角門上的婆子看到春雨跟著葉琢，便知是老太太允許葉琢出門的，并不阻攔。秋菊跟在后面，見姑娘始終沒理自己，跟著出了角門，便一溜煙跑沒了影。而春雨來之前，大概是得了囑咐，只緊跟著葉琢，并不理會(huì)秋菊的小動(dòng)作。
    三人到了大房院外，只聽得院子里靜悄悄的，好像是沒人居住一般。秋月上前往院門里看了看，高聲問：“有人在家嗎？”
    “是誰？”良久，才有一個(gè)蒼老而無力的女聲從屋子里傳來，緊接著出來個(gè)花白頭發(fā)的老嫗，正是關(guān)氏。
    葉琢連忙進(jìn)了門，上前扶住關(guān)氏，問道：“伯祖母，您可好？”
    秋月雖然來幫了幾天忙，但關(guān)氏悲傷之余，哪里有精力去辯認(rèn)二房的丫鬟？所以并不認(rèn)得她。正瞇著眼睛辯認(rèn)呢，就看到葉琢進(jìn)來了，詫異道：“琢丫頭，你怎么來了？”
    大房和二房向無來往。雖然這次因?yàn)榻d的事，二房率領(lǐng)老少上下來幫了幾天忙。但喪事辦過之后，自然要回到原來的狀態(tài)中去。卻不想葉琢卻帶著丫鬟來了，關(guān)氏自然十分詫異。
    “來看看伯祖母。”葉琢笑道，“莫不是伯祖母不歡迎琢兒？”
    “怎么會(huì)呢？”關(guān)氏臉色僵硬地笑了笑，看著葉琢那如花朵一般嬌嫩的臉，心情極為復(fù)雜。小叔子那看到一文錢就眼睛發(fā)亮的德性，她再清楚不過。二房以前從不愿意跟大房來往，就是擔(dān)心大房張嘴向他借錢。現(xiàn)在卻讓葉琢主動(dòng)上門來，不會(huì)是他掂記著那五百八十兩銀子吧？但她活了六十多歲，閱人無數(shù)，葉琢這孩子那日雖只接觸了一會(huì)兒，她便知道這是個(gè)秉性極為純良的孩子。要把這樣的孩子冷臉拒之門外，她又做不出來。
    葉琢再世為人，自不是那什么都不懂的小女孩，關(guān)氏的心理，她隱隱能猜得到。不過此時(shí)不宜多說，她只扶著關(guān)氏，進(jìn)到廳堂里，環(huán)顧了一下，沒見到葉予章和趙氏，問道：“伯祖父和伯母可好？”
    “唉。”關(guān)氏嘆了一口氣，“你伯祖父，支撐到璞兒出殯，回來就病倒了。而你伯母，自那天起，就沒能起得來床。”
    “可請(qǐng)了大夫？大夫怎么說？”葉琢關(guān)切地問。
    “請(qǐng)了，大夫說是憂傷過度，又外感風(fēng)寒。”
    葉琢看了看緊閉的房門，問道：“我能去看看嗎？”
    “多謝琢丫頭。你的心意，伯祖母心領(lǐng)了。不過你伯祖父和伯母心情不好，都不愿意見人；再說，過了病氣可就不好了。”
    葉琢見關(guān)氏想都沒想就斷然拒絕，便知再不把話說清，下次可能連院門都不能進(jìn)了。她也不管春雨是否在后面站著，后退一步，便福了下去，面色有些凄然地道：“伯祖母，我母親和離一事，想來您也知道。我掂記她，想要經(jīng)常出去看她，可您也知道，我祖母管得比較嚴(yán)，不大愿意讓我們出門走動(dòng)。所以琢兒懇請(qǐng)伯祖母能允許琢兒能經(jīng)常來看您，好有機(jī)會(huì)能去探望一下我母親。”
    秋月聽得這話，大驚，轉(zhuǎn)頭去看春雨的表情，果然看到春雨的臉色并不好，不由得心里惴惴的，生怕春雨回去把這話學(xué)給姜氏聽，到時(shí)候，姑娘還不知會(huì)受到什么樣的懲罰。不過轉(zhuǎn)念她又感覺奇怪，姑娘并不是魯莽而毫無心機(jī)的人呀，怎么今兒會(huì)當(dāng)著春雨的面，說這樣的話，做這事顧頭不顧尾的事情來呢？
    關(guān)氏可不知道跟著葉琢來的下人中，還有姜氏的人。聽得葉琢忽然把話挑明，她明顯愣了一愣，看著葉琢，半天反應(yīng)不過來。良久，才上前一把扶起葉琢，臉上再不是防備的表情，眼里露出慈愛的神色來：“好孩子，難為你了。伯祖母這里，你想來盡管來就是。”
    “多謝伯祖母。”葉琢松了一口氣，直起身來。她就知道自己沒有看錯(cuò)，關(guān)氏是那種心底善良，又極有擔(dān)當(dāng)?shù)娜恕?br/>     “不過，你打算如何去鄭家？就這么走過去，那可不行。三個(gè)女孩子，可不安全。”關(guān)氏正色道。
    “伯祖母放心，我已叫秋菊去雇車了，應(yīng)該很快就到了。”葉琢笑道。
    關(guān)氏嘆了一口氣：“你母親是個(gè)好的，可惜……”她看著葉琢，慈愛的撫了撫她的頭發(fā)，“我這里走不開，此時(shí)也不宜登門。要不然，就送你過去一起去看看你母親。”
    葉琢滿眼感激：“多謝伯祖母記掛，我會(huì)代伯祖母向我母親問好的。”心里更是敬佩不已。關(guān)氏喪子又喪孫，這樣的痛苦能把一個(gè)壯漢都?jí)嚎纭５齾s堅(jiān)持著沒有倒下去，還能同情和安慰別人。這應(yīng)該是一位怎樣勇敢而又豁達(dá)的老人啊！
    關(guān)氏又囑咐道，“到了那里，不能呆太久，最多一盞茶的功夫就回來。否則讓你祖母發(fā)現(xiàn)，下次你可就出不來了。”
    “是，伯祖母放心，我會(huì)注意的。”葉琢無不答應(yīng)。
    這時(shí)，門外響起了馬車轆轤的聲音。
    “伯祖母，那我走了。一會(huì)兒回來，我會(huì)先到這兒來給伯祖母報(bào)平安，然后再回府的。”
    “行，這樣最好。”關(guān)氏倒沒客套，把葉琢送到院門外，看著她上車離去，這才回了屋里。
    秋月見春雨也跟著一起上了車，站在車下對(duì)著葉琢張了張嘴，可最終還是什么也沒說，沉默著看著車向鄭家駛?cè)ァ?br/>     不一會(huì)兒，車停了下來。葉琢下了車，讓秋月付了車錢，對(duì)車夫道：“大叔，一會(huì)兒我還要回去，勞煩你在這兒等候一盞茶功夫。”
    “好嘞。”車夫爽快地應(yīng)了一聲。南山鎮(zhèn)上載客的馬車不少，等一會(huì)兒就有一筆生意可做，他當(dāng)然樂意。
    葉琢正要轉(zhuǎn)身，便聽得秋菊叫了起來：“舅太太，您去買菜呢？”扭頭一看，劉氏拿著個(gè)菜籃子，正從左邊走過來。她忙叫了一聲：“舅母。”示意秋月上前去幫劉氏提菜籃。
    劉氏也不推辭，將菜籃交給秋月，對(duì)葉琢笑道：“來看你娘？快進(jìn)去吧。”說完，伸手推開那虛掩著的院門。
    “也不知我娘的傷口好些了沒？”葉琢一面跟著劉氏進(jìn)門，一面問道。
    “沒事了。那傷口不深，又吃了幾天的藥，現(xiàn)在已經(jīng)沒事了。”劉氏走進(jìn)廳堂，嘆氣道：“只是呀，你娘富貴日子過慣了，在我們這里，吃不慣住不慣的。這不，我剛剛出去給她割了七兩肉。”
    葉琢看著秋月放到桌子上那菜籃里的一塊大肥肉，笑了笑，道：“我娘可從不吃肥肉。離開幾天，莫不是她改了口味不成？我看這塊肉啊，表哥他們應(yīng)該更喜歡吃。”
    那塊肉，自然是割給鄭方輝他們吃的。便是鄭氏不在，劉氏也要時(shí)不時(shí)地割些肉給兒子和丈夫吃。兒子正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，丈夫又每天從早到晚的辛苦，在吃食上，自然不能太節(jié)省。劉氏剛才那么說，只不過想暗示一下鄭氏在這里花了她不少錢，葉琢要是不好意思，拿出自己的月錢來給鄭氏交伙食費(fèi)，那是最好不過的了。
    卻不想這葉琢竟然精得跟猴兒似的，不光不上當(dāng)，竟然還敢當(dāng)面把話說透，這叫劉氏臉上的笑有些掛不住。她咳嗽一聲，坐了下來：“你沒過過窮日子，那是不知道。這窮人啊，幾天沒沾葷腥，非得吃肥肉才打得住癮。”又叫，“坐吧。”
    “不了，我去看看我娘。不知她可是在房里？”葉琢站著沒動(dòng)。
    劉氏正要說話，忽然聳了聳鼻子，睜圓了眼睛：“這是什么味道？”
    葉琢聞了一下，果然聞到一股煙味。
    她這還沒反應(yīng)過來，劉氏便一拍大腿，叫道：“啊呀，我的廚房。”站起來就往后院沖去。
    （特別感謝秦慕瑾的多次打賞，謝謝！）
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