在斯福爾城逗留了五天，拿上衣物和采購來的一批物資，三人返回了基輔諾拉樹海。
    這次他們回來，并不是想要繼續(xù)在森林中過著無憂無慮的生活，而是準(zhǔn)備收拾行李，準(zhǔn)備前往帝國東北部的旅程。
    ……
    帝國，一個延續(xù)了千年，繁盛了千年的封建制度大國。
    在這千年內(nèi)，沒有經(jīng)過任何一次皇權(quán)更替，皇族依舊是曾經(jīng)輝煌時期的那一支皇族。
    大規(guī)模的戰(zhàn)事進(jìn)行過，但在帝具的壓迫下，帝國的皇室一直高枕無憂。
    放在李維曾經(jīng)的歷史上，沒有任何一個國家能延續(xù)如此之久，華夏文明延續(xù)至今，也經(jīng)過了多個朝代更迭。
    畸形的帝國掌握著鎮(zhèn)壓一切反動勢力的武力，想要推翻帝國的統(tǒng)治，首先要解決的，根深蒂固了千年的思想！
    ……
    帝國東北方的邊境城市氣候寒冷，絕大部分農(nóng)作物都無法栽種，本不會成為帝國的繁華商業(yè)圈，可在邊境發(fā)現(xiàn)了大量鐵礦和煤礦后，帝國的東北部就變成了工業(yè)化的前沿基地。
    帝國現(xiàn)在所使用的特殊電燈和某些供貴族們玩樂的物品，都是出自東北的工業(yè)城市，帝國的大富商們的總部也都在東北的工業(yè)城市。
    東北的黑石城是帝國第二大繁華都市，奢靡程度絲毫不弱于帝都。
    在上空飄蕩著大量霧霾的黑石城中，生活著超過六百萬人，這在缺少糧食的北方凍土之上本應(yīng)不會出現(xiàn)如此規(guī)模的城市群。
    可工業(yè)所帶來的極高經(jīng)濟(jì)價(jià)值，讓大商人們靠著大量糧食運(yùn)輸，硬生生撐起了黑石城的運(yùn)轉(zhuǎn)。
    同時，控制著糧食的糧食商人們也控制了黑石城的所有勞工，他們每天被迫工作十六個小時，才能換取養(yǎng)活一家人的錢財(cái)。
    又因黑石城遠(yuǎn)離帝國溫暖的地方，所有黑石城的工人幾乎只能一輩子困死在黑市城中，接受著永無止境地剝削與利用。
    ……
    帝國的黑石城受到來自資本的掌控，同時也享受著來自資本的資助。
    黑石城中心黑石塔旁，有著一座龐大的學(xué)院，這里對所有黑石城居民的子女開放，凡是達(dá)到年齡的，都可以通過考核，每個月支付一定金錢進(jìn)入學(xué)校學(xué)習(xí)文字和技術(shù)，這些新技術(shù)可以幫助這些人在黑石城內(nèi)找到一份高薪的工作。
    但……僅此而已。
    工人們省吃儉用每個月攢下一筆錢，將自己的孩子送進(jìn)黑石城，所學(xué)習(xí)的，不過是簡單的拼寫和詞語，剩下的知識除非你足夠優(yōu)秀，被導(dǎo)師看中。
    否則一般成功畢業(yè)的學(xué)生只會重復(fù)走父母的老路，稍微聰明一點(diǎn)的則會成為一名小技術(shù)工，賺取著比別人多一些的薪資，頂著人上人的頭銜，幻想著能在黑石城內(nèi)購買一處昂貴的房子。
    咚咚！
    巨型擺鐘敲響了正午十二時的悠長鐘聲，黑石城內(nèi)轟鳴的機(jī)械聲仿佛在這一刻全部消失。
    黑耀學(xué)院內(nèi)，填鴨式教育了一上午的學(xué)生們一窩蜂地涌向食堂，唯有老師慢悠悠地朝著教師專用食堂走去。
    他們的身上并非穿著如帝都普通貧民般的布衣絲綢，而是穿著筆挺的西裝，部分男老師臉上還戴著象征著文化人的金絲眼鏡。
    遇到同事時，他們會彼此間微笑示意，顯得彬彬有禮。
    喬治結(jié)束半天的教學(xué)，與那些半生不熟的同事打過招呼后，他便在食堂手抖大媽的幫助下，打了一份勉強(qiáng)果腹的午餐。
    一勺土豆泥，一勺咖喱，兩塊面包，還有一小塊肉餅。
    這樣的午餐已經(jīng)許久沒有變化，喬治不喜歡土豆泥，因?yàn)樗傆X得下午教學(xué)犯困是土豆泥造成的！
    但想要有力氣教學(xué)，他除了吃下土豆泥，別無選擇。
    喬治來到了食堂的角落，坐到他最愛的角落座位，便從胸口襯衫內(nèi)探出一本小說看了起來。
    在黑石城內(nèi)，人們少有娛樂活動，每天都需要在各種崗位上持續(xù)工作16個小時，每隔六天，人們才能休息一天。
    這不是富商們的慷慨，工人們沒有了休息，黑石城就沒有了人口，富商們的財(cái)富就會流失。
    工人僅有的娛樂活動基本都是做愛做的事情，但喬治自認(rèn)為不是工人，而是知識分子，所以他的娛樂，便是購買來自帝國中心出產(chǎn)的話本小說觀看。
    不知是難吃的土豆泥的影響，還是小說不好看了。
    喬治不斷翻看著手中的書籍，原本能令人激動的小說也變得索然無味了起來，以至于讓他搖頭放下了手中的小說，專心扒拉起了盆子上的食物。
    “嘿，喬治，今天怎么不看書了？”
    在喬治扒飯的時候，一個討厭的聲音從隔壁桌傳來。
    喬治沒有理會，但說話那人卻沒有打算放過他。
    一名穿著牛仔工裝衫，帶著一頂滑稽棕色棉帽子的男人來到了他的桌前，并將空空蕩蕩的餐盤放到了桌上。
    喬治抬頭看了眼，對方有著工人特有的粗糙皮膚和絡(luò)腮胡，手臂和衣服上還有沒洗去的油污。
    是一個他很看不起的人，名字叫鮑爾，是一名機(jī)械維修工，因?yàn)樽陨砑夹g(shù)過硬，而且有著不錯的教育天賦，在前兩年的技師應(yīng)聘中被選為了維修專業(yè)的教師，用于教導(dǎo)那些沒有什么天賦的孩子如何成為一名合格的維修工。
    喬治很看不起他，不僅僅因?yàn)閷Ψ浇?jīng)常邋里邋遢，說話喜歡扯著嗓門大喊，身上還有一股濃郁的機(jī)油味，還因?yàn)轷U爾經(jīng)常會來騷擾他。
    “別這樣伙計(jì)，我們認(rèn)識已經(jīng)幾年了，我跟你說啊，我教出了一個好學(xué)生，上次技能考核得到了第一名，而且在設(shè)計(jì)大賽上還進(jìn)入了前三，連帶著我都拿到了二十枚銀幣的獎勵，嘿嘿！”
    “如果你就是來炫耀你的學(xué)生，我已經(jīng)知道了，非常厲害，你可以走了。”喬治咽下食物，敷衍一句后加快了進(jìn)食的速度，想要擺脫鮑爾的騷擾。
    鮑爾恍然地點(diǎn)著頭，說道：“我懂，我懂，你們這些文化人就愛讀書，肯定又是回去讀書對吧！”
    喬治沒有理他。
    突然，鮑爾從工裝口袋里掏出了一本巴掌大的小書，雄壯的身軀彎起，湊到喬治的身邊，壓低聲音道：“我那個學(xué)生給了我一本小書，還囑咐我說不要輕易交給別人，看完最好燒掉。他很緊張，但你是知道我的，我這個人就算認(rèn)識字了，看書也是一個頭兩個大，這本書就送給你看吧，我尋思你看完燒了它好像也差不多。”
    鮑爾湊過來時，喬治縮了縮脖子，隨后聽到他的話，疑惑地看向了他遞過來的小書，書的封面沒有任何字。
    “這是什么書？”
    “我沒看過，但納特很鄭重，可是我實(shí)在不喜歡看書，回家我還要幫麗莎織毛衣，給你吧，看完記得燒了！”
    接過那只粗糙大手上遞來的小書，喬治不得不承認(rèn)自己的興趣被勾起來了，但當(dāng)著被他看不起的鮑爾的面，他又不太好立刻開始看，只是很隨意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “等我看過再說吧，可別是那種書。”
    鮑爾爽朗一笑，站起生，爽朗道：“如果是那種書，你可能就不舍得燒了，我先走了，還要回去準(zhǔn)備課程呢！”
    喬治臉一黑，注意到食堂內(nèi)投來一道道異樣的目光，他恨不得一巴掌打在鮑爾的臉上。