機會永遠是留給有準備的人的。既然皇上已跟杜浩然說，不讓他幫著賭礦了，這太子之位便已定下來了。勝者為王敗者寇，二皇子決不會給大皇子喘息的機會的，不知什么時候就要到南邊來跟聶家搶奪這玉礦大權。而她，必須在兩派爭斗之前，就把她的設計作坊給開出來。
    只要做出了成績，有了一定的資本，才有資格跟北派的人談條件，與他們合作——注意，是合作，而不是附庸。她要像杜浩然那般，成為一個地位超然的合作者，與這個國家下一任掌權者合作。前提是，她必須做出讓人矚目的成績來。
    所以，她現在就要朝著那個目標去努力。
    這個事，她昨天晚上吃過飯后，就找了個時間跟母親說了，要用她出嫁后空出來的房子授徒。青云巷的宅子本就是葉琢賺錢買的，鄭曼文也從來沒有想過要獨占它，原先還一再說過要把宅子還給葉家大房的話。昨晚聽了葉琢的話，自然二話不說就同意了。
    之后葉琢又跟葉予期和關氏說了這事，當時秋月也在旁邊，知道此事，才有剛才那么一說。
    “只要把東西往那邊挪一下，騰個可以坐人的地方出來就可以了。”葉琢進雜物間看了一下，出來道。
    關氏幾句話就把葉予章夫婦給嗆走了，此時見葉琢要收拾屋子，趕緊過來：“還是好好收拾收拾吧。這屋子以前沒人住，積的灰可不少。不好好收拾收拾，人都坐不住。”
    “這屋子只是用十幾天而已。平時孩子們可以在院子里學，只是下雨的時候才進來用用。而且如果家里沒人，還可以在廳里學，這里不過是偶爾用一用，不用那么麻煩收拾了。只把這幾樣東西往那邊挪挪就行。”葉琢可不想因自己的一個想法，就給家里人帶來大麻煩。
    “不費什么事，一會兒就好。你回房去看書練玉雕吧，這里不用你操心。”關氏卻不聽，還趕她走。
    葉琢只得閉上嘴不說話了，乖乖地回房去。
    葉家大房在這宅子里住了幾十年，積攢了許多平時用不著的雜物，又不舍得扔，只好把它們都堆積在雜物間里。余嫂、秋月、秋菊三個人，直忙碌了一個時辰。才把雜物間的東西騰出來，打掃干凈。關氏又叫了收破爛的來，把那些用不著的東西收走。
    “東西可騰出來了？”這時葉予期也從作坊回來了，身后還跟著兩個男人。他指著那兩個男人道：“這兩位是泥瓦匠師傅，騰出來了就叫他們去撿撿瓦，給墻壁抹一道灰漿。”
    葉琢聽到聲音，趕緊從房里跑出來：“不用的，祖父，我只是用十幾天而已，收拾出地方來就可以了。”
    葉予期卻擺擺手：“春天雨水多。屋子漏雨怎么用？再說，這粉白了墻。你們用起也覺敞亮一點不是？行了，花不了幾個錢，你別操心了，回房去吧。”
    “是呢，這里灰塵大得很，你別老跑出來，礙事。”關氏也把葉琢往屋里方向推。
    葉琢只得聳聳肩。再一次回房去了。心里暖暖的同時，也有些后悔，不應該說要用雜物間這話。害得家里人一陣忙活。
    收拾好的雜物間，煥然一新。葉予期還專門去買了兩套新桌椅，放在了里面。葉琢見了，便準備跟唐順貴和魏大祥說說，讓他們看看這些車夫中還有哪家孩子年齡適合又想學玉雕的，一并找來讓她考考。本來她想先將唐、魏兩家的孩子收進來，等鄭曼文出嫁了有了地方，才再多收幾個弟子。這會兒有了地方，干脆就做一批了。
    見秋月和秋菊在忙，葉琢正要親自出門去跟唐順貴或魏大祥說這事，關氏卻攔住她道：“琢兒，當初你說要叫唐順貴的三兒子過來一起考，我想著他家就三虎、四虎的年齡合適，就沒說什么。但你要再招其他車夫家的孩子，就得把年齡往下壓一壓，最大的十歲就好了。你自己都才十六歲，這要收個十二歲的徒弟，看被人說閑話。”
    葉琢一愣，這才想起自己已不是前世的自己了，而是一個十六歲還沒滿的大孩子。以她的年紀，收一個十二歲的男孩子做學徒確實不合適。十二歲的男孩子，發育得早一點的就跟大人差不多了。跟她呆在一間屋子里，確實不合適。她原先只想著年紀大些，可以早點出師，沒有考慮到這個問題。
    “嗯，您老考慮的是，我開始沒想到這個，幸虧您提醒。”葉琢笑嘻嘻地摟了摟關氏的胳膊，便要往外走。
    “哎，你等等，我去，你在家等著。”關氏又叫住她，一邊快速往外走，生怕葉琢跟她爭搶這出門的機會似的。
    葉琢有一顆七竅玲瓏心，一見關氏這神情，就明白是怎么一回事了，也不爭搶，由著關氏去了。
    她原先跟聶博易比試贏了，又被聶家接進府里收為聶大師的親傳弟子，這事被鬧得沸沸揚揚，人盡皆知。可沒幾天，她又病怏怏地被家人從聶府接了回來，而且還打算長住在家里，不去聶府了，這個消息會讓剛剛沉寂下去的南山鎮人再一次沸騰起來。這時候，估計說她什么的都有。這一點，從唐順貴和魏大祥進來卻什么都不問，就可見一斑了。
    所以關氏不想讓她出去，怕她被那些三姑六婆攔住問話，或是聽到什么議論傷心吧？她的阻攔，就跟收拾這雜物間一樣，飽含著濃濃的慈愛之心，葉琢盡管不在意那些流言蜚語，卻也不忍拂了她的意。
    關氏只出去了一會兒，就回來，滿臉的笑意。她身后還跟著葉予期。
    “咦，祖父您不是才去作坊嗎？怎么這一會兒就回來了？”葉琢奇道，上前扶住葉予期往廳堂里走，又叫秋月上茶。
    “啊，有事就回來了。”葉予期進到廳里坐下，接過秋月端上來的茶喝了一口。
    關氏看不得他那樣，瞪他一眼：“別賣關子。”轉過頭對葉琢道，“這兩天你回來，街上知道的人議論紛紛，都說你是犯了什么錯，被聶家趕回來了。你祖父聽了氣得不行，卻又沒辦法。可剛剛聶家坊的管家親自帶了幾個下人，抬著抱著五塊表現極好的原石去了玉琢坊，說他家老爺說了，你身體不好要家里休養，怕你悶著，那原石是送來給你把玩的。又說如果葉家有什么事需要幫忙，盡管開口，聶家一定會鼎力相助。”
    聽到這里，葉予期放下茶杯，冷笑一下，道：“琢兒你是沒看到那些人的嘴臉。這兩天見了我避得遠遠的，我打招呼都裝著沒聽見，可今天見了聶家管事送原石上門，說話客氣，態度巴結，那些人的臉馬上變了，對我親熱無比，呼兄道弟，光是吃飯的帖子，一盞茶的功夫我就接到了十來張。唉，真是世態炎涼啊！”
    “那五塊原石您是怎么處理的？”葉琢問道。
    “放心，琢兒。祖父雖說老了，性格固執，卻還沒到僵化不知變通的程度。聶家來這一招，對咱們只有好處沒有壞處，祖父不會因為要爭那一口氣，就把原石往外推，讓那些人的舌頭嚼得更起勁，胡亂敗壞你的名聲。再說，咱們要是不收原石，抹了聶老爺的臉面，還不知會使出什么下三濫的手段對付咱們呢，祖父還沒糊涂到那個地步。”
    “哼，咱們琢兒因為他家女兒，身體上吃了這么大個虧，他送幾塊原石作為補償不是應該的嗎？依我說，就該收。”關氏在一旁道。
    “不過，他會有這么好心，見這事影響到咱琢兒的名聲了，就來幫咱兒正名？”她又疑惑地問。
    葉予期冷哼一聲：“怕是擔心咱們心疼孫女，忍不住把實情說出來，壞了他家的名聲吧？而且，你沒見這兩天聶家的人一直往杜公子的新住處跑嗎？恐怕還是杜公子幫咱們說了話，他們才這樣做的。”
    關氏嘆息一聲：“杜公子真是好人啊！”
    葉予期點點頭表示贊同，轉過頭來對葉琢道：“琢兒，杜公子三番五次地拒絕聶家，會不會招來殺身之禍？”
    他雖然活到了五、六十歲，但自認處理事情遠遠不如這個未滿十六歲的孫女。遇到事情，已習慣從葉琢這里討主意。
    “不會的，放心吧。”葉琢笑道。以杜浩然的心智，對聶家的拒絕他一定會把握一個度，既不再與聶家牽扯不清，又不會往狠里得罪聶家。所以他的安全，應該不用擔憂。再說，一個能接到皇帝密旨的人，身世會簡單嗎？就算他真是平民出身，恐怕也是京城里的新貴，是皇帝身邊的親近之人。
    聽到葉琢說不會，兩位老人都松了一口氣，放下心來。
    “杜公子，他現在住在哪里？你們怎么知道聶家的人老去找他？”葉琢忍不住問道。
    葉予期與關氏對視一眼，微笑起來。
    他們倆自打將葉琢過繼過來，就對年齡相仿的男子十分的關注。這個杜浩然，他們是十分的中意，很希望他能成為自家的孫女婿。雖說礙于聶家女兒的存在，這親事目前是不能成。但以后呢？照葉琢的分析，支持北派的二皇子很快就要成為太子了，或許聶家會被壓制下去也未可知。葉琢十六歲還沒滿，就算等上一兩年再成親也不遲。只要兩個年輕人有這份心意，他們未必沒有成親的那一天。
    所以，他們還是很樂意讓葉琢跟杜浩然多接觸的。
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