清晨的陽光灑在寬敞潔凈的宮殿臺階前，下了早朝的官員陸陸續續地走在上面。仰望藍天，鳥群在宏偉的皇宮上空飛過，發出奇異的響聲。婉貞停下腳步，一種渺小感襲上心頭。忽然想起養父對她說過的話：“做人做事，但求無愧于心。”是，無愧于人這一字立于天地之間……
    “在想什么？又在練猜心術？”低沉渾厚的男聲在背后響起。
    是梁振業。婉貞不用回頭也能知道。
    “沒有。只是突然想到一些事情。”婉貞用沉著的語氣淡淡地說。
    “今天早朝還是沒有動靜呢。”梁振業半是自言自語。
    婉貞知道他說的是關于奏折的事，“嗯，昨天都交上去了。大概在準備什么吧。”
    “對了，中午我和天賜過去你哪里。”梁振業說得好像人要吃飯那么順其自然。雖然的確是吃飯，婉貞不禁皺起眉頭，“你們不在兵部好好待著，總過來找我干什么？同僚之間不要籠絡一下嗎？還是兵部只有你們兩個有朝氣的年輕人？”
    “說對一半。”梁振業臉上露出好脾氣的笑容，“長輩們實在太多了，不過，你那里可以很輕松的吃飯啊，你家的飯菜又特別好吃。”
    原來是德云引來的兩只饞蟲，算了，“我倒是沒關系，小心別人看到會嚼舌頭。”
    “原來你也會考慮別人的說法啊，我還以為你整天沉著臉，刀槍不入，水火不侵呢。”
    “是為你們擔心。我不在乎。”婉貞又冷哼一聲。
    “我們也不在乎。”梁振業笑道，“你不是答應作天賜的半師半友嗎？我們就是亦師亦友了。”
    “要上工了。”婉貞沒理他，邁開步子走了。
    背后梁振業似乎笑得很開心。
    ***
    本來是要安安靜靜吃個午飯的，先是被拉著要去喝酒，婉貞好不容易推辭了；正在等德云，兩個吃蹭飯的也到了，天南海北的亂說一頓；好不容易說德云來了，忽然有旨意到，婉貞等人立刻被召入宮。
    御書房外已經有四五個人在等候了。婉貞遠遠看到，認出了幾個：去了工部的榜眼陳玉泉、即將外放幽州做官的探花孟昌、樞密都承旨楊中庭和那日在茶館中所見的綠衣書生、翰林院侍講齊家疏。旁邊還有幾個內侍等候。
    御書房里，龍椅之上的天朝皇帝已經在等候。見眾人進來，便吩咐賜坐備茶。
    “眾卿的折子，朕都看過了。不過還想聽聽你們的說法。”雖然是愉悅的眼神，還是能感到那目光中的威嚴和命令。坐在最近處的陳玉泉見了，就要站起。
    皇帝揮揮手，“坐著說吧。”
    “是。陛下，正如微臣在奏折中言道，工部報請的重修教坊、梨園等京內一些場所，并不必要。教坊、梨園本是皇家風雅之所，應著重皇家莊重、高貴。一味得擴建改建，只有奢華，反不適宜。況且邊疆戰端將起，此時重修更加會引起將士們的不滿。臣以為，這些場所可暫緩。相反的，加固城池、重修兵營、擴充軍需就不能耽擱，須盡快進行。”
    皇帝笑了笑，“你可知，教坊和梨園都是先帝的鐘愛之所，心血所在？”
    陳玉泉昂首答道：“臣以為，先帝已逝而陛下初登大寶，更應大展拳腳，振作朝綱，開創一番新基業。先帝在天之靈，一定會比看到陛下保護好自己的玩物更加欣慰。”
    皇帝那張年輕英俊的臉一沉。下面鴉雀無聲，陳玉泉話中帶刺，不知是否觸到了逆鱗。
    突然，龍椅上的人哈哈大笑起來，眾人相顧無語。只聽到皇帝笑著說：“不錯不錯，很有前途。沒想到父子之間的差距這么大。”
    眾人都舒了一氣，程恩呈上茶，賠笑道：“皇上，陳大人真是諫臣啊。”
    哪知皇帝眉頭一皺，沉聲喝道：“哪有你的事？下去！沒事不許人進來。”
    程恩嚇得忙請罪，訕訕的離開了。
    婉貞在下面看著，心中好笑：這個皇上，變臉比變天還快。不過也就因為這樣，才能坐在上面吧。
    接下來是孟昌。他提出希望效仿前朝，增設州牧一職，對地方官員著重檢點。他說，自己在家鄉就能看到，地方官們對上面的旨意有怠惰之行。“這還是離京城較近的地方，就不知那些遠的地方怎樣了。”
    皇帝點點頭，似乎有些猶豫，沉思了一下。示意下面繼續說。
    樞密都承旨楊中庭是前科的武舉，放榜后供職樞密院。他比婉貞等人要年長一些，為人沉靜詳慎，婉貞對他也多有耳聞。他提議的是雁門關附近和幽州等重鎮兵力部署。他講的條理清晰、思維敏銳，婉貞等人都暗暗點頭。皇帝也說了一句，“讓你做都承旨似乎有些委屈了。”
    然后就是婉貞。婉貞略略躬身，道：“臣請兩稅法。此法前朝有雛形，未能久用，并非是法不好，而是用人不當。此法若能推行，必須做到：不加外稅，取信于民；官民一視同仁，皆為國家效力；而陛下如若執行此法，必須貫徹到底，決不能半途而廢，遇難而退。若陛下旨意堅決將此法推行開來，下面的臣民見到必然對新法誠心盡意。不然，不但新法夭折，只怕連陛下的威信都受到威脅。”
    “你的意思是，如果照你的方法辦就必須一直做到底？不然就會玉石俱焚？”皇帝用平和的語氣緩緩地說道。
    “是，陛下。此法對平民百姓有利，同時又增加國庫，實際上就是讓權貴出血。”婉貞冷靜地笑了下，“這樣一來，權貴們必然會加以反對甚至聲討。然而這確實是在不加重賦稅的情況下，最好的法子。我朝有封地賜土的舊例，時至今日，由皇親貴族占的土地已過大半。百姓有人無地，貴族有地但不繳稅，國庫怎能不空？這還不算那些偷了，漏了的人。長此以往，只能是窮得更窮，富得更富。
    “陛下如果能行此法，百姓必加愛戴，這就取了人心。這是其一。削弱權貴重臣勢力，確保皇室根基穩固，這是其二。民心所向，國庫豐盈，我國力昌盛，周圍的外族藩國必然不敢輕舉妄動，邊境平穩。這是其三。有這三條，我朝盛世至矣。”
    皇帝嘆了一口氣，說道：“你說得這么明白，想必也知道有多難了吧？別的不說，你自己就會變成千夫所指。”
    婉貞笑道：“微臣倒不怕遭人非議。只是不想變成商鞅。”商鞅變法雖成，卻被貴族們泄憤，遭車裂酷刑慘死。婉貞言外之意就是，皇帝，你可不要把我當成棄卒，我寧可貶職返鄉。反正最后也是會這樣。
    皇帝微微一笑，臉上還有猶豫的神色。
    梁振業見狀，道：“陛下，臣所寫的募兵新法，也是要以李大人的兩稅法為基礎。由此法作保，募兵新法才會有所作用。”
    “對了，朕看到這里也是這樣想的，難不成你們在下面商量好的？”皇帝問道。
    梁振業道：“是臣抄了李大人的東西。”轉頭對驚訝的婉貞笑道：“那日在你桌上看了一眼，有所感觸。基于其寫的募兵法。”婉貞皺眉。
    “陛下，如果像兩稅法那樣不再以人丁為主納稅，那么逃戶逃籍就沒必要了，人丁一定會增多。這時，就可以挑選適宜年齡的新兵加以訓練，兵力自然加強。詳細的臣都寫在折子里。但兩稅之法是礎。”
    “朕知道了。繼續說吧。”
    之后，天賜分析了突厥的動態。他似乎在邊疆生活過較長時間，對突厥習俗很了解。建議對突厥恩威并施，降服后再招和。
    皇帝贊賞了幾句后，目光終于落在末席的齊家疏身上。
    “你雖然不夠品級，但也上了折子。這倒沒什么，關心政事也好。不過你寫得不明不白，朕看不大懂，叫你來解釋清楚。”
    齊家疏微微笑道：“既然陛下要清楚的，臣就直說吧，微臣希望陛下徹查十年前梁、陸、蘇等人通敵叛國一案。”
    “什么？”一言既出，房間內幾乎所有人都大吃一驚。此案當時震動朝野，受牽連的人數不少，即使隔了這么多年，很多人對此都很敏感。
    婉貞、梁振業、馬天賜幾人更是驚奇，一言不發地看著齊家疏。
    齊家疏道：“臣沒有參加科試，只因一點名聲被舉薦在翰林院做個閑差，平日看看書讀讀史而已。日前，臣看前朝紀錄，先帝十幾年的時候與突厥的幾次交鋒很有蹊蹺——幾乎都是在先帝抱恙，不能親自處理大部分朝政的時候，還有很多事情，可以看出不妥，但卻不一定是那三家所為。這些，臣都寫在奏章里，陛下一看便知。”
    “你是說，梁、陸、蘇三家是被冤枉的？”
    “是。”極其肯定的語氣。
    “有什么證據？”
    “現在沒有，但是，當時就未能定罪，不是嗎？梁、陸二人獄中自盡，蘇大人則是在家中發現尸首，疑似自盡。這些都是疑點。結案說是畏罪。但，卻不見得果真如此。然而，朝中有人里通外國，卻很有可能。如果三家真是冤枉的，那么也就是說內奸還沒有鏟除。而與突厥戰端將起，內奸不除，我軍勢必處于劣勢。所以臣請徹查前案。”
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    凌禎的“古典知識小提示”^-^
    那個，呵呵，這一章就像是討論課，不少東西還是挺悶的，不過啦，因為要過渡么，大家還是看看吧。好了，簡單的解釋一些名詞。
    樞密都承旨：這個是宋朝的官名。主管就是軍事顧問，官階不高，文武都行。基本就是皇帝有什么問題就找來問一下，嗯，似乎是閑職。所以，才讓皇帝覺得屈才了。
    兩稅法：這個是唐朝中期德宗建中元年(780年)，宰相楊炎奏請改行兩稅法。后來因為不能貫徹實行，所以夭折了。但是，以后的很多變法都有它的影子，說明法令還是好的。凌禎在這里借用一下，并加以改造。楊大人，您不計較版權的問題吧？呵呵^^。
    至于梁振業的募兵法，呵呵，凌禎用了現在的征兵法，在古代算是創舉吧。
    還有翰林院侍講，這是偶在清朝的官職上看到的，隨手拿來就用了。呵呵，大家不要打我啊，忽略吧。