明湛在慈寧宮吃過(guò)午飯，便回了石榴院看著下人們搬家。
    鳳景乾給他安排的地段兒很不錯(cuò)，東鄰是三皇子鳳明祥，西鄰是四皇子鳳明瑞。
    明湛的箱籠實(shí)在是多，院里擺放不下，還堵了大門(mén)口兒。俗話說(shuō)，遠(yuǎn)親不如近鄰。皇子們念了書(shū)中午也得回院里吃飯午休，三皇子鳳明祥為人和氣，先自我介紹，“你是鎮(zhèn)南王叔家的堂弟吧，我是你三哥，你人手夠不夠，要不要我差些人過(guò)來(lái)幫你忙。”
    明湛對(duì)鳳明祥行了一禮，拉過(guò)范維，指指鳳明祥，又指指自己的喉嚨。范維施一禮，溫聲道，“見(jiàn)過(guò)三皇子。這是我家四爺，四爺名諱上明下湛。以后我們就住石榴院了，還得請(qǐng)三皇子您多關(guān)照。”
    “應(yīng)該的，不必跟我客氣。”鳳明祥笑。
    范維笑道，“跟著四爺來(lái)的都是近身伺候的丫環(huán)們，力軟身弱，若是方便，三皇子借幾個(gè)粗使奴才幫著把這些箱籠抬到屋兒里去吧。好讓婢子們收拾整理。”
    鳳明祥自然樂(lè)意幫忙，對(duì)明湛好意相邀，“你院兒里亂糟糟的，四弟不如來(lái)我院兒里歇一歇，待他們收拾好了，四弟再過(guò)來(lái)。”
    明湛便順?biāo)浦鄣娜チ锁P明祥的院子，留下范維，指了指雜亂的院子。范維笑道，“四爺放心，我瞧著他們收拾，不會(huì)把你的東西弄亂的。”
    鳳明祥年紀(jì)不大，卻很周到，先是問(wèn)茶問(wèn)飯，得知明湛已在慈寧宮用過(guò)午膳，便讓人沏了茶來(lái)。
    鳳明祥很健談，“四弟什么時(shí)候到的？我們都知道你們今天來(lái)，石榴院早兩個(gè)月前就重新修繕了，聽(tīng)說(shuō)以前是鎮(zhèn)南王叔住過(guò)的。四弟剛來(lái)，有什么要幫忙的別跟我客氣。你西邊兒住著的是明瑞，喲，他也排行老四，你倆倒是重了。這樣，我就直接叫你名兒，行吧？”
    明湛笑著點(diǎn)頭，捧起茶喝一小口，不比慈寧宮的清香鮮嫩。
    “明湛，就你自己住石榴院?jiǎn)幔柯?tīng)說(shuō)你大哥明禮也一道來(lái)的，倒沒(méi)見(jiàn)著他？”
    明湛摸出小本子小鉛筆寫(xiě)著，“大哥住在王府。”
    “哦。”鳳明祥不再多問(wèn)，笑道，“對(duì)了，還有淑儀郡主，她也住在宮外嗎？”
    明湛點(diǎn)點(diǎn)頭，“大姐姐下午進(jìn)宮給太后請(qǐng)安。”當(dāng)然如果魏太后想加重明艷的身份，將明艷留在慈寧宮最好不過(guò)，這事兒就得看魏太后的心情了。
    “那估計(jì)福昌姑媽也會(huì)來(lái)，”鳳明祥眨了下他那雙靈動(dòng)的杏眼，笑對(duì)明湛道，“以后一道念書(shū)你就能見(jiàn)到了，杜如蘭是二哥的伴讀，你是他正經(jīng)的小舅子，他肯定會(huì)巴結(jié)你的。”
    明湛笑笑，那可不一定，我剛把二皇子的親娘給打了耳光。
    鳳明祥熱情好客，身邊的下人也有眼力，大宮女捧來(lái)一對(duì)翡翠荷葉盞，一個(gè)里面滿滿的是紅艷似火的櫻桃，另一個(gè)則是醬紫色的葡萄，襯著碧水一樣的翡翠盞，水靈靈的勾起人的食欲。
    “稟主子、四爺，這是早上慈寧宮賞的，新鮮的很，奴婢們細(xì)細(xì)的洗過(guò)了，主子、四爺嘗嘗。”
    明湛拿出個(gè)荷包來(lái)打賞，那宮女?dāng)[著雙手推卻，鳳明祥笑道，“明湛剛來(lái)，賞你就接著。接了他的賞，以后待他要如同待我一般。”
    宮女雙手接過(guò)，福身謝賞，笑道，“四爺有賞，是奴婢的福氣。就是不賞，也是奴婢的本份。莫非奴婢伺候四爺是瞧著賞來(lái)的，主子也忒小看新荷了。”
    “唉喲，你比我還理兒細(xì)呢。伶牙俐齒的丫頭，下去吧。”鳳明祥笑斥一句，對(duì)明湛道，“都被我寵壞了。”
    明湛寫(xiě)道，“很可愛(ài)。”
    鳳明祥捏他胖臉，鄙視道，“你還知道什么叫可愛(ài)啊？”
    明湛氣的呲牙。
    鳳明祥哈哈大笑。
    慈寧宮的晚宴很熱鬧，魏貴妃中午丟了臉面，晚上識(shí)趣的沒(méi)有現(xiàn)身。
    幾位皇子都到了，還有未嫁的二公主三公主，四公主、六公主尚在襁褓，魏太后只是嘴上略一提，并未折騰小孩子。明艷在陪著魏太后說(shuō)話兒，她素來(lái)伶俐，魏太后與她說(shuō)起話倒是慈眉善目，已經(jīng)決定要留明艷住在慈寧宮。
    大皇子早夭，二皇子鳳明瀾便是實(shí)際上的長(zhǎng)子。鳳明瀾容貌肖母，牡丹花生在男人臉上就顯的有幾分陰柔。鳳明瀾有可能已經(jīng)知道親娘給明湛氣著了，打量明湛的眼神很有些不善。
    三皇子鳳明祥倒是跟明湛要好，嘻嘻哈哈的。四皇子鳳明瑞生來(lái)一張別人欠他二百大洋的臭雞蛋臉，琥珀色的眼珠子仿佛結(jié)了層冰霜，被看一眼就覺(jué)得渾身寒氣直冒，生人勿近。
    明湛甚至覺(jué)著這位四皇子隨便在門(mén)口一站就能當(dāng)門(mén)神了，鬼見(jiàn)他都嫌冷。
    五皇子鳳明乃阮貴妃所出，年紀(jì)尚小，剛剛進(jìn)學(xué)，粉粉嫩嫩的跟明湛倒像是親兄弟。
    都是骨肉至親，再?zèng)]小妾二房的來(lái)現(xiàn)眼，大家圍著一張花梨木長(zhǎng)條餐桌坐了。魏太后與皇帝并肩位于上首，然后魏太后下首坐的是二公主，皇帝下首是二皇子鳳明瀾。
    唉，倆二貨。
    大家本想依次序坐，皇帝笑道，“她們?nèi)齻€(gè)丫頭挨著，明禮，你挨著明瀾。明湛，你挨著明祥、明瑞。明，你年紀(jì)小，不準(zhǔn)喝酒，知道嗎？”
    鳳明奶聲奶氣的道，“兒子知道，兒子只喝果酒，只喝一小杯，是歡迎兩個(gè)哥哥來(lái)帝都的。”
    鳳景乾樂(lè)，“好吧，只許一小杯。”
    “是。”
    鳳景乾舉杯，朗聲笑道，“今天明禮明湛從云南遠(yuǎn)道而來(lái)，太后特意設(shè)的接風(fēng)宴。明禮明湛是你們鎮(zhèn)南王叔的寶貝，尤其是明湛，年紀(jì)小，又跟你們一道在聞道齋念書(shū)，你們要多照顧他。他有不知道不懂的地方，你們做兄弟的給他提個(gè)醒兒幫個(gè)忙，方是本份。自家骨肉，多多親近才好。來(lái)，咱們先共飲一杯。”
    明湛極少飲酒，這酒有些辣口，咂巴下嘴，哈一口氣，連忙夾了筷子涼藕片填嘴里，壓一壓酒氣。鳳景乾笑道，“給明湛換果酒吧。”
    明湛落的跟五歲的鳳明一個(gè)待遇。
    與皇帝吃飯有一個(gè)好處，沒(méi)人勸酒。鳳景乾并不喜過(guò)量飲酒，不過(guò)三四杯便停了，皇子們自然自制有度。
    魏太后指了一道筍雞脯道，“哀家瞧午膳時(shí)明禮喜歡這道菜，便讓他們又做了，給明禮放到跟前兒去，省得他面子嫩，不好伸手夾。”
    “這個(gè)一捻珍給明湛。”雖然偏心再所難免，面兒上魏太后盡量做到公平公正。
    明禮明湛俱起身謝賞，魏太后笑道，“一家子吃飯，沒(méi)這么多規(guī)矩，坐下吃吧。”
    鳳明祥依舊熱情不減，時(shí)不時(shí)給明湛布菜，再與明禮打聽(tīng)?zhēng)拙湓瀑F風(fēng)景路上見(jiàn)聞；明禮與鳳明瀾已經(jīng)有些默契，話雖少，卻透著一股子親近。
    整個(gè)晚宴，鳳明瑞一句話沒(méi)有，板板的坐著，板板的用餐，只苦了坐在他下首的鳳明，張張嘴硬是不敢跟他四哥搭話。倒是明艷有與小孩子打交道的經(jīng)驗(yàn)，時(shí)不時(shí)的問(wèn)鳳明一句，吃食上也照顧他。
    魏太后看著滿堂兒孫，雖然明湛不大討她的喜歡，不過(guò)看一眼皇帝，再瞧一眼鳳明瀾鳳明禮，魏太后心中升起淡淡的喜悅，臉色愈加慈和。
    這頓飯吃的很舒服，尤其是慈寧宮的廚子手藝好，明湛又是奔著吃來(lái)的，沒(méi)太多雜七雜八的心思。因他啞巴，也少有人與他講話，美酒佳肴，自然是一番享受。
    用過(guò)晚膳，時(shí)間還早，大家挪到暖間兒，共品香茶，陪太后說(shuō)話開(kāi)心。
    還是魏太后這里的茶好，當(dāng)然皇帝的茶也不錯(cuò)。明湛用三根手指捏著茶盞，還未喝上一口，就聽(tīng)魏太后點(diǎn)了他的名子，“明湛，你初來(lái)帝都，年紀(jì)又小，哀家很是不放心。”一指身前的一個(gè)翠衣宮女，溫聲笑道，“這是哀家跟前得用的大宮女，櫻兒。櫻兒煲的一手好湯，讓櫻兒到你跟前兒服侍，有個(gè)知冷熱的人，總是好的。”
    明湛抿著嘴，望向魏太后，搖搖頭，又?jǐn)[擺手。
    魏太后頓時(shí)不悅，倚著軟榻的身子猛的坐直了，臉上薄怒，問(wèn)道，“怎么，你不要？”
    明湛點(diǎn)頭，靜靜回望著太后，魏太后嘴角下垂，兩道法令紋極深，眼中已露厲色。
    鳳明禮心里怪明湛不識(shí)好歹，忙訓(xùn)斥道，“四弟，這是皇祖母疼愛(ài)于你。長(zhǎng)者賜，不應(yīng)辭。有櫻兒姑娘照顧，這是你的福分。”
    明湛完全像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)鳳明禮的話，不理不睬。說(shuō)笑的人瞬間安靜下來(lái)，魏太后的臉色愈加難看，卻并不發(fā)作。明湛畢竟是鳳景南的嫡子，就算身有殘疾，也是嫡子。這是頭一天來(lái)，心里再不喜，面兒上也不好輕忽。
    眾人都驚訝明湛膽大包天，連魏太后的話都敢駁，各自算盤(pán)打的精，一時(shí)竟無(wú)人出言相勸。
    鳳景乾只得一笑道，“母后，明湛?jī)簬Я瞬簧偎藕虻娜耍雭?lái)都是服侍他慣了的。櫻兒姑娘不如就給了明禮吧，明禮一個(gè)半大小子，又在宮外，哪里懂的照管內(nèi)宅呢，正好將櫻兒賜予明禮解憂。”
    魏太后估摸著今天是等不到明湛的臺(tái)階了，便順著皇帝的臺(tái)階下去了，猶帶三分火氣的點(diǎn)頭道，“就這么辦吧。”
    宴會(huì)不歡而散，該出宮的出宮，該回房的回房。
    辭了魏太后，諸人再恭送皇帝，鳳景乾曲指敲了明湛一個(gè)暴栗，轉(zhuǎn)身離去。
    明湛揉揉腦袋，抬頭對(duì)上一雙雙各有思量的眼睛。