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    松江知府季大人這幾日進出，挺胸抬頭，似足下生風，十分得意。連素日里母老虎似的季夫人也對季大人小意溫柔起來。
    那日他自西林寺出來，忙差手下跟緊了皇上一行，切莫跟丟了，待知曉了皇上的下榻之處，便微服前去皇上下榻的客棧，敲開房門，在門口恭聲對里頭道：老爺，松江知府季懷禮求見。
    里頭的矮胖子得了皇上的旨意，示意宗冀放季大人進屋。
    季大人一待進了屋，便跪倒在地，朝坐在桌邊的方臉中年員外道：“臣，松江知府季懷禮接駕來遲，請吾皇恕罪。”
    皇上因在西林禪師內，聽了不少好詩，心情大好，遂一揮手，“朕微服在外，季知府不必行此大禮。來啊，看座。”
    矮胖子遂搬了把圓凳來，笑瞇瞇道：“季大人請坐。”
    季大人如何敢坐？只微微沾了圓凳一角。
    “臣在西林禪師內偶見陛下天顏，這才驚覺陛下微服駕臨松江。此間魚龍混雜，臣擔心陛下，還請陛下移駕府衙。”
    皇上輕捋長髯，似在考慮。
    矮胖子一見，忙上前進言：“皇上，老奴有句話，不知當講不當講。”
    皇上瞥了他一眼，“江公公但講無妨。”
    矮胖的江公公一揖到底，“皇上微服私巡，如今已離京一月有余，也是時候回京了。”
    宗冀在門口暗暗點頭，這慣好溜須拍馬的江公公總算說了句正經話。
    皇上沉吟。
    江公公見皇上并未駁回他的話，繼續大膽進言道：“再過一個月，便是太后娘娘的壽辰，皇上應及早回京才是。”
    皇上捻須，微不可覺地點了點頭。
    季懷禮一見，忙起身拱手：“臣請陛下移駕松江府衙……”
    待皇上移駕府衙，季大人先差人快馬加鞭，著松江府衛所都指揮使齊大人派人前來護駕，又休書一封，飛鴿傳書于新上任的閩浙總兵，日夜兼程趕來，護送陛下回京。
    在此期間，季懷禮于府衙內陪王伴駕。
    松江的五月梅雨連連，皇上初時還有心吟詩作畫，著季知府取了月望詩會那日文人學子的詩來，細細品評一番。然而不消兩日，皇上便覺得濕熱難當，不思茶飯，整個人都懨懨的。
    府衙里的廚子，也奉了冰鎮酸梅湯上來，奈何皇上只喝了一口，便推開湯盞，對江公公道：“這味道，始終不及那日在橋頭吃的那一盞。”
    這話轉眼就傳進了季知府的耳中，忙差了師爺帶著府衙里的巡檢衙役，出府尋訪，果然讓他尋著了那在橋頭擺茶攤的老頭。
    方子尋來了，季知府卻不敢貿貿然就這么做出來進給皇上。先請治下最擅調理的大夫來，將酸梅湯的方子于他過目。老大夫將依然謄抄過的方子細細看了一遍，不由得抖了抖手中的玉版宣紙，“大人從哪里得來的方子？這方子老夫也是聞所未聞。酸梅湯里烏梅山楂甘草冰糖是常有的，這枸杞刺玫果兒卻是從未見過。這枸杞，神農本草經上記載，乃是補腎生精養肝明目之物，常食令人長壽，與烏梅等相得益彰。”
    老大夫激動不已，“實是夏日養生之佳品！”
    季大人這才放下心來，將方子趕緊收回來，親自交到夫人葉氏手里，“趕緊到府庫里，按著方子，取最好的來，夫人辛苦些，親自盯著廚房做出來！”
    季夫人葉氏十指不沾陽春水多年，這時一愣，剛想橫眉立目吼一聲“你敢差遣老娘？！找死！”季大人后話便到了，“到時候進給陛下。”
    葉氏欲噴薄而出的話，悉數咽了回去，立刻接過方子，領著身邊得力的丫鬟婆子，匆匆往府庫去了。
    等熬得了酸梅湯，以冰鎮著，盛在雨過天青色的湯盞內，送到暫做皇帝行宮的官署。
    皇上正因外頭連日的梅雨總算稍歇，打算趁回京前，到佘山云間九峰，登高覽勝。江公公有心勸阻，思及皇上這兩日胃口欠佳，又被梅雨阻于下榻的官署內，想必是煩悶得緊了，這話到嘴邊，還是咽了下去。
    恰在此時，季大人求見。
    江公公覷一覷皇上臉色，見皇上微微頜，忙揚聲道：“宣季知府覲見。”
    季大人躬身雙手端著托盤，恭恭敬敬地進到屋內，將托盤舉過頭頂：“臣聽聞陛下近日胃口欠佳，不思茶飯，心下惶恐。思及臣的夫人做得一手可口的酸湯子，臣斗膽命夫人做得了，進于陛下。”
    江公公忙上前一步，雙手接過了托盤，放在一旁桌上。另取了小盅，拿屋里茶壺中的水細細涮了，潑在茶盤里，這才倒出一小盅酸梅湯來，先嘗了一口，咂咂味道，稍待片刻，見并無不適之感，這才對皇上道：“陛下，這酸梅湯酸甜適口，倒很有些風味。陛下您且嘗嘗看，開開胃。”
    皇上睨了江公公一眼，見他目下一片青痕，想是自己這兩日寢食不利，他也跟著受罪之故，遂點點頭。
    江公公小心翼翼地將雨過天青瓷的茶盞奉到皇上跟前，皇上接過茶盞，一觸手，只覺得冰涼之極，手心里的潮熱頓時便褪了幾分。待喝下肚去，酸爽芬馥，甘甜滋潤，沁人心脾，教人通身上下暑意頓消。
    皇上一口氣，將一碗沁涼的酸梅湯，統統喝下肚去，待江公公一臉喜色地接過空盞，才笑道：“季知府娶了位好夫人啊。這酸梅湯味道極好，煞是醒神開胃。傳朕的旨意，賜季夫人葉氏黃金百兩，貢錦一匹。”
    季大人連忙雙膝跪倒在地，磕頭謝恩：“臣季懷禮謝主隆恩，吾皇萬歲！萬萬歲！”
    待皇上去云間九峰覽勝歸來，由新任閩浙總兵魯世欽調派護送皇上回京的衛所精兵亦已到來。
    皇上留下一句“季大人治下嚴明，治內百姓安居樂業，文人學生勤勉好學，朕心甚慰”，便由江公公同侍衛宗冀，與一千精兵，護駕回京。
    季大人待送走了御駕，回到府衙，關起門來，這才長出了一口氣。
    季夫人哪里曉得老爺一顆心提溜到嗓子眼，生怕陪王伴駕一個不慎，仕途不保還是輕的，怕只怕要人頭落地。伊只管坐在羅漢床上，一雙眼如何也舍不得離開眼前的這一盤黃金。
    雖說隨季大人到知府任上，這兩年什么古董奇珍沒見過？然則這百兩黃金乃是陛下御賜，是無尚的榮耀！今次老爺接駕有功，得陛下賞識，說不得任期一到，便能升官財，到時她指不定還可以由從四品恭人，升做三品淑人……
    季夫人想著想著，不由得笑出聲來。
    季大人瞥了一眼捧著黃金呵呵直笑的夫人，腦海中念頭轉了又轉。
    能得皇上金口褒揚，自是他這個臣子最大的榮幸，只是如何能教這褒揚，帶來更多的實惠呢？
    季大人忽然有了主意，取出收在夫人妝匣內的酸梅湯方子，狠狠地親了一口，隨后出了府衙后堂，叫了管事來。
    “把這方子交到夫人開的酒樓大廚手里，告訴酒樓管事的，這乃是御品的酸梅湯，陛下喝了都贊不絕口。”
    管事接過方子，小心翼翼地收在懷里。出了府衙，卻并未直接去夫人開的酒樓，而是先去了自家相好，賣酒娘子潘寡婦的家中，獻寶似地將玉版宣上抄著的方子取出來，給相好的看。
    “趕緊抄下來！這可是皇上喝了都說好的酸梅湯方子。你抄下來，隨便賣給哪個生意好的酒樓茶肆，都能得不少銀子。”
    潘寡婦接過方子，取過紙筆細細抄得了，將之還給管事。
    管事諂笑著一把抓住了潘寡婦的手，“說，娘子你如何謝我？”
    換來潘寡婦好幾個香吻。
    兩人膩歪了片刻，管事這才收起了方子：“我還得去給老爺辦差，娘子你晚上等我！”
    這才揣了方子去夫人開的酒樓。
    而潘寡婦，待他前腳一走，后腳便整了整衣襟，抿一抿云鬢，帶著家中的婆子，往縣里最大，笙簧繚繞，鼓樂喧闐的未醒居酒樓而去。
    如此不出幾日，松江府內，大小酒樓茶肆，俱打出了御品酸梅湯的招牌。一時之間，藥房內烏梅山楂甘草價漲，田野間刺玫果兒一物難求。</P></DIV>
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