文華殿。
    幾個(gè)內(nèi)侍抬著木桶進(jìn)了寢室里，這木桶里放的是熱騰騰的藥水。永嘉帝每日除了施針喝藥之外，還得泡半個(gè)時(shí)辰的藥浴。
    “奴才為皇上更衣藥浴。”劉公公日夜不歇地伺候了幾天幾夜，眼下都是青影，走路都有些輕飄無(wú)力。
    除了劉公公之外，永嘉帝不樂(lè)意讓別人貼身伺候。劉公公再辛苦也得撐著。
    幾日過(guò)來(lái)，永嘉帝已經(jīng)能動(dòng)一動(dòng)手指，偶爾擠出幾個(gè)字：“退下！”
    這是讓其余內(nèi)侍都退下。
    劉公公立刻沖內(nèi)侍們使眼色，內(nèi)侍們很快垂頭退了出去。
    永嘉帝身材高大，只憑劉公公一個(gè)人，實(shí)在挪不動(dòng)。此時(shí)，一旁的周院使也過(guò)來(lái)了，和劉公公一同架起永嘉帝，半扶半抬著進(jìn)了木桶里。
    待永嘉帝坐進(jìn)木桶里，劉公公和周院使都是一身的汗。
    兩人同時(shí)暗暗舒出一口氣。
    以永嘉帝的驕傲，落到如今這等窘迫無(wú)助的境地，心里不知何等悲憤。偏又難以出口。個(gè)中滋味，也唯有永嘉帝自己慢慢品嘗了。
    周院使每日都要為永嘉帝施針，劉公公負(fù)責(zé)貼身伺候。永嘉帝也只肯讓他們留下伺候。
    這半個(gè)時(shí)辰內(nèi)，得不停地加熱水，保持藥水的溫度。
    這等事，自是劉公公來(lái)做。
    藥浴結(jié)束后，要擦拭龍?bào)w，換上干凈的新衣。再趁著氣血活絡(luò)時(shí)施針。總之，劉公公忙來(lái)忙去，周院使也沒(méi)閑著的時(shí)候。
    待施針也結(jié)束，就到了喝藥的時(shí)候。
    湯藥既苦又澀，永嘉帝喝的惡心反胃，卻不得不捏著鼻子喝下去。
    喝了一大碗湯藥后，整個(gè)人從里到外都是苦的。哪里還吃得下飯。
    “啟稟皇上，大皇子殿下前來(lái)伺疾。”一個(gè)內(nèi)侍進(jìn)來(lái)稟報(bào)。
    其實(shí)，大皇子早在一個(gè)時(shí)辰前就來(lái)了。
    只是，永嘉帝藥浴施針就得一個(gè)時(shí)辰。這期間不見(jiàn)任何人。前來(lái)伺疾的大皇子，也只能在外間候著。
    永嘉帝半晌才嗯了一聲。
    過(guò)了片刻，大皇子進(jìn)來(lái)了。
    大皇子跛了腿，走路不太利索，如今走路速度慢了不少。一跛一跛地到了床榻邊，熱切地喊了一聲：“父皇！兒臣來(lái)看父皇了。”
    他還沒(méi)死，有什么好看的。
    永嘉帝心里冷哼一聲，并不領(lǐng)情。反正他現(xiàn)在說(shuō)不出幾個(gè)字來(lái)，不想說(shuō)話的時(shí)候，可以整天不說(shuō)。陰沉著一張臉也是常事。
    大皇子也不放在心上，繼續(xù)絮叨著說(shuō)話。將朝中大小事情都說(shuō)了一遍。
    永嘉帝不樂(lè)意聽(tīng)廢話，對(duì)朝政卻很關(guān)心，豎著耳朵聽(tīng)了起來(lái)。
    大皇子說(shuō)得口干舌燥，最后補(bǔ)了一句：“父皇，兒臣今日來(lái)伺疾，到傍晚有閑空了，想去宗人府看一看三弟五弟……”
    一提李昊李昌，永嘉帝驟然有了反應(yīng)，眼睛突然睜大，整個(gè)身體劇烈地抖動(dòng)，臉孔涌起紅潮，右手費(fèi)力地抬起來(lái)，指著大皇子。
    大皇子被嚇了一跳，手足無(wú)措地看向周院使。
    周院使迅疾沖到床榻邊：“請(qǐng)皇上平心定氣，切勿焦躁動(dòng)氣。”
    劉公公也大驚失色：“皇上，千萬(wàn)別動(dòng)氣啊，皇上。”
    周院使為永嘉帝診脈，又拿了針包過(guò)來(lái)，為永嘉帝施針。永嘉帝劇烈地喘氣，胸膛起伏不定，過(guò)了片刻，呼吸聲才慢慢平穩(wěn)。
    劉公公忍不住低聲道：“大殿下，以后在皇上面前，千萬(wàn)別提另兩位殿下了。”
    只要有人提起李昊李昌，永嘉帝反應(yīng)便十分激烈。
    大皇子有些訕訕，點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)了一聲。
    ……
    待到正午，趙太后喬皇后來(lái)了。
    皇子公主妃嬪們排班伺疾，趙太后卻是天天都來(lái)。喬皇后總得做做樣子，特意挑趙太后來(lái)的時(shí)候來(lái)露個(gè)臉。
    短短幾日，趙太后蒼老了許多，頭上多了白發(fā)，眼角滿是皺紋，走路時(shí)顫巍巍的。
    喬皇后行了一禮，上前扶住趙太后：“母后小心。”
    趙太后瞥了喬皇后一眼，說(shuō)話頗有些刻薄：“皇上病著，皇后倒是好吃好睡的，氣色比哀家強(qiáng)多了。”
    這就是故意挑刺了。
    喬皇后不卑不亢地應(yīng)道：“皇上如今這樣，兒媳心中也十分憂慮。只是，再難過(guò)日子也得過(guò)下去。兒媳不得不強(qiáng)忍悲慟，在人前硬撐著。倒讓母后誤會(huì)了！”
    趙太后輕哼了一聲，總算閉了嘴。
    婆媳兩個(gè)進(jìn)了寢室后。一個(gè)溫和地關(guān)切詢問(wèn)，另一個(gè)撲到床榻邊，照例哭鼻子抹淚一通。
    不用多想，嚎啕痛哭的人非趙太后莫屬。
    哭的內(nèi)容也不新奇，翻來(lái)覆去無(wú)非那么幾句。諸如“我的兒啊你怎么變成了這樣”“李昊李昌那兩個(gè)混賬東西絕不能饒了他們”之類(lèi)。
    朕還沒(méi)死。
    永嘉帝額上青筋動(dòng)了動(dòng)。
    如果在床榻邊哭的人是別人，永嘉帝早就發(fā)怒攆人了。偏偏哭的人是自己的親娘，這口窩囊悶氣只得咽下。
    永嘉帝抬眼，看了床榻邊神色平靜的喬皇后一眼。忽然覺(jué)得，像喬皇后這樣挺好。
    他堂堂天子，便是病倒了，也無(wú)需任何人同情。
    憐憫的目光，更令他憎厭憤怒。
    喬皇后從他的目光里窺出了什么，卻未吭聲。等趙太后哭夠了，才溫聲勸慰幾句。趙太后紅著眼，令劉公公傳膳，非要親自喂永嘉帝吃午飯。
    永嘉帝：“……”
    朕是生病了，不是廢物。
    永嘉帝額上青筋跳了又跳。奈何老娘一片好意，他發(fā)作不得，只能張口，將送到嘴邊的飯吃進(jìn)口中。
    吃了幾口，永嘉帝實(shí)在難以下咽，閉上嘴不肯再吃。
    趙太后一看急了：“怎么不吃了？是不是哪里不舒服？周院使，快些過(guò)來(lái)給皇上瞧瞧。”
    周院使上前一看，咳嗽一聲道：“啟稟太后娘娘，皇上剛喝過(guò)一大碗湯藥，胃口不佳，也是難免。等過(guò)一兩個(gè)時(shí)辰，再伺候吃飯便是。”
    趙太后心里自然不足，低聲嘀咕道：“就吃這么幾口，哪里有力氣。”然后又抹起了眼淚：“都這么些日子了，皇上還是這副模樣。該不會(huì)以后都這樣，再也下不了床榻了吧！我可憐的兒啊！”
    永嘉帝：“……”