勛國公府內是一片愁云慘淡，原本門庭若市的府邸，現在是門可羅雀。
家主陷身牢獄，全府被禁軍圍困，不許進不許出。好些人憂懼得睡不著覺，吃不下飯，府門前那塊匾額，即便還掛在那里，眾人已經覺得搖搖欲墜了。
勛國公夫人出身楚國公朱氏，剛剛收到了哥哥楚國公的回信，說是已經控制好了證據和證人，不會有大事。她跪在小佛堂里不停誦經，但愿自家老爺性命無憂。
且不論秦度自己的家人如何擔驚受怕，熙寧帝急宣朝堂重臣入宮覲見，廟堂上正是多番唇槍舌劍。
關于勛國公秦度究竟如何處置，眾說紛紜，莫衷一是。
“皇上，微臣以為，漠北戰役的損失畢竟有多方面的因素，全歸咎于勛國公一人恐是不妥。”出聲的是右相楊佑，楚國公的妻弟。
“是啊是啊。”有勛貴系的大臣已經開始附和了。
“右相此言差矣。”御史大夫姜瑜跳出來反駁道，“俗話說兵馬未動，糧草先行，勛國公領兵在外，仗還沒打，就先折了糧草，以至于十萬大軍差點斷糧！”
“這是其一。”姜瑜豎起一根手指，制止了楊佑想要反駁的話，“其二，漠北衛副帥曾經多次建議換防時注意敵襲，是勛國公不聽建議，結果察哈部果真趁換防偷襲，以至于無數將士枉死。”
“右相，也許您想說糧草被燒是意外，換防被襲是意外，這第三條總歸不是意外吧？”姜瑜厲聲指責道。
“什么第三條？”楊佑大惑，群臣都睜大眼看著姜瑜。連久閉著眼的熙寧帝都睜開了眼。
姜瑜跪下沉聲道，“皇上，昨夜御史臺接到舉報，勛國公秦度通敵叛國！”
“證據何在？”熙寧帝的聲音不冷不熱，從紗簾后面傳出來，紗簾阻擋了眾人的絕大部分視線，無法通過察言觀色來探知熙寧帝現在的想法。
姜瑜一臉痛惜，“來人提供了秦度與察哈部大汗來往的書信。可是昨晚，那人被殺了，書信也不知所蹤。”
楚國公朱重光在這時冷哼了一聲，“姜大人，你要為你的話負責啊。你可知誣陷朝臣該當何罪？”
姜瑜在地磚上重重磕頭，發出“砰砰砰”的響聲，“微臣死諫！微臣親眼看到了書信，確是那秦度小兒通敵叛國，故意透露糧庫的方位，也是他告知察哈大汗我軍的換防時間，將士何辜？！邊陲百姓何辜啊？！”
“任憑你說得舌燦蓮花，沒有證據也是枉然。”楊佑一副老神在在的模樣，勛國公掛帥漠北也有他的一份推薦，如果秦度通敵被坐實，對他來講絕非好事。
眾人面面相覷，姜瑜為人耿介正直，又不參與黨爭，他既死諫，沒有的事也有了三四分影子，可是這拿不出證據也是……以霍罡為首的鐵桿保皇黨一言不發。騎墻派開始猶豫起來。
“太子，你怎么看？”熙寧帝的聲音淡淡的，他的道袍在簾幕后愈發朦朧。
眾人驚覺，季淵從一開始到現在一句話也沒有說過。
季淵看到還在磕頭的姜瑜，出聲道，“姜大人，不必磕了。”
他這話一出，磕頭的姜瑜停了下來，回頭看他，騎墻派心里開始打起算盤，難道太子這回要站勛貴？
“啟稟陛下，臣亦指證勛國公秦度通敵叛國。”季淵也與姜瑜跪在一起。
熙寧帝的眼底綻放了別樣的光彩，但也僅僅是一瞬間而已，“起來吧，你是太子，說話要有證據。要服眾才行。”服眾二字，他咬得格外重，服的是哪些眾，無非是不想勛國公受重處分的人罷了。
季淵會意，男子的話宛若平地起驚雷，“臣收到了庫倫民眾的一份萬民血書，有庫倫民眾代表在外等候。”
熙寧帝示意旁邊的太監為他呈上來，他翻看了一下，皆是民眾的血淚控訴，每份書信后面都有簽字畫押，庫倫當地居民常年受察哈部騎兵滋擾，秦度不僅沒有出兵擊退，反而不交一戰，惡意撤退，以至于百姓飽受擄掠奴役之苦，他閉了閉眼，怒斥道，“懦夫誤國！”
“陛下是否要召見證人？”季淵問道。
熙寧帝擺擺手，“百姓的意思，萬民書足以見矣，朕要知道是否屬實，自會派人查證。你可還有奏？”
季淵點頭道，“臣還有奏。如果只是萬民書，只能說勛國公懈怠戰事，辜負皇恩。”講到這里，他卻停下了，沉默了幾秒，才鏗鏘有力得說，“臣，截獲了勛國公送往察哈部的書信。”
眾臣沉默，連熙寧帝也沒說一句話。
季淵在南蠻將過兵，平叛時基本上打穿了嶺南，那里就像他的第二個封地一樣，將領都是親信，如今手又伸到了漠北，能夠截獲前方主帥的書信，誰能說他沒有監視過秦度？太子是想把漠北扶持成第二個嶺南嗎？
楚國公等人是又懼又怒，他親妹妹朱貴妃膝下也養著十七皇子，皇子年幼，還沒有辦法參議朝政，勛貴們的想法是先與季淵周旋，拖住季淵的成長速度，待到十七皇子步入朝堂，再與季淵放手一搏。
可是對方先亮劍了，非要置秦度于死地，說明季淵從來沒想過要爭取勛貴的勢力，甚至是想……太子監國已久，如果又再次擴大軍中勢力，那么，即便十七皇子進入朝堂，和季淵斗，最后的結果也不一定會太好。
威遠侯王進站出來打破了沉默，“太子，不知道您這書信是怎么截獲的？為什么您要去監視前方將領的書信？又怎么證明是秦度通敵的？”
王進這話問的著實誅心，基本就是在內涵季淵栽贓陷害，意圖奪取漠北軍權了。
誰知道季淵竟然笑了，“威遠侯問得好。孤當然不會沒事做去監視勛國公每天寫了什么信，見了什么人。”
“那太子的情報從何而來？”聽到王進繼續發難，楚國公朱重光皺了皺眉，他有一種不太好的預感，即便季淵承認這是他的密探所為也無傷大雅，這朝堂上誰家還沒有幾個眼線，問題是如果季淵錘實了秦度的罪證，那秦度真的是必死無疑了。
季淵轉身向王進拱了拱手，“威遠侯有所不知，勛國公在前線強娶了一房姨娘，這位姨娘是庫倫當地人，見到秦度不作為非常惱恨，她無意中發現了秦度通敵的證據，內心備受煎熬，千里跋涉，來到京都，不僅帶著萬民書，還帶著秦度欺君的證據。”
“就是你剛剛說的證人？”熙寧帝問道。
“正是。”季淵躬身回道，“諸位都是大夏肱骨，臣從未有過監視眾臣之心，反倒是勛國公秦度多行不義，作惡多端，欺君罔上。”
熙寧帝點了點頭，“你兢兢業業，一片赤誠，朕，是知道的。”轉身小聲吩咐內侍，“派人把太子呈上來的證據送去查驗，看看是不是秦度的筆跡。”殺人要殺得清楚明白，熙寧帝一向奉信這一點。
“把那婦人帶上來。”
來者是個豐乳肥臀的美少婦，端的是風流難掩，眾臣都在心里默默腹誹，沒想到勛國公如此會享受，在前線打仗還不忘享有艷福。
“民婦羅氏窈娘叩見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“羅氏，你告發勛國公通敵叛國，可是屬實？”熙寧帝撫了撫拂塵。
羅氏俯身，女人一字一句皆在這大殿里回蕩，“皆是屬實。如有冤枉，民婦自請千刀萬剮。還請陛下明察秋毫，懲治奸賊，還漠北百姓一個安定。”
太狠了，這是在場大多數大臣的心聲，最毒不過婦人心啊，好歹是一日夫妻百日恩，這勛國公秦度怎么這么倒霉，后院起火，還偏偏被太子逮到了。
內侍這時也回來了，“陛下。”他想附耳說與熙寧帝聽，熙寧帝卻擺擺手，意思是讓他將結果念給眾人聽。
“太子所呈書信筆跡與秦度一致。”
這基本上算是蓋棺定論了，季淵還有姜瑜，并沒有冤枉秦度，他確實通敵了。秦度難逃一死。
“朕待秦度不薄。”輕飄飄六個字，仿佛落在了每個人心上。“他父親奮勇殺敵，護大夏邊境安寧，朕還記得，偏偏生了個這樣的兒子。”
說罷，熙寧帝仿佛極累的樣子，揮手道，“今兒個就這樣吧，姜御史好好活著，別回去真吊死了。”
姜瑜跪地道，“臣，領旨謝恩。”
熙寧帝也沒說要給秦度怎樣的處罰，由內侍扶著走了。
勛貴派都在心里打起了鼓，秦度若為棄子，須得扶另一個人頂了秦度的位置才行，絕不能讓季淵再撿便宜。騎墻派在思考這一輪下來的站隊，保皇黨忙著揣度圣意，輕輕松松出宮門的，倒只有太子黨了。
不管秦度下場如何，勛貴的勢力必然有所削弱，這就足夠了。
季淵踏出宮門時，楚國公朱重光趕上了他，皮笑肉不笑得來了一句，“殿下少年英才。”
季淵聞言點點頭，就上了馬車，獨留朱重光在原地凌亂。