，珍饈傳 ！
    亦珍和湯伯的茶攤，過(guò)了晌午就將帶出來(lái)的兩壇子酸梅湯和茶水都賣(mài)完了。湯伯收拾了家伙事兒，仔細(xì)放到雞公車(chē)上，恭謹(jǐn)?shù)貙?duì)亦珍道：“小姐，可以回去了。”
    “好的，湯伯。”亦珍咬了一口軟糕，跟上湯伯腳步。
    “小姐餓不餓？餓的話(huà)，前頭有間專(zhuān)賣(mài)條頭糕的鋪?zhàn)印敝形绮钄偵庾詈茫瑑扇耸刂钄偅Φ媚_不點(diǎn)地，小姐只趁空吃了兩塊家里做的桂花赤豆糕，湯伯擔(dān)心小姐經(jīng)不得餓。
    亦珍展顏一笑，“不用了，我還不餓。再說(shuō)，我想母親了，想趕緊回家去。”
    湯伯“誒”了一聲，用力一推，雞公車(chē)便在光滑的青石條路上咕嚕嚕前行。
    亦珍回到家里，等不及洗漱換衣，便拎著裙角，奔進(jìn)母親屋里。
    曹氏吃過(guò)午飯，正靠在床上，捧了繡花繃子，借著窗外透進(jìn)來(lái)的天光繡花。聽(tīng)見(jiàn)女兒的腳步聲，便將繡花針別在細(xì)絹的一角，把繡花繃子擱到枕頭邊上的小笸籮里，嘴里輕道：“慢點(diǎn)走，莫奔。”眼睛里卻透出淡淡的笑意來(lái)。
    亦珍跑進(jìn)屋里，早晨梳得齊齊整整的頭已經(jīng)有些松散下來(lái)，被脖頸上的汗沾濕，一縷一縷的，白凈的臉蛋這時(shí)曬得紅通通的，煞是可愛(ài)。
    亦珍跑到母親床前，開(kāi)心地對(duì)曹氏說(shuō)道：“娘親，你猜，我們今日掙了多少銀錢(qián)？”
    曹氏摸出絹?zhàn)觼?lái)，一邊給她擦汗，一邊笑吟吟地道：“娘親猜不出來(lái)。”
    “今日一共賺了二兩三錢(qián)銀子！”亦珍眼睛閃閃亮，嘴角噙著笑，“湯伯說(shuō)比前兩日只賣(mài)茶水好了不止一點(diǎn)點(diǎn)。”
    湯媽媽這時(shí)才姍姍從外院奔進(jìn)內(nèi)院來(lái)，到得門(mén)邊，扶著門(mén)框喘了好大一口氣，才提了裙擺，跨過(guò)門(mén)檻，進(jìn)了屋。
    等進(jìn)了屋，看見(jiàn)亦珍汗津津地坐在曹氏榻旁，胖墩墩的湯媽媽拍了一把大腿，“唉喲我的小姐啊，媽媽年紀(jì)大了，實(shí)在是跑不動(dòng)了。”
    又倒換了兩口氣，這才去楠木面盆架子上取了汗巾，在面盆里絞了，走過(guò)來(lái)遞給亦珍，“小姐先擦把臉，再同夫人說(shuō)話(huà)不遲。”
    亦珍看著跑得上氣不接下氣的湯媽媽?zhuān)呛切Γ爸懒耍麓闻苈！?br/>     跑慢些？湯媽媽彈眼，轉(zhuǎn)而正色道：“小姐，凡為女子，先學(xué)立身。立身之法，惟務(wù)清、貞，清則身潔，貞則身榮，行莫回頭，語(yǔ)莫掀唇，行不擺裙……”
    竟滔滔不絕背起女論語(yǔ)來(lái)。
    亦珍聽(tīng)得膽顫心驚，惟恐母親曹氏如此約束自己，連忙站起身來(lái)，規(guī)規(guī)矩矩地施禮，細(xì)聲細(xì)氣道：“女兒不打擾母親休息，先行告退。”
    說(shuō)罷，輕輕地向外走去，抬腳跨過(guò)門(mén)檻，邁著小碎步走出母親的正房，自覺(jué)不會(huì)被湯媽媽聽(tīng)見(jiàn)，這才拔足奔向自己屋里。
    等回到自己屋里，亦珍輕輕闔上門(mén)，從自己梳妝臺(tái)上的小檀木鑲螺鈿匣子里取出一本線裝新仿的薛濤箋紙簿子來(lái)，又拿了產(chǎn)自京城門(mén)頭溝區(qū)齋堂的長(zhǎng)條黛石出來(lái)，輕輕翻開(kāi)已經(jīng)記了兩三頁(yè)的簿子，寫(xiě)下日期：五月初八，收入銀二兩三錢(qián)。
    寫(xiě)好以后，亦珍對(duì)著上頭的字看了片刻，這才將簿子合起來(lái)，連同黛石一道，小心翼翼地放回檀木匣子里去。經(jīng)了今日，亦珍信心大增。
    曹氏房里，湯媽媽扶曹氏躺下，替她蓋上緞被，將她枕邊的針線笸籮拿開(kāi)，放在一邊的夜壺箱上頭。
    “你看亦珍這孩子，經(jīng)不經(jīng)得住？”曹氏咳了兩聲，輕輕問(wèn)湯媽媽。
    湯媽媽見(jiàn)她神色憊怠，鼻尖一酸，趕緊忍住了淚意，“小姐小小年紀(jì)，已經(jīng)懂得體貼夫人，知道操持家計(jì)，實(shí)是再懂事不過(guò)的。夫人您好好休養(yǎng)，等養(yǎng)好了身體，您還有好多東西要教給小姐……”
    曹氏擺擺手，“媽媽不必安慰我，我自己的身體……自己曉得……”
    若不是為了將女兒亦珍撫養(yǎng)長(zhǎng)大，覓得良人，她也不會(huì)苦苦支撐到現(xiàn)在。
    湯媽媽只好背過(guò)身去，撩起衣擺，抹了抹眼睛，這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，將曹氏的被子細(xì)細(xì)掖好，“夫人等了小姐一上午，如今小姐回來(lái)了，您可以好好睡一歇歇了。”
    曹氏微笑，輕輕闔上雙眼，“珍兒的腳……”
    湯媽媽一愣。
    曹氏是裹了腳的，然而并不是山西大同等地那種須合瘦小尖彎香軟正七字律的小腳，而是細(xì)長(zhǎng)且纖直的揚(yáng)州足，因長(zhǎng)且窄，穿在繡鞋里，顯得十分纖秀好看。
    湯媽媽自己倒并不曾纏足，一是因?yàn)橛讜r(shí)家境貧窮，并不講究這個(gè)，二是后來(lái)賣(mài)身進(jìn)了曹府做丫鬟，要干活伺候夫人小姐，東家哪耐煩要個(gè)裹著小腳行動(dòng)不便的？
    如今聽(tīng)曹氏提起珍姐兒的腳，湯媽媽輕聲問(wèn)：“夫人的意思是——”
    曹氏淺淺一笑，“以前祖母在世的時(shí)候說(shuō)，女子十歲纏足，一纏就是一輩子，這苦楚也是一輩子。我是吃過(guò)纏足的苦的，也嘗過(guò)這其中的不便滋味。因此一直私心里，不想讓珍姐兒再受一遍我受過(guò)的苦，遭過(guò)的罪，向來(lái)也就不曾對(duì)她提起過(guò)。”
    湯媽媽點(diǎn)點(diǎn)頭，夫人自裹了腳，稍微立得辰光久些便吃不消，路都走不遠(yuǎn)。從此只能大門(mén)不出，二門(mén)不邁地做起了大家閨秀。當(dāng)年自京里一路到松江來(lái)，夫人受的苦，她都是看在眼里的。晚間在客棧投宿，關(guān)上門(mén)，將裹腳布慢慢地一層層解開(kāi)來(lái)，整個(gè)腳酸疼腫脹，碰一碰都鉆心似地疼。
    這樣的苦楚，讓珍姐兒也受一遍？湯媽媽想一想都覺(jué)得心疼肉疼。
    “只是這不過(guò)是我做娘親的私心罷了，總要問(wèn)過(guò)珍姐兒才好。不纏足，到底是一時(shí)適意，只怕將來(lái)要影響珍兒說(shuō)婆家……”
    女兒亦珍眼下還有一年時(shí)間便要及笄了，雖然拖了兩年，如今若要纏足，也還來(lái)得及。
    曹氏既想讓珍姐兒自在快活，又怕將來(lái)珍姐被婆家嫌棄，不是不為難的。
    湯媽媽想一想，道：“依奴婢看，小姐是個(gè)極有主意的，夫人為她打算著想，小姐必定能體會(huì)夫人的一片苦心，弗如尋個(gè)機(jī)會(huì)，問(wèn)一問(wèn)小姐自己的意思罷。”
    曹氏靜默片刻，“就依媽媽的主意。媽媽忙了一早，也去外間歇息一會(huì)兒罷。”
    湯媽媽躬身從屋里退出來(lái)，在外間的矮腳榻上半坐半躺，瞇眼瞌睡。
    湯媽媽瞇了一會(huì)兒，忽聽(tīng)得外院“嘀鈴鈴”兩聲清脆鈴響，忙下了矮榻，先繞進(jìn)內(nèi)室，見(jiàn)曹氏仍睡著，這才小跑著從內(nèi)院出來(lái)，過(guò)了垂花門(mén)，來(lái)到外院。
    湯伯見(jiàn)自己家的來(lái)了，問(wèn)：“沒(méi)吵醒夫人罷？”
    湯媽媽搖搖頭，“夫人正睡得沉。”又問(wèn)：“什么事？”
    “隔壁顧娘子家的英姐兒遣了丫頭過(guò)來(lái)，請(qǐng)小姐過(guò)去玩兒。”湯伯指一指正坐在門(mén)邊條凳上吃香瓜子的小丫頭，“在等小姐回復(fù)呢。”
    那穿松綠色滾邊長(zhǎng)袖短衣，一條鴨卵青長(zhǎng)裙，梳著雙髻的小丫頭看見(jiàn)湯媽媽來(lái)了，把手里攥著的一把香瓜子殼往手帕里一兜，站起身來(lái)，矮身一福，口齒清晰伶俐地說(shuō)道：“湯媽媽?zhuān)壹倚〗阒疫^(guò)來(lái)，請(qǐng)你家小姐過(guò)府一敘。”
    “稍等片刻，我這就去稟過(guò)我家小姐。”湯媽媽忍了笑，返回內(nèi)院，往亦珍住的東廂而去。
    到了廂房跟前，湯媽媽微微提高了聲音：“小姐。”
    “進(jìn)來(lái)罷。”里頭亦珍應(yīng)道。
    湯媽媽這才推門(mén)進(jìn)了東廂的明間。
    “小姐，隔壁顧娘子家的英姐兒遣了丫頭來(lái)，請(qǐng)小姐過(guò)府一敘。”
    “我知道了。煩請(qǐng)湯媽媽先去回了那丫頭，說(shuō)我過(guò)會(huì)兒就來(lái)。”亦珍對(duì)早前湯媽媽背女論語(yǔ)的事猶有余悸，這會(huì)兒仍一派斯文，慢悠悠道。
    湯媽媽抿嘴一笑：“是。”
    待湯媽媽一走出廂房，亦珍才暗暗松一口氣，回到內(nèi)間，取了兩條新打的絳子，裝在小樟木匣子里，又對(duì)著梳妝臺(tái)上銅鏡里隱隱約約的人影左右照了照，上下檢視，覺(jué)得并無(wú)不妥，這才捧著小匣子出了東廂，經(jīng)抄手游廊到母親曹氏的正房前，佇足傾聽(tīng)。見(jiàn)里頭并無(wú)動(dòng)靜，遂輕輕出了內(nèi)宅，穿過(guò)垂花門(mén)，到了大門(mén)口。
    “媽媽?zhuān)瑴业接⒔銉杭倚ⅲ盹埱氨慊貋?lái)。”
    湯媽媽親自送了亦珍出來(lái)，目送她進(jìn)了隔壁顧娘子家的大門(mén)，方才家去。</P></DIV>
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