“不行,免談。”
得知喬家有意求娶自己的小女兒,周百藥心中暗喜,周家女郎個(gè)個(gè)青春貌美,喬南韶卻偏偏瞧中了九娘,可見九娘規(guī)矩禮儀出眾,才叫看重門風(fēng)禮法的喬家給瞧上了。
不愧是他周百藥的女兒。
周百藥熟讀詩(shī)書,是伯父周刺史撫養(yǎng)長(zhǎng)大的。他心里一直對(duì)胸?zé)o點(diǎn)墨、為世人所不齒的父親周都督懷有芥蒂,但九娘生母崔氏早逝,她的婚事必須經(jīng)過周都督的同意,所以在得知喬家想要娶九娘后,周百藥立刻帶著幕僚求見周都督,想趁熱打鐵,趕緊把婚期定下來。
喬刺史治下的襄州多年不見烽火,百姓富足,五谷豐登,中原各大世家都想和喬家結(jié)親,河?xùn)|李元宗就曾多次派人去襄州求親。
周百藥越想越激動(dòng),巴不得立刻把九娘送到襄州去。
沒想到板上釘釘?shù)挠H事卻被周都督給否決了,他想也不想便果斷拒絕這門親事,而且態(tài)度很堅(jiān)決。
周百藥退后一步,忍氣道:“大人,喬南韶是名門之后,人品端正,相貌風(fēng)流,師從名儒,堪為良配。”
周都督坐在榻前,低頭擦拭佩刀,長(zhǎng)腿隨意叉著,額前一層細(xì)汗,他剛剛練拳回來。
“觀音奴還小,她的婚事我自有主張,喬家再好,我看不上。”
周百藥平生最恨的就是自己不幸托生成了周都督的獨(dú)子,父親卑鄙無恥、陰險(xiǎn)狡詐,這些年就沒做過一件值得人稱道的好事。
他不止一次幻想過,如果自己是伯父周刺史的兒子,那該多好?
伯父那樣的人,才配得上君子之名。
周都督害得周百藥在江州抬不起頭,身為人子,周百藥試過規(guī)勸父親,想把父親拉回正道上,可父親依然我行我素,他只能把希望放在大郎和三郎身上,大郎方正,三郎儒雅,只盼兩個(gè)兒子能夠光耀門楣,洗刷周都督帶給他們這一房的恥辱。
至于女兒小九娘,周都督很少關(guān)心。
一個(gè)小娘子而已,只需要老老實(shí)實(shí)待在后院長(zhǎng)大,等年歲到了給一筆嫁妝送出閣,嫁出去的女兒潑出去的水,以后過得如何,看她自己的造化。
喬家的門第雖然比不得山東貴族門閥,也足夠讓周百藥心動(dòng)了,他們家祖上是跟隨太宗起兵的開國(guó)功臣,家族綿延兩百多年,比這幾年才家的周家清貴得多。
九娘若能嫁進(jìn)喬家,不僅可以確保后半生的榮華富貴,還能給大郎、三郎帶來助益。
周百藥很看好這門親事,父親偏要和他作對(duì)!
“大人!”周百藥朝父親揖禮,正色道,“如今河?xùn)|軍勢(shì)大,您又和河?xùn)|李司空結(jié)仇,等李司空騰出手來,遲早會(huì)對(duì)江州用兵。伯父深謀遠(yuǎn)慮,交好喬家,也是為以后做打算,如今喬家郎君指名要娶九娘,我們推了親事,豈不是得罪他們家?”
周都督嗤笑一聲,手指漫不經(jīng)心撫過鋒利的刀刃。
“喬澤年事已高,優(yōu)柔寡斷,沒有及早立下繼承人,喬家七八個(gè)郎君,個(gè)個(gè)都不是善茬,山南東道以后落在誰(shuí)手里,還不一定。用不著這么急著和他們家聯(lián)姻,免得到頭來賠了夫人又折兵。”
周都督說得在理,可周百藥一句都聽不進(jìn)去,他覺得父親就是喜歡和自己作對(duì),只要是自己看好的事,他總是頭一個(gè)反對(duì)。
“大人,不管喬家以后由誰(shuí)做主,那都是以后的事。如果這一次我們周家拒絕他們家的求親,把人得罪了,幾年之內(nèi)河?xùn)|軍揮師南下,喬刺史隔岸觀火,我們能保住江州嗎?”
周都督漫不經(jīng)心瞥兒子一眼,站起身,舉起手中佩刀。
“哐當(dāng)”一聲,猶如電光閃過,長(zhǎng)刀斬下,將榻前的小幾劈成兩半。
幾上陳列的瓷盤酒盞摔落一地,濺起的碎片彈在周百藥腿上,他大驚失色,差點(diǎn)摔倒。
跟著他過來的幾名幕僚見狀,連忙上前攙扶。
周都督看不得兒子這副沒出息的樣子,微微一哂,執(zhí)刀站在碎裂的小幾前,冷聲道:“有我周麟在一日,河?xùn)|軍就休想踏過黃河一步!觀音奴是我孫兒,誰(shuí)敢打她的主意、拿她的婚事做文章,有如此幾!”
字字鏗鏘,擲地有聲。
周百藥是個(gè)文人,頭一次看父親動(dòng)怒,臉上強(qiáng)自冷靜,實(shí)則心中恐懼萬分,雙手隱隱顫,一時(shí)啞口無言。
他身后的幾名幕僚彼此交換了一個(gè)眼色。
周都督堅(jiān)決反對(duì)和喬家聯(lián)姻,他們打算等會(huì)兒勸周百藥瞞著周都督應(yīng)下這門親事,等兩家交換過庚帖,就是都督反對(duì)也沒用。
有周刺史支持,九娘不嫁也得嫁。
沒想到周都督粗中有細(xì),早就看透他們的心思,以此警告。
看來他們只能另辟蹊徑。
……
很快,正院書房生的這場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)傳遍周家,也傳到九寧耳朵里。
下人們喜歡添油加醋,事情傳來傳去,最后變成周都督和周百藥父子倆為了她的婚事鬧得不可開交,甚至拔刀相向,要不是幕僚們攔著,周百藥可能就死在周都督刀下了。
九寧嘴角輕抽。
周都督那人精明著呢,怎么可能真的砍傷兒子?
他故意鬧出這么大的動(dòng)靜,肯定有所圖謀,絕不只是單純?yōu)樗肽敲春?jiǎn)單。
九寧不得不佩服周都督的敏銳直覺,喬家這門親事對(duì)周家確實(shí)沒什么好處。
書中最后嫁給喬南韶的是大房嫡出的周八娘,幾年之后周家遭逢大難,周刺史派八娘的親弟弟趕去襄州求救。喬家?guī)孜焕删秊槭雷又粻?zhēng)得你死我活,哪里有閑心管周家的死活?
為了討好汴州刺史,喬南韶一不做二不休,命人砍了妻弟的腦袋,然后和汴州軍沆瀣一氣,派兵圍攻群龍無的周家軍。
后來周嘉行在松山之戰(zhàn)中大敗不可一世的汴州軍,手刃汴州刺史的兩個(gè)兒子,隱隱露出雄主之相,在汴州刺史的支持下順利奪取世子之位的喬南韶連忙派人求和,上表稱臣。
此后兩家化干戈為玉帛,周嘉行稱帝以后并沒有對(duì)喬家趕盡殺絕,還破格重用喬南韶,讓他主持興修水利。
堂兄成了皇帝,八娘不甘心再和喬南韶同床異夢(mèng),鬧著要和離。
周嘉行沒有理會(huì)。
他重振周家,靠著周都督留下的周家軍起家,但他對(duì)周家人沒有絲毫情義可言。他能毫不猶豫地弒父殺兄,自然不會(huì)在乎喬南韶殺了八娘弟弟這種小事。
從這個(gè)角度來說,九寧嫁給喬南韶不算壞,因?yàn)橹芗涡袑?duì)有才華的人很寬容,不計(jì)較出身背景,只看真本事,正因?yàn)榇耍煜掠胁胖拷砸曀麨槊髦鳌?br/>
嫁給喬南韶,還可以避免被周家送來送去的噩運(yùn)。
可九寧不想這么做。
靠山山倒,靠人人跑。萬一喬南韶也和周家人一樣無情,為了野心賣妻求榮呢?他可是能夠狠心殺了妻弟的人。
而且她還沒到出閣的年紀(jì),等幾年之后喬南韶來迎娶她時(shí),周家人早把她送出去迎合其他霸主了。
再者,周嘉行和高絳仙都在江州,她不能離開這里太久、太遠(yuǎn),不然會(huì)被系統(tǒng)懲罰的。
當(dāng)反派的時(shí)候,九寧就像狗皮膏藥一樣糾纏主角,三五不時(shí)跳出來蹦跶幾下惡心他。
當(dāng)圣母也是如此,必須緊跟著主角。
在沒找到周嘉行和高絳仙之前,她不會(huì)離開江州。
九寧打定主意,第二天起了個(gè)大早,讓馮姑她們摘了一大捧薔薇,去正院請(qǐng)安。
還是周都督最靠譜。
這是目前她能找到的唯一出路。
她沒什么給周都督的,繼續(xù)送花吧!
出了回廊,迎面撞見一行人,對(duì)方正往九寧住的院子走來。
走在最前面的是一個(gè)年紀(jì)約莫三十歲出頭的男人,中短身材,微胖,頜下留有短須,看到邊走邊和婢女說笑的九寧,眉頭輕皺。
九寧認(rèn)出對(duì)方就是她的生父周百藥。
周百藥很少見九寧,怔了半天才意識(shí)到眼前頭綰雙髻、手捧鮮花的小娘子是自己的小女兒,開口就低斥:“笑不露齒、行不露足,你的規(guī)矩都學(xué)到哪里去了?”
婢女們羞慚低頭。
九寧收起笑容,心里對(duì)周百藥直翻白眼。
別人讀書越讀越聰明,她這個(gè)生父卻是越讀越迂腐。
周百藥仔細(xì)端詳女兒,雙瞳剪水,杏面桃腮,一雙大眼烏溜溜的。五官還沒長(zhǎng)開就有這樣的風(fēng)姿,以后能宜室宜家嗎?
他心里有些不喜。
等喬周兩家親事定下來,得讓女兒好好學(xué)規(guī)矩。
“走,隨我去見你伯祖父。”
周百藥轉(zhuǎn)身就走。
九寧眼珠一轉(zhuǎn),看一眼氣勢(shì)洶洶圍過來的壯實(shí)仆婦,把手里的花交給身旁侍婢,壓低聲音說:“給阿翁送去,不管阿翁有沒有問起我,告訴他我阿耶帶我去見客了。”
侍婢點(diǎn)頭應(yīng)下,抬腳剛要走,卻被那幾個(gè)仆婦給攔下了:“娘子身邊離不得人,你們一塊過去。”
九寧心頭一凜,不讓她搬救兵,周百藥這是鐵了心要和喬家結(jié)親?
她環(huán)視左右,現(xiàn)所有通往周都督院子的路口都有人看守,暫且不動(dòng)聲色,笑了笑,拔腿跟上周百藥。