顧湛回府的時(shí)候,已經(jīng)晚霞千里,暮色蒼蒼。
莊媽媽挑開(kāi)丁香色的簾子,把人迎進(jìn)屋子,笑著說(shuō),“將軍,陸姑娘今日有些身子不適,早早便歇下了,姑娘的行李細(xì)軟已經(jīng)收拾妥當(dāng)了,明日便可隨將軍啟程。”
顧湛脫下身上的大氅,遞給莊媽媽,皺眉問(wèn),“病不是好了么?”
莊媽媽抖開(kāi)大氅,掛在胡桃木的橫桿衣架上,欲言又止,“早晨陸姑娘問(wèn)老奴今個(gè)兒是不是初七,老奴說(shuō)是,姑娘便一直神色懨懨。方才歇下的時(shí)候,還多蓋了一床被子,估摸著是每個(gè)月的小日子來(lái)了,將軍不必憂心。”
顧湛聽(tīng)到女子的閨帷之事,不自在輕咳一聲,“知道了,莊媽媽,你下去吧。”
丫鬟澄雁立在一旁,聽(tīng)說(shuō)要顧湛明日要帶著陸茗庭去應(yīng)天府公干,卻不帶她,心中妒火三丈高,眼神幽怨,“將軍勞累一天,不如叫婢子服侍將軍沐浴吧……”
顧湛端起茶盞,啜飲一口明前龍井,眼也不抬,“下去。”
澄雁還要再開(kāi)口,莊媽媽一眼瞪過(guò)去,澄雁只得福了福身,紅著眼圈跑了出去。
……
浴池里水霧蒸騰,顧湛沐浴完畢,只穿一身雪白褻衣,大敞著衣襟走到臥房,俯身吹滅蠟燭,只留下一盞琉璃燈留作照明。
顧湛沒(méi)有亮燈入睡的習(xí)慣,可自從陸茗庭住進(jìn)碧紗櫥里,每晚熄燈入睡,都會(huì)留下一盞油燈。
她怕黑,還以為他不知道。
顧湛下意識(shí)朝碧紗櫥看了一眼,隔扇窗虛掩著,藕荷色的床帳繡紋繁復(fù),密不透風(fēng)。
顧湛合衣躺下,卻沒(méi)有什么睡意,望著頭頂?shù)那嗌矌X海中閃現(xiàn)白日瀏覽過(guò)的卷宗。
應(yīng)天府軍餉光天化日蒸發(fā)一案,流傳出了許多鬼神之說(shuō),眾多說(shuō)法中,“天兵天將借餉銀”流傳最廣,信者最多。
顧湛噙了一絲冷笑——餉銀丟失,無(wú)非監(jiān)守自盜,賊人偷竊這兩個(gè)可能。至于天兵天將借餉銀……純屬愚|民的無(wú)稽之談。
他不信神佛,只信本心,求神佛還不如求自己。
夜色靜謐,月光傾瀉一地。顧湛正皺眉深思,忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣急促的喘|息聲傳來(lái)。
他是練家子,常年習(xí)武,耳聰目明,這陣呼吸聲又急又媚,明顯不同于正常人的呼吸。
顧湛屏息靜聽(tīng)了片刻,察覺(jué)到有些不對(duì),當(dāng)即從床榻上翻身而下。
他寬肩窄腰,身形如虎似豹,從桌上拿過(guò)一盞琉璃燈,循著聲響推開(kāi)隔扇門(mén),來(lái)到碧紗櫥中。
呼吸聲愈發(fā)清晰,愈發(fā)急促,顧湛臉色冷峻,一雙銳利眉眼在夜色中如鷹隼,他在床榻前靜立片刻,猛地抬手撩開(kāi)床幃。
一股子甜膩的香氣直往人臉上撲,如糖似蜜,熏神染骨。
暖黃的燈光招進(jìn)來(lái),陸茗庭躲閃不及,忙用雙手捂住臉,偏過(guò)頭去,“不要看!”
她額上滿是香汗,一張瓷白的臉染滿緋色,粉唇急促喘息,胸口上下起伏,顯然是呼吸困難。
顧湛一手舉著燈盞,把她的情狀盡收眼底,眸若寒潭,沉聲問(wèn),“你到底怎么了?”
陸茗庭緩緩放下雙手,抬了一雙杏眼看他。
她兩頰透著不正常的水紅,眼中閃著水汪汪的淚光,如同盛滿碎光亂玉。再往下看,褻衣的領(lǐng)口松散開(kāi),露出白皙修長(zhǎng)的脖頸。渾身肌膚都泛著粉色,
她鬢發(fā)蓬亂如云,貝齒咬了粉唇,含羞、窘迫齊齊涌上心頭,一身媚態(tài)卻不自知,這模樣,簡(jiǎn)直是無(wú)聲的招惹。
顧湛雙眸清亮如鏡,見(jiàn)她不回答,一把捏住她的纖細(xì)手腕,扣住脈搏,閉目思忖了片刻。
掌下脈搏急促跳動(dòng),五內(nèi)血?dú)夥浚拿}深處有異動(dòng)……
顧湛猛地睜開(kāi)鳳眸,臉色驟然一沉,“你體內(nèi)有鸞鳳毒?”
鸞鳳毒,顧名思義,取顛|鸞|倒鳳之意。
顧湛帶兵在北漠和景國(guó)交戰(zhàn)兩年,曾聽(tīng)說(shuō)景國(guó)有一味毒藥,名為“鸞鳳”。
但凡在人體內(nèi)種下此毒,便會(huì)深入五經(jīng)六脈,每月毒發(fā)一次。此毒霸道至極。毒發(fā)之時(shí),情|潮翻涌如萬(wàn)蠱噬心,痛癢難言,除非做男女交|合之事才能減輕癥狀。
此時(shí)陸茗庭眸色迷離,眼角眉梢滿是風(fēng)情,顯然是已經(jīng)毒發(fā)。
顧湛松開(kāi)她的手腕,濃眉深鎖,眸光漸沉,“可有紓解之藥?”
他剛剛沐浴過(guò),大敞著褻衣衣襟,袒露出一寸線條分明的窄腰,墨發(fā)披散在寬肩上,幾縷發(fā)絲搭在鳳眸邊,一張俊美無(wú)儔的臉,正居高臨下看著她。
陸明廷只打量他一眼,便覺(jué)得情|潮翻涌,呼吸更急促了幾分。
此毒,沒(méi)有紓解之藥。
她在明月樓中長(zhǎng)大,十歲時(shí),燕喜媽媽便開(kāi)始教習(xí)坐臥姿容、枕上風(fēng)情,她性子貞靜內(nèi)斂,不好男女之事,每日詩(shī)詞歌賦卷不離手。鴇媽媽以揚(yáng)州瘦馬為生,雖然嬌養(yǎng)著她,卻也不做賠本的買(mǎi)賣(mài)。
于是,明月樓一擲千金尋來(lái)鸞鳳毒,每天一劑,陸茗庭整整服用了半個(gè)月之久。鴇媽媽不求別的,只求將來(lái)陸茗庭委身于人,能夠“固寵”。
鸞鳳毒每月毒發(fā)一次,容不得她不要。憑她的姿色,此生不愁富貴榮華,但凡在床榻間主動(dòng)一些,便能恩寵滿身。
就算現(xiàn)在她已經(jīng)脫離賤籍,成為奴婢,鸞鳳毒依舊像烙印一樣深深刻在她身上,時(shí)時(shí)刻刻地提醒著,她出身?yè)P(yáng)州娼門(mén),本是榻上玩|物。
出身并非她能選擇的,可這份屈辱,她卻要承受一生。
陸茗庭吐氣如蘭,幾次欲言又止,卻淚盈于睫,終究一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
顧湛是什么人?
他心思縝密,城府極深。垂眸看她片刻,聯(lián)想到她的出身來(lái)歷,登時(shí)便明白了此毒是做什么用的,更明白了,此毒沒(méi)解藥,只能硬撐過(guò)去。
他默了片刻,薄唇微動(dòng),“明日啟程去江寧府,你的身子若不行,便留在府中休息。”
“能的!”
陸明廷慌忙點(diǎn)頭,含淚解釋道,“我能撐過(guò)去,這些年我都是這么撐過(guò)來(lái)的,除了每月初七,其余日子都和正常人一樣,不會(huì)影響伺候?qū)④姟€望將軍莫要因此厭棄婢子……”
話沒(méi)說(shuō)完,她已經(jīng)哽咽不止,淚水漣漣。
顧湛看著她的淚滑落兩腮,砸到修長(zhǎng)的頸窩里,將她的難堪、委屈一覽無(wú)余,也讀懂她此刻的卑微和渺小希冀。
顧湛不再多問(wèn),轉(zhuǎn)身吹熄琉璃燈盞。
黑夜吞噬光亮,也遮蔽她的屈辱和窘迫。
是夜,碧紗櫥里喘|息不止,體香氤氳不散,兩床錦被幾乎被汗水浸透,枕頭也淌滿淚痕。
碧紗櫥外,顧湛亦沒(méi)能闔上眼,嬌人兒垂淚喘|息的樣子在他腦海中揮之不去,一閉上眼,耳邊就響起她的嬌聲哭泣,他胸中郁燥難言,閉眸長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口濁氣,索性從榻上起身,去浴池泡了一整夜冷水。