看著葉琢這樣子，姜氏臉色變了一變，似乎下一刻就要翻臉罵人了。但想起老太爺交待的話，她終究還是忍下氣去，耐心地道：“琢兒，為了你母親的事，你是不是對祖父、祖母還有你父親有怨氣？你仔細想想，哪一家長輩受得了被媳婦拿著剪刀威脅的？這可是忤逆殺人的大罪，拿到哪里去都是要沉塘治罪的。現在讓你母親和離，還給她三百兩銀子，我們已算是仁至義盡了。要是不信，你使人出去打聽打聽，看看誰家忤逆長輩的婦人被休棄時是能和離、而且還補償給她銀子的？”
    說完這番話，姜氏見葉琢的表情似乎有些松動，便又問道：“好了琢兒，你乖乖告訴祖母，是誰告訴你那番話的？你要再不說，祖母可要生氣了！到時候拿了秋月和秋菊去審問，你可別心疼她們。”
    “祖母。”葉琢像是被她說動了一般，抬起眼睛，飛快地看了她一眼，又低下頭去，小聲道，“不是我不說，只是……那人也是為了我好，才告訴我的。我要是把她說出來，那以后遇到什么事，誰來幫我呢？”
    “幫你？她那是害你，你知道不？”姜氏終于把耐心用盡了，聲音尖厲起來，“本來事情就不是她說的那般，她非得造謠生事，亂說一氣，這才惹得你母親拿刀來威脅祖父、祖母；祖父、祖母無法，這才要休了你母親。我告訴你，就是因為她的那番話，才讓你母親被趕出葉府去的。她那是害你，不是幫你，你知道不知道？你竟然還要幫她隱瞞？”
    “真的么，祖母？”葉琢瞪大了眼睛，看著姜氏。
    “自然是真的。你自己仔細想想，是不是這樣？這要沒有她那番話，你母親現在都還好好在府里享福呢。”姜氏言之鑿鑿。
    葉琢呆呆地看著眼前的杯子，嘴里喃喃道：“真的是這樣嗎？”
    “好了琢兒，快告訴祖母她是誰。”
    葉琢似乎下了決心，抬起頭來，對姜氏道：“是王姨娘身邊的夏桐。”
    “什么？”顯然這個人大大出乎了姜氏的意料。她張大了嘴巴，呆了一呆，隨即反應過來，極為生氣地道：“琢兒，你可別胡亂攀咬別人。”
    “什么胡亂攀咬別人？我說了不告訴您的嘛，您偏要人家說，說了您又不信。”葉琢急得哭了起來。
    “那你仔細說說，她是怎么告訴你的。”姜氏見葉琢那樣子不像說謊，將信將疑起來。
    “及笄禮一畢，我就帶著秋月和秋菊回房了。后來我餓了，就叫秋月到廚房去叫做銀耳羹。中途她遇到夏桐，夏桐便告訴了她這些話。所以我才急急去找我娘，把她從您房里叫出來，就是想告訴她這件事。誰知道她一聽完就沖進房去了，根本沒去查這話是真是假。”葉琢說完還抹了一下眼淚，樣子極為委曲。
    “真是這樣？”姜氏似乎還不大相信，將臉色一沉，嚴肅地道，“琢兒，這話你可想好了再說。要是我知道是你撒了謊，我可饒不了你！”
    “不信你問秋月。”葉琢一挭脖子，接著又垂淚哽咽道，“要不是祖母剛才說的那番話，我還以為她是為我娘好呢。現在想來，才知道必是想激得我娘做出那等事情，好被休出葉家去。如此一來，王姨娘她就可以……”說到這里，她像是醒悟過來一般，趕緊住了嘴，還淚眼婆娑地抬眼偷偷看了姜氏一眼。
    姜氏明顯地黑了臉，目光沉沉地站了起來，用下巴示意啞巴嫂子看著葉琢，自己快步走了出去。
    雖說還要去審問秋月，她卻是已相信了大半。
    鄭氏一走，她就徹查了這件事。葉家明回來說那些話時，房里她只留了周嬤嬤在一旁伺候，又叫啞巴嫂子守在門口——她們倆是不會泄漏消息的；春雨幾個丫頭在院子里做活，都能互相證明；至于派出去叫鄭氏的春草，她去之前就一直跟春雨她們呆在一起，后來又被打了板子好好審問了一番，她一直咬口說她根本就不知道那些話。再說，她打前年買來就在正院里伺候，平時還是極忠心的。明知道鄭氏要被休，她也沒理由要幫鄭氏。
    而從話說出口到她叫鄭氏來上房，不過兩盞茶功夫。這其中，夏槿和夏荷一直跟著鄭氏，而秋菊也沒出著碧玉居。就只剩了秋月到花園里跟夏桐說了幾句話，然后去了廚房。偏王姨娘被打發走后，又留下夏桐在正院里探聽消息。種種跡象表明，這些話，都是夏桐泄漏出去的。只不過姜氏覺得王姨娘跟鄭氏勢不兩立，夏桐又是她的心腹丫鬟，她開始怎么也不相信會是夏桐。然而剛才她自己哄騙葉琢的那番話一說，葉琢再這么一認證，她忽然發現自己想偏了。
    王氏向來有心計，以前無論是當面還是背底里，不知栽贓陷害鄭氏多少次。只是自己不喜歡鄭氏，便由得她胡來。如此看來，怕是縱懷了她，縱得她現在不知天高地厚，竟然敢算計到自己頭上來了。這一次她把消息泄漏給鄭氏聽，怕是想通過鄭氏阻止那官家小姐進門——畢竟官家小姐進門，對她而言沒有好處只有壞處；如果鄭氏阻止不了，也會被休回去或被狠狠責罰，如此一來，她便又除去了十幾年來的眼中釘、肉中刺，可謂是一箭雙雕。
    可難道她不知道那官家小姐對葉家有多重要嗎？為了一已私利就不顧一家子的大利，真真是鼠目寸光，枉費了自己這十幾年來對她的維護……
    這么想著，姜氏陰沉著臉，跨進了花廳，目光狠狠地投到了王姨娘身上。
    而上房里，啞巴嫂子見姜氏出了門，走上前來，給葉琢的茶杯里續了一點茶水。葉琢抬起頭來，沖著她笑了一下，輕聲道：“謝謝伍嫂子。”啞巴嫂子回了一個笑容，退了下去。
    接下來，兩人不再說話。葉琢只捧著那只茶杯，靜靜地喝著茶，眼睛望著窗欞，似乎在等待什么。沒過多久，不遠處的花廳里便傳來了王姨娘的叫喊聲，還有打板子的聲音。她垂下眼斂，看著茶杯，輕嘆了一口氣。
    “二姑娘，飯來了。”在這個當口，門口響起了一個聲音，緊接著，廚房的馬嫂子提著食盒走了進來。
    “馬嫂子，把食盒提到碧玉居，交給我院子里的秋桔，我一會兒再吃。”葉琢抬眼道。
    馬嫂子愣了一愣，笑著勸道：“這時候都午正時分了，姑娘再不吃，餓壞了身體可怎么好？”
    葉琢望了一下窗外，搖了搖頭：“我現在，吃不下。”
    馬嫂子聽了聽花廳里傳來的聲音，了然地道：“如此，奴婢便把食盒提過去了。”
    “有勞馬嫂子。”葉琢微一點頭。
    過了大約有一頓飯的功夫，姜氏才疲憊地走了進來，示意啞巴嫂子倒茶。想是剛才說話說狠了，她連著喝了兩大盞茶，這才放下了茶杯，朝葉琢揮了揮手，道：“我累了，你回去吧。”
    ，