書房里的氣氛很嚴肅。
    周都督一臉絡腮胡子，板起臉看人時，和方才那個慈愛的長輩判若兩人，注視九寧的目光依舊溫和，但卻讓她忍不住心生懼意。
    仿佛整個人都被看透了。
    這個男人殺伐決斷，既是她的祖父，也是白手起家、稱霸一方的梟雄。
    九寧保持著稽的姿勢，心跳如鼓。
    亂世之中，人命如草芥。
    她只是個嬌生慣養的小女子，在家族蔭蔽下長大，離開家族就只能任人魚肉，這種情況下她怎么可能順利完成任務？
    周嘉行身為男主，前半生過得并不如意，經過許多磨礪后才逐漸嶄露頭角，她連自保都做不到，更別提幫周嘉行了。
    當圣母是需要資本的，否則害人害己。
    九寧可不想出師未捷身先死。
    她還沒來得及享受人生呢！
    先自己過痛快了，再去想其他吧。
    她認真考慮過，背靠大樹好乘涼，周都督手掌軍權，就是那棵能庇佑她的大樹。
    至于三年之后周都督會死在鄧州之戰中，到那時她又將陷入孤苦無依的境地……
    九寧暫時沒想那么遠。
    走一步看一步，先把眼前的麻煩解決再說。
    人生得意須盡歡。
    以往和主角斗智斗勇，只要自己占了上風，她就會抓準時機狠狠奚落主角，一次次把主角氣得吐血。
    笑不到最后又如何，至少她也風光得意過！
    九寧等了許久，周都督沒有吭聲。
    就在她起身預備離開的時候，頭頂被輕輕拍了一下。
    周都督粗糙的掌心拍拍她的臉頰，讓她抬起頭看著自己，“觀音奴想要什么？”
    聲音里帶了幾分笑意。
    九寧松了口氣，雙眉彎彎，一雙烏溜溜的大眼睛，眸光流轉，頰邊梨渦若隱若現，滿臉天真精乖。
    “孫兒聽伯祖父他們說，阿翁軍中缺錢糧？”
    連年戰亂，老百姓連命都保不住，誰還能安心務農？北方大片田地荒蕪，藩鎮需要養活兵馬、壯大勢力，缺錢、缺人、缺糧食，還缺地盤。
    周都督占據土地肥沃的江州，還時不時派部下偽裝成流寇從河東軍那里順手牽羊，勉強能養活軍隊，但一碰到災荒，他也得頭疼。
    他不能餓著軍隊，否則那幫兵痞隨時可能嘩變。
    所以這一次朝廷召各路大軍剿滅義軍，他沒有找借口推托，欣然前往。
    周都督這次勤王撈了不少油水。
    但還遠遠不夠。
    尤其和財大氣粗的李元宗相比，周都督的軍隊湊不出幾套完整的皮甲，著實寒酸，被李元宗帳下大將諷刺了好幾回。
    眼下各地藩鎮用刮地皮的方式征收重稅來供養軍隊，周刺史堅決反對這種做法，周都督沒法從江州財政薅羊毛，只能以戰養戰。
    九寧伸手拉住周都督的衣袖，認真道：“孫兒有錢，孫兒愿意把母親留下的所有飾、錢帛全都送給阿翁。”
    周都督挑挑眉，“觀音奴真舍得？阿翁拿走你的錢，以后你就沒有漂亮簪子戴，也沒有新衣裙穿。”
    九寧擰眉，低低嘆口氣。
    “阿翁以為我在說笑嗎？”
    一副失望委屈的表情。
    周都督確實以為她說的是童言稚語，所以才笑著和她逗趣。
    九寧皺著眉嘆氣，巴掌大的小臉皺成一團，卷翹的濃睫一閃一閃，眼里水光盈盈，像是隨時可能掉下幾滴晶瑩的淚珠。
    還想再逗逗她的周都督立馬慌了神，抬手捏捏她鼻尖。
    “好了，是阿翁的不是，阿翁錯了。”
    九寧哭功嫻熟，見周都督認錯，立刻吸吸鼻子，把眼淚收回去。
    “阿翁，上個月我夢見母親了。”
    周都督神情一肅。
    這個年代的人篤信鬼神之說，輕易不會拿逝去的長輩當幌子騙人。
    九寧沒有這個心理負擔，抹抹眼角眨出的淚花，哽咽道：“阿翁，我母親全族都死在流寇刀下，母親走的時候，我還不懂事，如今我已經長大了，跟著先生和三哥讀書，懂得些許道理，身為母親的骨血，我只恨自己不是男兒身，不能像阿翁這樣領兵作戰，為母親報仇！母親生前把她所有積蓄留給我，我愿全部獻給阿翁，以助阿翁威勢！望阿翁能剿滅流寇，讓江州老百姓都過上太平安生的好日子。”
    聽眼前粉妝玉琢的小孫女說出“我已經長大了”這句話時，周都督嘴角翹起，忍不住笑了一下。
    但聽到后面幾句，周都督的神情變得嚴肅起來。
    九寧雙手握拳，面頰因為剛才的激動言而現出幾分暈紅。
    不就是當圣母嘛，她九寧能屈能伸，保證讓全面監視她的系統挑不出一點毛病。
    九寧朝周都督叩。
    “孫兒所言，字字自內心。”
    這一次周都督沉默的時間更久。
    九寧低頭，老老實實跪坐著等他開口，那雙大眼睛卻不老實，時不時覷他一眼，偷看他的神色。
    唰啦唰啦。
    她裝扮富麗，動作間，頭上的絲絳、臂上的金臂釧、腕上的腕環、腰間的佩飾磕碰在一起，叮當響。
    足足一刻鐘后，周都督忽然放聲大笑。
    他望著九寧，想起第一次見到她母親崔氏時的情景。
    在那場席卷整個中原大地的暴/亂中，許多世家被整族滅門，崔氏全家也慘遭殺害。
    崔氏當時才十幾歲，她并沒有被漫山遍野的亂兵嚇壞，而是臨危不懼，帶著家財逃出長安的尸山血海。
    在被周都督救下以后，崔氏只猶豫了短短一瞬，就果斷表示愿意下嫁周家——當時周都督領著一幫大兵，垂涎北方世家家產，專門等在路上趁火打劫，其實和亂匪沒什么兩樣。崔氏看出他不是什么好人，權衡利弊，主動提出帶著所有家產嫁進周家。
    一肚子壞水的周都督被崔氏的果敢和沉著打動了。
    那一刻，他甚至有那么一點點自慚形穢。
    不愧是門閥世家的嫡出女郎，崔氏身上那種與身俱來、從骨子里透出來的自然而然的高貴氣質，讓周都督見識到什么是真正的名門之后。
    難怪世人都巴望著娶世族之女。
    可惜崔氏死得太早，如果她還在世，靠著崔氏的姻親關系，大郎、三郎他們說不定也能娶個高門望族出身的媳婦。
    當初周家娶了崔氏以后，一下子從最末流的豪族晉升為江州數一數二的望族，雖說和北方世家比，他們周家依然只是不入流的暴戶，可矮子里面拔高個，周家有個出自五姓七家的媳婦，足夠光宗耀祖了。
    觀音奴是崔氏唯一的骨血，眉清目秀，明眸皓齒，如果崔氏還在世，一定能把她教養得很好。
    周都督心中暗暗感慨。
    “好，不愧是你母親的女兒！”
    九寧悄悄吐了口氣，一直緊緊繃著的心重新放回原位。
    她一個人沒法和宗族抗衡，注定保不住崔氏留給她的嫁妝。
    既然留不住，還不如送出去當個順水人情。
    她九寧得不到的東西，也不會白白便宜周家其他人！
    而且，周都督的軍隊最后全部聽命于周嘉行，這也算是給周嘉行日后稱霸打基礎。
    一舉多得啊。
    更重要的是，以周都督的為人，未必會真的要崔氏的嫁妝，真的拿了，一定會用其他方式補償她。
    九寧只是用自己還沒拿到手的東西試探周都督的態度而已。
    周都督不肯要，她不會強求。
    如果周都督舍得下臉皮拿走那些陪嫁，她也不會心痛，反正她保不住那些財富。
    用自己的主動棄權換來一個改變命運的機會，很劃算。
    周都督沒有立即表態，隨手從白瓷葵口盤子里抓了一枚石榴塞給九寧，打她出去。
    “還沒用朝食吧？今天在阿翁這里用飯，阿翁讓她們煮餳粥給你吃。”
    周都督沒帶過孩子，想當然認為所有孩子都愛吃甜。
    九寧知道他肯定要和幕僚商量，乖巧地起身行禮，退出書房。
    周都督目送她背影遠去，摸摸下巴，揚聲問：“望之覺得如何？”
    一個頭戴方巾，穿圓領袍衫，細眉細眼的中年文人從屏風后面踱步出來，躬身道：“某觀小娘子瓊姿花貌，如明珠美玉，等她長成，必定是位容色傾城的大美人。”
    周都督眉頭輕皺。
    裴望之是他帳下最得用的心腹，擅長相面，能窺人命數。他召裴望之來，要他看觀音奴的面相，裴望之卻只夸贊觀音奴的美貌，絕口不提相面的事。
    難道觀音奴和她母親崔氏一樣，也是紅顏薄命？
    周都督早年出去闖蕩，兒子周百藥由堂兄周刺史教養長大，父子關系疏遠。
    孫子、孫女也怕他。
    時值亂世，身為一家之主，周都督先想到的是怎么養活家人。
    亂世里不能太老實迂腐，否則會被其他人啃得渣子都不剩，周刺史那一套正人君子的做派在亂世中根本撐不了幾天。
    為了讓妻兒在亂世中也能過上好日子，周都督脫離家族，毅然投身行伍。
    世人都罵他厚顏無恥，不忠不孝，狡詐貪婪。
    周都督懶得理會。
    只要兒子、孫子孫女能夠無憂無慮健康長大，吃得飽穿得暖，還有一群家仆伺候著，他并不在乎他們怎么看自己。
    兩個孫子由名師教導，談吐風雅，才學出眾，江州人人都夸，周都督很滿意。
    唯一的孫女觀音奴是個嬌滴滴的閨閣小娘子，周都督覺得養孫女和養孫子不一樣，應該嬌養，給她最貴重的飾，最漂亮的衣裳，等她長大，再給她挑一個能在亂世中護住她的好夫婿。
    可這大半個月以來觀音奴的種種言行讓周都督隱隱覺得這個安排可能并不合適。
    于是他把裴望之叫過來。
    裴望之卻避而不談。
    周都督知道裴望之這人性情頑固，逼問他也問不出什么，揮揮手讓他退下。
    書房里浸潤著一股淡淡的清苦香味。
    周都督站起身，走到窗前，負手而立。
    目光落在觀音奴送他的那捧荷花上。
    觀音奴為什么會突然間說出要把母親的陪嫁全都獻給他的話？
    崔家不說富可敵國，那也是富甲一方，周都督愛財，要他說一句從來沒對崔家家產動過心，別人信不信他不知道，反正他自己不信。
    但崔氏后來成了他的兒媳婦，那就是自己人，周都督不會貪圖兒媳婦的陪嫁。
    周都督抬起手，從琉璃瓶里抽走一枝荷花。
    荷花是他院子里養的，平時沒有他的許可，連周刺史都不敢動他院子里的花花草草。
    觀音奴倒好，大大方方摘他的花，還跟沒事人一樣拿來送給他。
    就那么篤定他不會生她的氣？
    想起她跪坐在榻上假裝抹眼淚時那副理直氣壯的嬌蠻神氣，周都督笑了笑。