“姨娘，用膳了。”特制的鈴鐺作響，穿著豆綠色夏衫的丫鬟將食盒放在木制小桌上。

一碟爽口的涼菜，一碗時令蔬菜湯，一份糯米排骨，看著色香味俱全。

女子斜靠在美人塌上，瞧著擺在桌上的吃食，嘆了口氣，“這天眼看著熱起來了，真是越來越沒有胃口了。”

“老爺最近愛來姨娘這里，日后府里的冰例也要分些過來。”小丫頭笑起來露出潔白的牙齒。

蘭姨娘近來再次得寵，霍罡天天來這里過夜，白日里得空也會來這里轉一轉。也算是現在后院里的第一得意人了。

“今夏這府里冰例怎么個分配章程，怎么遲遲不出來？”蘭姨娘坐在繡花凳上，夾了一筷子黃瓜。

那小丫頭一邊為她布菜一邊說，“以前是姑娘掌家，這各項支出均是亮堂堂的，每七天全府公示一次，沒有女使婆子敢作怪。”

丫頭停頓了一下，略有惆悵得說，“這下子表姑娘來掌家，從前的規矩都廢了，這才短短八九天，有些婆子都開始收賄了。我聽后廚的人說，進菜的小廝都開始進些低價不新鮮的菜來糊弄他們了。今年這冰例恐怕也是……”

蘭姨娘進府也有些日子了，素來知道霍水兒掌家嚴厲，府里的作風還算不錯，這些日子有些不對，她倒是沒怎么留意，現在一想，竟然是換了人的緣故。

“姑娘當真就不掌家了？”蘭姨娘吃了一塊排骨，糯米被蒸得甜香軟糯，配合著排骨的肉香，倒是讓她胃口大開。

“榮慶堂的姐姐說，老夫人覺著表姑娘得學學掌家的本事，這才讓姑娘將管家權交給了表姑娘。恐怕是得有些時日吧。”

短短的一句話，浸淫霍府后院幾年的蘭姨娘，讀出了好幾條暗含的信息。

一是這老夫人確實很偏心表姑娘，還有些不待見霍水兒的意思，二是霍水兒與老夫人其實已經是兩個陣營的味道了，三是這表姑娘掌家的手段，確實不太高，沒什么本事。

“姑娘沒什么別的意見？”手里的權力就這么輕飄飄得被奪走，就一點意見也沒有？后續也不鬧騰兩下？

蘭姨娘沒怎么聽說府里有爭吵，故而大惑。

“姑娘心地寬厚。”小丫頭為她盛了一碗湯，“沒有一點意見。第二日就將賬本和鑰匙送去了榮慶堂。”

蘭姨娘嚼著飯食，偏頭問道，“姑娘平日里喜歡在府里哪里逛逛？”

那丫頭有些疑惑蘭姨娘問這些，一頭霧水得回答道，“姑娘如今除了請安，也不太出沁和院。”

蘭姨娘用糯米排骨用得香，夸贊道，“大廚房的婆子手藝又精進了。”

小丫頭忽然間道，“哦！在大廚房拿飯食時，聽見有婆子說，姑娘喜歡從后街出府。”

出府，又是從后街，可能是方便，蘭姨娘卻覺得更可能是為了掩人耳目。

霍家也是清流大族，若說霍水兒要做什么有辱門風的事情，蘭姨娘是不信的，只怕是有別的事情不方便與人知道。

既然被搶了管家的權力，還能穩住，心性難得暫且不提，恐怕也是因為有別的倚靠，就是不知道是什么。

“你明日去后廚幫我側面打聽一下，姑娘平時有什么愛吃的吃食？或者說有沒有喜歡的玩意兒？”

“姨娘？”小丫頭收拾桌子的手頓住了。

“入府這么久，還沒同姑娘好好親近一下，實在是遺憾。”蘭姨娘用帕子擦了擦嘴角，“記得打聽的時候機靈些，別做得太明顯。”

“是。”小丫頭不懂，從前也沒什么交集，怎么突然間又要親近一下了。

卻也只得去照做。

蘭姨娘自然是有自己的小心思的，她進霍府幾年了，霍罡來她院子里的次數也不少，偏偏肚子就是沒有動靜。

略微有些惆悵得摸上自己的小腹，她年齡也不算小了，再往后想有子嗣也艱難。

霍罡只有霍水兒一個女兒，后繼無人，總不能這一脈就這么斷了吧。

遲早會從旁枝里過繼一個男孩兒進來。

蘭姨娘心思微動，這個男孩養在誰的膝下可就大有講究了，府里姨娘這么多，誰最得霍罡的喜愛誰希望就大一些，或者說，有個人替自己說話也好。

這個人，她不是沒想過去巴結老夫人，畢竟是長輩，在霍罡面前說話有分量，但是瞧瞧謝姨娘過得什么日子，日日晨昏定省，還沒得點好臉色。

霍水兒就不一樣了。

霍水兒是府里正經的嫡出大姑娘，日后就算出嫁了，霍家也要有個為她撐腰的娘家兄弟。

這會兒子老夫人合著表姑娘排擠霍水兒，她也需要幫手。

若是自己能和姑娘結盟，自己也有了傍身的子嗣，晚年光景不至于凄慘。

蘭姨娘盯著窗外的美人蕉，先接觸接觸，一步步踩實在了，晚間再探探霍罡的口風。

——————我是想結盟的蘭姨娘親手打的分割線——————

“姑娘，您看這樣怎么樣？”

那日季淵送了坨坨給霍水兒，霍水兒回來就折騰著給坨坨布置新家，這下子正在做坨坨的玩具。

霍水兒拿過紅荔手里的玩具，“這里再用軟的布料弄一弄吧，摸著硌手。”

她說著自己也笑了，“這小兔子倒是比我們還過得舒坦了。”

紫蘇上了一碗花生酪，“可不是嘛。姑娘待它可是疼愛得緊。還在院子里尋了塊草皮，作它散心之用。”

“這小動物嘛，也是要時常出來活動的。就像人也要散心一樣，憋久了就憋壞了。”霍水兒飲了一口花生酪。

“不過我看姑娘呀，在意的不是兔子。”紅荔促狹得笑了，“是在意送兔子的人~是在意太子殿下~”

霍水兒聞言放下碗，作勢要去捶她，笑罵道，“好你個紅荔，學會編排我了。”

正笑鬧，白芷進來往桌上放了個食盒，“姑娘，這是蘭姨娘的貼身丫鬟送來的。說是蘭姨娘親手做的白玉糕，還有一碗冰梅飲。”

“蘭姨娘？”霍水兒疑惑了一瞬，又反應過來。

“她可是帶了話？怎么突然想起送這些來？”她和那些姨娘沒什么來往，這非年非節的，送東西送得讓人覺得莫名。

“蘭姨娘說，往日也沒有和姑娘親近，甚是遺憾，往后要多多走動才是。”白芷將那小丫頭的話重復了一遍。

眾人面面相覷，唯獨霍水兒沉默了一瞬，就笑起來了。

“姑娘，這是何故？”紫蘇不解。

“我笑這蘭姨娘是個聰明人。”霍水兒前后想了想，一下就明了。

這府里的奴才見風使舵的不在少數，最近往朱珠面前獻殷勤的也不少，她倒也知道府里最近的風氣不好了，可這與她有何相干？她懶得操這份閑心。

卻沒想到府里還有蘭姨娘這樣的通透人，白玉糕，冰梅飲，是說自己“冰肌玉骨”不肯與那些趨炎附勢的人同流合污嗎？

為自己神奇的腦洞感到好笑。

她捻了一塊白玉糕放進嘴里，清甜的味道充斥了口腔，蘭姨娘是用心打聽了自己的喜好的。

看著那碗冰梅飲，霍水兒略沉吟了一下，吩咐白芷道，“白芷，你去蘭姨娘那里一趟，送些我中午做的百花醬過去，也算是我的一片心意。”

“是。”

古人云，來而不往非禮也。