騎馬回長陽，常威一路都在罵娘，連那刺客的祖宗十八代，他都挨個拎出來，全問候了一遍。
    “常將軍，到長陽了……”一路跟隨的尉遲定，猶豫著勸了句。先前的開春之戰(zhàn)，河北五良死了兩個，垮了一個，剩下他和解瑜，也未立寸功。
    “曉得了，你莫要跟著，回河北玩去。”
    “常將軍，久不見常勝小軍師，我甚是思念。不若與將軍同入長陽，拜見小軍師。”
    “隨你。”常威并未理會，又開始重新罵娘。這一路過來，面前的尉遲定，終歸是比其他的世家小子們，多了幾分本事。
    “遭瘟的狗刺客，你生兒莫有把，生女丑得愁嫁！”
    ……
    “小軍師，常威回來了……并未抓到沙戎王。”閻辟急急走入御書房，聲音帶著一股子的無奈。
    正在翻閱卷宗的常勝，沉默地停了動作。雖然早有預(yù)料，但聽到這個事實，終歸還是嘆出了一口氣。
    “燕州有柔然人叛亂，想來是為了配合沙戎王出逃了。”
    “小軍師已經(jīng)做的很好了，親自囑咐常威將軍，趕往燕州提防。奈何賊人太過狡猾。”
    “外族禍我中原之心不死，此乃大患。”常勝揉著深陷的眼眶，“爭霸之事，若我北渝勝出，我當(dāng)立即定策，勸諫主公迅速蕩平草原。”
    “小軍師，莫要多想了，還請先休息一番，瞧著你的眼睛，都已經(jīng)被燈燭熏紅了。”
    “無事。”常勝擺了擺手，“沙戎王的事情暫擱，接下來，我北渝與西蜀的和談，將要搖搖欲墜。這二日時間，我需整理完卷宗，然后奔赴司州，提防蜀人。”
    燈燭下，常勝忽然咳了兩聲。
    旁邊的閻辟，急得倒了一盞熱茶，遞到常勝面前。
    常勝捧起熱茶，慢慢喝入嘴里，繼續(xù)緩緩開口。
    “對了閻辟，近二三日時間，司州那邊可有情況？”
    “未見任何情況。不過，先前因為蜀人的疫災(zāi)，恐堆積了人獸之尸，離著岸邊較近的那處淺灘，已經(jīng)被鑿開了。”
    “疫災(zāi)之事，我素有耳聞。鐵刑臺的探子，也回報了多次。”
    “聽說定州境內(nèi)，死了不少人。焚尸之時，鐵刑臺都見著了。”
    常勝皺了皺眉，一時陷入沉思。
    “事情突發(fā)，其中或有隱情。柳沉那邊，可暗中調(diào)查了？”
    “查了，但并未查出什么。”
    常勝點點頭，雖說心底尚有疑惑，但只能等到回司州，再分析一輪了。
    “小軍師，蜀人那邊，剛才亦有了情報。聽說，在西北的數(shù)萬羌奴，被西蜀王用懷柔之策，已經(jīng)對西蜀歸心，成為了蜀人，也因此，西蜀得了近萬善騎的羌奴，自成一建制，號吞狼營。”
    “西北有個吞狼關(guān)，我倒是聽過，但號吞狼營，亦有收服草原之志，西蜀王不簡單。”
    閻辟聽著，又猶豫了會，咬著牙動作起來，將案臺上的卷宗，都小心搬起，放入書閣里。
    “小軍師，還請去休息！”
    常勝怔了怔，隨即笑起來。
    “瞧著你，我都快看完了，你如此這般，反倒誤了我的時間。你先去吃個宵食，那里有紅豆湯。我再忙一會，便能檢完了。”
    “小軍師……”
    “去吧。”常勝笑了笑，語氣溫和。
    閻辟嘆了口氣，轉(zhuǎn)身走出御書房。合門之時，他回過了頭，看著御書房里，那搖晃的燈燭下，那襲尚在翻閱的人影，莫名的心里一酸，七尺的大漢眼睛有了淚花。
    “閻統(tǒng)領(lǐng)。”
    待聽到聲音，閻辟才轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)來人是一個姑娘，急忙揉好幾下眼睛。
    “蔣嫻姑娘。”
    “你家小軍師，莫不是還在看卷？”
    “正是，我又勸不得。”
    蔣嫻沉默了會，并未推門而入。她知曉那個男子的脾性，要做一件事情，便會努力做到最好。
    她提著一個食盒，在閻辟搖頭離開之后，孤獨地坐在石階上，開始了漫長的等待。
    ……
    “兵陣，乃破敵之器，不可墨守成規(guī)！”司州的北渝營地里，驀然響起申屠冠的聲音。
    在得知沙戎人的事情后，這位天下名將，一下子就嗅到了來自西面的危機感。
    這幾日時間，連著早起練兵，也提前了一個時辰。不僅是備戰(zhàn)，更是為了操訓(xùn)剛募的四萬新軍。
    柳沉披著大氅，沉默站在練兵場的角落，看著北渝士卒的操練，一時不知在想什么。
    “不得懈怠，繼續(xù)操練！”
    布下兵陣，申屠冠披著鎧甲，沉穩(wěn)地走了回來。
    “柳軍師，我先前收到消息，咱們的常勝小軍師，準(zhǔn)備回來司州了。”
    聽見這一句，原本不茍言笑的柳沉，難得露出笑容。他的這位友人，確實算得不錯。
    “確是，他已經(jīng)提早來了書信。待子由一來，我等便能著手，準(zhǔn)備與西蜀的大戰(zhàn)了。”
    “柳軍師，如今尚有和談之約。”
    柳沉搖頭，“這東西，實則可有可無。有沙戎人的事情，即便沒有和談，那西蜀王怕背上通外賊的罪名，亦不敢亂動。反之，沒有沙戎人的事情，那和談之約，等同于一張廢紙。”
    “我講句難聽的，不管是西蜀王，還是跛人，此時都已經(jīng)在準(zhǔn)備，將與我北渝重重一戰(zhàn)。蜀人計奸，最喜歡提前布局，試圖以奸計之法，破我北渝大軍之勢。”
    頓了頓，柳沉昂起頭。
    “但這一次，我有信心，助吾友常子由，定下破西蜀的大勢。子由惦記著成都里的《清平錄》下冊，可不是一日兩日了。既如此，吾柳沉，便幫他一把，殺入成都取得此書！”
    在旁的申屠冠，亦是聽得臉色動容。
    “柳軍師并無說錯，只需打贏這一仗，以西蜀的底蘊來說，至少要緩十年時間，方能恢復(fù)元氣。但那時候，我北渝已經(jīng)一統(tǒng)中原了。”
    柳沉露出笑容。
    “說到底，那位徐布衣還是有些天真了。他應(yīng)當(dāng)知曉，古往今來，沒有世家支持的政權(quán)，底蘊不堪，經(jīng)不得大敗，終歸會化為云煙。所謂民道，雖能短暫聚起民心，但此等治國之法，除此之外，并無任何的優(yōu)勢可言。”
    柳沉在風(fēng)中緩緩閉目，聲音有些清冷地蕩入風(fēng)中。
    “便如我曾經(jīng)所說，他的路子，從一開始就走錯了。他辱我，我并不生氣。但他辱了袁侯爺?shù)拿暎@才是讓人生恨的地方。”
    ……
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