隋媽媽和珍果起身行禮。顧湛微微抬手，示意她們退到屋外去。

　　二人臉上閃過一絲詫異，卻也不敢多言，忙挑簾子出了臥房。

　　顧湛穿一身銀絲軟甲，玉冠束發(fā)，像是剛從校場練兵回來，他將手中一柄寶劍按在桌上，鳳眸淡淡看向陸茗庭，“想明白了？”

　　幾天來，二人共處一室，卻往來避讓，沒有交流過一句話。

　　陸茗庭雙手擁著錦被，緊緊攥著錦被上的五蝠花紋，姿態(tài)防備。

　　識時務者為俊杰。她沉默了片刻，才開口道，“奴婢知錯了，以后不會再說‘出府’的話，會好生伺候著將軍。”

　　她膚色白到透明，鵝蛋臉上眉眼淡的如一泓水墨，兩片花瓣唇泛著微微的粉，脂粉不施，卻自有一派碧玉妝成。

　　顧湛挑了濃眉，突然俯下身，一把掀開錦被，撩開她層層疊疊的衣裙下擺。

　　陸茗庭被他孟浪的舉動嚇得花容失色，驚呼出聲，下意識往上縮起身子，一眨眼的功夫，顧湛已經扯掉一雙雪白羅襪，把她纖細的腳踝握在掌間。

　　顧湛面無表情，自袖中取出一只白瓷瓶，倒出一些藥膏，在掌中化開，敷在她扭傷的腳踝上。

　　他揉按的力氣很大，動作又猛，一點也不溫柔。

　　陸茗庭被他揉搓著，全身緊繃，氣都喘不上來，握在他掌中的腳踝也隱隱在灼燒發(fā)燙，滋味羞人難言。

　　兩人離得很近，陸茗庭能看清他微抿的菱唇，能看清他編起的墨發(fā)，甚至能看清他鳳眸的每一根眼睫。

　　顧湛的手生來是拿劍握刃，上陣殺敵的，可此時，他手中握著的玉足柔若無骨，玲瓏雪白，還泛著層細膩溫潤的光。

　　這一身冰肌玉骨，叫燕妒鶯慚，統(tǒng)統(tǒng)化為庸脂俗粉。

　　陸茗庭看著面前鬢若刀裁、金質玉相的男人，心中滿是惶然，主子給下人上藥不合禮數(shù)，有違尊卑，還好珍果和隋媽媽她們不在旁邊。

　　他的掌心帶著一層薄繭，按在腳踝處一陣酥麻，陸茗庭瞬間紅了桃腮，忍不住輕咳起來。

　　顧湛看了一眼她緋紅的臉，順手端起桌上的藥碗，遞到她嘴邊。

　　陸茗庭望著黑漆漆的湯藥，一時呆愣，不知道是沒反應過來。還是不愿意做出低頭順從的姿態(tài)。

　　顧湛眉頭一皺，冷聲道，“不喝藥，還等著我親自喂你嗎？”

　　除夕夜那晚男人駭然可怖的模樣重新浮上心頭，陸茗庭肩頭一抖，抿了抿粉唇，忙雙手接過瓷碗。

　　尋常一碗藥，一口一口的喂，要花上一刻鐘的功夫，此時她心中畏懼，大口喝下，不到半刻鐘，湯藥就見了底。

　　這藥又苦又澀，陸茗庭每回喝完，都要吃好幾個酸甜生津的話梅，才能壓下去苦味。

　　陸茗庭口中苦澀如黃連，下意識看向桌上的描金紅木果脯攢盒，才反應過來珍果不在屋中，現(xiàn)在她身邊只有一個高大威嚴的男人。

　　這話梅，今天怕是吃不成了。

　　顧湛將她的小心翼翼盡收眼底，濃眉微壓，心生不耐——女人，果然麻煩至極。

　　可大夫昨日診脈的時候說了，陸茗庭這一身病都是被嚇出來的。被誰嚇出來的？

　　罪魁禍首心知肚明。

　　顧湛捏捏眉心，拿出久違的好脾氣和耐心，將桌上的描金勾蓮紅木攢盒拿過來，塞到病病歪歪的美人懷中，“吃完就躺下，安穩(wěn)睡一覺。”

　　冷不丁被塞來一個攢盒，陸茗庭漾開一抹笑，病容也多了幾分神采，她打開心心念念的果脯盒子，拈了塊鹽津話梅，咬入櫻桃口中，不忘柔柔道謝，“多謝將軍。”

　　……

　　所謂病由心生，陸茗庭連續(xù)幾日高燒不退，大半是因為心氣郁結所致，如今顧湛親自為她敷藥，喂藥，陸茗庭心中對他的駭然慢慢淡去，當晚便退了燒，也不咳嗽了。扭傷的腳踝敷了幾天藥膏子，也漸漸好轉，三日后已經完全恢復如初，可以正常下地行走。

　　經過這一場風波，顧湛對隋媽媽陽奉陰違的做派忍無可忍，金口一張，便將她調到顧府的外院料理莊子鋪面等事宜，另調了一位莊媽媽在臥房伺候著。

　　轉眼到了初七，新春年假已過，文武百官紛紛歸朝議政。

　　半個月前，江浙地界發(fā)生了件大事，朝廷撥往浙江的軍餉，運送到了江寧府地界，竟然在光天化日之下不翼而飛了。

　　江寧知府把軍餉失竊之事層層上報，忙的焦頭爛額，整日發(fā)愁自己頭上的烏紗帽不保，連新年都沒過好。

　　這兩年，顧湛領兵在北漠和景國交戰(zhàn)，戰(zhàn)事消耗大量餉銀，國庫已經有空虛之兆。這批運往江浙的餉銀數(shù)額不小，如今卻在江寧府地界不翼而飛，真真是叫國庫雪上加霜。

　　金鑾殿早朝上，元慶帝雷霆震怒，當堂下旨，派大理寺少卿杜斂為欽差大臣，徹查江寧府軍餉失竊一案。因軍中職務人員冗雜，再派輔國將軍顧湛為副欽差，輔助查案。另派御史臺御史□□一同隨行，負責監(jiān)察官員、記錄案情。

　　金鑾殿退朝，百官叩首恭送元慶帝，三三兩兩走下漢白玉長階，烏泱泱散去。

　　延嘉門是文武百官出入內宮和外宮的宮門，百官上朝所用的馬車和馬匹一律停放在這里。

　　顧湛剛邁出延嘉門，聽到有人從身后喚他，“顧將軍，留步。”

　　顧湛轉身，沖來人微微躬身，“宋閣老。”

　　宋閣老走近，笑道，“明日顧將軍便要和杜大人、姚大人一同啟程去江寧府查辦軍餉失竊一案。圣上對將軍委以重任，本閣老不能為圣上分憂，卻想為將軍解憂——這一路上水路勞頓，我想贈將軍兩位美婢，有她們隨身伺候著，也好撫慰將軍查案的疲累。區(qū)區(qū)心意，還望將軍莫要推辭。”

　　名為贈送美婢，實則養(yǎng)植暗樁。

　　顧湛行走官場多年，這種托詞見多了，拒絕起來也頗為得心應手。

　　只見他勾起抹笑意，面含惋惜，拱手道，“宋閣老，這回顧某和兩位大人一同去江寧府公干，坐的是官府的寶船，船艙客房有限，實在帶不下兩個奴婢。再者……顧某府上豢養(yǎng)著一名美婢，平日里被我慣得不成樣子，若是此行去應天府不帶上她，只怕要醋海生波，讓顧某從今往后都不得安寧。”

　　宋閣老見顧湛婉拒，臉色微變，卻也不好過于逼迫，只得捋著胡須笑道，“想不到顧將軍還是個憐香惜玉、留戀溫柔鄉(xiāng)的人物。”

　　顧湛啟唇一笑，“閣老打趣了，顧某不過一凡夫俗子罷了。”

　　等宋閣老揮袖離去，杜斂搖著折扇走過來，望著宋府的馬車漸漸駛遠，冷哼一聲，“宋老賊倒是會見縫插針，咱們還沒出發(fā)，就急著往你身邊塞眼線了！只是他一向老奸巨猾，不好糊弄，你既然借口說帶美婢去江寧府查案，那就得真的帶一個上船，以免被他看出破綻。”

　　顧湛鳳眸微沉，看向馬車旁的岑慶，“回府傳話，叫陸姑娘收拾行李，明日隨我啟程去江寧府公干。”

　　杜斂聞言，“啪”地一聲合上折扇，兩眼放光，“陸姑娘？可是府上那位揚州來的陸姑娘？”

　　顧湛冷冷撇過去一眼，大踏步向馬車走去，“不是要去戶部調出江寧府軍餉的卷宗嗎？還啰嗦什么。”

　　杜斂不死心，忙不迭追了上去，“顧兄，到底是不是那位陸姑娘？你知道我杜斂生平沒什么別的喜好，就愛欣賞美人，就愛和美人談天說地、對月共飲、共赴鴛夢……”