八月初八。</br> 等了幾天，阿兄武懷義終于帶著武士恪從三原回來了，一見到懷玉，老武還一臉的不滿。</br> “突厥游騎在渭北到處抄掠，咱三原好些個村子都被狼崽子毀了，”</br> “你這個時候把我弄來長安，許二百五趙大眼他們還說我臨陣脫逃呢。”</br> 懷玉笑著扶老武下馬，任由他抱怨著，也并不還嘴，只是笑道：“阿耶這一路趕回來，也辛苦了，趕緊進屋先洗漱更衣，”</br> 武柳氏和大姐小妹她們也都聞聲迎出來。</br> “二郎好心，你倒都當(dāng)了驢肝肺。”武柳氏抱怨丈夫，王氏則默默的接過老武的包袱。</br> 懷義跳下馬，對懷玉感嘆著道：“渭北現(xiàn)在很糟糕，好多突厥騎兵到處劫掠，小點的村子都被攻破，來不及躲入城池堡寨的百姓，都被擄走了，連莊稼都讓突厥人給糟蹋了。”</br> 他們回來的時候，甚至還遇上了一股突厥兵，好在懷義回來時人不少，雙方一場騎射，射殺了七名突厥兵將他們擊退。</br> “龍橋堡還好吧？”</br> “咱們龍橋堡畢竟占著地利，之前阿耶他們也加高加固了堡墻，又與李家莊等村子拉起了三個團的鄉(xiāng)兵，大家巡邏警戒，幾支突厥游騎來犯，都沒討到好去，暫時還好。”</br> 突厥騎兵這次劫掠渭北，暫時還是在鄉(xiāng)村抄掠，并不攻打城池，堅固點的村寨，只要抵抗激烈，他們也都并不硬打。</br> “阿耶，太子召你來京，也是有重用，你天子元從老軍，向來對朝廷忠心耿耿，神機坊署新設(shè)，缺少人主持局面，特意召你。”懷玉笑道。</br> 老武卻只是撇了撇嘴，他很清楚自己這腿都瘸了的老兵，已經(jīng)致仕了還被征召，不過是因為兒子如今得太子賞識。</br> 一把年紀了，對于重新征召，甚至升官了這事，也并沒太多高興，反倒覺得此時拋棄了許忠義等同鄉(xiāng)們，有幾分逃兵的感覺，讓他覺得心中很不高興。</br> 武成一家子和侯三的妻子兒女們也都跟著來了。</br> 龍橋武家現(xiàn)在暫時只能閉門鎖戶。</br> “二郎，你大姐跟馬先生這事是怎么回事？”老武進院，往廳堂一坐，都沒先去洗漱，便直接先問起大姐的事情來，懷玉之前去信龍橋，說起他說和了馬周跟大姐一對。</br> “馬先生之前去過咱家，我對他印象挺好，聽說現(xiàn)在發(fā)達了？”</br> “嗯，上次跟我去隴右，也立了軍功，直接授了八品職，然后他給太子殿下上了不少時事對策，深得太子賞識，如今已經(jīng)是從五品下的朝散大夫，甚至賜了紫袍金魚袋。”</br> 老武聽了很是驚訝，之前信里也說不太清楚，還以為懷玉寫錯了。</br> “那得是天大的人才了，要不然白丁授紫金，一步登天呢。”老武接過懷玉遞過的水杯，幾口喝光，咂巴著嘴，“那他現(xiàn)在這般平步青云都一步登天了，還看的上你姐？”</br> “阿耶，你這話我不愛聽了，我姐多好，賢惠聰明又好看，人也年輕，還會持家，做的飯還好吃，打著燈籠都難找呢。”</br> 老武左右看了下，發(fā)現(xiàn)女兒沒在，松口氣，“我不是那意思，你姐畢竟死過三個男人，還拉扯著兩女娃兒，馬先生之前落魄只是個窮書生，可現(xiàn)在已經(jīng)都穿紫袍了，還能愿意么？</br> 要是他改主意了，咱也別勉強，省的到時你姐過去過不好。”</br> 老武放下水杯，對著懷玉道：“你姐這女子命不好，我也早想明白了，不再想著把她嫁出去，只要她愿意，就在咱家，等將來老了，你們兄弟負責(zé)。”</br> “阿耶，你放心吧，馬周人挺好的，要不我當(dāng)初豈能把大姐許給他？他現(xiàn)在跟大姐關(guān)系可親著，太子賞賜他宣陽坊一座兩千多貫的宅子，馬周直接交給大姐在裝修著，甚至他的所有錢財，也都是給我姐收管打理，</br> 就等你來長安，擇好日子來提親說媒呢。”</br> 老武聽了滿懷大慰，“二郎你辦了件好事，也了卻我跟你娘一件大心事，那你跟馬周說下，早點挑日子請媒人來提親，就不要再耽擱了。”</br> 老武起身，打量著這小院，上次懷玉剛買下這時，他還在這里住了一晚，如今相隔不久再來，發(fā)現(xiàn)這里大變了樣。</br> “阿耶，我跟對面榮國公家大女子也好上了，你同意不？”</br> 老武扭頭看著兒子，看了許久。</br> “我沒啥不同意的，你是個有主意的，既然相中了，我就同意，只是這事情，也不是咱家說了算的，榮國公能同意么？”</br> “榮國公現(xiàn)在豳州守城呢，等他回來我便上門提親，肯定能行。”</br> 老武有些看不懂兒子了，干脆搖了搖腦袋不去細想這些事了。</br> “你這里也挺擠的，一會我干脆跟你娘搬你阿兄那去住吧。”</br> “就住這里吧，前院的千金堂伙計們現(xiàn)在都搬去東市鋪子里了，現(xiàn)在這里不擠了。”</br> 老武顧不得一路疲憊，把懷義也叫來，爺三在那里聊起這段時間各自發(fā)生的事情，尤其是懷玉隴右打仗的事。</br> 良久，老武感嘆，“二郎運氣好，大郎跟著也沾了許多好運。”</br> 他現(xiàn)在都有些不太敢相信，自己這兩兒子，如今老大也成了六品別將，還是押領(lǐng)飛騎的北門長上，次子更是封開國男，檢校正五品上的軍器監(jiān)少監(jiān)之職了。</br> “侯三在隴右還好吧？”</br> 多年的老伙計，如今留在隴右不回來了，老武還挺想念的。</br> “侯叔挺好的，嘿嘿，甚至很快活呢。”懷玉笑著說起侯三在隴右如今不僅成了從九品下隊副武官，甚至跟同僚合伙做起了買賣，也跟好些軍官府兵一樣，接受了送上門來的姑娘。</br> “兩個，侯叔納了兩個妾，還收了兩戶災(zāi)民做佃戶，那兩妾都很年輕呢。”</br> “呸，這家伙，”老武聽了直笑罵，“妻子兒女留在關(guān)中，他自己倒在隴右快活。”</br> 笑罵過后，又為侯三高興，這些年這老伙計也不容易，現(xiàn)在也是終于熬出了頭。</br> “本來都是收黍割蕎麥的季節(jié)了，現(xiàn)在卻讓突厥崽子鬧的起饑荒了，”老武感嘆著今年的收成又沒了。</br> 懷玉倒是不慌，現(xiàn)如今的他已經(jīng)不用再跟老武一樣指望著那點地里產(chǎn)出了，甚至他的田地也很多。</br> “耶，我在隴右有三百畝永業(yè)田，白鹿原一百畝地，長安新昌坊二十畝梨園，渭北一百畝地，城南曲江還有二十畝新賜地，懷遠坊有這座宅子，東市有個千金堂，隴右渭州還留了些買賣，</br> 對了，太子前后還賞賜我十二口奴隸，之前還給我兩宮人。前后還賞賜了三百匹絹，還有兩匹馬四個銀瓶和一些金銀錢·····”</br> 懷玉現(xiàn)在不缺錢了。</br> 老武聽了有些感嘆，他奮斗了一輩子，努力一甲子，這生過的多么艱辛，到老了也僅是個從七品下的禁軍旅帥致仕，也就積攢了三百畝地，一家子仍然還要下地耕種。</br> 兩個兒子比他強多了。</br> “你們出息了，爹卻老了。”</br> “阿耶，你才六十，這現(xiàn)在征召出山，再授正七品上的神機坊署令，可是連升了三級呢，你看侯三都納兩房妾了，要不阿耶你也再納個小？”</br> 老武白了他一眼。</br> “你小子倒是厲害，短短時間，這后院都三個女子了。”</br> 一把年紀了，老武離開前，還是把一些人生經(jīng)驗告訴了兒子，雖然也許兒子用不上，“你東市的千金堂藥肆也好，渭州的寶玉堂鹽坊也罷，工商這些是可以派人操持，但要想以后長遠穩(wěn)定，手里有錢的時候，最好是多買些地，多買些奴隸、多招些部曲佃戶，多養(yǎng)些牛馬驢騾，多立些莊子，那才是能夠子孫世代相傳的穩(wěn)定家業(yè)。”</br> 最后老武又加了一句，“多生兒子。”</br> “阿耶，你就生了三個兒子，不是也挺好嗎？”</br> “我那是沒條件，你看你族長大伯，三十多個兒子了，都七十歲了，還在賣力的納小妾生兒子呢，咱們武氏家族，最有貢獻的就是你大伯了······”</br> “那你也再努力努力，我可是聽說了，太子打算在繼位后下詔放掉許多宮人出宮，讓她們回到自己親人身邊，若沒親人的，也可以自愿嫁人，宮里的張公公，是樊娘子的干爺，我?guī)湍泐I(lǐng)兩個來。”</br> 老武似乎真有些心動了。</br> 看來他也還是很想為武氏家族再多做些貢獻的。</br> “老三在族學(xué)讀書如何了？”</br> “我回來后也來沒的及細問，不過聽王姨娘說懷良挺用功的，現(xiàn)在每月只有旬休那天可以回家來，其余時間都是在族學(xué)里寄宿，族學(xué)請的先生不錯，抓的很緊。”</br> 老武點了點頭，“肯用心讀書就好，他雖跟你不是一母同胞，但也是你親兄弟，你們以后要多照顧點他。”</br> “抽空，跟莪一塊給族學(xué)送點糧菜和紙筆過去。”他交待。</br> “放心吧，這是自然。”</br> “好了，我先去洗個澡，”老武起身走了，懷玉發(fā)現(xiàn)老武現(xiàn)在走起路來，好像有點更有派頭，甚至有點官威的感覺。</br> 雖然腿還是有點瘸，但一瘸一拐的都帶有幾分員外老爺?shù)奈兜馈?lt;/br> 前院，二桿子許繼祖正跟武成和侯三家的聊天，讓她們沒那么拘束，“許哥，你幫我去趟宣陽坊馬御史那，跟他說我阿耶來京了，讓他過來一起吃飯。”</br> 許繼祖這個禁軍，現(xiàn)在做著懷玉的仗身隨從，倒是挺自得的，比起原本在屯營里枯燥的番上生活，他倒更喜歡現(xiàn)在這種，整天東奔西走的更自由自在，還能接觸見識到更多的人。</br> “好的，我這就去。”</br> 許繼祖去廄院牽馬，武成一家和侯三家的面對懷玉倒有些拘束起來了，“這一路辛苦了吧，我?guī)銈兿劝差D一下住處吧，外院還有空房間，你們就先住外院。</br> 侯嬸，侯叔現(xiàn)在當(dāng)官了，本來托我回來就安排你們過去隴右，但現(xiàn)在路上還不太平，你們先在我這里住著，等突厥人走了，我讓人送你們過去。”</br> 駝背的武成還是那么瘦弱，他咧著嘴討好的讓妻兒們跟懷玉請安問好，“在白鹿塬上長坳第一次見二郎的時候，我就知道二郎面相好，天生富貴相呢，如今果然就當(dāng)上大官了，還封爵了呢。”</br> “我們一家子成了封爵貴族的奴仆，都臉上有光呢。”</br> 聽到這話，懷玉也只能無奈的笑笑，對于武成一家子來說，當(dāng)初他們脫籍投奔，也是無奈之舉。如今跟隨的主人升官封爵，對他來說確實是好事。</br> 都是時代使然。</br> 對武成一家來說，什么良民百姓還是奴仆下人都不重要，重要的是首先得能生存下來。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>