此刻陽光正好，點點光亮照在羅漢松上，在細碎的針葉間跳動，淺棕色的盆身和墨綠色的針葉，本都是冷色調的，因著這陽光，倒是顯得古樸、貴重。

“珠兒，去將那本古籍拿出來。”老夫人拍了拍朱珠的手。

朱珠原本有些發愣，突然一驚，“誒。”她打了簾子出去。

“母親，是什么古籍？”霍罡偏頭詢問道。

老太太笑了笑，“拿來你就知道了。”

所帶箱籠早在幾天前就派人一起送了過來，朱珠吩咐她先派來霍府打點行裝的一個貼身丫鬟，“茉莉，將那孤本拿來，手上可仔細些。”

“誒。”茉莉穿著霍府仆人統一式樣的豆綠色衣裙，小心得捧來一個雕花木盒子，見朱珠打開來查看，討好得說，“姑娘大可放心，奴婢知道這書的貴重，小心用盒子裝了，每日都檢查一次，絕不會出任何差錯。”

朱珠瞧了一眼，確實無礙，“差事辦得不錯，待會兒回來賞你。”

“謝姑娘。”茉莉欣喜得行禮。自己這些做奴婢的，不就求在主子面前得臉嗎。

朱珠雙手捧著木盒子一路來到堂屋，恭敬得奉到霍罡面前。“舅舅。”

“這是，易老先生的書？”霍罡接過木盒，打開一看，將那本書捧在手里小心翻動。

泛黃的紙張在空氣中翻動時都散發著，年代久遠的味道，霍水兒隔得遠，瞧見微塵在光線中飛舞，霍罡眼里迸發出難以撲滅的光亮和神采，足以見得他是多么欣喜。

看來老夫人這書送對了，霍水兒快速下了個結論，雖不知他所說易老先生是誰，想必也是這個世界的大儒，倒是想不到霍罡是個書癡。

“得到這本書也是機緣巧合。”老太太心知霍罡推崇易老先生，命人下了大力氣尋找，重金購買，想了好些方法，才得到這本書。

老太太垂下眼瞼，母子之間有隔閡不可怕，若不是這回來，她看了身旁亭亭玉立的朱珠一眼，她也懶得去尋這孤本。面上還是慈愛得笑了笑，“知道你的愛好，我便特意從揚州帶來了。”

霍罡很是喜歡這本古籍，當下神色里帶了些感動，“勞煩母親費心，還記掛著兒子這小小的愛好。”

老太太當下也很受用這份感動，體貼得擺擺手，頓時氣氛里充滿了母慈子孝的感覺。

“老夫人，老爺，姑娘，表姑娘，謝姨娘求見。”一個白白凈凈的丫頭跪在地上稟報。霍水兒總覺得這丫鬟面熟，卻也一時想不起來在哪里見過。

“謝姨娘？”老夫人反問了一句，實在是霍罡抬的姨娘太多，她就沒記住過誰。

霍水兒怕霍罡尷尬，連忙解答老夫人的疑惑，“謝姨娘前些日子派人來問我，說是想住得離老夫人近些，方便伺候您。想必這回，也是為了這事來的吧。”

“哦？你怎么看？”老夫人眸中精光一閃。

霍水兒溫婉一笑，“自然還是依照祖母的喜好為準。若是祖母想讓謝姨娘留下來伺候祖母，院子都是現成的，水兒立馬就能命人收拾收拾，謝姨娘隨時都能搬過來。”她也回看老夫人，一字一句地說，“若是祖母喜好清凈，我也好回絕謝姨娘。”

霍罡連忙補了一句，“謝氏不懂事，惹母親生氣了。哪能讓她來叨擾母親。”

老夫人轉頭，疑惑非常，“我何時生氣了？”隨機揮了揮寬大的袖子，“去讓謝姨娘進來。”

復而以一種長輩教訓晚輩的口吻說道，“雖然知道你們體恤老婆子我愛好清靜，可是難得有這樣賢良淑德的，總不能就一面也不見，這不是白白浪費了孩子的一片孝心。”

霍罡滿頭霧水，還是點點頭，“是。”他這個老娘脾氣古怪，性情轉變的極快，幾十年母子，他倒是很不信母親會心疼別人的心意，若是真的在意，當年婉婉對母親也不是不好，還不是一樣捂不熱她的心。

“妾身見過老夫人，老爺，兩位姑娘。”

謝姨娘是個命苦的女人，聽說娘家也是揚州那一帶的，爹是讀書的秀才，家道中落才不得已流落到京城，賣身進霍府。

她現下穿著淡青色衣裙，衣服裁剪式樣很簡單，頭上也沒有累贅的珠翠，只簪了兩支素銀簪子。看著非常素凈，但是說不出的妥當和和諧，模樣也不算是很出眾，五官單挑出來也不是多驚艷，只是周遭的氣質，瞧著舒服，干凈。

吳儂軟語的獨特口音讓朱珠倍感熟悉，又加上她并未喚自己表姑娘，讓朱珠心里添了這謝姨娘一兩分印象分。當下開口詢問道，“姨娘是哪里人士？”

“原也是揚州人士。”謝姨娘溫柔得說，聲音就像珠子落在玉盤上一樣好聽。

朱珠略有些驚喜，“倒是想不到姨娘也是揚州人士。”

謝姨娘只點點頭，并不答話。

霍水兒笑著開口道，“姨娘手里提著食盒，是送給祖母的吃食嗎？”

謝姨娘略微有些局促，聲音細細得，“聽說老夫人來，妾身想著這邊吃食終究與那邊有不同，特意做了些揚州城內特色的吃食，也好為老夫人解解乏累。”

“呈上來我看看。”老夫人此刻倒真像慈眉善目的老太太似的。

食盒一打開，還冒著熱氣，拆燴鰱魚頭咸鮮，湯汁濃稠，魚肉滑嫩。兩顆清蒸獅子頭依偎在一起，瞧著就討喜可愛。另有大煮干絲一道，切得極精細，足以見得謝姨娘刀工了得。

這真是送到了老夫人心坎上。心下也有了番計較，將食盒蓋上，淡淡說了一句，“謝氏，你有心了。”

知道她喜好的不過身邊長期伺候的丫鬟仆從而已，一道是巧合，三道就不可能是巧合了，謝氏是有備而來啊，，不知道身邊哪個奴才秧子眼皮子這樣淺，下來可要好好懲治了。斂去眼底的一點點殺意，靜待謝氏開口。

謝姨娘瞧著老夫人臉色淡淡的，心下一個咯噔。自己明明是花重金買的消息，怎么會錯呢。她跪在地上，“只要能解老夫人半點乏累，妾身也算值當。”

霍罡又是那副清冷的樣子，他瞧都沒有瞧地上的謝姨娘一眼，原以為是個安分的，結果心也大，老太太剛回來，就等不及了。半分安分的樣子也沒有。

霍水兒瞧著這場戲，只覺得謝姨娘自作聰明，她應當是想討老太太歡心，卻不想弄巧成拙了。既讓霍罡厭煩，也讓老太太心生疑慮。

讓霍水兒意外的是，老夫人笑了一下，“你那么緊張做什么。“她再次揭開食盒蓋子，聞了聞飄香的飯菜，“我又沒說你做得不好。有這份孝心倒是很難得。”

峰回路轉，謝姨娘頓時有些喜出望外，“能得老太太夸贊，是妾身的福氣。”

老夫人不以為意地笑了笑，“聽說你想搬過來就近伺候我？”

“是。只是姑娘說……”謝姨娘一臉猶豫。

這是怨我咯？霍水兒無辜躺槍，還好自己已經提前解釋了一番，不然這鍋背得真是冤枉至極。

朱珠怕她蠢得自己跳坑，立馬打斷道，“若是姨娘能夠搬過來，與我一同侍奉祖母，倒是也好，我難免也有疏漏的時候，怕伺候得不盡心。”

謝姨娘眼帶感激得看了朱珠一眼。后者露出意味深長的微笑。

“既然珠丫頭覺得好，水兒，你看能不能安排一下？”老夫人說是商量的語氣，其實是一錘定音了。

“祖母折煞孫女了。”霍水兒輕輕搖著團扇，看向跪在地上的謝姨娘，慢悠悠得說，“姨娘住不得正院，倒是委屈一下姨娘，竹雅院偏房那間，姨娘看如何？”

“姑娘安排，自然是好的。只要能侍奉老夫人，住哪里都使得。”

“如此最好。”霍水兒沒想到這個小小的謝姨娘，平日里看著本分的樣子，實際上心思多著呢。

謝姨娘次日就搬進了竹雅院的偏房，在后院那群姨娘間也算掀起了一道不算小的波瀾，有人笑她蠢，等著看她笑話，有人是眼紅她能抱上老夫人的粗大腿，總歸無依無靠得在后院蹉跎好得多。

不管眾人心思怎么樣，謝姨娘就穩穩當當的在那里住下了。