“姑娘說了，今兒個是老夫人從揚州來的好日子，你們這些當差的都把耳朵豎起來，眼睛放亮些，若是出了什么差錯，仔細你們的皮。”天蒙蒙亮，各個管事娘子已經立在院子里訓話了。

一個管事娘子跨過垂花門，“姑娘在問，今兒個去接老夫人和表小姐的軟轎可收拾妥當了？”

剛剛還在訓話的一個管事的立馬應道，“請姑娘放心，都用了毛子厚厚得墊上了，必然不會讓老夫人受半點顛簸。去接的小子力氣好著呢。”

來人點了點頭，“大家今兒個都仔細些，若是做得好，姑娘通通有賞。”

前面已經忙開了，霍水兒今日也起得格外早。

紅荔為她攏上茜紗，“之前讓姑娘穿，姑娘總是不愿，嫌艷。依奴婢看，姑娘皮膚白，穿什么都好看。”

霍水兒坐在梳妝臺前，用眉筆細細得描眉，“你這嘴，最近是不是偷了蜜。”

紅荔將窗戶打開，早晨清爽的空氣就透進了室內，“奴婢說的都是大實話，自從蘇家小姐走了之后，姑娘的皮膚是一天比一天白，遠遠看著，就像仙女似的。”

“照你這個說法，我原先生得沒有現在好看？”霍水兒自從穿書以來，身體每天都在發生不起眼的變化，眉眼出落得更加精致，皮膚細膩白嫩，曲線窈窕。

紅荔眨了眨眼，故意拿捏著腔調，“姑娘原先美是美，可是欣賞的人不對。現在太子殿下對姑娘越發上心了，姑娘自然也就更美了。”

“休得胡說。”她將眉筆擱在桌上，自然又是想到那個讓她心煩意亂的吻了。

紅荔瞧著紫蘇還沒有回來，輕聲說道，“姑娘，奴婢雖然不知道您這兩天究竟同太子殿下鬧什么脾氣，但是過猶不及啊。”

“過猶不及”，紅荔原意是想說，霍水兒若是脾氣鬧得太久，會惹惱季淵，對兩人的感情不好。

霍水兒卻想到了原書中對女配命運的安排，現在得罪了季淵有什么好處呢？是自己最近太舒適了，已經沒有了剛來這個世界的戰戰兢兢了。

她將唇染紅，紅唇襯得女子越發白得脫俗，略微思量了一會兒，“我前些日子是不是繡了一些荷包？去翻出來我看看。”

紅荔遞過來一個黑底繡了金色竹紋的荷包，霍水兒看了一眼，柳眉一皺，“真丑。”自己都嫌棄起自己的手藝來。

紅荔掩嘴笑了笑，自家姑娘是什么都好，唯獨繡法實在難以見人。

霍水兒卻想通了似的，語氣愉悅，指了指桌上的荷包，“待會兒就把這個遞給白芷，讓她交給太子哥哥。”

“好嘞。”紅荔開心得應了。姑娘等了這么多年才和太子殿下有如今的因果，讓她心里也止不住得高興。

霍水兒在院子里逛第三圈時，前面的人來傳話了。

“姑娘，老夫人進朱雀街了。”

霍水兒輕輕搖著蝶戲百花的團扇，“走吧，隨我去迎接祖母。”

朱珠輕輕撩起簾子，看見霍府氣勢恢宏的大門，又聯想至京城街道上的繁華和熱鬧，心下暗忖，“京城終究是與揚州不同，不過，這些終將都會屬于我。”

她露出一個勢在必得的笑容。

“祖母小心腳下。”朱珠扶著一個渾身雍容華貴的老婦人輕輕下了軟轎。

“奴婢見過老夫人。見過表小姐。”一個丫鬟打扮的人恭敬得行禮。“姑娘在花廳等著呢。”

老太太冷哼了一聲，像是不滿霍水兒沒有親至大門迎接。總之丫鬟將頭埋得更低了，看來嬤嬤說得當真沒錯，這位老夫人不是一個好伺候的主子。

走過幾道垂花門，一路上奴仆們各司其職，井然有序。

“孫女見過祖母。”霍水兒遠遠看見一個年輕姑娘攙著一個老太太過來了，立馬快走幾步行禮。

老太太沒有說話，像是沒有看見霍水兒，徑直到了主位坐下，立馬就有丫鬟上了一盞溫熱的茶。

朱珠細細打量著這個她許久未見的表姐，貌美得讓她嫉妒。

她自持在揚州貴女中，也算容貌上乘，卻也從未見過將茜紗穿得這般，她暫時找不到合適的形容詞，若說魅，偏生有一股大氣從容在。

朱珠瘦削，穿著青衣就好似風都要吹倒似的，不同于她，霍水兒該有肉的地方鼓鼓囊囊，穿著茜紗更有風情。

這個老太太一來就想給霍水兒一個下馬威，霍水兒見她存心，也就自己起身了。

“你這是從哪里學來的規矩？”老太太倒是沒想到霍水兒如此不買賬。

霍水兒掩唇作驚訝狀，“祖母，剛剛您不是叫我起身了嗎？難道孫女聽錯了？”

看她一臉無辜的樣子，老太太剛剛想反問道我何時叫你起身了，卻又把話咽回去了，這樣可不就是承認了為祖母的故意磋磨孫女嗎？

老太太放下茶盞，“原是我人老了，記性不太好。”

“珠兒見過表姐。”小姑娘的聲音如出谷黃鶯，朱珠主動上前化解有些尷尬的氣氛。

原諒霍水兒有些想笑，看來這家子人都是演技派呀，這位表妹剛剛眼底的火都快燒到她身上去了。

她低咳一聲，搖著團扇走上去，“表妹呀，這許久未見，出落得愈發好看了。”

朱珠低頭淺笑，剛想說話，就被女子截過了話頭，“從揚州一路來，怕是累壞了吧？”

“能陪著祖母回京，珠兒并不覺得累。”朱珠一臉溫柔的笑意，若是霍水兒不知道這樣溫柔的面孔下藏著怎樣的一副蛇蝎心腸，只怕也要真心贊她一句“孝順”。

“父親還有一會兒就要下朝了。”霍水兒轉身面向老太太，“榮慶堂和梅韻院都已經收拾妥當了，祖母可以與表妹去看看，若是有不滿意的地方，孫女立馬找人改了去。”

“人老了，沒什么別的愛好，就喜歡念念經，求得菩薩一二保佑。”老太太緩緩掀動眼皮，云淡風輕得說。

霍水兒笑容里帶了些意料之中的意思，“依照祖母的喜好，榮慶堂新設了小佛堂，專供祖母禮佛之用。”

“祖母，既然表姐想得這般周到，不如咱們去那院子里看看如何？”朱珠心想，任憑你說出一朵花來，祖母見了實物，若覺得不好，你就算伶牙利嘴，也免不了吃一頓掛落。

“你自在前面帶路。”老太太由著朱珠攙著，指使霍水兒道。

霍水兒乖巧得應下。

和她那短命的娘一個樣子，老太太心里翻滾著濃濃的厭惡。

本就沒什么話好說，一路上除了朱珠逗趣老太太的話語，便沒了別的話了。

“祖母，表妹，這是特意為你們準備的奴仆，正等著你們挑些可心的留下伺候。”霍水兒指著榮慶堂前面跪著的幾排丫鬟婆子。

老太太瞥了一眼，“我身邊的丫鬟婆子盡夠了。”

朱珠也陪笑道，“我原是不喜用太多丫鬟婆子的，平日里侍奉祖母，倒也覺著盡夠了。”

霍水兒心想，不留才好呢，趕明兒出事了賴自己頭上。

老太太跨進榮慶堂，正欲好好逛上一圈挑些錯處來苛責一下這個孫女，也好叫她知道，后院里該聽誰的話。

“老爺下朝回來了，就要到榮慶堂了。”小廝的話讓老太太挑刺的心歇了歇。

朱珠養了一只白貓，一路上都安安靜靜的，這會兒從嬤嬤的懷里跳出來，往榮慶堂里撒歡似得跑，朱珠忙不迭去攆它，后面的丫鬟婆子都跟著攆，倒是一時間有些混亂。