“迎，恪州黃氏嫡子黃之舟，入長陽皇宮——”
    清晨，皇宮外的御道，早已經有不少世家將軍，幕僚文士，一早列在了兩邊。不少人都目光沉默，看著這位新投的蜀將。
    此時的黃之舟，已經換上了一身華麗長袍，豎著發冠，鞋履穩穩著地，一步一步走上御道。
    從西蜀到北渝，他用了將近兩個月的生死時間。終于站在了這里。
    “迎，恪州黃氏嫡子黃之舟，入長陽皇宮！”
    黃之舟閉了閉目，復而睜眼，眼神里，堆滿了渴望之色。他繼續踏著腳步，走過刀斧手和北渝衛士，直至在御道盡頭，才停了下來。
    他的面前，站著一個穿文士袍的年輕人，臉龐有些發白，雙目下藏著疲憊。
    “吾黃之舟，拜見軍師。”
    黃之舟沒有任何遲疑，跪在地上，沖著面前的年輕文士，行叩拜大禮。
    “起。”
    常勝露出笑容，“聽聞黃將軍投渝，這段時日，我同樣夜不能寐。還好，黃將軍有驚無險，站在了本軍師的面前。”
    “主公尚在河北剿叛，便由我常勝代為迎接。北渝二十一州的人，對于黃將軍的入渝，可都是翹首以待啊。”
    “來，黃將軍隨我入殿。”常勝瞇了瞇眼。昨夜收到的情報，他秉燭分析了好幾回，都并無什么問題。從跡象上，便如一個風塵仆仆的旅人，終于到了客棧，然后放松休息。
    “多謝軍師。”
    “雖然昨日有了接風宴，但黃將軍啊，恐怕你今日，還得再喝一場。”常勝聲音平和，極盡歡迎之態。
    “你這一路，車滸都對我說了，確是千難萬險。我早些時候，還想著派出大軍，接你渡江。”
    黃之舟急忙垂首，“軍師，我一介叛人，何德何能。”
    “黃將軍舉世之才，何須妄自菲薄。”
    常勝說著，忽然停了腳步。
    “對了黃將軍，我還有一事，需要你來幫忙。”
    “軍師請說。”
    常勝平靜而立，目光微微抬起，“前段時間，我北渝抓著了了幾個蜀人的奸細，這些人都大呼冤枉。不如這樣，黃將軍先隨我去一趟天牢？忙完了，再回來吃宴席，如何？”
    “愿隨軍師。”黃之舟拱手抱拳。
    轉過身，黃之舟面無表情，待他踏出幾步，天空之上，驀的一聲驚雷響起。
    ……
    長陽城的上空，烏云一下子四涌而來。不多時，瓢潑的雨水，開始將一座座的長墻，涂成了濕漉漉的灰色。
    皇宮之外，朱雀大道總司坊的旁邊，一座巨大的地室之前，數以千計的守衛，正披著袍甲，操著長戟，冷冷列在四周。
    隱約間，還聽得見地室里的狂怒聲，鞭笞聲。
    “黃將軍在此稍后，我命人將這些賊子，提到斬首臺。”常勝語氣平靜，抬起的一雙眼眸子，不斷打量著面前的黃之舟。
    黃之舟急忙抱拳。
    雨水中。
    地室外的斬首臺，即便有雨水刷洗了一輪，但隱約間，還嗅得到刺鼻的血腥氣。
    不多時，等黃之舟再抬頭，發現已經有天牢守衛，將五六個穿著囚服的男子，冷冷揪到了斬首臺上。
    常勝沉步走來。一個近衛，急忙舉高紙傘，遮在他的頭頂上。
    “黃將軍，可以辨認了。”
    黃之舟剛抬頭。在斬首臺上，最左側的一個男子，怔了怔神色后，忽然狂怒起來，沖著黃之舟不斷破罵。
    “這一位，應當是俠兒舵的人。”黃之舟轉過臉龐，表情冷靜。
    常勝點頭，揮了一下手勢。
    斬首臺上，一個按刀的北渝裨將，迅速出鞘，將那位破罵的俠兒，一刀剁掉了頭顱。
    血水順著石階，從斬首臺漫下，浸紅了黃之舟的鞋履。
    他沒有停步，甚至是笑了起來。抬著手，指向另一個跪著的男子。
    長刀劈下，又是一顆人頭滾地。
    “軍師，西蜀夜梟的人，都會在舌下藏毒，一發現情況不利，便會咬毒自盡。但你瞧著這位，分明是咬毒咬得急了，未能吞咽。”
    黃之舟停下，抓著中間的一個男子，雙手捏住他的嘴巴。
    “辨認夜梟的人，實則很簡單。一般來說，西蜀夜梟的死士，因為舌下藏毒，不利于過多言語，而且藏得時間越久，毒性便會越多。雙頰生出紅色的毒斑，便是夜梟死士的特征。”
    “這位將軍，借刀一用。”雨水中，黃之舟伸出了手。
    砍頭的裨將，看了看常勝后，才將長刀遞到黃之舟手里。
    “叛……賊。”被黃之舟捏著嘴巴的人，雙目怒睜，口語含糊。
    “話都說不清，我送你一程。”黃之舟面無表情地抬刀，往上一削，夜梟死士人頭落地。
    他提著刀，來回走動。又將另外的兩個，劈死在雨水里。
    “還請黃將軍凈手，隨我回去吃宴了。”常勝笑了起來，眼睛微微瞇了起來。
    “軍師，先不急。”
    黃之舟并未還刀，他從斬首臺上跳下，揪住了一個臺下的守衛。只剛揪住，那守衛的頭盔，一下子滾了下來。取而代之的，是滿頭披散的亂發。
    那守衛似乎啞了，說不得話，一雙眼睛，卻死死盯著黃之舟。
    守衛的雙腳，分明是箍了一雙鐵鞋，寸步難行。連著雙手，也似是被挑了手筋，無力地垂著。
    提著刀，黃之舟在雨中大笑起來，笑得聲音狂浪。
    “軍師，西蜀夜梟十八堂大統領曹鴻，便是他了！”
    常勝抬起了頭，眼神帶著某種歡喜。這便是，他甄別黃之舟的法子。西蜀夜梟大統領，早些時候已經落網。奇襲之下，曹鴻在咬毒之前，被鐵刑臺的高手打碎了牙口。
    “我替軍師，斬了此人如何？想我黃之舟入蜀三年，將官堂雙試頭榜，卻被蜀人待之如犬，不得任何提拔！今入北渝，乃大旱逢甘露，愿施展畢生所學，報效北渝！”
    “如黃將軍所愿，此一斬，恭迎黃將軍入北渝！”
    “恭迎黃將軍入北渝！”四周圍，不少的衛士，都跟著常勝，在雨中長呼而起。
    黃之舟仰頭大笑，高舉起手里的長刀。
    ……
    成都王宮。
    燭火搖晃之下，賈周劇烈地咳著身子，將一朵朵的血梅，咳在了手帕之上。
    “西蜀……”
    “誓將成千古大業。”
    聲音枯啞，臉色蒼白，唯有臉上的一雙眸子，即便渾濁，即便慢慢干涸，但在看去北面方向后，卻殺意不減，炯炯有神。</br>