神秘的密林像是一個分割點，悄悄把水源藏在了里面。
    密林里的溪流很清澈，他們還沒有搞清楚源頭到底從哪里來，也許是地下水。走在密林里的時候，溪流聲也是不間斷的，一點兒也不緩慢，反而很湍很急。水很清澈，喝起來也是甘甜的。
    像是在經受一種酷刑般，光是咽下這些饅頭就很苦難。眼前的沙礫倒上一點水再團成一個團，吃進嘴里也會是這種感覺吧。很干，無味，就連飽腹感都要另說。
    等到晏生離手里頭的碎成一塊又一塊的饅頭都咽下去了，呼延萬川手里的饅頭也都如數贈予了這里的螞蟻。這是他和它們第一次見面，就獻上了這么慷慨的見面禮，也許還會有下次。
    巨石離開了他們的身體。呼延萬川先走，拉開一定距離之后，晏生離再跟上，這像是已經維持了千百年不變的規律。
    太陽很好，太陽太好了，太陽簡直完美無缺。照在頭發上，照在身體上，照在因為微微低頭而露出來的白皙的脖頸上。心上的濕疹慢慢消退，風和陽光揉雜在一起。
    笑聲是存在于煎藥的那個棚子下，離開了棚子，笑聲也會消失在風里。這里的風知曉太多秘密了，它時不時附上幸運兒的肩頭，傾聽那些說不出口的心聲。
    玩笑終歸是玩笑，朱鷺不會讓姜木直接嘴對著煎藥的藥罐子喝那些苦得無與倫比的藥的，——這不衛生。藥罐子并不只是為了他一個人服務。
    棚子下有一張桌子，桌子上有一個蓋了白布的陳舊木箱子，木箱子里面有一摞白白胖胖的碗。朱鷺從里面拿了一個最白最胖的碗，把已經適應了室外溫度的滾了三滾的藥劑倒了進去。
    聞上去沒那么苦了，但看上去仍然很苦。顏色很深，像是從可以生長出肥沃糧食的地里，隨手抓了一把泥土，然后撒進滾燙的水里。
    好在姜木相信朱鷺的師傅。他只見過一面，這一面中沒有任何交流，但莫名就是相信。輕易的相信從來都不是好事，他自己也知道，可相信了之后就不會再去想這個了。
    不想讓朱鷺看到自己喝藥時的樣子，自覺丑陋，同樣也不想要任何人看到他這個樣子。不涉及自尊問題，他只是有點害羞，這種害羞來自于本能。
    手里端著白胖的碗之后，就不能再像之前那樣機靈地上樹了。每一個動作都要小心翼翼，邁出的每一個步子伸出的每一次手都要仔細，若是摔下來他自己倒不會出什么問題，就是手里的藥必定要灑了。朱鷺生氣的樣子，他不敢想象。
    屁股剛剛坐實，手里的藥剛剛喝上第一口，還沒有咽下去，就看見遠處兩個黑點慢慢向著營帳群走進。就算是以他的視力，也沒有辦法看清兩個黑點的樣子，但不用想也知道這兩個黑點是誰。
    他狠狠嗆了一口。手里的白胖沒有端穩，苦口良藥灑出去小半碗。好在身邊和樹下都沒有人，四周向下看看也沒有人在注意他。
    嗆了之后，苦味就不只在口腔了，鼻腔和胸腔感覺都彌漫著這種苦里苦氣。好不容易順過氣來，定睛往前一看，黑點越來越近，他已經能模糊看見呼延萬川的臉了。
    姜木有些著急，縱然他自己也不知道自己為什么著急。手里的藥劑苦味一點兒也沒有散，但他需要趕快喝掉。一飲而盡之前往往需要一些心理建設，他著急得很，沒有這么做，捏著鼻子就往里干。
    喉嚨在排斥藥劑，意志力努力把藥劑往下按。
    該慶幸剛才灑了小半碗，不然姜木還真不一定能喝下去。苦，苦到皺眉睜不開眼，像是泥土和草藥混在一起的苦腥味。稍微把意識往回抓了一點，他就急吼吼要下樹了。白胖的碗里藥劑空了，只有微微的痕跡。眨眼間，他就落到了地上。
    著急是真的，著急上臉也是真的。姜木拿出了全部的速度，跑到剛才穿出歡愉笑聲的棚子里，朱鷺早就不在那里了，爐子里空空，之前還紅著臉的細柴已經死掉，苦味也散在了風里。
    姜木不是來找朱鷺的，不知道手里的白胖該放在哪里，但放在它原本的地方總不會太錯。碗落在陳舊的木桌上，里面的藥漬似笑非笑。他這才想起嘴邊肯定有苦藥流下來的痕跡，又匆匆往營帳跑，在門口曬太陽的士兵們的目光都跟著他的身影。
    跑步時帶起來的風吹進嘴里，一開始風還是苦的，快跑到營帳的時候風就變成甜的了。姜木這才明白原來之前苦是因為他的嘴里苦。風是甜的。
    掀開簾子的動作可以稱得上是魯莽了，站到鏡子前的他還是喘著粗氣的。定睛往鏡子看，像是在井中窺探月亮，如何也找不到缺掉的那一角。靠近了，人都快掉進井里了，才看到缺掉的那一角。
    嘴角黑黑的，明知是藥劑，但總覺得像是在哪里摔倒了，哪怕知道實情的姜木也這么認為。隨手邊就有帕子，也不顧及之前是用來擦什么的了，拿起就猛擦，一點兒也不給自己留情面。
    猛擦是沒有用的，這種事情急不得，倒是快把他的臉皮都擦掉了，本身就薄。強耐著性子，用帕子的一角來擦嘴的一角。根本不用任何力氣，輕輕一擦就掉了。
    看著鏡中的自己，姜木憋著一口氣。沒有之前那么病怏怏的，精神氣兒不錯，就是頭發有點亂。搬了凳子坐在鏡子前，開始整理他的頭發。本身發質不是特別好，粗糙如枯草，也不如墨深，但保持整齊是必要的，剛才跑起來的時候太瘋，吹得亂七八糟。
    整理到了一半，姜木才發現了自己的不對勁——他這是在做什么？又不是春天的蝴蝶，就算心中想要翩翩飛也要有個度。
    心中憋的那口氣吐了出來，也不管頭發有多亂糟了，竟像是生氣的河豚一樣走出了營帳。
    完了，栽了，鴕鳥要鉆進沙子里了。