陸明玉的由衷之言，絕不是裝出來的。
喬皇后眼中漾起笑意：“你這么說，本宮可就都信了。”
陸明玉抿唇笑道：“我不是那等愛逢迎拍馬的人，心里怎么想，口中就怎么說。一家人，最重要的就是一條心。不管遇到什么困境，齊心合力，總能撐過去。”
身為兒媳，陸明玉也不便直接安慰喬皇后什么，只能委婉地開解幾句。
喬皇后一聽就懂了，低聲道：“你不必為本宮憂心。本宮是皇后，坐穩了鳳椅便可。皇上要寵著哪一個嬪妃，由著他就是。本宮要是連這一點都想不通，也熬不過這么多年了。”
這就對了。
這么多年都熬過來了，還有什么可介懷的。
東宮安穩如山，喬皇后的鳳位也一樣安穩。永嘉帝想睡哪個嬪妃，只管去睡。哪怕再生一兩個皇子，也不是大事。
陸明玉見喬皇后是真的不介意，索性將話都說出了口：“孟妃眼下看著風光，是因為父皇故意抬舉她。有王婕妤分寵，壓一壓孟妃的囂張氣焰，也是好事。”
王婕妤本來就是喬皇后的人，與其讓孟妃得意，不如抬舉王婕妤。
喬皇后略一點頭：“本宮心中有數。”
……
很快，一眾后宮嬪妃前來請安。
按宮禮，陸明玉不能受妃嬪們全禮，稍稍側過身子，受了半禮。
宮中沒什么秘密。
永嘉帝前來椒房殿，最后卻留宿芳華宮的事，眾嬪妃都心知肚明。孟妃扯起嘴角，露出一絲嘲弄，故意笑道：“臣妾今日特意早些過來，想給皇上請安。怎么，皇上不在椒房殿嗎？”
喬皇后淡淡地瞥了孟妃一眼：“孟妃消息一向靈通，豈會不知皇上昨夜留宿芳華宮？現在說這等話是何意？莫非是想來嘲笑奚落本宮？”
孟妃：“……”
昔日那個軟面團一樣的喬皇后，現在簡直像換了個人。一定都是陸明玉這個悍婦暗中慫恿。
孟妃碰了一鼻子灰，心里惱怒，卻不能表露，只能起身告罪：“臣妾玩笑之言，絕無嘲笑皇后娘娘的意思。請皇后娘娘息怒。”
喬皇后淡淡道：“有些玩笑話可以說，有些玩笑話說不得。孟妃以后說話注意些分寸就是。今日就算了。”
孟妃不得不忍氣吞聲：“娘娘寬宏大度，臣妾知錯了。以后說話一定留心。”
秦妃從不會放過任何一個落井下石的機會，立刻說道：“皇上回來之后，一直宿在延禧宮。不是臣妾說，孟妃也一把年歲了，整日霸著皇上不放，實在不像那么回事。”
孟妃可不受秦妃這點閑氣，皮笑肉不笑地應了回去：“是啊，我勸過皇上，閑著沒事也去別的寢宮轉轉。譬如秦妃你，眼巴巴地伸長了脖子等，奈何皇上不肯去。我又有什么法子。”
秦妃氣得漲紅了臉，轉頭就向喬皇后告狀：“皇后娘娘，聽聽孟妃說的是什么話。她這是恃寵生嬌，故意膈應人。”
那一句“奈何皇上不肯去”，意有所指，分明是在膈應她這個中宮皇后。
喬皇后心里直發膩歪，面色一沉：“行了，這么多年輕嬪妃看著，你們兩個老人也不收斂些。在這兒拈酸吃醋指桑罵槐的，不成體統！”
孟妃秦妃齊齊住了嘴。
耳根總算清靜了不少。
就在此時，王婕妤來了。王婕妤今日脂粉未施，穿得也格外素雅，進了正殿后，羞愧地跪下請罪：“臣妾請安來得遲了，請皇后娘娘責罰。”
像孟妃，之前一個多月，每天都是最遲來請安的。一張口請罪，必是“臣妾要伺候皇上更衣用膳來遲了一步”之類的話。
王婕妤半個字不提，臉上的忐忑不安，也不是裝出來的。
永嘉帝昨夜忽然去芳華宮。龍馬精神了一夜，早上自然起得遲。王婕妤平日請安都是最早的，今天最遲一個來。一路上都提著一顆心，唯恐喬皇后心中不快遷怒責罰。
孟妃狠狠盯了面色嬌艷的王婕妤一眼，皮笑肉不笑地說道：“伺候皇上是一等一要緊的事，皇后娘娘豈會怪罪王婕妤。”
秦妃心里酸得都要冒泡了，呵呵一笑，接過話茬：“王婕妤年輕貌美，頗得圣心。說不定，很快就能再有喜訊，生一個小皇子。”
王婕妤心里一緊。
就聽喬皇后溫聲說道：“孟妃秦妃說的話，也正是本宮所想。王婕妤不必惶恐，本宮也盼著皇上身邊有朵解語花。宮中若能再多一個小皇子，本宮更是高興。快些起身，坐下說話吧！”
王婕妤稍稍松了一口氣，恭敬地謝恩起身，還像往日那樣，想坐在角落里。
喬皇后笑道：“別人都想坐得近些，方便說話。你倒好，總坐得那么遠。過來，坐本宮身邊來。”
王婕妤在眾妃或艷羨或嫉恨的目光下走了過去，在喬皇后的身側坐了下來。
正好和孟妃坐了對面。
孟妃暗暗咬牙，瞪了年輕嬌艷如花的王婕妤一眼。
喬皇后的聲音適時地響起：“孟妃，你總看王婕妤做什么？皇上連著在延禧宮留宿一個多月，圣眷濃厚，無人能及。莫非你生了貪心，要獨占圣寵不成？”
孟妃恨恨咽下悶氣：“臣妾不敢。娘娘誤會了，臣妾只是想和王婕妤多多親近一二。”
喬皇后淡淡一笑：“你能這么想，就最好不過。皇上忙著政務國事，進后宮是為了消遣解乏。后宮和睦才是正途。別生出什么不該有的歪心思來。蘇妃的前車之鑒，你們也都見到了。”
提起蘇妃，孟妃面色變了一變，低頭應是。
王婕妤心中感激，柔聲說道：“皇后娘娘教誨，臣妾都記下了。臣妾一定盡心伺候皇上和皇后娘娘。”
喬皇后對著王婕妤就和藹多了，笑著說道：“你性情溫順可人，別說皇上，本宮也喜歡。”
陸明玉原本還想著隨時出手。冷眼旁觀片刻，放下心來。
喬皇后像是打通了任督二脈，威風八面，剛柔并濟。就連最囂張的孟妃，今天也被壓得抬不起頭來。