顧湛回府的時(shí)候，已經(jīng)晚霞千里，暮色蒼蒼。
莊媽媽挑開(kāi)丁香色的簾子，把人迎進(jìn)屋子，笑著說(shuō)，“將軍，陸姑娘今日有些身子不適，早早便歇下了，姑娘的行李細(xì)軟已經(jīng)收拾妥當(dāng)了，明日便可隨將軍啟程。”
顧湛脫下身上的大氅，遞給莊媽媽，皺眉問(wèn)，“病不是好了么？”
莊媽媽抖開(kāi)大氅，掛在胡桃木的橫桿衣架上，欲言又止，“早晨陸姑娘問(wèn)老奴今個(gè)兒是不是初七，老奴說(shuō)是，姑娘便一直神色懨懨。方才歇下的時(shí)候，還多蓋了一床被子，估摸著是每個(gè)月的小日子來(lái)了，將軍不必憂心。”
顧湛聽(tīng)到女子的閨帷之事，不自在輕咳一聲，“知道了，莊媽媽，你下去吧。”
丫鬟澄雁立在一旁，聽(tīng)說(shuō)要顧湛明日要帶著陸茗庭去應(yīng)天府公干，卻不帶她，心中妒火三丈高，眼神幽怨，“將軍勞累一天，不如叫婢子服侍將軍沐浴吧……”
顧湛端起茶盞，啜飲一口明前龍井，眼也不抬，“下去。”
澄雁還要再開(kāi)口，莊媽媽一眼瞪過(guò)去，澄雁只得福了福身，紅著眼圈跑了出去。
……
浴池里水霧蒸騰，顧湛沐浴完畢，只穿一身雪白褻衣，大敞著衣襟走到臥房，俯身吹滅蠟燭，只留下一盞琉璃燈留作照明。
顧湛沒(méi)有亮燈入睡的習(xí)慣，可自從陸茗庭住進(jìn)碧紗櫥里，每晚熄燈入睡，都會(huì)留下一盞油燈。
她怕黑，還以為他不知道。
顧湛下意識(shí)朝碧紗櫥看了一眼，隔扇窗虛掩著，藕荷色的床帳繡紋繁復(fù)，密不透風(fēng)。
顧湛合衣躺下，卻沒(méi)有什么睡意，望著頭頂?shù)那嗌矌X海中閃現(xiàn)白日瀏覽過(guò)的卷宗。
應(yīng)天府軍餉光天化日蒸發(fā)一案，流傳出了許多鬼神之說(shuō)，眾多說(shuō)法中，“天兵天將借餉銀”流傳最廣，信者最多。
顧湛噙了一絲冷笑——餉銀丟失，無(wú)非監(jiān)守自盜，賊人偷竊這兩個(gè)可能。至于天兵天將借餉銀……純屬愚|民的無(wú)稽之談。
他不信神佛，只信本心，求神佛還不如求自己。
夜色靜謐，月光傾瀉一地。顧湛正皺眉深思，忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣急促的喘|息聲傳來(lái)。
他是練家子，常年習(xí)武，耳聰目明，這陣呼吸聲又急又媚，明顯不同于正常人的呼吸。
顧湛屏息靜聽(tīng)了片刻，察覺(jué)到有些不對(duì)，當(dāng)即從床榻上翻身而下。
他寬肩窄腰，身形如虎似豹，從桌上拿過(guò)一盞琉璃燈，循著聲響推開(kāi)隔扇門(mén)，來(lái)到碧紗櫥中。
呼吸聲愈發(fā)清晰，愈發(fā)急促，顧湛臉色冷峻，一雙銳利眉眼在夜色中如鷹隼，他在床榻前靜立片刻，猛地抬手撩開(kāi)床幃。
一股子甜膩的香氣直往人臉上撲，如糖似蜜，熏神染骨。
暖黃的燈光招進(jìn)來(lái)，陸茗庭躲閃不及，忙用雙手捂住臉，偏過(guò)頭去，“不要看！”
她額上滿是香汗，一張瓷白的臉染滿緋色，粉唇急促喘息，胸口上下起伏，顯然是呼吸困難。
顧湛一手舉著燈盞，把她的情狀盡收眼底，眸若寒潭，沉聲問(wèn)，“你到底怎么了？”
陸茗庭緩緩放下雙手，抬了一雙杏眼看他。
她兩頰透著不正常的水紅，眼中閃著水汪汪的淚光，如同盛滿碎光亂玉。再往下看，褻衣的領(lǐng)口松散開(kāi)，露出白皙修長(zhǎng)的脖頸。渾身肌膚都泛著粉色，
她鬢發(fā)蓬亂如云，貝齒咬了粉唇，含羞、窘迫齊齊涌上心頭，一身媚態(tài)卻不自知，這模樣，簡(jiǎn)直是無(wú)聲的招惹。
顧湛雙眸清亮如鏡，見(jiàn)她不回答，一把捏住她的纖細(xì)手腕，扣住脈搏，閉目思忖了片刻。
掌下脈搏急促跳動(dòng)，五內(nèi)血?dú)夥浚拿}深處有異動(dòng)……
顧湛猛地睜開(kāi)鳳眸，臉色驟然一沉，“你體內(nèi)有鸞鳳毒？”
鸞鳳毒，顧名思義，取顛|鸞|倒鳳之意。
顧湛帶兵在北漠和景國(guó)交戰(zhàn)兩年，曾聽(tīng)說(shuō)景國(guó)有一味毒藥，名為“鸞鳳”。
但凡在人體內(nèi)種下此毒，便會(huì)深入五經(jīng)六脈，每月毒發(fā)一次。此毒霸道至極。毒發(fā)之時(shí)，情|潮翻涌如萬(wàn)蠱噬心，痛癢難言，除非做男女交|合之事才能減輕癥狀。
此時(shí)陸茗庭眸色迷離，眼角眉梢滿是風(fēng)情，顯然是已經(jīng)毒發(fā)。
顧湛松開(kāi)她的手腕，濃眉深鎖，眸光漸沉，“可有紓解之藥？”
他剛剛沐浴過(guò)，大敞著褻衣衣襟，袒露出一寸線條分明的窄腰，墨發(fā)披散在寬肩上，幾縷發(fā)絲搭在鳳眸邊，一張俊美無(wú)儔的臉，正居高臨下看著她。
陸明廷只打量他一眼，便覺(jué)得情|潮翻涌，呼吸更急促了幾分。
此毒，沒(méi)有紓解之藥。
她在明月樓中長(zhǎng)大，十歲時(shí)，燕喜媽媽便開(kāi)始教習(xí)坐臥姿容、枕上風(fēng)情，她性子貞靜內(nèi)斂，不好男女之事，每日詩(shī)詞歌賦卷不離手。鴇媽媽以揚(yáng)州瘦馬為生，雖然嬌養(yǎng)著她，卻也不做賠本的買(mǎi)賣(mài)。
于是，明月樓一擲千金尋來(lái)鸞鳳毒，每天一劑，陸茗庭整整服用了半個(gè)月之久。鴇媽媽不求別的，只求將來(lái)陸茗庭委身于人，能夠“固寵”。
鸞鳳毒每月毒發(fā)一次，容不得她不要。憑她的姿色，此生不愁富貴榮華，但凡在床榻間主動(dòng)一些，便能恩寵滿身。
就算現(xiàn)在她已經(jīng)脫離賤籍，成為奴婢，鸞鳳毒依舊像烙印一樣深深刻在她身上，時(shí)時(shí)刻刻地提醒著，她出身?yè)P(yáng)州娼門(mén)，本是榻上玩|物。
出身并非她能選擇的，可這份屈辱，她卻要承受一生。
陸茗庭吐氣如蘭，幾次欲言又止，卻淚盈于睫，終究一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
顧湛是什么人？
他心思縝密，城府極深。垂眸看她片刻，聯(lián)想到她的出身來(lái)歷，登時(shí)便明白了此毒是做什么用的，更明白了，此毒沒(méi)解藥，只能硬撐過(guò)去。
他默了片刻，薄唇微動(dòng)，“明日啟程去江寧府，你的身子若不行，便留在府中休息。”
“能的！”
陸明廷慌忙點(diǎn)頭，含淚解釋道，“我能撐過(guò)去，這些年我都是這么撐過(guò)來(lái)的，除了每月初七，其余日子都和正常人一樣，不會(huì)影響伺候?qū)④姟€望將軍莫要因此厭棄婢子……”
話沒(méi)說(shuō)完，她已經(jīng)哽咽不止，淚水漣漣。
顧湛看著她的淚滑落兩腮，砸到修長(zhǎng)的頸窩里，將她的難堪、委屈一覽無(wú)余，也讀懂她此刻的卑微和渺小希冀。
顧湛不再多問(wèn)，轉(zhuǎn)身吹熄琉璃燈盞。
黑夜吞噬光亮，也遮蔽她的屈辱和窘迫。
是夜，碧紗櫥里喘|息不止，體香氤氳不散，兩床錦被幾乎被汗水浸透，枕頭也淌滿淚痕。
碧紗櫥外，顧湛亦沒(méi)能闔上眼，嬌人兒垂淚喘|息的樣子在他腦海中揮之不去，一閉上眼，耳邊就響起她的嬌聲哭泣，他胸中郁燥難言，閉眸長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口濁氣，索性從榻上起身，去浴池泡了一整夜冷水。