劉敏和丁謂結成同盟罷免了寇準的宰相職位，丁謂變本加厲地誣陷寇準造反將其貶于海島；致死寇準客死他鄉。
    丁謂似乎覺得自己為劉皇后做了一件頂天立地的事，但劉敏并不買他的賬；決心除掉丁謂這個橫在朝廷的奸賊。
    劉敏視丁謂是奸臣，只能說明她的手段高明。
    西漢朝的呂后稱制后，所接管的政權并不是一個井然有序的政權；相反，它的內部矛盾重重。
    在中央，朝廷的重要官員都是和劉邦一起打天下的功臣，勢力龐大，難以駕馭，并不太把呂后放在眼里。
    地方上，劉邦把他的兒子們分封為諸侯王；每個諸侯王統治著數十個城池的廣闊封地，而且對呂后心懷不滿。
    矛盾的關鍵在于，朝廷大臣和諸侯王認為天下是劉家的天下；異姓沒有資格執掌朝政，尤其是呂后這個女人執政；在當時男權世界中被認為是大逆不道的。
    但是，呂雉畢竟是劉邦的皇后；打天下的過程中輔佐劉邦，威望頗高，且呂后剛毅果敢、心狠手辣、老謀深算，朝臣對她敬畏有加；諸侯王作為她的子侄輩也是敢怒不敢言。
    呂后深知，要積蓄力量，鞏固政權，就必須迅速擴大自己的勢力；并對大臣和諸侯王進行拉攏和監控，對于反對者要進行無情的打擊。
    經過多年的經營，呂后已經有了自己的勢力；副丞相審食其等就是呂后的得力干將，而大多數朝臣也迫于呂后的威力不敢不支持呂后。
    除此之外，呂后還大力扶植呂家的勢力；封其侄呂臺為呂王、呂祿為趙王、呂產為梁王，其他呂姓宗親有6人封侯。
    這一舉動公然違反了劉邦規定的“非劉姓不封王”的制度，引起了許多大臣和諸侯的不滿；丞相王陵極力反對，不久后就被明升暗降派去當皇帝的老師了。
    其他的大臣如副丞相陳平和太尉周勃等人則曲意逢迎，保住了自己的官位。
    呂后知道許多大臣，特別是諸侯對自己專權不滿；于是采取了懷柔政策，把劉家子弟和劉邦的一些功臣封侯，以拉攏大臣和諸侯王，減小自己的反對力量。
    同時，把自己的侄女嫁給諸侯王以監視和控制他們。
    可是，事與愿違。爭奪權力的斗爭還是在劉氏和呂氏兩大家族之間爆發了。
    漢少帝首先發難，他怨恨呂后殺了他的母親，說：“我長大了一定會報仇！”呂后大驚，趕忙以皇帝得病為由廢了漢少帝另立恒山王劉弘為皇帝。
    趙幽王劉友是劉邦的兒子，受封趙王；劉友妻為呂氏之女，因劉友另有寵妾，呂氏女向呂后誣告劉友欲反叛；劉友放話說：“呂后死后，我一定會討伐呂氏家族。”
    呂后大怒，將趙幽王囚禁起來，活活餓死了他。
    趙共王劉恢也被身為呂后侄孫女的妻子欺凌，悲憤自殺而死。
    而朱虛侯劉章對呂氏專權甚為不滿，在一次酒宴上，以不遵酒令為由，殺了呂后的一個族人。
    劉氏和呂氏的的矛盾越來越尖銳，雙方劍拔弩張，一觸即發，只是呂后的權力和威望壓制著這雙方蠢蠢欲動的力量，誰也不敢先動手。
    呂后也被這多年的紛亂如麻的宮廷斗爭弄得心力憔悴，加之年事已高，執政了7年的呂后終于一病不起。
    呂后清楚地意識到，如果自己死去，呂氏家族必定會遭滅頂之災；于是在她臨死之前任命兩個侄子趙王呂祿和梁王呂產為禁衛軍——南軍和北軍的統帥，掌握軍權，以防不測，并叮囑他們說：“我呂家的人為王，大臣們都不滿，我死后，恐怕大臣們會發難，你們一定要控制住軍隊，以防受制于人。”
    呂后說完這話就去世了。事后，形勢的發展果然如呂后預料的那樣；諸侯王不滿呂氏專權，齊國首先起兵討伐呂氏，太尉周勃也在長安控制了軍隊，最終誅滅了呂產、呂祿等呂氏一族。
    劉敏出身貧賤，做了皇后沒有自己的勢力；在寇準欲將她趕下臺的情況下，只能跟丁謂結為同盟；說白了，劉敏只是想利用丁謂。
    寇準是兩朝元老，在他的周圍有一批共同理念、傳統的儒家士大夫。
    劉皇后在這些儒家士大夫眼里，一則違背祖制，“牝雞司晨”有違天道，并且僭越了太子的權力；再者，劉皇后的草根出身一直為士大夫詬病、雙方有著宿怨。
    古人對女主當權，一直非常忌憚，這是男權社會性別歧視的產物。
    在劉敏的目標中，有一部分是對權力的追求；但其要建設好宋朝的愿望與朝臣并不矛盾。
    寇準如果處理得好，雙方可以形成共治的局面；但這些正人君子固執己見地以劉皇后為斗爭對象，終于成功培養出了一個合格的對手。
    在劉皇后看來，丈夫病重、太子年幼，自己協助真宗處理政事理所應當。寇準等針對的就是自己，不加反制，怕是后位都將不保。
    本著敵人的敵人就是朋友的完美邏輯，劉皇后接納了丁謂的投誠。
    丁謂是樞密使、朝廷重臣，與寇準不和。
    丁謂本人很有能力，但為了權力可以無所不用其極，正是小人之朋的領袖；他的周圍也聚集著一批同道。
    既然寇準等力保太子，丁謂主動投入劉皇后陣營，雙方互相需要，一拍即合。
    錢惟演與劉皇后是親戚的關系，他的妹妹嫁給了劉敏義兄劉美（這是龔美自己說跟劉皇后是兄妹），因此自然地站隊于皇后。
    《資治通鑒長編》中引用了錢惟演的日記，記載下寇準與皇后的一次激烈交鋒——處理劉美和四川家人的橫行滋事一案。
    對于宰相而言，這是個小案子，本不該插手。但因為外戚的緣故，寇準想將其做大，將火引向皇后。
    僅是丁謂、錢惟演反對理所應當，但讓他碰大釘子的是皇帝。
    宋真宗與劉皇后是真愛情，寇準不理解——搞不懂這點，是他失敗的重要原因之一。此事，也加劇了雙方的對立。
    真宗的頭腦時而清醒、時而糊涂，在愛劉敏的同時，也不希望皇權傳承出現波折，危及趙氏江山。
    因此，有心讓“太子監國”，消息從宮中悄悄地傳遞出來，寇準找準機會與真宗密議，出宮后立即著手準備，與楊億連夜起草“太子監國”的詔書，不料還未等到朝會，楊億的妻弟張演酒后走漏了風聲。
    丁謂獲悉后，迅疾通知了皇后，搶先發難，皇帝以不記得有此事推諉，劉皇后隨后矯詔將寇準罷相。
    讓太子監國，使皇權正常傳遞，是寇準一方的努力目標。
    寇準倒下，支持他的大臣周懷正、朱能為了挽回局面，曾試圖用兵變逼真宗傳位太子，廢除皇后。但他們力量有限，且計劃不周，很快失敗。
    劉皇后、丁謂抓住機會，遠貶寇準，并極力打壓支持他的力量。事件還波及到了太子，皇帝準備追究。
    寇準陣營的李迪，是太子老師，理所應當地擔負起守護太子的職責；與寇準相較，李迪沒有對權力的欲望，但守護道義的責任心絲毫不差。他對真宗說：
    “帝怒甚，欲責及太子，群臣莫敢言。迪奏曰：陛下有幾子，乃欲為此計，上大寤。”《宋史列傳.卷69》
    李迪在太子要受到責罰時，勇敢的站出來，維護其利益。當時，真宗正因兵變威脅到自身而震怒，若非李迪一言打在罩門上，后果不堪設想。
    丁謂、李迪同時為相，在真宗面前爭吵。丁謂力主劉皇后臨朝參政，理由是皇帝一旦病愈，政權可以無縫交接，而若是太子摻和進來，朝廷就會出現兩套班子。
    李迪斥責丁謂狡辯，引用古例，反問道：“太子監國，非古制耶？”
    涉及到太子，李迪寸步不讓，為皇太子爭取到在“資善堂聽常事”的資格。
    與寇準所面對的敵人一樣，李迪要面對劉皇后與丁謂集團的雙面夾擊，但他無所畏懼。
    一次，真宗與李迪聊天時，舊病復發，胡言亂語：“昨夜皇后以下皆之劉氏，獨留朕于宮中。”晚上宮中的人都去了外戚家里，只剩皇帝在宮中無人照顧。顯然，這是瘋語，真宗的癔癥不輕。
    眾人都不敢應答，此時，恐怕唯有李迪希望皇帝瘋下去：“果如是，何不以法治之？”
    但宋真宗沉默了很久，恢復了理智。劉皇后在屏后聽著，恨得牙直癢癢。
    丁謂掌握大權后，擅權營私，中書和樞密院都換上了他的人，又讓這些人輪流為太子講學。
    李迪無力制止，又不愿同流合污。憤然上奏，控訴丁謂的罪行，并指斥其與錢惟演、曹利用、馮拯，結黨營私。
    李迪此舉，相位肯定不保，但他打定主意寧可自己不做官，也要將丁謂拉下馬。
    他的目的短暫達到了，但是丁謂很快官復原職，因為他還有宮中的盟友，劉太后救援。
    而李迪則被外貶鄆州，不能夠再看護太子了。
    朝中的主要部門多由丁謂一黨所把持。
    寇準的君子之朋只剩下參知政事王曾，因為平時不顯山露水，沒有明確的立場而在朝廷高官中碩果僅存。
    1022年，真宗愈病危了，劉皇后主政，太子岌岌可危。
    王曾找到皇后的親信錢惟演，曉以利害：“太子幼，非中宮不立，中宮非倚皇儲之重，則人心亦不附。后厚于太子，則太子安，太子安，乃所以安劉氏也。惟演以為然，因以白后，兩宮由是益親，人遂無間。”《續資治通鑒.卷35》
    錢惟演聽懂了，劉皇后也聽進去了：太子與皇后不是對立的關系，而是一榮俱榮、一損俱損。
    王曾通過此舉，既安定了太子，使其在宮中不至遭人暗算，也等于向皇后示好，將自己排除出打擊對象之外。
    對丁謂，王曾也盡量避免發生沖突，只有保住了自己，才能在關鍵時刻襄助太子。
    1022年3月23日，宋真宗駕崩，遺詔：“尊皇后為皇太后，軍國大事權取皇太后處置”。
    丁謂在朝中已經沒有對手，與劉皇后合作的目的也已達到。
    現在，丁謂覺得不必再倚靠這個女人了；在商議劉太后垂簾聽政的方式時，丁謂的主張是：“而丁謂獨欲皇帝朔望見群臣，大事則太后與帝召對輔臣決之，非大事悉令雷允恭傳奏，禁中畫可以下。”《續資治通鑒長編》
    皇帝每月初一、十五上朝，大事一起商量，小事由宦官雷允恭轉達。這樣一來，很大程度上隔絕了內外廷的聯系，而雷允恭早已投靠丁謂，方便他們營私舞弊。
    劉敏很快就發現了丁謂等人利用掌握的權力胡作非為、進而架空自己的企圖，她與丁謂、雷允恭之間的矛盾逐漸激化。
    太監雷允恭監督修建宋真宗陵寢時，違背懿旨，盜竊陪葬物品，被下令處死。
    王曾抓住這個有利時機，列舉出丁謂的種種不法行為，指出他就是太監雷允恭的幕后之人。
    宋真宗駕崩后，劉敏成為皇太后；她聽完王曾的稟報；立即勾起她對丁謂這個人的印象來。
    丁謂字謂之，先祖是河北人；五代時遷居蘇州。
    丁謂機敏智謀，多才多藝，天象占卜、書畫棋琴、詩詞音律，無不通曉。他文追韓（愈）、柳（宗元），詩似杜甫，曾被人譽為“今日之巨儒”。
    丁謂是個天才式人物，機敏聰穎，“書過目輒不忘”，幾千字的文章，他讀一遍便能背誦。
    早年，丁謂隨做官的父親丁顥在涇州（今屬甘肅省）。父親同僚竇偁見丁謂聰明機靈，頗有才氣，稱贊道：“此兒將來必定做大官。”于是將女兒相許。
    宋代著名文學家王禹偁曾在平江（今蘇州）擔任長洲縣令，丁謂與好友孫何曾一同以文章拜謁，王縣令看了文章大加贊賞，認為“自唐韓愈、柳宗元之后，二百年始有此作”。
    王禹偁后來曾稱丁謂是“今之巨儒”，詩似杜甫。
    昆山龔穎平時很自負，極少稱贊別人；但對丁謂的文章卻給予很高評價，認為可與唐代韓愈、柳宗元匹敵。
    有一次皇帝問丁謂道：“唐朝的酒價是多少？”
    丁謂脫口答道：“每斗三百。”皇帝問他怎么知曉的，答道：“有杜甫詩為證，‘速宜相就飲一斗，恰有三百青銅錢’。”
    一天，宋真宗與貴妃一起賞花釣魚，釣了半天一條魚也沒釣到，心里很不高興，皺著眉頭，一言不發。
    大臣們不知如何為好，丁謂笑盈盈地跑上去賦詩道：“鶯驚鳳輦穿花去，魚畏龍顏上釣遲。”
    宋真宗見他如此聰明，頓時十分開心，賞詠再三……