湖廣武昌府距離南京一千里，趙二娘等人到南京的時(shí)候只是三天之后。仍是料峭春寒之時(shí)，人們身上還穿著厚厚的冬裝，氣溫沒怎么改變不過人們的心情改變了，出門戶外活動(dòng)的人明顯多了。市井中繁華熱鬧的場(chǎng)面正合一年之計(jì)在于春，大家都為了生計(jì)忙碌起來；而城郊踏春的人更是別有一番風(fēng)景，仿佛人人的臉上都洋溢著微笑，這又是一個(gè)新的開始。
    樹木開始發(fā)出新綠，秦淮兩岸百花含苞待放，早早開放的還屬那迎春花，小小的黃花早早地展開了陽光般的笑臉。
    這個(gè)季節(jié)春寒梨園的招牌在分外應(yīng)景，方泠的桌子上就擺著一瓶迎春花，在木雕窗戶里散發(fā)著若有若無的淡淡暗香。門口進(jìn)來兩個(gè)美女，一個(gè)矜持含蓄一個(gè)熱情開朗，便是方泠和桃花仙子，桃花仙子正拽著方泠的翠袖說道：“妹妹什么時(shí)候那么小氣了，看嘛，有什么關(guān)系？”
    “等一下給你看，仙子先讓我靜一會(huì)兒。”方泠紅著臉道。
    桃花仙子沒好氣地說：“喲！要不妹妹先沐浴齋戒三天再看？”
    原來方泠懷里藏著剛得到的書信，張寧寫的，桃花仙子好奇非想一起瞧瞧寫的什么。趙二娘從武昌府過來辦事，順路就帶了張寧的書信過來。
    因?yàn)榉姐鍪墙ㄎ倪z臣那邊的人，張寧也不想真去對(duì)付他們，對(duì)自己的行程目的等等并不想隱瞞，所以就寫了信給方泠。
    這時(shí)桃花仙子已經(jīng)有點(diǎn)動(dòng)氣了：“是了，那張平安寫信給你，信封上也只落筆‘呈送春寒梨園顧春寒’，又不是寫給我的，我算什么人哪？”
    方泠聽罷忙拉著她的手好言勸道：“仙子別這樣，我們情同姐妹，我有什么事情瞞過你？只是這樣的信，我怕平安會(huì)寫什么羞人的話，所以我先讀完，等會(huì)兒就給你看行了吧？”
    桃花仙子無奈，也不想再糾纏了，隨即就恢復(fù)了往常的開朗，露出一個(gè)壞笑來，把嘴湊上去悄悄說道：“好深啊，人家受不了了！”說完急忙轉(zhuǎn)身就逃。
    方泠漲紅了一張臉，耳根都紅了，站在門口小聲罵道：“你太不要臉了，竟然偷偷……”
    桃花仙子跑得很快，方泠穿著及鞋的長(zhǎng)裙自是追不上，在門口又臊又氣地踱了踱腳只好作罷，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋隨手把房門給閂上了。
    她在書案前坐下來，紅著臉胸口起伏地調(diào)整呼吸，慢慢靜下心來，這才拿出細(xì)磨指甲的黃金小工具開始拆封信件。
    收到張寧的信件實(shí)在不是常有的事，這時(shí)候的書信遞送太費(fèi)周折了。所以這是方泠今天最高興的一件事，慢慢她也把剛才和桃花仙子置氣的事給淡忘了，期待地展開信紙，注意力被那文字吸引。
    “方姑娘芳鑒。見信如晤……”方泠讀到第一句頓時(shí)輕輕咬了一下泛著光澤的朱唇，腦中浮現(xiàn)出那張干凈而順眼的臉，仿佛看見了他正在伏案燈下，一面念想著自己一面提筆寫下這賞心悅目的字，筆尖游走如行云流水。“去年到南京公干匆匆一見，回京后諸事纏身，至今日才有傳音飛鴻，方姑娘一切可好？代我問桃花仙子安好……”
    這時(shí)方泠已經(jīng)原諒了桃花仙子太過分的話，心道張寧也問了桃花仙子的，應(yīng)該給桃花仙子也看看的。
    信中并沒有什么輕薄的話，寫到紙上的文字都是客客氣氣的。之后張寧在信里又談了自己已經(jīng)到湖廣的事，包括做湖廣巡按的目的等都沒有隱瞞。
    方泠一連看了三遍，這才放下信紙，開門想找人叫桃花仙子來。不料剛開門就見桃花仙子正在屋檐下。桃花仙子轉(zhuǎn)身過來，忙笑著一副好說好商量的樣子：“剛才我說得過頭了，妹妹可往心里去，都怪我口無遮攔。”
    “算了，別提啦。”方泠低頭輕輕說道，“進(jìn)來看信罷，平安在信還提到你。”
    “真的？”桃花仙子頓時(shí)一喜，“這個(gè)沒良心的，我以為他壓根不記得我了！”
    方泠輕輕拉住她，不動(dòng)聲色問道：“你也對(duì)張平安有意思？”
    桃花仙子愣了愣，忽然就想起那溫柔的聲音“這是蕨草，和大樹是共生的”“桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢”……桃花仙子神情有點(diǎn)不自然，沒好氣地說：“有什么好稀罕的，我才懶得和妹妹爭(zhēng)個(gè)臭男人。”
    方泠柔聲道：“不是爭(zhēng)，我又不能獨(dú)占他，別人還有楊士奇家的千金呢。”
    桃花仙子沉默了片刻，又笑道：“那行啊，下回我們姐妹一起侍候侍候他，叫他不了床！”
    方泠唾了一口氣，紅著臉不搭理她了。桃花仙子坐下來看信，方泠便在琴案后的凳子上坐，隨手撥弄了幾下琴弦，“叮咚”之聲雜亂無章卻仿佛無心有意，宛若一曲簡(jiǎn)單婉約的小曲。
    過了一會(huì)兒桃花仙子走了過來，悄悄說道：“辟邪教可是咱們的人，聽說比桃花山莊重要多了。張平安上回就殺了彭莊主，這回會(huì)不會(huì)真對(duì)辟邪教下手？咱們要不要把這個(gè)消息報(bào)上去？”
    “嗯。”方泠一臉安靜，好像沒上心一樣，說道，“要報(bào)的，這件事我已經(jīng)想好了，得仙子親自去常德府才行。”
    桃花仙子又猶豫道：“可張平安這么相信我們，什么都在信里說了，我們這樣做是不是出賣他？”
    方泠微笑道：“不用擔(dān)心的。我們的身份他早就知道，他既然能在信里說，言下之意就不在乎我們上報(bào)。所以這事報(bào)上去沒有關(guān)系。”說罷她便低頭繼續(xù)擺弄琴弦，好像在沉思什么心事。
    桃花仙子見狀，問道：“那妹妹在想什么呢？”
    方泠好像沒聽見似的，仍然埋著頭。桃花仙子便伸手捧住她的臉玩笑道：“真是個(gè)多愁善感的美人兒呢，剛剛不還好好的么，怎么又愁上了？”
    方泠回敬地捏了捏她的鼻子：“你上回不是說要裝賢淑嗎……”桃花仙子馬上反駁“不是裝是學(xué)”，方泠繼續(xù)說道：“好吧，那你先說話慢點(diǎn)、動(dòng)作慢點(diǎn)，就顯得溫柔些了。”
    “哎呀，慢吞吞的多費(fèi)事，我還是不裝了。”桃花仙子無奈道。
    方泠又沉默了一會(huì)兒，然后抬起頭來，柔和平靜的目光忽然多了幾分熱情：“我想去湖廣找張平安！而且我想好了，平安這次在信里說辟邪教的來龍去脈，很可能也想和咱們的人聯(lián)系，我去就可以做中間的聯(lián)絡(luò)人。”
    桃花仙子笑道：“妹妹心里最想的怕不是這個(gè)緣由吧？”
    方泠低頭并不辯駁，接著站了起來走到書案前，提起筆又放下，“就不用寫在紙上了，反而增加你的風(fēng)險(xiǎn)。你直接去常德府的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，要求見鄭叔叔（鄭洽）便是。見了鄭叔叔，你和他說。”
    “嗯，鄭叔叔當(dāng)然相信我的話。”桃花仙子點(diǎn)頭爽快地說。
    桃花仙子準(zhǔn)備了一下行程，第二天就帶了兩個(gè)隨從自南京啟程了。等進(jìn)了湖廣地界的時(shí)候，張寧已經(jīng)去常德府沅水邊辦茶莊的事，但除了少數(shù)官府的人還沒人知道他在常德府，也不知道他在搗鼓什么。
    ……四川東部，湖廣貴州交界本來都設(shè)有建文黨羽的門戶據(jù)點(diǎn)，但巫山的據(jù)點(diǎn)已經(jīng)暴露撤銷，剩下的最大的信息連接點(diǎn)就在湖廣的常德府。
    陶淵明的《桃花源記》描繪的世外桃源就在此地。它因世外桃源而著稱，但實(shí)際并非真正與世隔絕的世外桃源，反而是一處交通南北的樞紐之地，洞庭湖西側(cè)、武陵山下，地處長(zhǎng)江中游洞庭湖水系、沅江下游和澧水中下游以及武陵山脈、雪峰山脈東北端，有“黔川咽喉，云貴門戶”之稱。
    張寧將采訪使司設(shè)在這個(gè)府，主要卻不是因?yàn)轱L(fēng)景秀麗，正因看中了這里溝通四地的地利。他倒真不知道原來朝廷要查的重要據(jù)點(diǎn)就在自己的眼皮底下。當(dāng)初胡瀅得到永樂帝的大力支持，在天下各省府秘密廣設(shè)采訪使機(jī)構(gòu)，嚴(yán)密監(jiān)控江湖，前后耗時(shí)十幾年竟沒觸及到建文黨羽的重要據(jù)點(diǎn)；而這次張寧誤打誤撞，忽然離得如此之近。
    桃花仙子來到常德之后，幾番周折確定安全，才到一個(gè)石場(chǎng)找到了聯(lián)絡(luò)人，之后受接待等了幾天。她這回來得巧，鄭洽正在常德府附近辦事，接到信報(bào)就趕來了。
    鄭洽和桃花仙子長(zhǎng)期都有來往，算是相互都信得過的人。當(dāng)初桃花山莊存在的時(shí)候，也是鄭洽負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)的一幫人，和桃花仙子也常常見面。如此一來，事情倒容易多了。
    這幾天諸事操心，心情浮躁，實(shí)在影響發(fā)揮，如果水準(zhǔn)不佳，還請(qǐng)各位理解。鬧騰不了兩三天，等過去就好了。
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