第七章姨媽
    鳳景乾親自帶著明禮明湛去慈寧宮給太后請安。
    鳳景乾并沒有坐御輦，反是一路步行當起導游，親自與明禮明湛介紹沿路的各處宮殿。鳳景乾舉止雍容，聲音溫潤動聽，他的相貌與鳳景南相似，卻多了一分柔和，笑起來讓人覺得溫暖，仿佛他只是一位寵愛侄兒的伯父，而不是高高在上的帝王。
    “朕早命人將石榴院收拾了出來?！兵P景乾也喜歡摸明湛的頭，還不著痕跡的捏一把明湛的胖臉，聲音里蘊含著飽飽的喜悅，“說起來石榴院還是當年你們父王住過的地方。當初二皇子跟朕要，朕都沒舍得給。如今讓明湛住正是合適?！?br/>     明湛揉揉臉，邁過足有半尺高的門檻兒。
    鳳明禮最是多心不過，想著二皇子鳳明瀾乃魏貴妃所生。魏貴妃與明禮的生母魏側妃乃一母同胞的姐妹，二皇子與鳳明禮既是堂兄弟又是表兄弟。鳳明禮聽了鳳景乾的話，想的就有些遠了。
    皇家人最喜歡打啞謎，滿肚子的事兒不直說，偏要放在拳頭里要你猜，天生的不實誠。石榴院，有時不僅僅是一個院子，而且被鳳景南住過，似乎更有什么象征意義了。二皇子為什么想住石榴院？鳳景乾的話里是不是有什么深意？
    一時想不透，鳳明禮還得打疊起精神回答鳳景乾的話，笑道，“帝都的天氣與云南大不同，云南潮濕溫暖，帝都風爽云輕，連街道兩旁種的樹木花草也大不相同。這一路來，臣侄很是開了眼界?！?br/>     鳳景乾笑道，“跟朕說說看，朕已經有些日子沒出過宮了。你們要來，朕特命地方官員好生接待護送，你們兩個是頭一遭出遠門，年紀又小，他們可有怠慢？”
    鳳明禮覺著這問題真難答，說好吧，生怕皇帝多想，以為他結交外官；說不好吧，得罪人不說，就是皇帝面子上也不好看。鳳明禮費煞心思，斟酌道，“臣侄第一遭長這么大見識。不過明湛還小，又有大姐姐身子嬌弱，路上并不敢停留細看，只是走馬觀花罷了。”
    鳳景乾對這個回答還算滿意，畢竟是弟弟培養的繼承人，若無這點兒應答本事，鳳景乾都會失望。笑看明禮一眼，鳳景乾和悅道，“下次朕出巡帶著你，讓你瞧瞧北面的風物?！?br/>     鳳明禮順竿兒笑答，“那臣侄先行謝過皇伯父恩典了?！?br/>     倆人一問一答，把鳳明禮累個半死，心中十分羨慕明湛生來啞巴，不用費心。
    慈寧宮里魏太后早得了信兒，正在盼著明禮兄弟，已著人往前頭打聽了好幾回“明禮到了沒？什么時候能到？”。
    魏太后五十出頭兒，有些發福，臉色紅潤，發間已現銀絲，插一支雕琢精美的玉鳳簪，眉眼溫和，身畔站著一位嬌艷如牡丹的國色天香的宮妝麗人。
    鳳景乾先向魏太后請安，明禮明湛都跟著行禮，太后笑的仿若一朵兒小雛菊，臉上的皺紋緩緩綻開，繼而堆積出老年人特有的慈和，笑道，“免禮免禮。這就是明禮明湛吧，知道你們要來，哀家可是盼了好幾天了。”
    那牡丹麗人向鳳景乾請安，鳳景乾坐下方擺手問，“魏貴妃也在？”
    原來這就是二皇子鳳明瀾的生母魏貴妃，如今中宮皇后已逝，魏貴妃阮貴妃同掌后宮，不過魏貴妃乃魏太后娘家嫡親的侄女兒，自然更得魏太后青眼，在后宮也更有地位。
    只是這種場合，魏貴妃再如何得寵，依禮數并不該出現，畢竟明湛與她一毛錢的關系都沒有。
    魏太后笑，握著魏貴妃的手拍了一拍，“以前婉如在家時，與婉悅最是要好的。哀家想著，明禮明湛不算外人，便叫她過來一見。”話說魏太后原本出身貧寒，魏貴妃少時，家中姐妹三人外加一個弟弟。窮人家兒的柴禾妞兒，哪里有什么大名兒，一直是大丫兒二丫兒三丫兒的排下來叫。后來魏家發達起來，再一二三丫兒的稱呼就有些不講究了。遂都娶了雅致悅耳的名子，分別是婉如婉悅婉昔，言行舉止也學起了大家閨秀的作派。如今姐妹三人都是非富即貴，可見世事無常。
    明禮早在家時便聽母親說起過這位貴妃姨媽，此時不用人招呼便已跪下行禮，口稱“姨媽”。
    明湛曲一膝跪下，一點頭便起身了。
    相形之下，明禮激動太過，明湛冷淡太過。明禮臉上有些難看，皺眉斥道，“明湛，你怎么對姨媽這樣無禮？”
    明湛勾起半邊唇角，看看明禮，再打量了一番魏貴妃，意思不言而喻：我姨媽可不姓魏。
    明禮臉都紅了，連同魏太后魏貴妃的臉色也不大好看，明湛兀自淡定的坐著。鳳景乾擺擺手，哈哈一笑道，“剛剛朕帶著他們一路從上書房走過來的，明湛這小短腿兒，許是累了。母后，兒子可是餓了，就想著母后這里的好酒好菜。”將尷尬揭過去。
    魏太后半輩子都在宮廷，臉皮也換的快，笑道，“早備好了，明禮明湛也嘗嘗宮里的珍饈佳肴?！?br/>     魏貴妃捏著帕子笑道，“臣妾先去瞧瞧桌椅食器可曾安放好？”
    魏貴妃風擺楊柳飄然而去，帶起一陣香風。明湛有些聞不慣這種香料的味道，張嘴打了個大噴嚏，伸手揉揉鼻子頭兒，拿出小帕子擦一把，低頭看著地面上鋪陳的大紅織金的地毯。
    接下來，魏太后的問題都圍繞著明禮展開，以魏太后的地位，世上已沒有她需要討好的人。明湛一來便落了魏貴妃的面子，就是間接打魏太后的臉。再者，讓魏太后心安理得冷淡明湛的原因是，誰讓你是啞巴呢，哀家就是有話問你，你說的出來嗎？
    鳳景乾偶爾附和魏太后一二，心神卻多一半落在明湛身上，別的不說，這小子倒是挺有種，別人是抬轎子，他是砸轎子。摸摸下巴，這小子倒格外有幾分鎮南王府嫡子的氣派。
    明湛老神在在，他已經失去了繼承權，空有嫡子的身份，卻讓人小瞧。如今又要在宮里度日，太好說話，別人愈發覺他軟弱好欺，以后日子如何過的下去。
    欺軟怕硬，人性本賤。他就是要擺一擺嫡子的譜兒，讓這些人知道，就算他口不能言，就算他不能繼承王位，他也是鎮南王府的嫡子，而不是塑金的泥胎。
    怠慢他的人，最好先掂量掂量自己的身份。
    傲倨又如何，他一言一行皆在禮法之內。鳳景乾敢撤藩嗎？如果鳳景乾不撤藩，就得好好的養著他，還得仔細，別生出不測才是兩好。
    午膳時，魏貴妃已知趣的回了宜德宮，再未露面兒。
    魏太后并未多說，只是意味深長的看了明湛一眼。明湛正在低頭看菜碟兒，也沒靈醒的與魏太后對上靈犀一眼，讓魏太后頗是氣悶。
    魏太后笑道，“你們幾個皇兄皇弟，當差的當差，念書的念書。待晚上哀家擺了家宴，宣他們過來，你們也見一見。都是一家人，莫要生分。你們到了帝都，這里就是你們的家，有什么不如意的地方只管跟哀家講，知道嗎？”
    明禮湊趣笑道，“孫兒在家常聽父王提起皇祖母，來之前，父王百般叮囑命孫兒們替父王在皇祖母膝下盡孝。”
    提及幼子，魏太后忍不住一嘆，“哀家已經三年沒見過你父王了，日也想夜也盼，不知他何時再來帝都。你是個好的，你父王有你這樣懂事的兒子，也是福氣?！?br/>     明湛安坐如山，夾一筷子鱸魚膾，不緊不慢的嚼著，似乎并沒有聽到魏太后的話。
    明湛吃飯很慢很仔細，如老頭子一樣，嚼半天才咽一口。之后再夾一口，繼續嚼繼續咽。不論魏太后說什么，他就是一門心思的吃飯，動作從容而優雅。
    最后，魏太后不得不死心，自己安慰自己，我跟個啞巴較什么勁啊！
    鳳景乾卻是得贊一聲，真是好定力！