賀大老爺接連試探，都沒能撬開劉夫人的嘴，這讓他感到很納悶兒。</br> 他這個妹妹，向來天真，平時哄幾句就能把什么心里話都吐出來，今兒個這一招怎么就失靈了呢？</br> 他不知道的是，劉夫人是真的傷心了。</br> 那可是他們兄妹幾個的親娘啊！</br> 他們竟能眼睜睜地看著父親那般對待她老人家！</br> 為人子的孝心呢？</br> 賀大老爺好話說盡，嘴巴都干得連喝了兩盞茶，劉夫人卻是一副昏昏欲睡的模樣，心里那個著急。可想到賀大夫人的前車之鑒，他還是忍了下來，沒有沖動地逼問老太太的下落。</br> “時辰不早，為兄得回去了。”賀大老爺思慮一番之后，起身告辭。</br> 劉夫人神色懨懨，并未挽留。</br> 賀大老爺剛出了劉府的大門，就遇到了劉家的幾個侄子。他靈機一動，拉著幾人去了附近的酒館。既然劉夫人那里問不出什么來，那就從他們這里入手。若人真的是劉夫人藏起來的，他們或許知道些什么。</br> 于是，一番推杯換盞之后，劉家幾位公子都醉醺醺的，趴在桌子上起不來了。</br> 賀大老爺故意換了酒水，喝的都是清水。</br> 趁著他們還有些意識，便將心底的疑惑問了出來。“你們母親最近可有出府過，都去了什么地方？”</br> 劉家大公子打了個酒嗝，含糊地說道：“沒有......母親已經有好些時日沒出過門了......舅舅問這個做什么？”</br> 賀大老爺只得胡亂編了個理由。“上回回娘家，鬧得有些不愉快，我怕她多想，所以問問......她可有提過你們外祖母？”</br> 劉家大公子擺了擺手。“母親沒說，也不許任何人提起。”</br> “為何啊？”賀大老爺很是不解。</br> “這我就不清楚了。”劉家大公子整日忙著公事，哪里會過問后宅的事。</br> 倒是一旁的劉家三公子扶著桌案站起身來，搖搖晃晃地解釋。“我知道......母親肯定是擔心外祖母......大舅，外祖母真的生病了嗎？為何每次去賀府都見不著她老人家啊......”</br> 賀大老爺很無語。</br> 聽他們這口氣，分明什么都不知道。</br> 真是白瞎了這一桌子的好酒好肉！</br> 賀大老爺什么都沒問出來，氣呼呼地回了府。只是，老太爺那邊，他不好糊弄，只得絞盡腦汁想個法子遮掩過去。</br> “小妹過于謹慎，仍舊只字未提。不過，兒子已經命人盯著她，只要她有任何異常的舉動，就會有人把消息傳回來。”</br> “你安插在劉府的內應可靠嗎？”賀老太爺沉著臉問道。</br> “絕對可靠！”賀大老爺拍著胸脯保證。“雖說不是貼身伺候的，卻能在院子里隨意走動，不至于被人懷疑。”</br> 賀老太爺點點頭，勉強接受。</br> 劉夫人那邊，賀大老爺離開之后，丫鬟便將裝著山參的盒子捧到跟前詢問。“夫人，這老參要如何處置？”</br> 劉夫人見多識廣，一看那老參的成色就知道價值不菲。“為了套我的話，還真是不惜下血本！”</br> 可惜，她才不上當！</br> 賀老太爺絕對想不到，劉夫人記性極好。這老參可是老太太當年的陪嫁，因為聽說老太爺身子虛，才拿出來給他補身子的。卻沒想到，老太爺根本舍不得用這么好的山參，如今又拿著它來送人情。</br> 她輕撫著山參上的記號，忍不住苦笑。</br> 那印記，還是她小時候貪玩不小心給磕壞的呢！</br> 看到它，她就會想起賀家人冷心絕情的嘴臉。如果不是這老參還有用處，她早就將它給摔了。</br> “先放著吧。”劉夫人深吸一口氣，逼著自己冷靜下來。</br> *</br> 沒過多久，蘇念那邊就收到了消息。</br> “賀家為了找到賀老夫人，還真是無所不用其極啊！”蘇念聽完暗衛的講述，不由覺得好笑。</br> “好在劉夫人是個聰明的，沒著了他們的道。”霍修言夾了一塊她愛吃的新鮮竹筍到她的碗里。</br> 兩人平時忙得腳不沾地，唯有晚膳的時候才能碰面。所以，什么食不言寢不語的規矩，對他們而言就是個擺設。</br> 用過晚膳，蘇念舒舒服服地泡了個澡。</br> 夫妻二人歪在外間的榻上閑話。</br> “案子查的如何了？”蘇念問道。</br> “只知道那叛國之人最后去了南邊兒，最后出現是在距離寧州不遠的一個小鎮。”這些案情都是機密，但霍修言從不瞞她。</br> “又跟寧州有關？莫非......是寧王！”蘇念脫口而出。</br> “尚未得到求證，不過絕對跟他脫不了干系。”霍修言拿著帕子輕輕地替她擦拭著頭發上的水珠子。半年時間過去，蘇念的頭發瘋長，已經齊腰長了。護理起來特別麻煩，也就只有霍修言有耐心幫她打理。</br> 蘇念享受著他的服務，注意力都放在了案子上。“你說，寧王世子換人的事，他可有察覺？”</br> “目前來看，應該是瞞著的。”霍修言道。“可日子長了，保不齊會露餡兒。”</br> “所以，還是得快刀斬亂麻啊。”蘇念摸著下巴說道。“你說，咱們要不要去一趟寧州，會一會那位寧王殿下？”</br> “京城還夠你忙的么？”霍修言笑著問道。</br> “整日都是家長里短，膩了。”蘇念坦然道。</br> “你的研究呢？”</br> “到了瓶頸期，暫時沒什么進展。”到底不是在現代，有諸多的儀器可以輔助，關于大腦的研究，進展著實緩慢。</br> 霍修言道：“眼下倒是有個機會。”</br> “什么機會？”蘇念眼眸一下子亮了起來。</br> “離寧州不遠的淮州鬧了蝗災，陛下派戶部點了銀子前去救災，沒曾想，半路上，官銀竟然不翼而飛......”霍修言還沒說完，蘇念就驚訝地捂住了嘴。“這賊人膽子也太大了吧，都吧主意打到賑災的銀子上來了！”</br> “豈止是大膽，分明是沒把皇家放在眼里。”霍修言放下帕子，拿著梳子幫她挽了個簡單的發髻。</br> “賑災的銀子這么容易被劫？想必，又是出了內鬼吧？！”蘇念猜測。</br> “陛下也有次懷疑。故而，要派個可靠的人前去查案。”霍修言頓了頓，接著往下說道：“我若主動請纓，幾率很大。”</br> 蘇念眨了眨眼。</br> 若是他出馬，那概率絕對是百分之百啊！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>