這天回到家吃夕食時(shí)，驚突然起身說(shuō)，他想學(xué)識(shí)字，此言一出，全家人都停下了筷箸，詫異地看著驚。
早些年，衷和黑夫因?yàn)榧依镉芯粑唬€有些積蓄，各自跟著匾里閻諍、夕陽(yáng)里呂嬰學(xué)認(rèn)了點(diǎn)字。等到驚十來(lái)歲的時(shí)候，因?yàn)榉N種變故，家里又窮了下來(lái)，他的教育就耽誤了。驚也性格跳脫，整日與里中年輕人吹牛閑逛，沒(méi)個(gè)正形，讓母親十分苦惱。如今他卻突然轉(zhuǎn)性，家人都有些驚喜。
母親看向黑夫，問(wèn)是不是他勸驚的，黑夫則笑著說(shuō)道：“阿母，是驚長(zhǎng)大，懂事了。”
接下來(lái)，黑夫又將他正式為吏后，想讓驚去學(xué)室當(dāng)?shù)茏拥拇蛩阏f(shuō)了出來(lái)，當(dāng)然，只隱去了這么做，是為了讓驚逃避兵役的那部分……
知曉此事后，家人們更是歡喜，學(xué)室弟子的前途，可比普通的小士伍強(qiáng)多了。母親欣慰地看著三個(gè)兒子，又開(kāi)始抹眼淚了。
“汝等父親生前最疼驚，若他能見(jiàn)驚有一個(gè)好前程，那該多好。”
兄弟三人連哄帶勸，才讓母親不再追思故人。
而后便決定，這個(gè)冬天，驚就先在家中學(xué)點(diǎn)基礎(chǔ)的識(shí)字。等春耕農(nóng)忙結(jié)束，再去鄉(xiāng)邑，請(qǐng)閻丈的次子教他，反正黑夫還有兩千多錢的積蓄，足夠交付束脩錢了。
“待到來(lái)年這會(huì)，差不多就可以送你入縣城學(xué)室做弟子了。”
驚滿口答應(yīng)下來(lái)，乘著沒(méi)有農(nóng)活，第二天就跟著黑夫，開(kāi)始了艱難的識(shí)字之旅。
識(shí)字的教材，當(dāng)然不可能是某部楚漢題材古裝劇里出現(xiàn)的三字經(jīng)，那東西宋朝才有。中原貴族用來(lái)識(shí)字的《史籀篇》，他們這窮鄉(xiāng)僻壤也沒(méi)有，所以黑夫只能把從閻氏家里抄回來(lái)的那八篇律令當(dāng)做教材，挑簡(jiǎn)單的字教給弟弟。
“父、母、夫、妻、兄、弟、子、女，你今天先將這幾個(gè)字認(rèn)熟……”
給驚安排了每日的作業(yè)，讓他一個(gè)人去撓頭搔耳后，黑夫自己就跑到家里比較清靜的水井邊，坐在井沿上，在天光云影之下，開(kāi)始輕聲誦讀那八篇律令。
“盜贓值過(guò)六百六十錢，黥為城旦舂。六百六十到二百廿錢，完為城旦舂。不盈二百廿到百一十錢，耐為隸臣妾，不盈百一十錢到廿二錢，罰金四兩。不盈廿二錢到一錢罰金一兩……”
讀到這，黑夫放下了竹簡(jiǎn)，唏噓道：“原來(lái)在秦國(guó)，盜一錢也算盜，而盜錢多少，還牽扯到量刑輕重。盜百一十錢以上者，就要做刑徒、奴隸了，這么嚴(yán)，誰(shuí)還敢小偷小摸啊……“
“盜五人以上相與攻盜，為群盜……”
過(guò)了一會(huì)，當(dāng)背到這一段時(shí)，黑夫不由氣惱地拍了拍自己的大腿，遺憾地說(shuō)道：“可恨，那次捕得的若是群盜，我的賞錢可要多好幾倍了。”
一時(shí)間，黑夫仿佛又回到了前世畢業(yè)后，考縣里派出所編制的情形，只是那時(shí)候他要考的是個(gè)小警員，如今卻是派出所長(zhǎng)……
這八篇律令，相當(dāng)于是考試前閻諍幫他劃好的重點(diǎn)，沒(méi)什么捷徑，只能可勁地背。等他花了一早上時(shí)間，差不多把《盜律》讀得爛熟時(shí)，院子里傳來(lái)了衷的呼喊聲。
“仲弟，你姊丈來(lái)了，說(shuō)你要造的踏碓，已經(jīng)做好了！”
……
一刻后，在幾個(gè)男丁的忙活下，黑夫家的后院里，便安裝上了“踏碓”，就放置在原本舂米用的杵臼邊上。
卻見(jiàn)它和黑夫那日描述的模樣相差無(wú)幾，是木、石組合而成的器具，兩個(gè)方形板作為碓架，中間設(shè)一橫梁，架起一根長(zhǎng)長(zhǎng)的碓桿，碓桿頭部裝一只石錘，碓錘正對(duì)一個(gè)新制的石臼……乍一看，跟個(gè)蹺蹺板似的。
“仲兄，你讓姊丈做的，就是這么一個(gè)物什啊……”
驚好奇地過(guò)來(lái)看了看，不以為然地說(shuō)道：“我還以為是何新奇的東西，看上去，平平無(wú)奇嘛。”
“待會(huì)你便知道它的好處了。”
黑夫檢查了一遍，腳踩上去試了試后，便端起陶斗，將里面的稻谷一股腦倒進(jìn)踏碓下的石臼里，又接過(guò)姊丈櫞遞過(guò)來(lái)的另一斗米，倒進(jìn)了原來(lái)舂米用的杵臼里。
隨后，他便拿起了木杵，對(duì)驚說(shuō)道：“驚，你過(guò)來(lái)，吾等比比，相同時(shí)間里，誰(shuí)舂米舂的多。”
“仲兄你別開(kāi)玩笑了。”
驚卻連連搖頭，舉起自己瘦巴巴的胳膊道：“你天生大力，我卻瘦成這樣，舂米肯定沒(méi)你多。”
黑夫卻不饒他：“你用踏碓，我用杵臼，咱們比比！伯兄，你幫吾等算著數(shù)量。”
驚這才不情愿地過(guò)來(lái)，站到了踏碓旁，黑夫教他試了幾次，二人便一人一邊，開(kāi)始各自舂米……
“嘣，嘣，嘣，嘣……”
他們家的后院里，響起了此起彼伏的舂米聲，惹得在前院玩耍的陽(yáng)和月也跑了過(guò)來(lái)，好奇地看著仲父和叔父在這較量。
卻見(jiàn)黑夫手持木杵，高高舉起，又重重落在石臼里，不時(shí)有稻谷濺了出來(lái)，最初他舂得很快，可這樣重復(fù)了一刻鐘后，就開(kāi)始流汗了……
而驚看上去就輕松多了，他只需要用腳踩著踏碓尾部的木杠，就能驅(qū)動(dòng)碓頭升起，隨即抬腿減力，讓失衡而落下的碓頭砸在石臼中，反復(fù)起落。
衷則在旁邊為兩個(gè)弟弟揄谷子，每當(dāng)臼內(nèi)的稻谷慢慢脫殼、變白，已經(jīng)舂到了糙米的程度，衷就將其勺出，再放入一批干燥的稻谷。
最初時(shí)，二人舂得的谷物是差不多的，可漸漸地，黑夫那邊，緊密有致的舂米聲音慢了下來(lái)，節(jié)奏越來(lái)越緩，他有些累了。
而驚這邊，雖然最初時(shí)力度可能不如木杵，卻勝在持久，若是累了，他還可以換一只腳繼續(xù)舂，所以節(jié)奏一直沒(méi)有太大變化。
于是待半個(gè)多時(shí)辰過(guò)去，黑夫已經(jīng)雙手酥軟，再也舂不動(dòng)時(shí)，驚卻還能換腳繼續(xù)……
“如何？”黑夫放下手里沉重的木杵，只覺(jué)得雙手仿佛不是自己的了，額頭也滿是汗水，而驚除了腳有點(diǎn)麻，腰有點(diǎn)酸外，居然臉不紅氣不喘。
衷點(diǎn)了點(diǎn)二人在這半個(gè)時(shí)辰里舂出的米，說(shuō)道：“黑夫舂了4斗谷子，驚舂了5斗谷子……”
“我居然舂的比仲兄更多？”
驚有些不可思議地看著這個(gè)結(jié)果。
黑夫卻大笑起來(lái)：“果然如此，比起木杵，用踏碓舂米更不易勞累，可以一直舂下去，待我倦了舂不動(dòng)了，你舂到的自然就更多了。踏碓的確比杵臼效率更高。你我體格差距如此之大，尚且能比多多，若是兩個(gè)差不多身高氣力的女子來(lái)舂，就更明顯了。”
人與動(dòng)物最大的區(qū)別，就是會(huì)利用工具，而且還能不斷地改良工具，生產(chǎn)力，就是這樣被一點(diǎn)點(diǎn)提高的，只是黑夫讓農(nóng)夫們摸索百年才能達(dá)到的事，一天之內(nèi)就做到而已。
假輿馬者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而絕江河。君子生非異也，善假于物也，就是這個(gè)道理。有了踏碓，一個(gè)瘦弱的青年也能將十多個(gè)人的口糧舂出來(lái)，效率不遜色于八尺大漢。
黑夫?qū)⒛捐迫拥揭慌裕闹@道：“現(xiàn)在信了吧，還說(shuō)此物無(wú)用么？”
“此物真是太有用了！”驚這下是完全的心服口服。
這時(shí)候，母親和大嫂也過(guò)來(lái)了，看著踏碓嘖嘖稱奇。
大嫂葵試了試踏碓，難得地露出了笑容，她說(shuō)以后若能用這東西來(lái)舂米，每天舂家里人一天口糧，怕是能省不少時(shí)間呢！關(guān)鍵是，還不容易累，若是農(nóng)忙的時(shí)節(jié)，甚至能讓六歲的陽(yáng)坐在踏碓的木桿上，都能舂出糙米來(lái)……
母親則感嘆說(shuō)：“若是早些年有這物什，老婦這雙胳膊，也不用落下毛病……”
家里人一時(shí)間對(duì)踏碓愛(ài)不釋手，人人都想上去試試，同時(shí)對(duì)黑夫想到的主意贊不絕口。
黑夫卻將功勞推給了櫞：“還是姊丈手藝了得，將我想要的東西，原原本本地做出來(lái)了！了不起！”
櫞憨厚地笑了笑，黑夫乘機(jī)邀請(qǐng)他道：“我正旦時(shí)服役去了，一家人過(guò)年都沒(méi)能團(tuán)聚，明天便是冬至日，怎么說(shuō)也要一同吃個(gè)飯，明日姊丈、阿姊都過(guò)來(lái)罷。”
櫞應(yīng)下此事后，黑夫又拍著踏碓，得意地想道：“萬(wàn)事俱備，東風(fēng)亦至，有了這舂搗利器，那東西，我便能做出來(lái)了。”
一想到自己馬上能吃到的好東西，他的自己也高興壞了，便將旁邊看熱鬧的侄兒、侄女一手一個(gè)地抱了起來(lái)，對(duì)兩個(gè)小屁孩臉上各親了又一口，笑道：“明日啊，汝等就能跟著仲父，大飽口福嘍！”