，珍饈傳 ！
    換一個動了疑心的人，大抵會循著線索，尋求真相與答案。
    偏偏亦珍卻并不是一個尋常的姑娘。
    母親與外家斷了聯系，輾轉定居江南，平素深居簡出，絕少同外界接觸，對往日里的人與事諱莫如深……凡此種種，無不隱隱暗示，他們一家南下，不是避人，便是避禍。
    思及母親的身體才略有起色，亦珍無論如何也不會在這要緊關頭，貿貿然去向她求證自己的猜測。
    亦珍抬頭望一眼窗外天色，見已經夜色微沉，正打算喚招娣籌水洗漱，外頭卻響起湯媽媽的聲音，“小姐可睡下了？”
    “不曾，湯媽媽請進。”亦珍遂起身相迎。
    湯媽媽進到屋內，并不言語，只細細地注視亦珍的面孔，仿佛要在她臉上看出朵花來。
    亦珍微笑，“這么晚了，媽媽過來可是有什么事？”
    湯媽媽慢吞吞自袖籠里摸出個小巧精致的琉璃瓶子來，一邊又暗暗留意亦珍臉上的表情，“適才奴婢家那口子在二門外往里通稟，說是門上有個小廝，替他家主人給小姐送活血化瘀祛痛的養顏膏子……”
    湯媽媽說到此處，微微一頓。
    亦珍先是一怔，隨即偎到湯媽媽跟前，“不過是今朝在佘初娘子的賞花會上，不小心撞了一下鼻梁，早沒事了，不信媽媽你看！”
    她微微垂下頭，左右動一動頭頸，給湯媽媽看個清楚。
    湯媽媽認真看了一看，果然小姐的鼻梁上無甚紅腫痕跡，這才放下心來。
    “奴婢家那口子說，那小廝放下瓶子就跑了，也不講清楚是誰家派他來給小姐送養顏膏子的，真是個嘴上無毛，辦事不牢的。”湯媽媽走到亦珍的梳妝臺前，將琉璃瓶放在上頭。
    亦珍遙遙望了一眼那只在燈下顯得流光溢彩的琉璃瓶，輕輕挽了湯媽媽的手，“我尋思著又不是什么大事，不過是不小心蹭了一下，也不疼不腫的，媽媽就別告訴母親了，沒的平白叫她為我擔心一場。”
    湯媽媽看了亦珍一眼，見她確實并無不妥，這才拍拍她的手，點頭答應下來，又叮囑道：“天色不早，小姐趕緊洗漱休息罷。”
    “嗯，媽媽也早些歇息。”
    亦珍將湯媽媽送出門，這才洗漱上了黃楊木雕卷云紋的架子床，半靠在床架子上，就著油燈微微搖曳的燈光，觀察手上的琉璃瓶。
    這是一只淡紫色瓜棱瓶樣式的琉璃瓶，上邊扣著個玉簪花形的蓋子，里頭盛著大半瓶乳白色近乎透明的膏子，還能看見一柄細長的小玉勺。整個瓶子剔透清澈，圓潤精致，讓人一見之下，愛不釋手。亦珍好奇地取下玉簪花形的瓶塞，微微湊近鼻端，頓時一股子清涼宜人的淡淡幽香，若有似無，彌漫開來。
    連睡在外間的招娣都吸了吸鼻尖，問：“小姐，什么味道這么好聞？”
    亦珍淺笑，用指尖夾著琉璃瓜棱瓶里的小玉勺，了一點點細膩清透的膏子上來，點在手腕上，然后將玉勺放回瓜棱瓶里去，重新塞好蓋子，將琉璃瓶放在枕頭下邊。
    手腕上的膏子被皮膚上的溫度一熱，稍稍化開來，那一出皮膚頓時有種極適意的清涼感覺，亦珍拿手指將慢慢融化的養顏個膏推均勻了，清涼宜人的香氣仍淡淡的似有似無。
    亦珍凝神，這養顏膏子，倒有點像是貨郎賣的從域外來的香脂。
    莫非是脂妍齋的佘初娘子差人送來的？亦珍自問，隨即否定自己的猜想。
    佘初娘是個長袖善舞八面玲瓏的女子，倘使要送她養顏膏以示歉意，斷不會這樣悄無聲息地事后才送來，必然要在其他小姐，至少是在英姐兒跟前做這個好人。
    自然也不會是英姐兒。英姐兒向來大咧咧不拘小節，若是她送她的，肯定遣了貼身的丫頭親自送來，而不是個不明不白連話都不說清楚的小廝。
    那會是誰？亦珍茫然，怎么都想不到這瓶養顏膏到底是誰讓小廝送來的。
    亦珍躺在床上，百思不得其解之時，書僮奉墨正“噔噔噔”跑進棲梧園的院門。
    大丫鬟奉池嗔怪地瞪了奉墨一眼，“怎的這么晚才回來？少爺已經問了好幾回了。”
    奉墨“嘿嘿”一笑，卷了袖子抹了抹額上的汗，“好姐姐，我這一路跑回來，可是熱個半死，你看，你看，里衣都濕透了！”
    說著作勢要揪開衣領給奉池看。
    奉池呸了一聲，“誰要看！”
    奉墨也不惱，只管笑嘻嘻地，“好姐姐就可憐可憐我，讓我喘一口氣，向姐姐討一盞茶喝罷。”
    奉池媚眼一橫，“趕緊進去回少爺的話，我且去給你倒一杯茶。”
    “謝謝奉池姐姐！”奉墨點頭哈腰，一副嬉皮笑臉的樣子。
    待奉池轉身往里走，奉墨才一聳鼻尖，跟在她身后，進了園子，到方稚桐的書房回話。
    書房中，方稚桐正在案邊看書，身后立著俏生生的奉硯，一手執著團扇，輕輕地扇動。
    “少爺，小的回來了。”奉墨在書房門口稟報。
    方稚桐放下手里的書，挑眉看了一眼兩鬢汗津津的書僮，向站在身后的奉硯道：“看他替我跑腿，倒也盡心盡力，想是餓了罷？奉硯去咱們的小廚房看看，還有什么好吃的沒有，給他端過來。”
    “是。”溫婉的奉硯銜命而去。
    書房內只余方稚桐與奉墨。
    奉墨回身探頭，往門外張了張，見兩個大丫鬟都不在左近，粗使丫鬟婆子都老老實實不在書房附近，這才走近來，“少爺吩咐的事，小的已經辦妥了。”
    “你沒說漏了嘴罷？”方稚桐輕聲問。
    “小的辦事，少爺盡管放心。”奉墨一拍胸脯，邀功，“小的只說是替我家主人送的藥，并不曾透露少爺的身份。”
    方稚桐這才點了點頭，“做的好，少爺新得的那套鎏銀提線木偶就賞你了。”
    “謝少爺賞。”奉墨跟在方稚桐身邊時間久了，也知道什么是好東西。這鎏銀提線木偶是從波斯來的玩意兒，做工精巧，各個關節俱能活動自如，配上不同背景的幕布，再給木偶穿上衣服，一扯提線，就能演出傀偶戲。外頭可見不著這么好的東西。
    正說著話，奉硯奉池一前一后走了進來。奉池端著的托盤里放著茶盞，奉硯著捧了個小果盤，上頭盛著綠豆沙餡兒的點心。
    “辛苦你跑一趟，趕緊下去歇息，吃點東西罷。”方稚桐對奉墨道。
    “謝謝少爺體恤小的。”奉墨從奉池手中接過托盤，等奉硯將小果盤擺在托盤上頭，這才告退出來，回自己屋里，喝茶吃點心去了。
    “少爺，天晚了，婢子們伺候少爺回房洗漱休息罷。”奉硯輕聲道。
    “是啊，少爺。”奉池也勸說道，“少爺每日這樣用功，也得愛惜自己的身子不是？若是看壞了眼睛，老夫人怪罪下來，奴婢們如何擔待得起？”
    奉硯忍不住睨了奉池一眼，“就數你話多，少爺如何會不曉得愛惜自己的身體？”
    奉池眸光流轉，只嫵媚一笑。
    方稚桐合起案上的書，起身伸個懶腰，也不管兩個大丫鬟之間的眉眼官司，只袖了手，負在身后，緩緩出了書房，往自己屋里去。
    兩個丫鬟跟在他身后，伺候他洗漱安置妥當，一前一后繞過碧紗櫥，出了內間，來在外頭次間里。
    奉池拉了奉硯的手，“硯姐姐，妹妹有事求你，你一定要答應妹妹。”
    奉硯假意伸手輕抿自己的鬢腳，使個巧勁，擺脫奉池的手，“我們姐妹之間，說什么求不求的？若是能幫得上忙的，自不會推辭。”
    奉池見奉硯一副不咸不淡的樣子，面上也不惱，只管拉了她另一只手，好一頓搖晃，“好姐姐，你且先答應了我嘛。”
    可惜奉硯不吃她這一套，淡淡剜她一眼，“你倒是說不說？不說便罷了，我還要回屋去值夜。”
    奉池一看奉硯作勢要走，連忙道明自己所求。
    “這不是老夫人眼看著六十大壽要到了么？我老子娘過幾天從莊子上來給老夫人送壽禮，妹妹想央姐姐這兩天和我換了值夜的差事，等到我爹娘來了，好有時間多同他們聚一聚不是。”
    奉硯似笑非笑地睨了奉池一眼，“我當多大點子事兒呢，值當你這樣求我。”
    “那好姐姐你是答應了？”奉池面上一喜。
    奉硯點點頭。
    奉池見她答應，嘴里說了句謝謝姐姐，就歡天喜地地跑出去次間。
    奉硯望著她透出喜意的背影，若有所思。
    奉池的爹娘都在老夫人的陪嫁莊子上，一個當莊頭，一個當管事媽媽，極得老夫人器重。奉池七歲就在老夫人院子里做針線房的二等丫鬟，是老夫人身邊的一等得意人祝媽媽一手□出來的。因人生得明艷，性子又爽利，到十四歲頭上，二少爺分院另居的時候，由老夫人做主給了二少爺，在二少爺身邊做大丫鬟。
    如今奉池已經十七歲，雖然還未過明路，老夫人那邊卻是早已默許少爺收奉池做通房，將來等二少爺成親后，抬奉池做妾。
    是以奉池這兩年隱隱以姨奶奶自居，在棲梧院內很是驕橫。
    她與奉池不同。
    奉硯不是家生子，是五歲時被夫人從人牙子手里買來的。當時賣身進來的，一共十六個丫鬟，先在外院做粗使丫頭，后來被管事媽媽挑挑揀揀的，有人去了花園子里管花草樹木，有人去了廚房做摘菜洗菜的丫頭，她同另兩個比較機靈又不逞能強出頭的，被分到了夫人的院子里。
    那會兒老爺夫人感情還不似如今這般疏離冷漠，二少爺尚養在夫人身邊，夫人總帶著粉雕玉琢的二少爺在園子里玩耍。她們這些丫鬟就捧著冰鎮著的果子，干凈毛巾，各色玩具，跟在夫人身后。少爺熱了、渴了、累了，就須得上前去給少爺剝果子，擦汗，打扇子。
    后來夫人生下個氣息全無，渾身青紫的死胎來，很是傷了身子，二少爺就被老夫人接到身邊養著，等到少爺另院而居的時候，夫人在一群丫鬟里，挑了她給二少爺。
    她知道，一是因為她為人勤勉，性子又沉穩，二是因為她的身契捏在夫人手里，在外頭無親無靠的，沒什么念想，只盼望能伺候好了主子，將來夫人給她找個人品好點的小廝或者管事嫁了。夫人不怕她在二少爺屋里掀起什么風浪來，又牽制了老夫人給的奉池。
    她原也以為自己會一心一意伺候少爺，等將來好放出去，配個老實人，踏踏實實過日子。可是人心這東西，哪是說控制就控制得了的？
    三年下來，日日夜夜都在二少爺跟前伺候著，二少爺又不是個刻薄下人的，時間久了，竟生出了不該有的念頭。
    只不過她的心思埋得深，輕易不露在面上，是以倒不像奉池似的，搞得滿院子的人都曉得她的野心。
    奉硯微微瞇了瞇眼。
    姨夫人和表小姐的到來，怕是給奉池心里，埋下了不安的種子罷？表小姐年輕貌美，姨老爺如今手握重權，又得夫人的喜愛。奉池一個家生婢子，年歲還比少爺大，所仗恃的，只不過是打小在老夫人跟前伺候，老子娘是老夫人的陪房，僅此而已。所以想借著她老子娘來給老夫人送壽禮的機會，通過老夫人，把她通房的身份給定下來？
    奉硯垂下眼睫。
    二少爺于女色上頭，不是個急迫渴切的，她們在屋里伺候了這么久，二少爺頂多不過是同她們調笑兩句，從未對她們動手動腳。這也是她喜歡二少爺的原因。
    老爺屋里，倘使看中了哪個丫頭，不管不顧，先收用了再說。有些幸運點的，能得個通房的身份，還有些個，一碗絕子湯灌下去，賣了的，下場就凄涼得多。
    所以奉硯不敢輕舉妄動。她怕被夫人曉得了，容不下她，把她賣到那更下賤的地方去。
    奉硯揚起眼簾來。奉池要折騰，要做小動作，便讓她去，她只當不曉得。看看老夫人同夫人做何反應，她再做打算。</P></DIV>
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