“族兄，我有些明白了?！背僬驹陲L中，聲音有些無奈，“在當初，為何族兄會說徐蜀王是個奇人。譬如白甲騎，虎步連弩……這許多的東西，在以前都聞所未聞。”
    常四郎坐在一邊，也臉龐凝重。戰事到了現在，北渝和西蜀，已經殺得紅眼，雙方戰死的士卒，戰死的將軍，都承載著雙方各自的悲傷。
    這天下，終歸要分一個勝負。
    “族兄，若論能工巧匠，我北渝不比西蜀少。”
    “常勝，你的意思是？”
    “重騎之法，我已明白。不若，我北渝效仿之，亦打造一支重騎。先前的戰事，銀戟衛戰損，賣米軍同樣被重創，我所擔心的，是徐蜀王和跛人，趁著歇戰的時間，還會費盡心思，打造其他的精銳軍。”
    “常勝你知不知，西蜀鐵坊里的那位是誰？”
    “知，是老刀陳打鐵。但族兄放心，給我一些時日，從北渝集合巧匠，我自有辦法，造出一支不輸白甲騎的重軍。少時讀書，吾涉獵諸多，連著晦澀無比的機關術，我都能揣摩通透。故而，效仿白甲騎之事，我亦有信心?！?br/>     聽著常勝的話，猶豫了會，常四郎并沒有再勸。左右整個北渝，除開打仗廝殺，他幾乎都很放心，交給常勝來操持，便如先前的老仲德一般。
    瞧著自家族弟，有些沉悶的模樣，常四郎不覺好笑，“年關祭祖，你我同回祖廟，說不得那些老輩人，又要說我的不是，讓你一個白面書生，不過二三年，卻老了十歲一般?！?br/>     “入世打仗，哪還有白凈的道理。”
    “常勝啊，你說我們常氏，能成皇族么？這話兒，族里的好多個老輩，時長問起。”
    常勝幾乎沒有猶豫，“能。族兄離著天下人，只差最后一步。這一步，哪怕抬著族兄的腳跟，我也要抬起來?！?br/>     “你是想讀書了吧？”
    “自然是的……等哪一日打完了仗，我便回廬苦讀。不瞞族兄，吾常勝的第二個夙愿，便是尋到《清平錄》的下冊孤本。若尋到，慰平生矣?！?br/>     “有線索么？”
    “查了一些，當年被一個儒人，帶入了成都?！?br/>     常四郎閉目嘆氣。
    常勝也跟著沉默起來。換句話說，他的兩個夙愿，并不沖突，只要滅了西蜀，一切都有可能。
    “若不然，我想辦法，托人去個口信——”
    “族兄，吾常勝，需光明正大地取?！?br/>     有風吹來，吹得常勝的鬢發，不斷飄舞晃蕩。
    “戰事歇停，明日我要回內城一趟，長陽的老世家們，因為戰事的不利，不少人已經跳腳。”常四郎聲音悶悶，“我有些時候，發現自己所走的路，一路并不歡喜?！?br/>     “你瞧著我，笑聲都淡了。我常四郎，好似背著很多的東西，又約莫重了，壓得我很不開心?！?br/>     常勝沉默。他自知，自家的族兄，一開始是個什么樣的性子。
    “鯉州的戰事，便暫時交由你了。在我看來，西蜀那邊，短時內是不敢再打的。便當我和那位小東家，都先喘口氣吧?！?br/>     “去年冬祭，我坐在小陶陶的金像前，愣是喝了半宿的酒，卻吐不出一句話來?！?br/>     常四郎起來身，鼻息有些發重。
    “族兄，古往今來，梟雄當斬七情六欲。”猶豫著，常勝小心開口。
    “確是，很久之前，我已經在斬了?！?br/>     常四郎伸了個懶腰，抓起梨花木亮銀槍，又踹了一腳旁邊在摳腳的常威，兩人迎著墜下的夕陽，往前并肩走去。
    “少爺去哪？”
    “回內城，尋相好的?！?br/>     “少爺，這樣不好，男子漢大丈夫，不入煙花巷子。”
    “好的，常威小子。”
    “但我擔心少爺安全，愿意舍命陪少爺同去。”
    ……
    常勝抬頭看著，久久才收回目光。繼而又轉頭，遠眺著大宛關的方向。他攤開的手，一瞬間，又緊緊握成了拳頭。
    ……
    定北關外，隔著河的一座北渝城寨。
    城寨的前方。此時，動員的數萬民夫，正不斷運著土泥和糯水，正在加急修筑城墻。
    在其中，亦有不少北渝的將士，正循著河岸，來回的巡邏值哨。作為北渝北路軍的本營，在此處河岸邊，一座修建的城關，已經初具規模。再要不了半年時間，便會成為壺州的屏障城關。
    城寨上，一個蓄起胡子的北渝將軍，正按著刀，沉默地看著下方。他叫黃之舟，是北渝北路軍的統帥。
    “黃將軍，對岸傳來情報，定北關的柴宗，已經帶兵回防?！?br/>     黃之舟皺了皺眉。
    旁邊傳話的裨將，聲音可惜，“先前黃將軍，明明都去了信，也不知小軍師那邊，為何會不答應……若是我北路軍趁機攻打定北關，說不得，能有一番奇效?！?br/>     “不得胡言，小軍師自有考慮。”雖然說著，但黃之舟的表情，還是被裨將收入眼底，分明也是一番可惜之色。
    三萬余的北路軍，偏偏在鯉州之戰中，并無任何的建樹。
    “我那好友申屠就……死在了亂戰中，每每想起，便心口大痛?！秉S之舟雙目含淚，“可惜人在壺州，無法脫身。錢龍，勞煩你去鯉州一趟，將我所選的燭寶利布，還有吊喪之文，送去申屠就的靈堂前。再替我轉告申屠將軍，殺友之仇，吾黃之舟，有一日誓要大敗蜀人，替友報仇！”
    “吾黃之舟，愿以發膚為誓！”
    黃之舟抽劍，當著諸多裨將的面，削發飛到風中。
    孝道為先，身體發膚受之父母，不得輕易糟踐?？梢姡S之舟此舉，約莫是是下了大決心。
    旁邊的裨將們，不僅神色肅穆，更多了一份拜服。
    黃之舟抬著頭，聲音滿是悲壯之腔。
    “老友之死，北渝之恨，吾黃之舟，吾北路軍，他日定是破蜀首功——”
    不多時，黃之舟周圍，一下子響起了陣陣的附和之聲。在其中，十幾人的裨將，至少有四五位新提拔的將領，面色間，在看著黃之舟的時候，都多了一種堅毅之色。
    但很快，又稍縱即逝。
    ……
    </br>